Часть 20

Секундная стрелка вторила нетерпеливому ожиданию и предчувствию перемен. Немедленно проявив инициативу, Дин и Кастиэль, одновременно отодвигая кресла, встали из-за стола, готовые поприветствовать главу издательского дома с новоприбывшими людьми. — Добрый день, мистер Дэвис, — начал Дин, открывая диалог. — Здравствуйте, сэр, — следуя его примеру, отозвался Кастиэль. Мистер Дэвис слегка улыбнулся, проговоривая: — Добрый день, господа, — и повернулся в сторону новой группы людей. — Позвольте представить вам две ключевые фигуры: главного редактора проекта, несущего ответственность за весь процесс редактуры, Дина Винчестера, и его непосредственного компаньона, Кастиэля Новака, редактора, занимающегося детализированной обработкой текста. С этими двумя профессионалами вам предстоит работать. — широким жестом своей руки он по очереди указал на обоих мужчин. А затем продолжил, последовательно представляя остальных участников: — Теперь позвольте познакомить вас, дорогие коллеги, с вашей временной командой поддержки: Ник Полсон, блестящий специалист, которого мне порекомендовал мой старый друг; Эшли Хилл, профессионал с огромным опытом, с которой мы уже неоднократно работали вместе; и Джеффри Пирс, мастер слова, привлечённый кадровым агентством специально для наших нужд. Эти люди были призваны помочь вам справиться с непредвиденными обстоятельствами. Обмениваясь рукопожатиями, Дин тепло поприветствовал гостей: — Добро пожаловать в команду! — Здорово присоединиться к такому проекту! — Ник откликнулся, широко улыбаясь. Эшли беглым взглядом окинула присутствующих: — Буду рада внести свой вклад в общее дело. Кастиэль едва заметно улыбнулся девушке, получая от неё лёгкое подмигивание в ответ. — Давно хотел поработать с вами, мистер Винчестер, — признался Джеффри, пожимая руку Винчестера. — Теперь у вас появилась такая возможность, — твёрдо сказал Дин. Последним рукопожатие завершил Кастиэль, протягивая руку Джеффри, он сдержанно добавил: — Рад встрече. — Взаимно. Всегда к вашим услугам, мистер Новак, — выпалил Джеффри автоматически. Дождавшись обмена приветствиями, мистер Дэвис развернулся ко всей группе и начал инструктаж: — Итак, друзья мои, наша главная цель важна и проста: восстановить утраченные данные и скорректировать другие, если понадобится. Прошу вас активно взаимодействовать и эффективно решать намеченные задачи. Уверен, что совместными усилиями мы сможем вернуть всё на свои места и достичь необходимого результата. Ну, а далее, я передаю слово Дину. Он введёт вас в курс дела и подробнее расскажет обо всех деталях предстоящей работы. Винчестер кивнул, обращаясь уже к новым сотрудникам, вступил: — Спасибо, шеф. Хочется отметить следующее: ваша помощь оказывает нам колоссальную поддержку. Надеюсь, что наше сотрудничество окажется весьма успешным и продуктивным. И особую благодарность я выражаю вам, Мистер Дэвис, за подбор квалифицированных специалистов в столь кратчайшие сроки. Ещё раз спасибо. — без намёка на заискивание произнёс Дин. Получая одобряющий кивок начальника, Дин мгновенно перешёл к сути разговора: — Теперь перейдём к делу. Все мы будем заняты одним и те же: это возврат утерянных данных и устранение любых ошибок. Но сначала, нам нужно объединить усилия. Начнём с общего анализа ситуации: выявим недостающую информацию и заполним существующие пробелы сообща. После этого разделим обязанности, и каждый займётся своей индивидуальной частью работы. — решительно озвучил Дин. — Отлично сформулировано, Дин. Желаю удачи! — отметил Ларри и вышел из конференц-зала, оставляя бодрый настрой на осуществление плана. Наступило короткое молчание, соратники обменялись быстрыми взглядами, мысленно собираясь приступать к работе, к чему Дин всех приобщил словами: — Итак, давайте начнём. Моментально принимаясь за дело, комната буквально ожила, наполняясь тихими ритмичными звуками ударов по клавишам клавиатуры, стрёкотом кнопок компьютерных мышей и шелестом переворачиваемых