Глава 33. Опасное Дело

      [Музыка: Sonic the Hedgehog 2 (2022) — «Final Trailer» Music (Eresse Remix)]       Соник мчится вниз по тропе, отслеживая следы, а рюкзачок Тейлза тем временем подпрыгивает у него на спине.       Тейлз… Он надеется, что с ним всё в порядке. Однако Соник знает, что без всех своих гаджетов лисёнок очень лёгкая добыча.       Вдруг его уши вздрагивают, услышав шаги позади.       — Что за…       — Ёж!       — Наклз? — Соник замедляется, позволяя ехидне догнать его. — Что ты…       — Я помогу тебе на этом задании, — объясняет Наклз. — И она тоже.       Соник смотрит влево и замечает, что Эми догоняет его (и он слегка сбавляет обороты ради неё).       — Майлз для нас тоже много значит, — вмешивается она. Её взгляд смягчается. — Да и к тому же, любой его друг — мой друг тоже.       Наклз кивает.       — Я сообщил наследному принцу и генералу Прауэру, что вы вернётесь целыми и невредимыми. Я их подводить не намерен, особенно генерала Прауэра.       Соник ухмыляется.       — Тогда давайте спасём его и надерём кому-нибудь задницу.       Решительно ухмыльнувшись, трио, набрав скорость, мчится по дороге.

