Глава 17: Бей или беги

14 февраля 2017 года, Осака

– Я больше не намерен следовать приказам какого-то сумасшедшего мастера проклятий! Знаете, сколько энергии сжирает моя техника? Чтобы усыпить целый зал, я потратил почти весь свой запас! Трое членов семьи Годжо стояли у входа в гримёрку с мечами наготове. Сотрудников театра на этом этаже сейчас не было, так что маги, не скрываясь, обсуждали дальнейшие шаги операции. – Кончай ныть, Акио, и так тошно, – осадил его высокий брюнет, единственный, кто не имел с собой оружия. – Ты вообще молчи, Иоширо! – взвился блондин. – У тебя чёткая задача была: атаковать её слабым ударом, в два раза меньшим обычной нормы. А ты что сделал? – Да не привык я слабо бить! – огрызнулся Иоширо. – Она живой осталась? Осталась. Вот и нечего меня в чём-то обвинять! – Да успокойтесь вы, я из-за вас не могу нормально активировать свою технику! – вклинился в спор третий член отряда – Мицуо. – Да на кой чёрт тебе её сейчас активировать-то? – раздражённо произнёс Акио. – Лучше сейчас вообще подави свою энергию, а то ещё Сатору нас почувствует. – Миура-сан сказал, что он нас не тронет. Согласно плану... – Миура-сан? Ты серьёзно? – перебил его Акио. – Проявляешь уважение к этому отрепью? – Для тебя все, кто тебя не боготворит, отрепье, – хмыкнул Иоширо. – Тут дело не в этом. Миура даже не из клана, он обычный мастер проклятий, при чём весьма посредственный. Я слышал о его биографии, и там мало чего впечатляющего. – Разумеется, он сотрёт из своей биографии все значимые события, – возразил Мицуо. – Тот факт, что Кэзуки-сама доверил ему достать кровь Сатору Годжо, о многом говорит. – Мне кажется, наш красавец Акио просто в обиде на Миуру-сана за то, что тот отправил его в особняк с сумасшедшим директором Гакуганджи, – ухмыльнулся Иоширо. – И ничего я не в обиде, – процедил Акио сквозь зубы. – Да? А я вот думаю, что ты просто не можешь забыть, как тебя отделал какой-то дряхлый старик. – А ну повтори! – А вот и повторю! – Парни! – бросился разнимать их Мицуо, видя, что дело идёт к драке. В этот момент откуда-то снизу послышались крики, и через пару секунд по всему зданию завопила сигнализация. – Вместо разборок лучше готовьтесь к следующему этапу операции, – сурово произнёс Мицуо. – Иоширо, иди проверь, как там пленница. – Так, а с чего это ты тут командуешь? – попытался было возразить брюнет. – О, ками, просто иди и проверь! – вспылил его собеседник, уже уставший от ругани. – Как будто ты сам не можешь... – вздохнул Иоширо, однако (хоть и с большой неохотой) направился к гримёрке. Как только он взялся за ручку двери, произошло сразу два события. Первое: маги услышали из закрытой комнате пение. Второе: дверь открылась сама, с большой силой впечатываясь прямо в лоб Иоширо. – Какого чёрта... – выдохнул Мицуо, глядя на то, как кузен отлетает к противоположной стене и падает на пол.

Человек, любящий весну, Имеет чистое сердце. Как цветок фиалки, Мой друг.

Подобно птице, Утахиме вылетела из гримёрки с мечом в руках, тут же набросившись на Акио. Тот успел лишь поднять катану, чтобы защититься от удара в плечо, однако лезвие всё равно достигло его руки, зацепив кисть. – Говорил я вам, что мне нужно поддерживать свою технику, – выругался Мицуо, бросаясь в атаку на Иори. Та, заметив его движение, провернулась на месте и, описав катаной круг над своей головой, отбила сразу два удара: слева от Акио и справа от Мицуо. – Иоширо, давай помогай! – прикрикнул на кузена Акио. Брюнет сейчас с трудом поднимался на ноги: удар лбом о дверь и затылком об стену его подкосили. Воспользовавшись временным отвлечением противника, Утахиме ударила ногой прямо в его раненую кисть. От накатившей боли Акио ослабил хватку, и девушке удалось выбить катану из его рук.

Человек, любящий лето,

Имеет сильное сердце.

Как волна, разбивающаяся о скалы,

Мой отец.

