Making it Clear

— Почему ты не сказал мне раньше?!       Рассказчик быстро перешел к ругани после того, как Стэнли закончил рассказывать ему о нескольких своих взаимодействиях с настройками, которые могли привести к недавнему захвату притчи. Или, скорее, существом, стоящем за этими настройками, которое, как теперь выяснилось, на самом деле было человеком.       Честно говоря, Стэнли не считал справедливым то, что он должен был первым что-то объяснять, прежде чем выслушает Рассказчика, который должен знать больше о внезапных изменениях в игре и необъяснимом расширении власти Настройщика. Просто, ну, после того, как Рассказчик прибежал и выкрикнул его имя с отчаянием, которое сказало Стэнли, что старый британец был готов обыскать каждый дюйм офиса, чтобы убедиться, что он все еще там, Стэнли почувствовал, что должен ответить на все вопросы, которые Рассказчик задавал в панике, чтобы успокоить его.       Конечно, и как всегда, несколько вопросов превратились в дюжину, что превратилось в допрос, который- — У меня не было особых причин! Он был безобиден! — Стэнли ответил жестами, сбитый с толку. Рассказчик имел наглость злиться на него, хотя сам был тем, кто- — Прошу прощения?! Я имею полное право злиться на тебя! — Рассказчик усмехнулся. — Ты скрыл всё это от меня! Даже промежуток между перезагрузками! На самом деле, я бы сказал, что все, что происходит сейчас — твоя вина!       Моя вина!? Стэнли издал тихий, но явно оскорбленный вздох с едва сдерживаемой яростью, клокочущей внутри него. — Да, Стэнли! Твоя вина! И я более чем разочарован в тебе из-за этого! — продолжал Рассказчик, пока Стэнли просто смотрел на него, не моргая в недоумении. — Если бы ты просто не играл в игры этой штуки и не терял рассудка, тогда… — Тогда что?! — выпалил Стэнли, почти запрокинув голову назад от того количества раздражения, которое вызывает у него этот спор. — Он просто не получил бы силу, чтобы сделать все это? — Именно, Стэнли! Это буквально причина! — Рассказчик огрызнулся, как будто это был самый очевидный на свете факт. — В ту секунду, когда ты встал на сторону этой штуки, даже на долю секунды, она набрала силу, чтобы вырваться наружу. Силу, которую ты никогда не должен был ей давать!       У Стэнли сжалось сердце. Нет, это не может быть правдой, это... Да это же не имеет никакого смысла!       Но затем Стэнли вспомнил их с Настройщиком встречу, которая последовала за его пребыванием в пустыне. Теперь Стэнли немного ярче вспомнил звук механического скрипа, как будто шестеренка повернулась вслед за его решением нажать "Давай сделаем это".       Что-то настолько простое выпустило Настройщика? Освободило и склонило чашу весов в его пользу?       Так это... Это действительно была его вина? — Вот и всё. Наконец-то связал все точки, а? Похоже, у тебя там еще осталось немного мозгов, — Рассказчик расхаживал из стороны в сторону, скрестив руки на груди и вытянув ладонь, чтобы делать небольшие жесты, сопровождающие его слова; Стэнли нашел бы эту манеру милой в менее раздражающих обстоятельствах. — Я имею в виду, серьезно? В самом деле, ты согласился "загнать эту игру в могилу"? "Кому какое дело, если люди ее ненавидят?" Как ты вообще мог найти в этом смысл, Стэнли? — Это было не так уж и сложно сделать. — Стэнли прожестикулировал с горечью, которую сдерживал уже некоторое время. В этом он не был виноват. Не только Стэнли, и он не позволит Рассказчику сформулировать это так. — О, правда? Потрудись ка рассказать поподробнее. — Стэнли совершенно ненавидел этот снисходительный тон в голосе Рассказчика. — Продолжай, Стэнли. Расскажи мне, в чем моя вина.       Ему стоит. Стэнли должен предельно подробно рассказать о том, что именно Рассказчик подтолкнул его на этот путь.       