***

      Ближе к ночи команда добирается до самой северной границы Империи Дум.       Соник никогда не бывал в этой части империи, ведь когда его продавали, рынок находился в юго-западной части. Уже оттуда они направились в Чёрную Комету, расположенную в сердце королевства.       Северные земли окутаны чёрным песком и скалами, по форме напоминающими зубы. Здесь разворачиваются владения Блэк Деза и Эклипса, но их замок находится на северо-востоке, так что эти земли не представляют угрозы.       Соник и остальные перелезают через стену на противоположную сторону. Ёжик тут же вдыхает полной грудью, осознавая, что здесь Империя Дум не имеет над ним никакой власти.       Сейчас он бы мог легко сбежать. Сбежать и никогда не оглядываться. Такая возможность кажется даже слишком простой.       Соник отрицательно качает головой. Нет, сейчас он обязан защищать наследного принца и спасти младшего брата. Он не посмеет предать ни одного из них.       — Ёж? — окликает его Наклз. — Всё в порядке?       — Да, — Соник оборачивается на выгравированный на стене позади него герб Империи Дум. — Я в порядке. Давайте двигаться дальше.       Команда вновь продолжает свой путь, уже через пустыню. Соник не сводит глаз с радара Майлза, однако песок время от времени затрудняет им видимость.       Утром команда устраивает небольшой привал. Вздремнув и утолив жажду, они продолжают свой путь (Соник поражён тому, с какой скоростью Тёмный Легион уносит Тейлза прочь). Уже на вторую ночь сигнал на радаре прекратился. Теперь метка располагается прямо за горным хребтом впереди. Соник, Наклз и Эми взбираются по нему, чтобы осмотреться.       Внизу они замечают базу внушительного размера, в которой размещены множество промышленных зданий, трубы которых переплетены паутиной между собой. В центре базы расположена не менее огромная башня с усатым лицом (однако эти усы покрыты мелкими граффити и на них висят баннеры с символикой Тёмного Легиона).       — Впечатляет, — размышляет Эми. — Архитектура здесь такая… современная. Империя Дум на фоне этой базы кажется немного отставшей от времени.       С этим Соник не может не согласиться. Вся эта база настолько современная, что создаётся ощущение, будто она впитала в себя все технологии из внешнего мира.       Ёжик достаёт «Майлз Электрик» и проверяет радар. И правда, на экране прямо перед ним появляется жёлтая точка, окружённая сотнями красных точек. Это охрана.       — Он здесь, — Соник, Наклз и Эми отходят от края и затем поворачиваются друг к другу. — Ладно, мы должны придумать план. На территории базы полно охранников и, возможно, защита находится в состоянии повышенной готовности.       — Атаковать сразу было бы глупо, — подмечает Наклз. — Мы должны найти безопасный проход.       — Мы можем попробовать прокопать себе путь? — спрашивает Эми. — Мне кажется, что подземная часть базы не защищена.       — Мы не можем знать этого наверняка, — возражает Соник. Он задумчиво чешет затылок. — Жаль, что мы не можем просто перелететь через все эти укрепления.       — Я могу перебросить тебя через стену, но тогда тебя могут принять за снаряд, — Эми достаёт свой молот.       — А у тебя хватит сил, чтобы перебросить нас обоих? — интересуется Наклз.       — Разве ты не видел, как я расплющивала им половину повстанцев? — спрашивает Эми.       — Я и не говорил, что ты неопытный воин, — возражает Наклз. — Однако я крупнее ученика. Я боюсь, что ты можешь пораниться, когда будешь размахивать своим молотом.       В это время Соник вновь достаёт «Майлз Электрик» и наклоняет его, пытаясь определить уровень защиты.       — &! #$^!       Глаза Соника широко распахиваются при виде приближающегося к ним знакомого пришельца.       — Якер? Что ты здесь…?       — Я хочу помочь тебе!       Три пары глаз смотрят на «Майлз Электрик», который каким-то образом перенастроился на приложение-переводчик.       Даже Наклз и Эми поражены.       — Что за чертовщина? — спрашивает Эми.       — Я… думаю, он только что перевёл… — Соник покачивает головой. — Не важно. Ты сказал, что хочешь помочь, Якер?       Пришелец кивает и подзывает двух других маленьких созданий, одно из которых в форме нефритового призрака, а другое — ярко-зелёного.       — Это Джейд и Грин. Грин может перенести вас через стену и защитные сооружения, а Джейд позволит вам пройти прямо сквозь них.       — Э-э, ладно… но почему ты нам помогаешь? — интересуется Соник.       Якер лишь хихикает.       — Мы в долгу перед тобой за то, что ты помог мне.       — Мы?       В этот момент все маленькие пришельцы, которые были с Виспер, подлетают ближе, воркуя и напевая.       — Подожди, а как же Виспер? — спрашивает Соник. — Разве ты не должен быть с ней?       — Она и послала нас помочь тебе.       Что ж, учитывая, что она сыграла определённую роль в похищении его лучшего друга, у Соника были обоснованные подозрения. Однако у них нет никаких других вариантов или идей, как проникнуть на базу.       — Ладно, — решает Соник. — Якер, мы сделаем это.       Якер кивает двум своим друзьям. Джейд вселяется в Эми, а Грин — в Соника. Йеллоу, жёлтый пришелец, вселяется в Наклза. После этого они начинают проникновение на базу.       Он словно наполнен светом. Соник перелетает через стены среди толпы виспов и членов Тёмного Легиона. Он замечает, как Эми ловко перемещается между зданиями, словно их там и нет. Якер, что находится неподалёку, сообщает, что Наклз бурит под поверхностью, избегая многочисленных бомб под ней.       Они снова подключаются к сетевому терминалу, и теперь, когда команда находится в безопасности внутри, виспы покидают их. Они разбегаются, потому как Виспер, вне всяких сомнений, призывает их куда-то ещё. Соник сразу же достаёт «Майлз Электрик» и удивляется тому, что он легко подключился к Интернету базы. Следуя указаниям на экране, он нажимает кнопку «Начать».              Загорается голографическая карта базы, на которой отображены патрули, склады оружия, гаражи для автомобилей и важные информационные объекты, а также схема всей базы.       — Хорошо, итак, центр временного содержания находится вот в этом здании, — Соник указывает на серое здание в северной части базы. — Вероятно, там находится Тейлз.       — Можно не сомневаться, — соглашается Эми.       Наклз указывает на ближайший вентиляционный люк.       — Воспользуйся им.       Соник кивает и прыгает внутрь, скользя ногами вниз по металлической трубе до самого её конца. Вцепившись когтями в стенку, Соник начинает карабкаться по трубе. Наклз следует прямо за ним, перекинув Эми через плечо. Они карабкаются до тех пор, пока вентиляционное отверстие не выравнивается, затем команда начинает пробираться на четвереньках. Снаряжение Соника светится слабым голубым светом, освещая вентиляционную шахту.       Свет из вентиляционного отверстия внизу освещает тёмно-серый коридор. Под ними стоят два члена Тёмного Легиона в капюшонах.       — Зачем похищать ребёнка Прауэра? Он ведь нам не нужен, не так ли? — интересуется один из них. — Если только он по какой-то причине не нужен Алмазным Резцам.       Соник останавливается и приседает так, чтобы лучше расслышать разговор.       — Конечно, нет, придурок. И Алмазным Резцам он тоже не нужен, — отвечает другой. — Наследный принц — вот наша главная цель.       — Но между сыном Прауэра и наследным принцем нет никакой связи, — заявляет первый.       Его собеседник выхватывает нож.       — Разве ты не обратил внимание на речь Лиен-Ды? Кое-кто связан с ними обоими, а именно — личная шлюха принца.       Соник ощетинивается от этих слов.       — Сопротивление думает о том, чтобы использовать его шлюху, чтобы заставить принца сдаться, — продолжила фигура. — Ты помнишь, что произошло прошлой зимой? Наследный принц сделает всё, чтобы защитить эту синюю шлюху. Насколько нам известно, как только он узнает, что мы его поймали, он сам явится на переговоры.       — Хорошо, но как мы узнаем, что принц явится? — интересуется первый солдат.       В этот момент его напарник выхватывает бластер и выстреливает прямо в крышку вентиляционного отверстия. Соник вскрикивает от неожиданности и падает лицом вниз. Эми и Наклз вскрикивают от удивления, упав вместе с ним.       Солдат Тёмного Легиона ухмыляется, пряча оружие в карман.       — Потому что он дал нам преимущество.       В ответ Соник отпрыгивает назад и ударяет ногой прямо в лицо бойцу Тёмного Легиона, приземлившись прямо ему на ноги. Эми с помощью своего молота сбивает второго с ног, и они оба падают на пол, потеряв сознание.       — Нам срочно нужно найти Тейлза, — решает Соник и тут же достаёт «Майлз Электрик». — Хорошо, он на следующем этаже. Поторопимся.       Он хватает Эми и Наклза за руки и мчится на верхний этаж. Карта указывает на дверь слева. Это должно быть то место, где держат Тейлза.       — Наклз!!! — кричит Соник. — Первая дверь слева!       — Принято! ХХХХХААААААРРРРРГГГГХХХХХХ! — кричит Наклз, бросившись вперёд и вытянув перед собой правый кулак. — ИДУ НАПРОЛОМ!!!       Дверь, с грохотом сорванная с петель, отлетает на несколько футов назад.       Соник врывается внутрь.       — Тейлз! Мы здесь, бра…       ПОП!       Соник отшатывается, когда красный дротик вонзается прямо ему в плечо. Второй дротик влетает в бедро.       — Соник! — кричит Эми.       Соник слегка пошатывается, перед глазами всё плывёт. Размытое чёрное пятно вырубает Наклза электрошокером в спину, ехидна вскрикивает от неожиданности. Эми вонзают иглу в шею, её тело падает на пол, как мешок с картошкой. Соник падает следом, а рюкзак Тейлза слетает с его спины.       — Я предупреждала тебя, — раздаётся тихий голос. Виспер?       Что-то хватает Соника за лодыжку и тащит его через другую вентиляцию. Две чёрные фигуры волочат Наклза из комнаты.       Затем всё погружается во тьму.