– Неплохо дерёшься, – похвалил Мицуо, атакуя со спины. Иори отпрыгнула от удара, оттолкнув Акио в сторону, после чего развернулась и свободной рукой, наполненной проклятой энергией, врезала своей преграде в челюсть. Удар вышел несильным, но точным: раненый маг пошатнулся. – Моя техника заключается в сканировании окружающего пространства, – начал говорить Мицуо, отражая новые серии атак, проводимые девушкой. – Я могу не только видеть сквозь стены и твёрдые тела, но и даже через человеческий организм. Поэтому сейчас, с активной техникой, я насквозь вижу все твои движения. Тебе не застать меня врасплох!

Человек, любящий осень,

Имеет глубокое сердце.

Как Гейне, говорящий о любви,

Мой возлюбленный.

Продолжая петь, Иори начала оттеснять мага к концу коридора, ближе к окну. Работающая сигнализация мешала сосредоточиться на пении и сбивала с ритма, однако Утахиме всеми силами её игнорировала. Один из выпадов Мицуо прошёлся в паре сантиметров от её лица, задев ухо, однако и её катана довольно близко подбиралась к жизненно важным органам противника. Как назло, все удачные выпады он отбивал в самый последний момент, кажется, и правда сканируя все её движения. Акио, тем временем, полностью оклемался от удара. Раненая кисть и пара сломанных пальцев не давали ему сражаться на мечах с той же эффективностью, поэтому он решил применить свой козырь. Встав на достаточно большом расстоянии от места битвы, дабы не задеть Мицуо, он сложил печать. – Расширение террито... Завершить расширение он не успел, ибо в этот же момент в него полетела катана Иори. Отпрыгнув от смертельного удара, он принял летящий меч плечом. От природы наделённый низким болевым порогом, шаман вцепился в поражённую руку и рухнул на пол.

Человек, любящий зиму,

Имеет широкое сердце.

Как земля, на которой тает снег,

Моя мать.

– Выбросить меч? Ты что, совсем больная? – усмехнулся Мицуо, нанося свой следующий удар, который, по его расчётам, должен был поразить её бедро. К его удивлению, Утахиме увернулась от атаки, ловко перехватывая его руку. «Какого чёрта? – запаниковал Мицуо. – Я не увидел её движений. Точнее увидел, но... с задержкой». Всё ещё крепко сжимая его руку, девушка ударила коленом прямо по лучевой кости. От боли у Мицуо закатились глаза, и в этот момент Иори перехватила рукоять его катаны. – Ты всё ещё не понял? – усмехнулась девушка, впервые за поединок прекратив петь. – Моя техника заключается в повышении своей и чужой энергии путём пения. Однако, если вложить в неё положительную энергию, то уровень энергии будет уменьшаться. С самого начала боя я ослабляла вас, и теперь ваши техники работают уже не так эффективно, как раньше. Встав в стойку, Утахиме толкнула Мицуо вперёд, ударяя его голову о стену. Как только его кисть размякла, Иори вырвала из неё меч, и, не забыв напоследок оглушить мага рукоятью, обернулась на оставшихся противников. Повернув голову, девушка застыла. Акио всё ещё валялся на полу, зажав рану на руке и постанывая от боли, однако Иоширо, наконец, встал. Из-за воя сигнализации и концентрации на пении Утахиме его не заметила, и зря. Его руки уже были сложены в печати, а огромный шар энергии висел в воздухе, готовый отправиться в атаку. – Ты заплатишь мне за причинённую боль, – прошипел маг, активируя свою технику. На раздумья у Иори было не больше секунды. За считанные мгновения, пока сгусток энергии преодолевал расстояние между ними, она кинулась к окну, катаной разбила стекло и выпрыгнула наружу. Участок здания, в котором находилось окно, взорвался, и куски стены вперемешку со стеклом полетели вниз, обрушившись прямо в тот переулок, где несколько часов назад Утахиме ждала Сатору из магазина электроники. К вою сирены в здании добавились новые звуки: сработали сигнализации повреждённых машин. Иоширо подошёл к дыре, созданной в стене его техникой. Оглядев обломки с высоты пятого этажа, он не увидел никаких следов того, что Иори находится под ними. Возможно, дело было в сумраке, уже опустившемся на город, однако ни малейшего следа крови или куска одежды, торчащего из-под завала, маг не обнаружил. – Идиот, – болезненно прошептал Мицуо, лежащий на полу совсем рядом. Сознание от удара он не потерял, но разум его помутился. – Ты мог её убить. К тому же, по твоей вине она сбежала. – Опять винишь меня? – оскалился брюнет. – Да, опять! Ты вечно действуешь наобум, хоть бы раз извилинами пошевелил! – всё ещё тихим голосом произнёс блондин: говорить громко для него было больно физически. – Эй, ты, заткнись там! – добавил он, обращаясь к Акио, продолжавшему издавать стоны. – Не умрёшь ты, рана неглубокая! – Я говорил вам, что работа на мастера проклятий не приведёт ни к чему хорошему! – ответил шаман, прекратив на секунду издавать раздражающие звуки. – Вот теперь и пожинайте плоды своей наивности. – Это кто тут ещё что пожнёт! – с презрением выплюнул Иоширо. – Мицу-кун, ты можешь определить, где она находится? – Могу, но это будет трудно, – ответил шаман, явно не желающий вновь активировать свою технику. – Когда ты ударил энергией, она выпрыгнула в окно, схватилась за карниз и перепрыгнула на четвёртый этаж, чтобы не попасть под обломки. Сейчас она где-то в противоположном конце коридора, у запасной лестницы. – Отлично, – улыбнулся маг. – Раз вы временно не способны сражаться, пойду один. – Не советую этого делать, – предупредил Мицуо, поморщившись: использование техники сразу после сильного удара сказалось на мозге. – И почему же это? Если мы её упустим, то Кенджи-сан... – Не ходи туда, если хочешь жить, – перебил его шаман усталым голосом. – Знаешь, меня уже порядком достали ваши поучения! – вскипел брюнет. – Если, как ты говоришь, пленница сбежала из-за меня, то тогда именно я пойду на её поиски! Не стоит меня недооценивать! – Идиот, – ещё раз вздохнул Мицуо, смотря вслед удаляющемуся по коридору кузену.

