8.

Лира чертовски не любит опаздывать, но именно это и происходит в утро воскресенья, когда она спешит на бранч с Эми. Ведьма неуклюже паркуется недалеко от симпатичного ресторанчика, что выбрала для встречи подруга, и прытко выскальзывает из машины. Туфли, выбранные с утра впопыхах, неприятно давят на пальцы ног, и Тёрнер морщится от неприятных ощущений в стопах. Отчаянно хочется начать это утро с бокала игристого, но её останавливает возможность лишения водительских прав за такие радости. Эмилия, заметив Лиру ещё издалека, салютует ей кружкой кофе и дарит лучезарную улыбку. Забронированный ей столик находится на закрытой террасе, но Купер предусмотрительно выбрала место поближе к обогревателям: погода в это ноябрьское утро не радует. Небо оказывается затянуто тучами, и солнечные лучи проскальзывают сквозь облака лишь изредка. — Я уже заказала тебе бэйгл с лососем и травяной чай, — отчитывается Эми, пока Лира присаживается на свободное кресло напротив, — Но, судя по всему, ты бы не отказалась от чего покрепче. — Ты слишком хорошо меня знаешь, — коротко усмехается ведьма, снимая свою куртку. Она оставляет на плечах лишь лёгкий шерстяной шарф, укутывается в него и откидывается на спинку кресла. — Почему опоздала? На тебя это совсем не похоже, — подмечает подруга, — Бурная ночка? — Ага. Аллен опять накатал мне сообщение со списком правок, которые необходимо внести в срочном порядке. — Вечером в субботу? — кривится Купер, — Разрываюсь между тем, чтобы отправить тебя в профсоюз катать на него заявление или на коучинг, чтобы наконец научиться говорить этому говнюку «нет». — Я уже мягко намекнула ему про профсоюз, — отмахивается Лира, — Но пару правок всё-таки внесла. Эмилия демонстративно закатывает глаза. Рядом уже появляется официант и начинает ловко расставлять тарелки с едой, так что подруга мигом забывает про все свои недовольства и принимается за омлет. Проспала Тёрнер, конечно, совсем не из-за правок, требуемых боссом: на них она потратила от силы час. Всё остальное время девушка занималась изучением отцовского дневника, поэтому уснула с ним в обнимку далеко за полночь, а утром услышала будильник только раза с десятого. Джаспер, между прочим, мог бы и постучать пару раз по крыше, чтобы разбудить её. Должна же от него быть хоть какая-то польза, раз уж беспардонно поселился на террасе её дома. Лира даже хотела озвучить свои недовольства вслух, но с утра вампира поблизости не было — он словно испарился. — А ты как провела вечер субботы? — откусывая хрустящий бочок бэйгла, спрашивает ведьма. — В жарких объятиях Джошуа из отдела визуализации, — мечтательно улыбается Купер, на что Лира удивлённо вскидывает брови. Она давно замечала, что парень стал слишком уж часто маячить рядом со столом Эми, придумывая порой самые глупые причины для своего появления в их отделе. Подруга, конечно, не упустила возможности несколько раз подшутить над ним и его нескладными рассказами, но, кажется, Джошуа это ничуть не смутило. Эмилия с удовольствием пускается в подробный рассказ, а потому через двадцать минут Лира узнаёт даже то, о чём предпочла бы не знать. Она с улыбкой выслушивает все подробности жаркой ночи и восхищения подруги. В ресторане царит приятное оживление: отовсюду слышатся громкие разговоры и звон столовых приборов. Ведьма плотнее укутывается в шарф, когда её волосы развевает лёгкий прохладный ветер, и кидает беглый взгляд на улицу. Даже для крупнейшего города штата Берлингтон достаточно тихий и спокойный. Лире есть с чем сравнивать: она бывала в кипящих жизнью мегаполисах. Здесь же люди практически никогда не спешат. Вдалеке мелькают редкие пешеходы. По Шелберн-стрит лишь иногда проносятся машины. С деревьев опадают последние огненно-рыжие листья, оставляя на пожухлых газонах яркие росчерки. Лира отвлекается от эмоциональной болтовни подруги, когда чувствует, как спину обжигает прилив магии. Она застывает, застигнутая врасплох этими ощущениями, и крепко стискивает пальцы, стараясь унять покалывание на коже. Девушка медленно поворачивается в сторону посетителей и обводит людей цепким взглядом. В самом дальнем углу ресторана, за столиком на одного, сидит парень лет двадцати пяти. Когда их взгляды пересекаются, Лире кажется — мир на секунду замирает. Её магия начинает бурлить. Незнакомец ленивым движением отставляет в сторону свою чашку и медленно растягивает губы в улыбке. Его взгляд подобен опадающим с деревьев листьям — жёлтый, искрящийся огненными всполохами. Воздух насыщается магией, густеет и электризуется. Лира медленно выдыхает, не сводя взгляда с незнакомца, а он вдруг поворачивается в сторону