страниц. Процесс шёл упорядоченно, складываясь в гармоничную симфонию коллективного труда. Ник расположил рядом аккуратную стопку документов, внимательно сверяя почерк, а также их содержимое, и попутно вносил всё это в компьютер. Эшли осторожно раскрыла старую папку с архивными материалами, медленно листая её пожелтевшие страницы. Каждую запись она сравнивала с электронной копией, где такая работа требовала максимальной внимательности, и она выполняла её методично и аккуратно, практически механически проверяя строку за строкой. Джеффри, погружаясь в изучение файлов рукописи, систематически вносил поправки, бережно воссоздавая целостную картину первоначальной истории, подобно реставратору, восстанавливающему полотно произведения искусства. Дин и Кастиэль непрерывно оказывали своевременную поддержку: Винчестер консультировал в наиболее запутанных местах, подсказывал и направлял, а также координировал действия согласно их общей стратегии, а Новак просматривал каждый сложный фрагмент, поступающий к нему на обработку, и проводил свою тщательную проверку. Обмениваясь мнениями и задавая друг другу уточняющие вопросы, товарищи дружно приходили к общему знаменателю, благодаря их слаженной работе. Время бежало вперёд, но никто не отвлекался, поглощённые одним замыслом. Коллективная работа приобрела интенсивный ритм, игнорируя всевозможные появляющиеся преграды на своём пути. Спустя несколько часов значительная часть недостающего материала благополучно была восстановлена: — Осталось совсем немного, ребята. Большую часть мы уже с вами сделали, поэтому объявляю небольшой перерыв. — ободряюще провозгласил Дин, глядя на всех собравшихся. Каждый устроил себе небольшую передышку, восстанавливая энергию перед заключительным броском. Ник неспешно прошёлся вдоль окна, наслаждаясь лучами солнца и глотком свежего воздуха, Эшли удобно устроилась в кресле, рассматривая фотографии на стенах, Джеффри что-то рассматривал на экране своего телефона, Дин потихоньку прокручивал мышку туда-сюда, пытаясь ничего не упустить, пока Кастиэль задумчиво шуршал листами, что-то записывая. Каждый пытался забыть усталость хотя бы ненадолго, морально готовясь к новому рывку. Немного передохнув и набравшись сил перед решающим этапом, они незамедлительно вернулись к выполнению своего задания, желая довести дело до конца. Атмосфера преобразилась и усталость ушла на второй план, а когда прошло ещё пару утомительных часов в лихорадочном напряжении и, наконец, послышалось долгожданное: — Готово! — выкрикнул Ник победоносно. После чего вздох облегчения прокатился волной по комнате, словно ветер развеял всю серость этого дня беличьей рутины. Конец дня завершился общим сбором. Подойдя к центру комнаты, Винчестер объявил: — Отличная работа, ребята! Нам удалось восстановить абсолютно всё за один день. Это достижение принадлежит исключительно вам. Благодарю каждого из вас. Ну, а завтра мы перейдём к предпоследней фазе: это разбор средств художественной выразительности. И я рассчитываю на вас. Все одобрительно переглянулись, соглашаясь с Дином. — Это было круто! — Ник восхищённо выразился. — Мы здорово потрудились, парни! — бойко воскликнула Эшли, поправляя волосы. — Конечно, буду рад снова помочь! — протараторил Джеффри. Винчестер вдруг зацепился взглядом за Ника, на что тот удивлённо спросил: — Мистер Винчестер, всё в порядке? — Да, конечно, Ник, просто твоё лицо кажется мне очень знакомым... — Хм... может быть мы раньше встречались? — Полсон мысленно переместился в портал памяти, роясь в её заброшенных закоулках. — Ах, да, точно, я вспомнил! Ник, мы же посещали одни и те же лекции периодически, вот только учились в разных группах. Ты помнишь? — Ха, наверное... Кажется, я припоминаю. Ааа, Дин, так это ты: тот самый парень, что всегда зависал то на подоконнике, то ещё где придётся с блокнотом и ручкой в руках, слушая музыку через проводные наушники своего mp3-плеера, а порой приходил посмотреть какой-нибудь фильм, когда