***

      — …ник? Соник!       Соник стонет, когда его глаза распахиваются.       — Тейлз?       Когда его затуманенное зрение проясняется, он замечает связанного лисёнка, позади которого стоят два солдата из Тёмного Легиона.       — Тейлз! — Соник тут же вскочил на ноги, схватившись за голову. — Аргх…       На мгновение он не может понять, что происходит. Но затем он вспоминает: атака, рейд, дротики, Тёмный Легион…       Соник бросается к Тейлзу, чтобы помочь, но затем он испуганно вскрикивает, ударившись о твёрдое стекло. Какого чёрта?       — Уже проснулся? — раздаётся соблазнительный женский голос, но это не Руж.       Соник резко оборачивается.       — Кто ты такая и что тебе нужно от Тейлза?       Голубоглазая ехидна с металлическими дредами, украшенными чёрными полосками, выходит вперёд, постукивая чёрными ботинками. Она ухмыляется.       — Расслабься. Твой друг-лисёнок, как видишь, цел и невредим.       — Что ты с ним сделала? С Эми? С Наклзом? Со мной? — огрызается Соник.       — С ним всё в порядке. И с тобой тоже. Мои подчинённые позаботились об этом. Верно? — ехидна уставилась на двух солдат, удерживающих Тейлза.       — Да, гроссмейстер Лиен-Да, — отвечают бойцы.       — Что касается двух других твоих спутников… — Лиен-Да кивает, когда четверо других бойцов из Тёмного Легиона втаскивают Наклза и Эми, потерявших сознание. У одного из солдат в руках рюкзак Тейлза.       Соник морщится, оценивая ситуацию. Он схвачен отрядом из Тёмного Легиона практически без какой-либо посторонней помощи.       «Думай, Соник, думай! Что теперь?»       В этой ситуации он мало что может сделать. Разве что попробовать договориться.       — Чего ты хочешь? — спросил ёжик. — Зачем тебе сотрудничество с Сопротивлением? Я думал, что Тёмный Легион не заключает союзов. И зачем вам Тейлз? Я? Что вы замышляете?       — Верно, верно, — напевает Лиен-Да. — Но Ремингтон считает, что Тёмный Легион должен отойти от дел. Поэтому он сформировал уже свой предательский Легион Льда и вернулся на Остров Ангела, чтобы помочь беглецам в Альбионе. Легион Пламени, однако, всё ещё в действии.       — Но зачем сотрудничать с Сопротивлением? — спрашивает Соник. — Они ведь сражаются ради тех, кто живёт в Империи Дум. Они пытаются изменить жизнь к лучшему.       — Разумеется, — соглашается Лиен-Да. — Это они попросили нас и Алмазных Резцов помочь им организовать массовый бунт, поскольку прошлый не принёс положительных результатов.       Ну точно же. Бунт во время Перчатки был куда более организованным, чем беспорядки на улицах империи до этого.       — Тейлз был приманкой, — ухмыляется Лиен-Да. — Ты этого не знал, но у нас там был шпион. Мы знали, что ты близок с сыном Прауэра. А также мы знали, как ты близок с наследным принцем — он прибежит как миленький, стоит ему услышать, что ты ранен. И когда мы его схватим, у нас будет всё, что нужно, чтобы убедить императора Блэк Дума сдаться. По крайней мере, так думает Сопротивление.       У Соника застывает кровь в жилах.       — Ты предательница.       — Для них — да, — Лиен-Да взмахивает своими дредами. — Тёмный Легион долго ждал возможности предстать перед императором. И вот мы её заполучили. Возможно, не самым честным способом, но заполучили. Алмазных Резцов и Сопротивление щедро вознаградят за их помощь.       — Ты не получишь Шэдоу, — рычит Соник. — Шэдоу достаточно умён, чтобы не попасться на твою…       В этот момент один из солдат, державших Тейлза, ударяет его электрошокером. Лисёнок вскрикивает.       — Лис? — охает Наклз, медленно приходя в себя.       — ТЕЙЛЗ! — кричит Соник. Он тут же бросается на стекло в попытках разбить его.       — Ну-ну, — воркует Лиен-Да, — не будь таким вспыльчивым. С ним всё будет в порядке. И Шэдоу придёт за тобой, как и планировало Сопротивление. Есть только одна загвоздка.       — И что же это, кроме того, что я освобожусь и остановлю тебя? — рычит Соник.       Лиен-Да наклоняется ближе к стеклу.       — Ты не вернёшься к нему живым, — она похлопала по стеклу. — Эта капсула отправится прямиком в космос. И в ту же секунду, когда она достигнет стратосферы… бабах.       Соник бросается на стекло, обрушивая на него шквал ударов.       — Стой! — восклицает Тейлз. — Что, если мы отдадим тебе Изумруд Хаоса?       Глаза Соника распахиваются. Изумруд Хаоса! Что ж, этот был поддельный, но если Тейлзу удастся выдать его за настоящий, то это может задержать их на некоторое время, чтобы придумать план.       Глаза Лиен-Ды заостряются.       — Изумруд Хаоса? Не будь дураком.       — Но это может помочь твоему делу! — утверждает Тейлз. — И у нас есть один такой!       — Правда? — удивляется Наклз.       — Мне не нужен твой изумруд, — выплёвывает Лиен-Да. — Всё, чего я хочу, так это союза с Империей Дум. И если создание ложного союза с Сопротивлением и убийство питомца наследного принца — единственный способ заполучить его, то так тому и быть, — она жестом приказывает охранникам уйти.       Солдаты Тёмного Легиона отступают, оттаскивая Тейлза, Наклза и Эми. Наклз пытается сопротивляться. Эми слабо стонет.       Тейлз в панике извивается в руках солдата.       — Соник! Соник!       — Тейлз, будь храбрым! — говорит Соник. — Я рассчитываю на тебя.       Глаза Тейзла широко распахиваются от испуга, но он кивает, когда его прижимают к окну. Наклз получает ещё одну иглу в шею и резко падает вперёд. Эми вытягивает шею, пытаясь понять, что, чёрт возьми, происходит.       Лиен-Да ухмыляется, когда её пальцы нависают над кнопкой запуска капсулы.       — Сообщите Сопротивлению, что я отправляю заключённого в переговорный пункт.       — Есть, гроссмейстер, — солдат выбежал из комнаты.       — Тебе не победить, — рычит Соник.              — О? — мурлычет Лиен-Да. — Но я уже победила.       С этими словами она ударяет по кнопке. Капсула тут же взмывает ввысь сквозь базу, прямиком в небо.       