***

Солнце давно зашло за небосвод. Небо над Токийским магическим техникумом почернело, и полная луна озарила его своим мрачным сиянием. Лишь в это время суток в стенах древнего здания можно было уловить настоящую тишину. Юта крался по коридору, ступая так тихо, как это возможно. С тех пор, как в техникуме обосновался целый отряд клана Годжо, жить в нём стало намного труднее. Студентам было постановлено не выходить из своих комнат во внеурочное время, все физические тренировки заменялись теоретическими, а преподавательскому составу был назначен испытательный срок. Меры объявлялись временными, однако всем было понятно, что отменять их никто не собирается: Кэзуки вовсе не был заинтересован в сильном подрастающем поколении, впитавшем мораль Сатору. Отряд магов, засевший в техникуме, был одним из двух элитных подразделений великого клана. Двадцать человек, и каждый из них не слабее предпервого уровня. По словам Панды, как минимум шесть из них имели первый ранг. В основном, они просто охраняли входы и выходы из зданий, а также хранилища Тенгена, не предпринимая никаких активных действий, однако Оккоцу всё равно становилось не по себе всякий раз, когда он проходил мимо этих людей в чёрных кимоно. Разумеется, все средства коммуникации у студентов изъяли, так что связаться ни с кем из однокурсников не получалось. В первый вечер Юта не на шутку запаниковал, сидя в своей комнате и не зная, что делать. Однако, решение проблемы нашлось достаточно быстро: на следующий день выяснилось, что в одной из своих кукол директор Яга спрятал несколько устройств связи. Каждому первокурснику незаметно был выдан мобильник, с оговоркой, что использовать его можно лишь в экстренных случаях. Эта мера нужна была скорее самому директору: в случае опасности, он мог бы быстро предупредить учеников. Заснуть этой ночью не получалось: Оккоцу всё ещё не оправился от проблем со сном, которые лишь усилились от постоянного стресса. Лёжа на кровати и тупо глядя в потолок, он вдруг услышал тихий сигнал уведомления. С замеревшим сердцем Юта включил телефон и, к своему удивлению, увидел сообщение от Маки. Через семь минут у кабинета директора. Не опаздывай. Поэтому сейчас, вытирая со лба холодный пот и сглатывая ком, периодически подступающий к горлу, шаман особого класса крался по коридору общежития, продумывая свой дальнейший путь по территории техникума. Дорогу от кампуса до главного здания он не помнил: от страха все воспоминания словно заволокло туманом. Добравшись наконец до нужного кабинета, Оккоцу увидел приоткрытую дверь, за которой слышны были чьи-то голоса. Полоска света, сочащегося сквозь узкую щёлку, пересекала тёмный коридор пополам. Сделав глубокий вдох, Юта шагнул вперёд и открыл дверь. В кабинете находилось немало (по меркам техникума) людей. За столом, в окружении своих плюшевых игрушек, сидел Масамичи Яга, о чём-то переговаривающийся с Кусакабе. Иджичи стоял от них в стороне, что-то молча записывая в блокнот. На диванчике напротив расположилась Мей Мей, на стуле слева от неё развалился какой-то незнакомый Оккоцу шаман, а рядом, на полу, сидел Панда. Тоге стоял у окна, закрытого шторой, а Маки прислонилась к стене рядом с дверью. – Опоздал. Прошло уже девять минут, – констатировала она, лишь только Юта переступил порог. – Отлично, все в сборе, – удовлетворительно кивнул Яга. – Я попросил собрать вас всех здесь, потому что у нас есть две новости. – Хорошая и плохая? – попытался угадать Панда. – Обе плохие, – покачал головой директор. – Во-первых, главный врач техникума, Иери Сёко, не