Глава 49. Чёрная лагуна в Эргастулуме

Тьма не бывает чужой. Она бывает только знакомой до боли. Груз начал вибрировать на третью ночь. Бенни заметил первым. Он сидел в трюме «Чёрной лагуны» с ноутбуком на коленях, проверяя навигационные данные, когда ящики в углу вдруг издали низкий, дребезжащий гул. Словно внутри что-то скреблось. Словно что-то пыталось выйти. — Эй, Датч! — крикнул он, не отрывая глаз от экрана. — У нас проблема. Датч спустился в трюм через минуту. Высокий, спокойный, с лицом человека, который видел слишком много, чтобы удивляться чему-либо. Он посмотрел на ящики. Потом на Бенни. Потом снова на ящики. — Что там? — Не знаю. Но это не оружие. Оружие не гудит. Реви спустилась следом. Она была в майке, с сигаретой в зубах и с двумя пистолетами на поясе — привычка, от которой она не избавлялась даже во сне. Она посмотрела на ящики, и её глаза сузились. — Открыть? — Нет, — сказал Датч. — Сначала выясним, что это. Но выяснить не успели. Ящики вспыхнули. Не загорелись — именно вспыхнули, словно изнутри их пронзил свет. Гул нарастал, воздух в трюме задрожал, и пространство перед ними разорвалось. Портал. Кроваво-красный, пульсирующий, с рваными краями, из которых тянуло холодом и чем-то гнилостным. Он не был похож на порталы, которые они видели раньше — в Роанапуре всякое случалось, но такое... — Что за хрень? — Реви выхватила пистолеты. — Не стреляй! — рявкнул Датч. — Мы не знаем, что это. — Именно поэтому и надо стрелять! Портал расширился. И «Чёрную лагуну» затянуло. Когда они вынырнули, море было другим. Не тёплым, как у берегов Таиланда. Не солёным. Оно было тёмным, как нефть, и пахло железом и гнилью. Небо над головой затянуло серой пеленой, сквозь которую не пробивалось ни луча солнца. А впереди, в тумане, угадывались очертания города. Город не был похож на Роанапур. Роанапур был шумным, ярким, живым — даже в своей грязи. Этот город был мёртвым. Здания стояли тесно, нависая друг над другом, как старые кости. Улицы тонули в тумане. Где-то в глубине кварталов вспыхивали огни — не уличные фонари, а что-то другое. Что-то, что горело и гасло, как дыхание умирающего. — Где мы? — тихо спросил Рок. Он стоял у борта, вцепившись в леер, и смотрел на город. Лицо у него было бледное — не от страха, а от того особого оцепенения, которое приходит, когда мир, который ты знал, перестаёт существовать. — Не знаю, — ответил Датч. — Но это не Роанапур. И это не Таиланд. И это вообще не наш мир. — Портал, — сказал Бенни. Он уже сидел с ноутбуком, но экран показывал только помехи. — Связь не работает. GPS не работает. Даже спутники не отвечают. Мы... отрезаны. Реви спрыгнула на пирс первой. Пирс был гнилой, доски прогибались под её весом, но она не обращала внимания. Она смотрела в туман, и её пальцы лежали на курках. — Тут кто-то есть. — сказала она. Из тумана вышли двое. Первый был высоким, жилистым, с растрёпанными тёмными волосами и мечом за спиной. Его глаза смотрели прямо, но не фокусировались на источнике звука. Второй — широкоплечий, светловолосый, в расстёгнутом пиджаке, с сигаретой в зубах и с улыбкой, которая не обещала ничего хорошего. Николас и Уоррик. «Ремонтники». Те, кто берётся за любую работу в Эргастулуме — от доставки до убийства. Реви не стала ждать. Она выхватила пистолеты и выстрелила. Николас не уклонился. Он просто исчез — и появился в шаге от неё, с мечом, уже занесённым для удара. Реви успела отскочить, но лезвие рассекло воздух там, где секунду назад была её шея. — Быстрый, — оскалилась она. — Мне нравится. Она выстрелила снова. Николас снова уклонился. Но на этот раз он услышал вибрацию воздуха — не звук выстрела, а его предвестник — и ударил в сторону. Меч столкнулся с пулей. Искры брызнули в туман. — Какого чёрта? — выдохнула Реви. — Ник, стой! — крикнул Уоррик, но Николас его не услышал. Он вообще ничего не слышал. Он был глухим с рождения — и именно поэтому чувствовал вибрации лучше любого слышащего. Он снова атаковал. Реви снова уклонилась — на этот раз ближе, чем