***

      Соник почти ничего не видит, кроме огня за стеклом и тикающего перед ним таймера. Менее чем через три минуты его разорвёт на куски. Преодолевая перегрузку, он принял более удобное положение на коленях.       «Хорошо, Соник. Думай. С чем ты имеешь дело?»       Он знает, что перерезать провода было бы рискованным шагом, так как один из них может мгновенно взорвать капсулу. У него не было никакого оружия, и он не может разбить стекло. Итак, какие есть ещё варианты?       «Тейлз сказал, что у нас есть Изумруд Хаоса, чтобы задержать Лиен-Ду. Он имел в виду фальшивый изумруд?»       Он достаёт поддельный Изумруд Хаоса, вспоминая о зелёном, который Шэдоу часто носит с собой. Фиолетовый нравился принцу, но зелёный был у него на втором месте. Однако, независимо от цвета, Изумруд Хаоса спасал и Шэдоу, и Соника; не только исцелял, но и телепортировал прочь в одно мгновение.       Что, если поддельный изумруд может сделать то же самое? Телепортировать его из этой непростой ситуации?

«У него та же длина волны и остальные свойства».

      То есть, изумруд должен сработать. Но проблема была даже не в этом. Проблема была в том, кто собирается воспользоваться Энергией Хаоса.       Может ли Соник использовать эту энергию? Он никогда не делал этого раньше. Однако он видел, как Шэдоу использовал Хаос Контроль.       У Шэдоу очень высокий уровень и мастерство владения Энергией Хаоса. Но и у Соника тоже — Шэдоу сам так сказал, и Наклз с Тейлзом подтвердили это в ходе различных испытаний.       «Покажи им, на что ты способен» сказал ему Грэй перед началом Перчатки. Возможно, сейчас самое время.       «Тейлз, Эми и Наклз рассчитывают на меня. Я не могу их подвести!»       Времени на размышления нет. Часы тикают.       Быстро помолившись и подумав о своих друзьях, Соник крепко сжимает фальшивый изумруд и высоко поднимает его.       — Хаос Контроль!       Затем капсула взрывается, и всё погружается во тьму.