Глава 45. Проведённое Вместе Время

      — Это лучший корабль в мире. И самый безопасный, — гордо произносит белый утконос в бордовом пальто и с оранжевым пенсне на чёрном клюве. Кажется, он учёный, который направляется в Солеанну в надежде встретиться с королевским придворным учёным. Он отлично разбирается в механике, стоя практически на одном уровне с сыном генерала Прауэра. Он не инженер этого круизного лайнера, но много знает о механизмах подобного рода.       Из всех присутствующих за столом только он является хоть мало-мальски интересным собеседником.       — Пустые обещания, — усмехается Герцогиня. — Я читала о множестве кораблей, что пошли ко дну из-за гордыни их создателей.       Шэдоу, сидящий рядом с отцом за обеденным столом, кивает. Этот корабль далеко не исключение, потому что не бывает по-настоящему непотопляемых кораблей.       Утконос качает головой.       — Ах, вот тут-то вы и ошибаетесь, ваше императорское величество. На этом лайнере есть всё: множество спасательных шлюпок, водонепроницаемые отсеки, регулярные учения экипажа на случай чрезвычайных ситуаций и вообще всё необходимое.       Шэдоу недовольно притопывает ногой. Он хочет быть где угодно, но только не на этом дурацком обеде. Однако его просьбу пропустить обед отклонил отец, в основном потому, что здесь присутствуют лорд Джулиус и Соня.       Невеста, кстати, аккуратно толкает его ногой.       — Перестань, тебя весь стол слышит, — шепчет она.       Шэдоу отвечает мгновенно: он с силой ударяет её сапогом по голени, заставив невесту подавить болезненный вскрик.       — Он прекрасно об этом знает, — комментирует император Блэк Дум. Шэдоу выпрямляется с тихим вздохом.       — Если тебе от этого станет легче, — начинает Соня, — я заказала для нас одно и то же блюдо: салат с жареной курицей и свежими фруктами, а ещё несколько разных заправок, — она хмурится. — Тебе же он нравится, верно?       — Ты что, с меня с живого не слезешь, пока мы здесь? — спрашивает Шэдоу.       — Думаю, она может, — хихикает Руж.       Соня поджимает губы.       — Я просто пытаюсь поладить с тобой.       — Вот именно, — фыркает лорд Джулиус. — Не будь таким грубым, Шэдоу.       Принц прикусывает губу, прежде чем повернуться к утконосу.       — Доктор Старлайн, если во время плавания у корабля возникнут технические неполадки, вероятно, лорд Джулиус согласится оказать вам помощь. Я слышал, у него весьма впечатляющий болт, который можно вкрутить во много отверстий.       — Шэдоу! — восклицают Грэй и Руж.       — Да что с тобой?! — присоединяется к ним Герцогиня.       — Прошу прощения.       Шэдоу встаёт из-за стола и идёт на главную палубу. Перебирая пальцами иглы, принц с минуту меряет палубу шагами, пока не останавливается и не скрещивает руки, глядя на море. В этой позе ему удобно, даже расслабиться позволяет. Но, несмотря на это, он не может остаться спокойным внутри; отвращение и беспокойство пронизывают его насквозь.       Он ненавидит каждую минуту всех чёртовых событий. Помолвка с Соней, чопорность и лицемерие окружающих, которые были настолько поглощены предстоящей свадьбой, что не заметили, как быстро изменился мир за пределами Империи Дум… что нужно сделать, чтобы они открыли наконец глаза?       Революция, устроенная крестьянами, вряд ли поможет. Но, вероятно, настоящая война не останется без внимания.       Шэдоу позволяет себе улыбнуться. Блэк Армс бы это понравилось. Они всегда любили хорошую кровавую бойню. Императору тоже понравилась бы идея отправить бесчисленное количество солдат на смерть. Повстанцы так же залегли бы на дно из-за войны.       Может, ещё не поздно разорвать помолвку с Соней, если это означает возобновление войны с Островами?       — Ваше императорское высочество?       Шэдоу моргает, увидев знакомого осьминога.       — Мимик? Не ожидал увидеть тебя здесь.       Осьминог кивает.       — Пришлось пробраться на борт. Вы ведь в курсе, что Империя Дум внесла Алмазных Резцов в список преступников, верно?       Шэдоу кивает, вспомнив подобный указ.       — Вы…       — Да, — быстро отвечает Мимик. — Но остался только я. Алмазных Резцов больше нет.       — Понятно, — Шэдоу кивает. — Прими мои соболезнования. Ты немедленно получишь свой гонорар.       — Спасибо, — и осьминог уходит прочь, приняв облик фиолетовой собаки.       Ну вот, теперь ещё и это. Алмазные Резцы должны были стать ключевыми фигурами во время восстания. Тогда отец, вероятно, отказался бы от войны с Островами, чтобы подавить мятежников.       — Спорим, я угадаю, о чём ты думаешь?       Шэдоу поворачивается и видит знакомого синего ёжика, выглядывающего из-за перил на палубе. Его Duendecito всегда знает, как заставить его улыбнуться. Благослови его Хаос; то, что Соник всегда знает, когда Шэдоу расстроен, — настоящий подарок, и принц очень ему рад. Возможно, прогулка с Соником поднимет ему настроение.       — Я думаю слишком о многом, чтобы можно было угадать, — принц подходит ближе и протягивает руку. — Хочешь прогуляться со мной?       — Конечно, — Соник крепко сжимает ладонь Шэдоу и следует за ним.