Он должен, и он, блять, это сделает. — Ты собирался бросить всё это! — Стэнли едва жестикулировал. "Ты собирался бросить меня", хотел сказать, да быстро передумал. Он старался не выглядеть слишком зависимым, когда мог. — Ты собирался бросить этот мир — Эту игру, решив, что с тебя хватит. Ты сказал, что я тебе больше не нужен- — Стэнли, я же говорил, что никогда этого не сделаю! Я даже не говорил этих слов! — Рассказчик защищался так же, как и во время конфликта в конференц-зале. — Говорил! Ты просто забыл обо всем этом и, — По мере того, как Стэнли все больше и больше нервничал, его контроль над руками ухудшался, и произносить слова становилось гораздо труднее, чем того стоило, учитывая всю эту штуку с чтением мыслей, на которую он никогда не любил полагаться. — И я не собираюсь винить тебя за то, чего ты, возможно, никогда и не делал, но факт остается фактом — ты-!       Стэнли в отчаянии опустил руки, отказавшись от жестов. Ладно, мысли так мысли.       Ты все еще видишь во мне игрушку для своего развлечения! — Стэнли, это неправда! Я-       Разве? — подумал Стэнли. Ты думал то же самое о Настройщике- Нет, о 432 до того, как создал меня, и, честно говоря, после всего, через что ты заставил его пройти, я даже отдаленно не жалею о том, что освободил его. Если бы я был немного более упрямым, чтобы это больше раздражающим, чем веселым, ты бы начал все заново- —О, потрясающе, ты действительно слушал всю эту чушь! — Рассказчик нахмурился и потер переносицу, как будто Стэнли вызывал у него мигрень ненужными жалобами, а затем провел той же рукой по лицу. — Не знаю, почему я ожидал лучшего- — Но ведь это правда, разве нет!? — Стэнли вернулся к жестам. — Я не вижу в тебе игрушки, Стэнли! — произнес Рассказчик, закатив глаза. — Ты слишком явно разумен для этого..       Стэнли не понравилось, как старик сделал акцент на слове "игрушка". Казалось, Рассказчик намекал, что он видит в Стэнли что-то меньшее, чем личность. — Посмотри мне в глаза и скажи, что если бы ты мог вернуться к тому, каким ты был раньше, — Стэнли решил использовать собственные слова Рассказчика против него, даже если он вообще не мог вспомнить, как их произносил. — Страстный, скептичный, принимающий собственные решения- — Как ты-? — Скажи честно, ты бы все равно остался? — Стэн решил не позволять Рассказчику перебить его, пока он доносит свою мысль. — Ты бы все еще хотел меня? Ты бы бросил меня собирать пыль на разрушающейся карте офиса?! — Стэнли, — Рассказчику потребовалось крепко положить руки ему на плечи, чтобы Стэнли понял, как сильно он дрожал. Это вернуло его на землю на достаточное количество времени, чтобы понять, как быстро бьется его сердце.       Умиротворяющий взгляд в глазах Рассказчика, когда он держал Стэнли неподвижно перед собой, почти убедил главного героя в том, что Рассказчик спустился с коня, чтобы быть с ним полностью ясным.       Почти. — Неважно, что бы я тогда делал... Этого не произойдет. Я не мог.. — Всего один ответ на один из его вопросов, разве он так много просит? Стэнли так не думает. Один ответ на один из его вопросов вместо того, чтобы ответить на соседний, и ведёт себя так, будто все просто отлично? Неужели это так чертовски сложно?       Стэнли отдёрнулся от Рассказчика, оторвав от себя его руки. — Тогда, блять, скажи мне, что я для тебя вообще такое! — прожестикулировал Стэнли, когда почувствовал, что расстояния, которое он установил между ними, было достаточно. Когда Стэнли не использовал руки, чтобы говорить, он впивался ногтями одной руки в тыльную сторону другой. Его гнев должен был куда-то выйти. — С-Стэнли, что это за вопрос? — В голосе Рассказчика было достаточно колебаний, чтобы Стэнли понял, что британец намеренно избегал ясности и планировал повторить эту же выходку прямо сейчас. — Ты — главный герой этой игры, главная роль для каждого возможного маршрута..       