вернулась сегодня вечером на рабочее место. Помощник, что сопровождал её в аптеку за медикаментами, сказал, что на них напали по пути. Иери похитили, а сам он отделался неглубокими ранами и сейчас находится в убежище на пару этажей ниже. – Его просто «отпустили»? – недоверчиво хмыкнула Мей. – Откуда мы знаем, что он не предатель? – Ему не за чем лгать нам, – ответил Кусакабе. – Даже если он и предатель, то сейчас сделать ничего не сможет, поскольку убежище хорошо защищено, как снаружи, так и изнутри. А отпустили его к нам для запугивания и демонстрации своей силы. – Всё-то у вас так просто, – покачала головой Мей, но спорить прекратила. – Вторая новость ещё хуже, – мрачно произнёс Масамичи. – С помощью своих воронов Мей-сан обнаружила необычную активность, происходящую в поместьях клана Годжо. Кажется, прямо сейчас собираются отряды для штурма штаб-квартиры магов и Токийского магического техникума. Внутри у Юты всё похолодело. Определённо, никто не готовил его к таким потрясениям. – И зачем же им нас штурмовать? – произнёс маг в чёрном худи, до этого момента для Оккоцу неизвестный. – Они вроде как уже всё здесь контролируют. – Здесь больше всего магов, лояльно относящихся к Сатору Годжо, – объяснил Кусакабе. – К тому же, это отличный способ показать всему остальному миру, на что они способны. – Конечно, в данный момент клан Годжо не то чтобы сильно процветает, однако он всё ещё один из сильнейших движущих сил нашего с вами мира, – добавила Мей. – Если он объединится с Зенинами, то в открытой конфронтации нам не выстоять. – Да уж, я бы поставил на них, – хмыкнул шаман, разваливаясь на стуле ещё сильнее. – Что-что, а чутьё меня никогда не подводит. – Прежде чем делать какие-либо выводы, необходимо понять, какими силами мы располагаем, – напомнил Иджичи, оторвавшись от своих записей. – Прежде всего это госпожа Мей, господин Кусакабэ, другие маги из техникума, а также те, кто окажет нам поддержку, вроде Нанами-сана. – Даже с учётом тех, кто может и не согласиться, этого всё равно мало, – покачал головой Яга. – Боюсь, без поддержки Киотского техникума не обойтись. – Не забывайте про Камо, – напомнил Кусакабе. – С ними новое руководство клана Годжо сотрудничать не стало, и вполне вероятно, что они сами захотят его свергнуть. К тому же, насколько я помню, юный наследник клана Камо обучается у Иори-сан, находящейся сейчас на мисси вместе с Сатору Годжо. – Это может сыграть на нам руку, – согласилась Мей. – Я сейчас же отправлю воронов возможным союзникам. Ответ можете ожидать в течение нескольких часов. – А с нами что? – напомнила про своё существование Маки. – Или нас в расчёт не берут? – Студенты не будут участвовать в битве, – отрезал Масамичи. – Тогда какого чёрта мы здесь делаем? Думаете, мы недостаточно сильны? – Дело не в этом, – Яга проигнорировал её неуважительный тон. – Вызвал я вас для того, чтобы вы осознали, в какой находитесь опасности. Тем более, рядом больше нет врача, способного вас излечить. – Если вы решили, что мы не в состоянии... – начала было Зенин, однако была остановлена резкой фразой директора. – Я обещал Сатору, что присмотрю за вами, – с каменным лицом произнёс мужчина. – Вопрос закрыт. Вы сейчас же отправитесь в убежище, и просидите там до тех пор, пока этот конфликт не закончится. Наблюдая за сердитым лицом Маки, обеспокоенным Пандой и взволнованными преподавателями, Юта невольно задумался о судьбе своего сенсея. Если в относительно защищённом техникуме их ждёт такая опасность, то что должен был испытать учитель, находясь в бегах?