***

      Соник поправляет свои иголки, всё время улыбаясь. Вместе с Шэдоу он прогуливается по палубе, и для случайных прохожих они не более, чем просто друзья, в лучшем случае — знакомые.       — Как тебе путешествие? — спрашивает Шэдоу тихим голосом. — Там внизу удобно?       — О, да, конечно. Меньшего я и не ожидал, — Соник улыбается, но затем хмурится. — Хотя, есть одна вещь…       — Что такое?       Соник останавливается, убедившись, что успешно привлёк внимание Шэдоу.       — Что ты за псевдоним мне придумал?       Шэдоу смотрит на него с прищуром.       — Псевдоним? Ах, ты про имя на билете?       — Ага. Ну, не то чтобы оно мне не нравится, наоборот. Просто… не знаю, «Роджер Крейг Смит» звучит так, будто парень избивает валуны удовольствия ради, — Соник пожимает плечами. — Или серый кирпич. Трудно сказать.       Шэдоу смеётся глубоким мелодичным звуком.       — Избивает валуны и серый кирпич. Как ты вообще додумался до такого?       — Я просто прочитал имя, и это первое, что пришло мне на ум.       Шэдоу вытирает слёзы с глаз, всё ещё смеясь.       — Что ж, понятно. Но тебе же нравится имя, так что всё не так уж и плохо, не так ли?       — Ну да. Просто… это застало меня врасплох, вот и всё, — Соник улыбается.       Шэдоу внимательно оглядывается по сторонам, прежде чем наклониться поближе к синему ёжику.       — Если тебе от этого станет легче, отец и меня тоже заставляет путешествовать под псевдонимом.       — О? И какое имя он тебе выбрал?       — На самом деле, я сам его выбрал, — говорит Шэдоу. — Я выбрал имя «Джейсон Гриффит». Скромное, но благородное имя.       Соник ухмыляется.       — Ну что ж, мистер Гриффит, продолжим? — он задирает нос, а его голос становится нарочно чопорным и аристократичным. — Поскольку, несмотря на вашу скромность, нам надлежит продолжить нашу благородную прогулку, — он уходит немного вперёд, держа осанку так, как учил его папа.       Шэдоу смеётся, громко и счастливо.       — О Хаос, ты легко можешь сойти за джентльмена!       Соник тоже смеётся, но затем он замирает, а его глаза сверкают на солнце.       — В твоих глазах я больше, чем джентльмен: я принц.       — Так и есть, — соглашается Шэдоу, сияя. — Так и есть.       Сонику этот комплимент очень нравится. Вдруг он ухмыляется.       — Как насчёт того, чтобы ускориться?       — Ты что, хочешь побегать по палубе?       — Да ла-а-адно, я знаю, тебе же нравится бегать со мной наперегонки, — озорно улыбается Соник. Дразнить принца ему тоже нравится. — Двадцать кругов, побеждает тот, кто быстрее вернётся сюда?       Ухмылка Шэдоу становится шире.       — Да, ты прав. Тогда проигравший покупает закуски.       — Договорились!       Соник тут же срывается с места, но Шэдоу следует за ним по пятам. Из-за скорости всё на палубе кажется большим размытым пятном, кроме Шэдоу; его синий ёжик не хочет потерять из виду никогда и ни за что.       Двадцать кругов пролетают в мгновение ока, и оба ёжика ухмыляются, когда заканчивают гонку. Соник расправляет плечи, чувствуя в них приятное напряжение.       — Я куплю, — вздыхает Шэдоу и тянет ногу за спину, чтобы размять квадрицепсы. — Что ты хочешь?       Соник улыбается, делая наклоны влево и вправо.       — Ну…       — Кузен? Кузен, где ты?       Услышав голос, оба ежа замирают на месте, потому что один немного боится, а второй презирает обладателя этого голоса.       Шэдоу быстро хватает Соника и телепортирует их на палубу пониже.       — Мы закончим позже, — обещает он.       Затем, после синей вспышки, он снова появляется на том же месте, как раз когда из-за угла выходит Эклипс. Соник прижимается к стене и навостряет ушки, чтобы услышать разговор.       — Ты весь красный! Настолько разозлился, что ли? — спрашивает Эклипс.       — Да, поэтому я бегал по палубе, — резко отвечает ему Шэдоу. — Почему ты ничего не сделал там? Ты же мог прочитать мои мысли, даже если связь у нас так себе, так почему ты ничего не сделал?       — А что я мог сделать? Мало что, — Эклипс вздыхает. — Но я всё более-менее уладил. Я сказал дяде, что из-за свадьбы, поездки и собственной помолвки ты слишком напряжён. А Соне я сказал, что если она хочет выйти за тебя замуж, то ей нужно перестать быть такой стервой.       Соник в замешательстве дёргает ушками. Почему Эклипс помогает Шэдоу? Разве они не ненавидят друг друга?       — Полагаю, всё прошло так, как и ожидалось, — говорит принц.       — В целом, да, — отвечает Эклипс. — Но я не сдамся, кузен.       — Ты так говоришь только из-за нашего перемирия, — слышится стук обуви Шэдоу.       Эклипс спешит за принцем, и Соник успевает услышать лишь: «Но что, если я правда пытаюсь помочь тебе?»       Помочь? С какой стати Эклипс хочет помочь Шэдоу? А учитывая их горькую историю, о каком таком перемирии шла речь в конце?       Соник хмурится. Ему придётся всё выяснить. Но как? Император Блэк Дум взбесится, если узнает, что Соник шпионит за ними.       Может, сегодня хороший день, чтобы использовать немного той временной краски для игл, которую он нашёл…