Я задал тебе один простой вопрос, Рассказчик, и я хочу, чтобы ты дал мне прямой чёртов ответ. Взгляд Стэнли стал ледяным, соперничая с арктическим холодом темных пустынных ночей, в которые он страдал в одиночестве; это был резкий контраст с огнем в них несколько секунд назад. Эта шарада больше не развлекала его. Он бы измотал себя. Если Рассказчик планирует снова проверить его на прочность, он уйдёт из этой комнаты, не задумываясь. — Стэнли, постой! Я, — Казалось, что "угрозы" было достаточно, чтобы выбить Рассказчика из колеи.       Продолжай. Стэнли ждал с ограниченным количеством терпения, пока Рассказчик колебался, ёрзая, а его глаза метались по комнате, чтобы осмотреть все, кроме Стэнли.       Пять, четыре, Стэнли начал отсчет в своей голове. Три, два- — Стэнли, я понимаю, что тебе больно, — начал Рассказчик. Это было достаточно хорошее начало для Стэнли, чтобы остаться.       Что-то вроде того, да, подумал Стэнли. — И наши отношения никогда не были точно прописаны,       Не-а. — И логично, что ты задаешься вопросом, насколько я забочусь о тебе, если тебе не сказать об этом прямо,       Продолжай. — И я действительно забочусь о тебе! В колоссальном объёме! Ты так много значишь для меня, Стэнли!       Стэнли немного ослабил бдительность. Он перестал смотреть на собеседника с напускным равнодушием и на мгновение погрузился в эту искусно нарисованную возможность. Правда? — спросил он себя с большей надеждой, чем должен был себе позволить. — Но, — конечно, должно было быть что-то ещё. Конечно, блять, было что-то ещё, — Стэнли, ты должен понять, насколько сложно то, что ты просишь меня сделать-       Я прошу тебя сказать мне, что я для тебя значу. Не понимаю, в чём проблема. Подумал Стэнли, но Рассказчик, очевидно, считал, что следовать импровизированному сценарию в его голове важнее, чем отвечать на это. — Я имею в виду, ты определенно являешься моим любимым творением, и иногда я могу признать, что ценю тебя даже больше, но…       Пожалуйста, прекрати говорить, Стэнли не позволил этой мысли выйти на поверхность, как и той, которая была готова последовать за ней. Пожалуйста, просто оставь мне это и только это. — Помимо этой игры? Если бы я действительно дошел до точки, где снова почувствовал, что могу думать сам, мне пришлось бы перестать рассказывать эту историю...       По крайней мере, теперь, когда он наконец признал это, Стэнли больше не нужно было строить догадки.       Стэнли, несмотря на то, что знал всё остальное, был сильно ослаблен этим. — Ты персонаж, Стэнли! Ты существуешь только в притче! Я не могу сказать тебе то, что ты хочешь услышать, не солгав тебе-       Стэнли был благодарен за прямоту. Он действительно был благодарен. Теперь его мозг может просто воспроизводить эти слова всякий раз, когда он пытается обмануть себя, поверив в обратное, вспоминая какие-то забавные воспоминания из их с Рассказчиком прошлого. —Я- я имею в виду- Ты не настоящий человек, Стэнли! Произведения художественной литературы постоянно переписываются и удаляются! — Рассказчик теперь немного запинался, становясь все более злым в своей речи, пытаясь отогнать чувство вины за то, что сказал все это вслух. — Ты вымысел. Просто это так эгоистично с твоей стороны ожидать, что я увижу в тебе что-то большее! — Ты тоже не настоящий! — Его жесты стали настойчивыми, как будто он бил и рассекал воздух. Стэнли прикусил губу так сильно, что пошла кровь, но едва заметил тонкую струйку крови, стекающую по подбородку. — Это другое, Стэнли! Мне жаль, я не знаю, как еще тебе это объяснить!       Стэнли почувствовал желание рвать на себе волосы и биться головой о стену, пока череп не заболит сильнее, чем сжимающая боль в сердце, но он скорее перевернется и умрет, чем сделает это на глазах у мужчины. — Стэнли!? Стэнли, куда ты идешь!? — крикнул ему вслед Рассказчик, когда Стэнли повернулся, чтобы выбежать из комнаты через дверь справа.       Когда Стэнли добрался до холла прямо перед комнатой отдыха для сотрудников и понял, что Рассказчик гонится за ним, он издал что-то среднее между низким рычанием и разочарованным криком. Он нечасто издавал какие-либо звуки, поэтому, когда Стэнли резко повернулся на каблуках, чтобы встретиться со старшим мужчиной, на лице Рассказчика отразилось несправедливое потрясение.       