я просил принести конспекты, верно? — Да, так и было, Ник. Я и сейчас им пользуюсь. — искренне улыбнулся Винчестер. — Здорово видеть тебя снова, Дин! Ты отлично выглядишь! — Я тоже очень рад, Ник! — голос Дина смягчился, получая искреннюю радость от услышанного комплимента, но между тем, промелькнула мысль о Кастиэле, внимательно наблюдавшем всю эту сцену. Слушая их разговор, Эшли пристально пригляделась и её внезапно озарило, когда она наткнулась взором своих зелёных очей на раскидистую шевелюру Новака: — Кастиэль, а мы разве с тобой не встречались на практиках? — только сейчас она увидела знакомые черты того самого бунтаря, который сводил всех с ума своим неукротимым нравом. Новак кивнул, когда узнал в ней ту девушку-хулиганку, которая воплощала разные проделки своего разума, и не скрывая своей ухмылки от пришедших в голову образов их весёлых приключений, заключил: — Тогда мы встречались не только там, а ещё в библиотеке и на клубных вечерах. Эшли, у тебя всегда был особый талант нарушать правила. — Этому я научилась у тебя, Кас. — подытожила она. Кастиэль чуть обнажил свои зубы в немного коварной улыбке, подобно хитрому вампиру, задумавшему неладное. Присутствующие удивлённо переглянулись, и атмосфера моментально изменилась. Светлые оттенки воспоминаний окрашивали комнату в приятные тона, превращая обычных коллег в настоящих друзей. Посреди такого неожиданного вечера встреч выпускников, раздался голос Джеффри: — Прекрасно, когда старые друзья встречаются вновь. И приятно видеть, как удачно сформировалась наша команда. — Да, Джеффри, так и есть, — заверил Дин, отрывая взгляд от Кастиэл, и тут же предложил. — А сейчас давайте отдыхать. Встретимся завтра. Наконец наступило время насладиться заслуженным отдыхом. Потихоньку собирая личные вещи и запирая кабинет, они все вместе проходили по тёмному коридору, когда Кастиэль вдруг заметил, что Дин, Ник и Эшли уже о чём-то мило беседовали, шагая чуть впереди. Идя бок о бок с Пирсом, он сделал вид как ни в чём не бывало. По крайней мере, он старался это делать. Джеффри, бросая быстрый взгляд на молчаливого Новака, негромко проворковал: — Иногда непросто оказаться среди тех, кто давно знает друг друга и даже несмотря на дружелюбие, легко остаться в стороне. Подняв голову, Кастиэль встретился взглядом с высоким мужчиной, чьи внимательные серые глаза смотрели мягко и сочувственно. Эти слова глубоко тронули его, вызывая волну благодарности и понимания. Возможно, Джеффри интуитивно уловил его сомнения и помог выразить невысказанные чувства словами. — Ничего страшного, — слегка осевшим голосом пробормотал Кастиэль, стараясь скрыть эмоции. – Просто пара приятных воспоминаний из прошлого. Вот и всё. И только сейчас он понял, что Пирс находился почти в такой же ситуации, что и он сам. Продолжая идти, он замечал, как минуты назад он слышал озорные разговоры, чьи игривые голоса звучали так ясно и живо, но как в одночасье они стали призрачными и чужими. Глядя вслед ушедшим друзьям, Кастиэль ощущал нарастающее беспокойство, некую пустоту и неопределённое чувство одиночества. Выражение радости на их лицах резко контрастировало с его собственным состоянием. Всё это порождало тревожные мысли о будущем и личной ценности в команде, вдруг ставшей выглядеть иначе. Что-то изменилось и неопределённость, зародившаяся внутри, заставляла его ощущать себя немного отчуждённее остальных. Он не выносил изменения и воспринимал их болезненно... День завершился успешной работой, и настала пора двигаться дальше, навстречу следующему испытанию. Сегодня они уже одержали первую и важную победу. И они действительно сделали невозможное. За один день восполнили огромный объём информации, доказывая себе свою собственную значимость. Помещение благоволило им эхом одобрения. Сотрудники покинули стены здания, преисполненные чувством гордости и уверенностью в завтрашнем дне. Этот день навсегда останется в их памяти как символ настоящего профессионализма и единства...