***

      Пальцы Сони аккуратно скользят по клавишам пианино. Рояль стоит в главном зале, где она сейчас и выступает. Закончив, она разводит руки в стороны.       — Браво, Соня, — аплодирует лорд Джулиус. — Очень хорошо.       — Она играет на пианино с тех пор, как научилась сидеть, — хвалится королева Алина.       — Какое совпадение, — вмешивается император Блэк Дум и хлопает Шэдоу по спине. — Мой сын тоже очень талантлив в музыке.       — Отец… — шипит Шэдоу.       — Ты играешь? — спрашивает Соня, жестом подзывая его к пианино.       — Не очень хорошо, — отвечает Шэдоу, но садится рядом и играет пару нот. — Я знаю только основы. Ничего особенного.       — Ничего особенного?       Шэдоу оборачивается, удивлённый внезапным голосом Соника. Остальные присутствующие тоже весьма удивлены.       Синий ёжик одет в сапфирового цвета жилет поверх белой рубашки на пуговицах и чёрные брюки. Но что самое примечательное, он покрасил свои яркие кобальтовые иглы в тёмно-синий цвет.       — Кто вы такой? — фыркает лорд Джулиус.       Шэдоу замечает, как Соник на мгновение напрягается, но затем улыбается.       — Смит. Роджер Крейг Смит.       — Чем обязаны, мистер Смит? — спрашивает император Блэк Дум.       — Я слышал ваши гаммы, и звучат они прекрасно, — говорит Соник, подойдя к Шэдоу. — Будто пение ангелов.       — Вы мне льстите, — отвечает Шэдоу. — Я не могу сыграть ничего, кроме гамм.       Соня отбрасывает за спину свои розовые иглы.       — Тогда двигайся, чтобы настоящая пианистка могла играть. Мистер Смит, уверяю вас, вы будете впечатлены, — она элегантно отталкивает Шэдоу и начинает играть новую композицию.       Шэдоу фыркает и возвращается на своё место, достаёт блокнот и начинает рисовать. Он чувствует на себе взгляд Эклипса, но ему всё равно. Сейчас ему важно успокоиться и закончить набросок; и пока Соня, довольная, играет, Соник наблюдает за ней с очень презрительной усмешкой, прежде чем сесть рядом с Шэдоу. Он обнимает принца за талию и легонько сжимает.       Шэдоу отвечает тем же, а тревожные мысли на мгновение покидают его разум.