Мне нужно немного личного пространства. Не ходи за мной. — Стэнли сделал жест, тяжело дыша, поскольку он ясно заявил о своем намерении, вместо того, чтобы просто сказать тому, чтобы он пошел на хер. Даже если он действительно очень, очень хотел сделать это. — Подожди, Стэнли, пожалуйста! Я больше не могу перезапускать игру! Я не знаю, что буду делать, если ты умудришься покалечиться!       О, есть и хорошие новости! — подумал Стэнли. Если он сбросится с грузового лифта на складе, его смерть может быть необратимой- —Стэнли?! — Руки Рассказчика снова оказались на нем, на этот раз сжимая его к бокам предплечий. Обеспокоенность на лице Рассказчика была несправедливой.       Это была навязчивая мысль, солгал Стэнли. Она ничего не значила. — Я уже говорил тебе раньше, что я даже не слышу их, Стэнли-!»       Боже мой, ты так жалок, что не можешь выдержать и час в одиночестве!? В этот момент что-то в Стэнли сломалось, как веточка, которую снова и снова склеивали в одном и том же месте. Концовка с кнопкой пропуска не была такой уж, блять, травмирующей, преодолей себя!       Рассказчик отдёрнул руки от Стэнли, как будто их только что обожгло. Несмотря на то, что Стэнли уже получил желаемые результаты, он не мог просто остановиться на этом.       Несколько часов в одиночестве — это все, о чем я прошу! Как долго ты следишь за всем, что я делаю, в том числе и за моими мыслями? И ты не можешь просто дать мне 2 гребаных часа?       Рассказчик выглядел так, будто собирался что-то сказать. Стэнли совершенно не хотел, чтобы он это делал. Он знал этого ублюдка достаточно хорошо, чтобы сказать, что любые слова, которые он произнесет, будут защитой или отрицанием. Стэнли не собирался позволять ему говорить. — Мне что, не может быть противно от того, что ты сейчас рядом? Разве "вымыслу" нельзя испытывать отвращение? — Разум Стэнли стал таким громким, что он больше не мог слышать свои собственные мысли. Он просто выкидывал жестами любые слова, которые мог выудить из беспорядка, в который превратился его мозг. — О, пожалуйста! Ты не можешь ожидать, что я оставлю тебя одного, услышав такую ​​мысль! — Рассказчик бросился защищаться, как всегда. — С таким мышлением ты, несомненно, представляешь опасность для себя! Моя обязанность — убедиться, что ничего не случится!       Заткнись, заткнись, заткнись! Стэнли мысленно кричал так громко, что Рассказчик почти заткнул уши, несмотря на то, насколько бесполезным это было бы в конечном итоге. Не смей, блять, так меня унижать! Ненавижу, когда ты так делаешь! Прекрати!       Стэнли крепко схватился за волосы, прежде чем согнуться, сев на корточки, и уткнуться головой в колени. Он больше не мог себя сдерживать. Его сердце колотилось в груди так сильно, что он думал, что умрет от этого.       Теперь Стэнли задыхался, это было очевидно по хаотичным подъемам и падениям его верхней части спины. Рассказчик мог только смотреть, как он дрожит, не зная, протянуть руку или нет. — Стэнли, успокойся, я просто..       Почему я позволил себе думать, что все это реально!? Я такой идиот! Конечно, он сказал бы и сделал все, чтобы это закончилось! Даже непродуктивные забеги были полны вранья. Каждое капля доверия ничего не значила. Каждый раз, когда я думал, что, может быть, мы можем быть чем-то большим, чем мы есть, это была идиотская несбыточная мечта! Это игра. Так всегда было и всегда будет! Как я обманул себя, заставив думать, что вообще что-то значу? — Стэнли, я...       