хотела. Их оружие столкнулось. Меч против пистолетов. Скорость против скорости. — Ты неплох! — сказала она, тяжело дыша. Николас не ответил. Он не мог. Но он улыбнулся — едва заметно, уголками губ. Он тоже оценил противника. Уоррик подошёл к Року, который стоял у борта, не вмешиваясь в драку. — Твоя подруга всегда такая... энергичная? — Это ещё мягко сказано, — ответил Рок. — Она вообще-то хотела вас убить. — А я хотел убить вас. Но, кажется, мы оба ошиблись. — Уоррик затянулся сигаретой. — Вы не из Эргастулума. И даже не из этого мира, я прав? Рок посмотрел на него. — Как ты понял? — У вас глаза не такие. В Эргастулуме у всех глаза мёртвые. А у вас — живые. Пока что. Бой закончился так же внезапно, как начался. Реви и Николас стояли друг напротив друга, тяжело дыша. Она — с пистолетами, он — с мечом. Ни один не хотел отступать. Но оба понимали: ещё немного, и кто-то умрёт. Возможно, оба. — Хватит, — сказал Датч. — Мы не враги. — Она стреляла первая. — заметил Уоррик. — Она всегда стреляет первая. Это её способ знакомиться. Реви фыркнула, но опустила пистолеты. Николас, почувствовав, что напряжение спало, убрал меч в ножны. Он посмотрел на Датча — долго, изучающе. Потом на Рока. Потом на Бенни, который уже возился с ноутбуком, пытаясь поймать хоть какой-то сигнал. — Нам нужна информация, — сказал Датч. — Что это за место? И как отсюда выбраться? Уоррик переглянулся с Николасом. Тот едва заметно кивнул. — Это Эргастулум, — сказал Уоррик. — Город, который не отмечен ни на одной карте. Город, где живут сумеречные — люди, которых использовали как оружие, а потом выбросили. Здесь нет закона. Только мафия, «Ремонтники» вроде нас, и те, кто хочет уничтожить всех сумеречных. — Сумеречные? — переспросил Рок. — Люди, которых накачали препаратом «Целебра». Он делал их сильнее, быстрее, опаснее. Но их дети рождаются с зависимостью. Им нужна доза, чтобы жить. — Уоррик посмотрел на Николаса. — Он один из них. Глухой. Но чувствует вибрации лучше, чем ты слышишь. Реви посмотрела на Николаса. В её глазах мелькнуло что-то — не жалость, не уважение. Что-то другое. Понимание. — Значит, ты тоже монстр. — сказала она. Николас не услышал. Но он понял по губам. И кивнул. — Мы все монстры, — ответил Уорик. — Просто некоторые это скрывают. Позже они сидели в баре — единственном месте в Эргастулуме, где ещё подавали что-то, похожее на спиртное. Алекс, молодая женщина с усталыми глазами, принесла им бутылку и стаканы. Она не задавала вопросов. В Эргастулуме никто не задаёт вопросов. — Ваш груз, — сказал Уоррик, отпивая из стакана. — Что в нём было? — Оружие, — ответил Датч. — Мы везли его в Роанапур. Но что-то пошло не так. — Не оружие, — вмешался Бенни. Он наконец взломал местную сеть — слабую, но работающую. — В ящиках были ампулы. «Целебра». Кто-то наладил контрабанду между мирами. И мы случайно стали курьерами. Тишина. Николас, который сидел в углу и чистил меч, поднял голову. Уоррик замер с сигаретой в зубах. Алекс сжала поднос так, что побелели костяшки. — Целебра, — тихо повторил Уоррик. — Здесь. В Эргастулуме. — Кто-то хочет использовать сумеречных как оружие, — сказал Рок. — И этот кто-то — не только в вашем мире. Николас встал. Он подошёл к Року и посмотрел на него — прямо, внимательно. Потом коснулся его плеча. Жест был не агрессивным — скорее... предупреждающим. — Он говорит, что мы должны помочь, — перевёл Уорик. — Уничтожить груз. Иначе Эргастулум сгорит. — А что будет с порталом? — спросил Бенни. — Он нестабилен, — сказал Уоррик. — Если его не закрыть, он начнёт расширяться. И тогда Роанапур и Эргастулум сольются в один бесконечный кошмар. Реви отставила стакан. — Значит, план такой: мы уничтожаем груз. Вы закрываете портал. Все расходятся. Никто никого не убивает. — Пока. — добавил Николас. Уоррик перевёл. — Пока. — согласилась Реви. Склад, где хранился груз, находился на окраине города — в старом доке, пропахшем рыбой и машинным маслом. К нему уже подбиралась банда «Корсика» — те, кто хотел использовать Целебру, чтобы