***

      — Соня тебе задницу надерёт, — заявляет Эклипс во время приватного завтрака на террасе.       — За что? — спрашивает Шэдоу, намазывая толстый слой джема на тост.       — За то, что ты не можешь наладить с ней контакт. У вас явно прямо противоположные интересы. Неужели между вам нет ничего общего?       — В этом-то и дело. Мы не можем с ней поладить. Она думает, что я не выше рабов во дворце. Что правда, но она относится ко мне так, как относится, и обоим нашим отцам плевать на это.       Эклипс замолкает ненадолго, пока откусывает кусочек красного фрукта.       — Это неправда. По крайней мере, сейчас.       Шэдоу хмурится.       — Что ты имеешь в виду?       — Я поговорил с дядей, — начинает Эклипс. — Сказал ему, что ты очень напряжён из-за новых членов семьи, помолвка на тебя давит, а твоя невеста вообще та ещё сука. Ещё я сказал ему, что ты заслуживаешь немного времени для себя, чтобы ты мог расслабиться, а то до Солеанны ты живым не доберёшься.       Не те слова, которые выбрал бы Шэдоу, но вполне правдивые. Очевидно, император Блэк Дум никогда…       — Удивительно, но он согласился.       — Прошу прощения? — Шэдоу откладывает в сторону ложку кофейных зёрен и удивлённо навостряет уши.       — Дядя согласился, что на тебя слишком много всего свалилось, и ты заслуживаешь немного времени на отдых. Он сказал, что всё это было, чтобы подготовить тебя к будущему, но сейчас ты можешь делать всё, что захочешь, только не пропускай приёмы пищи и возвращайся в номер до выключения света. Если ты сможешь иногда проводить время с Соней, то это здорово, но не обязательно, пока мы не причалим к Солеанне.       О таком Шэдоу не смел даже и мечтать.       — До конца путешествия?       — До конца путешествия, — подтверждает Эклипс.       Шэдоу улыбается.       — Спасибо, кузен.

***

      Прошли дни. Воспользовавшись позволением императора Блэк Дума, Соник и Шэдоу исследовали весь корабль сверху донизу, находя для себя разные занятия.       Шэдоу рисовал Соника или пейзажи. Они наблюдали за дельфинами и другими существами. Они наблюдали за закатами с носа корабля и мчались до кормы, чтобы увидеть их во всей красе. Шэдоу приносил еду, и они устраивали пикники на палубах. Иногда по ночам они сбегали со своих кают и танцевали под звёздным светом, и мелодией им были ветер, морские волны и их голоса. А иногда они любовались звёздами, прижимаясь к друг другу, чтобы согреться, ведь на дворе уже начало ноября.       Соня была недовольна тем, что Шэдоу пренебрегает расписанием, но принцу было всё равно. Впервые за долгое время Соник видит Шэдоу таким свободным, таким счастливым и беззаботным.       В одну из таких ночей, около полуночи, Соник кладёт голову на плечо Шэдоу, довольный тем, что принц ведёт его в танце без музыки.       — Я мог бы остаться здесь навечно.       Да, прямо здесь, в объятиях Шэдоу. И наконец-то это не кажется несбыточной мечтой. Он хочет, чтобы это было его реальностью так долго, как только возможно, особенно учитывая, что они должны причалить к Солеанне через сорок два часа.       — Я… — начинает Шэдоу, прежде чем покачать головой. — Соник, ты должен кое-что знать.       Синий ёжик поднимает голову с плеча.       — Что такое? — он в любопытном жесте наклоняет голову. Что-то не так?..       Шэдоу улыбается, но выглядит это… натянуто. Как будто он хочет сказать что-то очень важное. Может, что-то, что он хотел сказать уже давно.       — Давай наперегонки до носа корабля?       — …Ну хорошо, — соглашается Соник. Он срывается с места. Но успевает услышать шёпот Шэдоу:       — Время пришло, Мария.