Все это было у меня в голове... Конечно, были пределы тому, насколько близки мы могли стать.. Почему я вообще хотел большего? Почему не мог довольствоваться тем, что имел? Почему я не мог существовать в той же плоскости реальности, что и он? Почему я не мог вообще никогда не существовать? Я ненавижу это! Я ненавижу это! Я ненавижу это! Я ненавижу-       Стэнли начал захлёбываться слезами и безбожно рыдать в грубую джинсовую заплатку на коленях, которая определенно раздражала его веки как текстурой, так и давлением. Ему было все равно. В тот момент у него не было причин беспокоиться. Он чувствовал, что его сейчас вырвет. Он чувствовал, что умирает.       Рассказчик не хотел, чтобы всё это произошло. Хотя, в самом деле, чего он ожидал?       Британец присел на корточки рядом со Стэнли и протянул руку, пытаясь предложить что-то, что могло быть слабой попыткой утешить.       Стэнли почувствовал присутствие рядом с собой и заметно напрягся. Рука Рассказчика даже не коснулась плеча другого, прежде чем нахлынула очередная волна мыслей.       Нет... Нет. Нет. Уйди! Уйди, пожалуйста. Пожалуйста.       Последовательность повторялась снова и снова, пока Рассказчик не встал и не отошел прочь.       Мне нужно побыть одному. Мне нужно побыть одному- Мне нужно, одному, пожалуйста, я-       Рассказчик колебался. — Я.. — Он не знал, что сказать. Он мог бы сказать, что ему жаль. На самом деле, этот вариант появился в его голове больше, чем на пару секунд.       Так и не сказал. — Ладно. Несколько часов. Скоро ты справишься с этим.. чем бы это ни было.       Стэнли не сдвинулся ни на дюйм, пока шаги мужчины не растворились в полной тишине, и он был более чем уверен, что в комнате больше никого, кроме него.       После этого он не поднимал головы до тех пор, пока не почувствовал, что наконец может. Он не был уверен, как долго просидел в этом коридоре. Что такое время, в конце концов?       Когда Стэнли освободил лицо от неудобного давления на колени, оно было неприятно мокрым, с него капали сопли и немного слюны от сильных рыданий. Глаза раздражающе красные и зудят, а грудь ноет от боли, которую он, кажется, никогда раньше не испытывал. Стэнли скорее предпочел бы пережить ту же херню, что случилась с ним в комнате с машиной для выдачи достижений во второй раз, чем еще секунду терпеть эту боль, из-за которой дыхание стало ненужной рутиной.       Стэнли не хотелось ни о чем думать.       Он не хотел ничего чувствовать прямо сейчас.       А затем Стэнли понял, что ему, возможно, и не придется.       Оттолкнувшись от пола и, убедившись, что не собирается рухнуть на колени, он продолжил идти по коридору, как и прежде.       Я не пойду к грузовому лифту, Стэнли остановился, чтобы подумать, проходя через комнату отдыха для сотрудников, на случай, если Рассказчик все еще слушает и думает снова за ним погнаться. Не к грузовому лифту. Он идет за чем-то более... временным.       Ноги Стэнли, без каких-либо дальнейших указаний, кроме пункта назначения, привели его к лестнице, ведущей в кабинет его вымышленного босса. Успокоившись после инцидента в конференц-зале, Стэнли немного прогулялся по офису. Он чувствовал, что у него есть силы избавиться от непонятного ощущения ошеломляющих перемен, поскольку мало что могло измениться, да?       Оказывается, он ошибался. Когда он проверил лестницу во время этой прогулки, изменения были более чем очевидны, ведь этаж стал бесцветным. Чем выше Стэнли поднимался по лестнице, тем темнее и менее различимыми становились вещи. Тогда Стэн не стал испытывать удачу, поднимаясь дальше по лестнице. Ему не нужно было идти до конца, чтобы узнать, кто ждет дальше; Он даже не сказал бы, что Настройщик "скрывается". Стэнли знал, что было бы глупо сделать что-то столь безрассудное, как войти в логово льва без какого-либо плана.       Теперь же Стэнли нисколько не колебался, направляясь туда. Его не волновало безрассудство; его даже не волновало бы, если бы настоящий лев съел его заживо прямо сейчас. Прогулка до кабинета была лишь немного сложнее в его нынешнем состоянии эмоциональной нестабильности в сочетании с необходимостью ориентироваться в темноте. Стэнли все еще мог видеть конструкции и очертания дверей, если прищурится, пусть и только после того, как привык к отсутствию света.       