***

Утахиме бежала по коридору четвёртого этажа, приближаясь к запасной лестнице театра. Большинство людей покинуло здание, так что на своём пути она никого не повстречала. Сердце бешено колотилось, на лбу выступил пот, тело то и дело бросало в дрожь – последствия использования магии в большом количестве, да ещё и в таких тяжёлых условиях. Девушка достигла лестничной площадки, не переставая оглядываться и пытаться почувствовать следы знакомой энергии Сатору. Лишь только Иори ступила на лестницу, потолок над ней обвалился. В последний момент отскочив назад в коридор, Утахиме смогла избежать погребения под обломками. В образовавшейся над ней дыре стоял тот самый брюнет, что атаковал её сконцентрированной энергией. Лицо его было искажено хищным оскалом, глаза горели безумным огнём. В руках он держал меч одного из своих кузенов. – Так-так, кто это у нас тут? – улыбнулся Иоширо, спрыгивая с пятого этажа на четвёртый и кидаясь в бой. – Тебя не учили уважать старших? – скривилась Иори, отражая его удар и нанося свой. – Если только старших по званию, – ответил мужчина, парируя и атакуя с новой силой. «Если он не использует свой выстрел энергией сразу, то, скорее всего, ему нужно время для перезарядки, – начала размышлять Утахиме. – Нужно одолеть его до того, как он вновь сможет ударить по мне. Учитывая скорость, с такого расстояния я не уклонюсь». Девушка перешла в нападение. Как назло, все свои силы она потратила на то, чтобы выбраться из плена, а противник оказался довольно неплохим фехтовальщиком. Как бы она ни старалась пробить его защиту, ей не удавалось приблизиться к нему и на несколько сантиметров. Иоширо, тем временем, наступал, тесня её к лестнице. Пространства для боя там было ещё меньше, к тому же Иори мешали перила. Противник же чувствовал себя вполне комфортно, проводя одну серию атак за другой. Утахиме успевала лишь отбиваться, хотя вскоре и защита стала давать первые осечки. «Да такими темпами ему и технику свою использовать не придётся», – подумала девушка, пропустив один очень опасный удар, который чуть не стоил ей руки. В этот секундный момент замешательства Иоширо воспользовался её шоком и, наполнив катану энергией, отправил меч Иори в полёт. Тот просвистел над их головами и с грохотом упал на ступеньки лестничным пролётом ниже. – Мне было приказано взять тебя «живой», – хмыкнул шаман, явно собой довольный. – Но насчёт «невредимой» приказа не поступало. Со всей силы он ударил Утахиме ногой в живот. Та успела лишь защититься энергией и, отброшенная ударом, полетела вниз, повторяя траекторию своего оружия. Последнее, что она услышала перед падением и гарантированным переломом, – громкий хлопок у себя за спиной. На удивление, ожидаемого удара о ступеньки не последовало. Распахнув закрывшиеся от страха глаза, девушка почувствовала у себя на плече и талии чьи-то руки. И по одной безграничной энергии, что от них исходила, можно было догадаться, кому они принадлежат. – Всё хорошо, Химе, теперь всё хорошо, – прошептал ей на ухо Годжо, аккуратно приподнимая и ставя её на ноги. – Позволь мне закончить здесь. Иоширо подался назад. Изначально он не совсем понял, что именно произошло. И лишь когда Сатору обратил на него свой тёмный взгляд, информация постепенно достигла его мозга. В панике он кинулся прочь, оставив за собой сгусток готовой ко взрыву энергии, надеясь хоть как-то задержать человека, что направился за ним. Не колеблясь ни секунды, Годжо преодолел расстояние между ним и энергетической сферой. Взрыв произошёл в полуметре от его лица, однако ни один проклятый снаряд его не достиг. Закрыв пространство вокруг Бесконечностью, дабы защитить Утахиме, он подождал, пока атака закончится, после чего кинулся в коридор, куда успел смыться его соклановец. Иоширо уже отдалился на приличное расстояние, однако Сатору был быстрее. За считанные мгновения Сильнейший маг догнал своего противника и, предварительно сбив его с ног, со всей силы впечатал в стену. Шаман моментально потерял сознание и, обмякнув, сполз вниз по стене. – Обойдёшься на этот раз сотрясением и парой переломов, – сурово заключил Сатору, оставляя тело лежать на полу. – В следующий раз так легко не отделаешься. Кто бы мог подумать, что вы посмеете покуситься на неё.