создать армию сумеречных. Их было человек двадцать. Вооружённых. Готовых убивать. — Я пойду первой, — сказала Реви. — Нет, — ответил Датч. — Мы идём вместе. Или не идём вообще. Николас кивнул. Он уже стоял у входа, с мечом наготове. Уорик заряжал пистолет. Рок проверял бронежилет. Бенни настраивал что-то на ноутбуке — глушил местные камеры. — Портал, — сказал он. — Я его вижу. Он в подвале. Если мы уничтожим груз, портал схлопнется. Но у нас минут десять. Потом он начнёт расширяться. — Тогда не будем терять время. — сказал Датч. Они вошли. Перестрелка началась сразу. «Корсика» не ждали гостей, но были готовы. Пули свистели в воздухе, рикошетили от металлических контейнеров, высекали искры из бетона. Реви двигалась первой — быстро, яростно, с двумя пистолетами, которые, казалось, стреляли сами по себе. Николас прикрывал её с фланга — меч рассекал воздух, и люди падали, не успев понять, что произошло. Уоррик и Датч работали в паре — методично, экономно, без лишних движений. Уоррик стрелял, Датч прикрывал. Рок и Бенни пробирались к подвалу, где хранился груз. — Сюда! — крикнул Бенни, указывая на дверь. Они спустились в подвал. Портал пульсировал в центре — кроваво-красный, расширяющийся. Вокруг него стояли ящики. Те самые ящики с Целеброй. — Заряды, — сказал Рок. Он достал взрывчатку и начал устанавливать её у ящиков. — Бенни, ты можешь его замедлить? — Попробую! — Бенни подключил ноутбук к чему-то, что нашёл в углу подвала — старому серверу, который ещё работал. — Если я правильно понял, портал питается энергией Целебры. Если уничтожить груз, он закроется. Но мне нужно время. — Сколько? — Минуты три. Может, меньше. Реви и Николас ворвались в подвал через минуту. За ними — Уоррик и Датч. «Корсика» отступала, но не сдавалась. — Закладывайте! — крикнул Датч. — Мы прикроем! Николас встал у входа, подняв меч. Реви — рядом с ним. Они не смотрели друг на друга, но между ними уже возникло что-то — не дружба, не доверие. Понимание. Два монстра, которые знали, что такое сражаться, потому что больше ничего не умеют. — Эй, глухой, — сказала Реви, перезаряжая пистолеты. — Если выживем — приходи в Роанапур. У нас тоже есть монстры. Николас не услышал. Но он улыбнулся. И кивнул. Взрыв был громким. Ящики с Целеброй разлетелись на куски. Осколки стекла, лужи препарата, дым. Портал задрожал, сжался — и схлопнулся с тихим хлопком, оставив после себя только запах озона и лёгкую вибрацию в воздухе. «Чёрная лагуна» стояла у пирса, готовая к отплытию. Реви уже поднялась на борт. Датч проверял двигатель. Бенни упаковывал ноутбук. Рок стоял у борта и смотрел на город. Николас подошёл к нему. Уоррик переводил. — Он говорит, что вы должны вернуться. Портал закрылся, но не до конца. Осталась трещина. Маленькая. Но однажды кто-то снова пройдёт через неё. — Мы будем готовы, — ответил Рок. Николас кивнул. Потом протянул Року руку. Рок пожал её. Алекс подошла к Реви. В руках она держала маленький свёрток. — Это тебе, — сказала она тихо. — На память. Реви развернула. Внутри был нож — простой, но острый. На рукояти вырезано слово: «Помни». Реви долго смотрела на него. Потом убрала за пазуху. — Спасибо, — сказала она. И это было, пожалуй, первое «спасибо» за долгое время, которое она произнесла без сарказма. «Чёрная лагуна» отчалила от пирса. Эргастулум растворялся в тумане за кормой — серый, мёртвый, но всё ещё живой. Николас стоял на пирсе, пока силуэт корабля не исчез. Уоррик стоял рядом. — Думаешь, они вернутся? — спросил Уоррик. Николас не ответил. Но он улыбнулся — едва заметно, уголками губ. Он знал, что вернутся. Потому что монстры всегда находят друг друга. Где-то в УВИ судья Ренслейер смотрела на карту временных линий. На ней появилась новая трещина. Между двумя мирами. Между двумя командами. Между двумя типами тьмы. — Что это? — спросила Мисс Минутка, выглядывая из-за монитора. Ренслейер долго молчала. Потом сказала: — Это ещё не конец. Это только начало. И где-то далеко, в Мультивселенной, трещины продолжали расти.