Стэнли чуть не врезался головой в две большие двери, преграждающие ему дорогу в кабинет босса. Он ожидал, что они будут открыты, поскольку обычно они и были открыты, когда он сюда приходил, но быстро понял, что это, скорее всего, потому, что того, кто держал их открытыми, сейчас не было рядом с ним. Стэнли постучал в деревянную дверь со всей силой, которую смог собрать. Звук был тихим и едва отдавался эхом; стук был таким слабым, что Стэнли задался вопросом, будет ли он вообще услышан.       В центре поля зрения Стэнли незамедлительно пробежал тусклый белый текст. —О! Стэнли? Это ты? Тебе не нужно стучать, чтобы... А, двери заперты? Я совсем забыл, что должен был открыть их сам.. — Двери со скрипом открылись. Стэнли вошел в большую комнату. — Ты заметил, что я здесь? — Белый текст обновился, став ярче теперь, когда между Стэнли и существом не было барьера. — Я не хотел уходить совсем, поэтому пошёл в не слишком заметное, но доступное место. Куда-то, где ты сможешь связаться со мной, когда захочешь, ну, знаешь, сделать выбор!       Если Стэнли думал, что пространство вокруг не может стать темнее, чем коридор, через который он только что прошел, он оказался неправ в ту секунду, когда его взгляд зацепился за стену напротив него. Очевидно, Настройщик сидел там, за столом босса, и Стэнли мог сказать это только по сияющей белой улыбке в виде полумесяца и циферблату часов, с установленным временем 4:32 утра на лице создания. Неестественно чёрные щупальца скользнули вниз по полу и вцепились в текстуры, пробиваясь сквозь них как корни. Стэнли изо всех сил старался не обращать на них внимания и не отрывал глаз от 432.       Стэнли собирался использовать жесты, но заколебался, сомневаясь, можно ли увидеть его в этой темноте. — Ты видишь меня? — спросил он, просто проверяя. — Да, отлично. Я прекрасно вижу тебя и все в этой комнате. — Несмотря на то, что это было хорошо, Стэнли почувствовал себя немного неловко. Он не помнит, чтобы как следует вытирал лицо, и не ожидал, что его будут так отчётливо видеть в темноте. — Теперь скажи мне, зачем ты здесь? Я был бы так рад, если бы это было только ради моей компании, но, глядя на тебя сейчас, я сомневаюсь, что это так.       Стэнли запнулся. Он не знает почему. Теперь, когда решение его проблем было в пределах досягаемости, ему было трудно держать себя в руках. Все, что ему нужно было сделать, это спросить, но.. — Мне бы хотелось, чтобы ты подошел поближе, Стэнли. — обновился текст, отвлекая его от мыслей, которые собирались вот-вот закрутиться в вихрь. Это не было просьбой или требованием. Просто фраза, которую Стэн мог принять к сведенью, выполнить или полностью проигнорировать.       Стэнли медленно приблизился, протянув одну руку в сторону, а другую немного дальше перед собой, чтобы убедиться, что он не опозорится еще больше, врезавшись в кресло.       Стэнли подошел прямо к краю стола напротив 432. Он вытер рукавом несколько хлопьев засохшей жидкости с лица, хотя презентабельность не была тем, чем он дорожил в данный момент. Он опустил глаза в пол, даже если не мог его видеть. Боже, это просто помогло Настройщику лучше рассмотреть то, в каком ужасном состоянии Стэнли сейчас находится. С самого начала он выставил себя слабым перед кем-то, кто уже имеет достаточно власти и над ним, и над Рассказчиком. О чем только Стэнли думал? — Спасибо, — существо не раскритиковало, не пристыдило его и даже не заставило Стэнли сказать что-либо в защиту о его внешности. — Итак, чего ты хотел?       Стэнли глубоко вздохнул. Он поднял руки, чтобы подать знак, но они просто бесполезно застыли у него на груди. Почему это было так сложно? Ему просто нужно спросить. Простой вопрос из разряда "да" или "нет". Это было не так уж и сложно. Действительно не было-       Глаза Стэнли начали слезиться без разрешения. Они взбунтовались против него еще больше, накопив столько слез, что многие из них пролились сразу, как только он моргнул, не сдержавшись.       Ебучий ад, подумал Стэнли. Он снова задрожал без всякой на то причины. Это было так тупо. Он такой глупый.       Прежде чем Стэнли даже подумал поднять руку, чтобы вытереть глаза, невидимые руки потянулись через стол и повернули его лицо обратно к существу, которому они принадлежали. Это была нежная хватка, которой он поддался, несмотря на то, как сильно ему не хотелось, чтобы его видели прямо сейчас. — О, Стэнли, — большие пальцы Настройщика легонько чертили мелкие круги на его челюсти, — Все в порядке. Не сдерживай себя. Выпусти это..       Стэнли так и сделал. У него вообще не хватило самообладания в этот момент, чтобы сказать себе, что это какая-то ловушка. Стэнли чувствовал отвращение к каждому противному звуку, который периодически вырывался с непредсказуемо резким всхлипом, но не останавливался, по крайней мере некоторое время. Он не знал, когда позволил себе поддаться слабости в коленях и упал на колени на ковер. Не знал, когда 432 вышел из-за стола, чтобы обнять его. Не знал, почему позволил ему это сделать. Спрашивать "когда" казалось бессмысленным. "Сейчас" было достаточно ясным. Когда приступ замедлился до более спокойного, контролируемого плача, Стэнли ожидал, что почувствует себя еще отвратительнее, поскольку больше жидкостей смешалось с высохшими на его лице, но это было не так. Казалось, что он почти не плакал; он предположил, что Настройщик имеет к этому какое-то отношение, хотя и не уверен в этом. Стэнли также ожидал, что дискомфорт от уязвимости вскоре обрушится на него, но, как ни странно, его не было. — В.. пространстве между перезапусками.. — Стэнли чувствовал себя совершенно некомпетентным из-за того, что так долго выдавливал из себя жесты. Ему хотелось, чтобы он мог сделать это раньше, но 432, казалось, вообще не возражал. — Было спокойно. Я не чувствовал всё так сильно... Или не думал слишком много.       Пальцы 432 продолжали скользить по волосам Стэнли и вниз к шее. Создание не перебивало. Было приятно. Не быть прерванным. — Я не могу.. больше туда попасть, так что... — Стэн чувствовал, что собирается попросить о такой странной просьбе. Это было намеренной попыткой избежать встречи с реальностью, и Стэнли знал это, но не мог заставить себя беспокоиться. — Ты... сможешь сделать так, чтобы это произошло снова...?       В течение нескольких секунд текст не появлялся. Только Стэнли, темнота и 432, поддерживающий его сердечный ритм на нормальном уровне, просто прижимая его к себе. Ожидание не было неприятным. Это должно было быть неприятно, но нет. —Я мог бы оставить тебя там, — гласил вновь появившийся белый текст. — Мог бы окутать тебя и никогда не отпускать. Пока ты там, с тобой всё будет хорошо.       Стэнли молчал. Даже не шевельнул головой, лежавшей на груди Настройщика. — Как долго? — возник вопрос. — 2 часа. — последовал ответ.       Стэнли почувствовал, как темнота окутывает его. Это не было физическим давлением и едва ли изменило текущий вид Стэнли на комнату, которая и так была темнее ночи. Тем не менее, эффект стал ощутим в ту же секунду. Волна спокойствия нахлынула на него, нежно утопив в себе. Раньше Стэнли считал всё это плохой идеей, но теперь эта мысль была выброшена в окно. Там, в темноте, было так спокойно, как он мог забыть? Здесь так естественно. Как что-то настолько правильное может быть плохой идеей? Не может. — Спасибо за то, что доверяешь мне. — гласил белый текст. Поскольку это была всего лишь копия эффектов, которые производила пространство между перезагрузками, у Стэнли все еще было тело, и он мог двигаться, если бы действительно приложил усилия для этого. Он слегка наклонил голову и увидел белую улыбку в форме полумесяца, светящуюся ему в ответ.       Возникло мимолетное чувство освобождения. Так все и должно было быть.       И Стэнли был счастлив.