Эми и позволяет себе плотоядно усмехнуться. Это становится спусковым крючком. Тёрнер чувствует, как её сила рвётся наружу, и ещё крепче стискивает ладони, пытаясь сдержать этот натиск. Пол под ногами начинает содрогаться, бокалы на столах звенят. Посетители ресторана настороженно замирают, а Эми вцепляется в поверхность стола ладонями. — Опять чёртово землетрясение? — шипит она, оглядываясь. В следующую секунду на плечо Лиры ложится крепкая ладонь. Ведьма крупно вздрагивает и резко оборачивается. Глаза цепляются за безмятежное лицо Джаспера и ленивую улыбку на его губах. Сила внутри на миг стихает, и Тёрнер уже не ощущает прежней дрожи. Он стоит в расслабленной и располагающей позе, чуть слонив голову набок, и всем своим видом источает спокойствие и уверенность. Впервые в его присутствии ведьму затапливает облегчением. — Кажется, ты так спешила, что забыла дома сумку, — он протягивает Лире её вещь. На задворках сознания вспыхивает мысль, что ничего она дома не забывала. Сумку девушка оставила в машине, прихватив с собой лишь кредитку, что сейчас покоится в чехле её телефона. Джаспер успел вскрыть её авто? Ведьма старается быстро избавиться от подобных рассуждений: сейчас для этого не время. Он бросает короткий, но меткий взгляд в сторону сидящего в углу незнакомца, который приметив вампира, спешно встаёт со своего места. Джаспер вновь поворачивается к Тёрнер с немым вопросом в глазах. Лира заторможенно кивает, и парень повторяет её кивок, словно они ведут немой диалог. — Спасибо, — на выдохе произносит девушка. — Не за что, — лаконично отвечает он, а потом поворачивается к Эми и дарит ей короткую извиняющуюся улыбку, от которой его лицо мгновенно преображается. — Прошу прощения за беспокойство. Купер только растерянно хлопает глазами и провожает спешно удаляющегося парня взглядом, а затем разворачивается к Лире с возмущённым лицом. — Какого хрена, Ли? — шипит она, напрочь позабыв о предполагаемом землетрясении. — Ты вдруг забыла упомянуть, что твою постель продолжает согревать тот самый златовласый Аполлон? Тёрнер не сразу понимает, о чём вообще говорит подруга: она слишком потрясена произошедшим. Только спустя несколько секунд до неё доходит, что Эми умудрилась свести воедино её худо-бедно придуманную историю про красавчика из клуба и фееричное появление Джаспера. — Это просто… — Лира потирает пальцами переносицу, подбирая нужные слова, — Я не знаю, Эм. Пока рано говорить о чём-то серьёзном. Не накручивай. — Это я-то накручиваю, детка? — фыркает Купер. — Он принёс тебе сумку. Из твоего дома. Если ты уже дала ему ключи, и сейчас лепишь мне что-то про несерьёзность, я тебя нахрен заживо похороню, — она тыкает в Лиру пальцем. — Господи, Купер, да угомонись ты, нет у него никаких ключей, — возмущённо шипит Лира, — Я просто опаздывала на встречу с тобой, всё утро кувырком. — Правки от Аллена у неё вместо бурной ночки, ага, — закатывает глаза Эм, делая крупный глоток кофе. — Я жду объяснений. Какого чёрта ты вдруг решила скрыть от меня своего… — она осекается, — А как его зовут-то вообще? — Джаспер, — устало выдыхает Тёрнер, — Его зовут Джаспер. — Джаспер… — причмокивает губами Эмилия, словно пытаясь распробовать это имя на вкус. — Слишком редко и элегантно для нашего времени. Сейчас так называют сыновей только сумасшедшие мамашки, помешанные на старой моде. Я бы предположила, что этот парень сын какого-нибудь политика или миллиардера, но у него на лбу написано «секс и опасность», так что этот вариант отпадает. Чем он вообще занимается? — тараторит девушка. А чем он, чёрт возьми, реально занимается, кроме того, что целыми днями торчит на её террасе? Лира натянуто улыбается, лихорадочно пытаясь придумать хоть что-то вразумительное, потому что подруга ждёт от неё ответа. Но она о Джаспере не знает ровным счётом ничего. — Ну, его отец доктор, — лениво пожимает плечами ведьма, — Хотя я не уверена, что он хочет пойти по его стопам. Они вообще не очень хорошо ладят. — Ммм… сложные отношения с родителями, классика, — кивает Эми, ненароком упустив из виду то, что Лира плавно перевела тему. — Слушай, я вообще пока не хочу это обсуждать. Мы только приглядываемся друг к другу, понимаешь? Хотела бы я сказать, что у нас всё так же радужно и легко, как у вас с Джошуа, но нет. — Значит, насчёт секса и опасности я была права, — усмехается Эм, но заметив удручённый взгляд подруги, всё же сдаётся: — Ладно-ладно. Не буду тебя мучать, раз ты не готова рассказывать мне о своих отношениях с этим плохишом. И прости, что вспылила. Я просто не ожидала что здесь появится, кхм… — она затихает на секунду, — Чёрт, а я ведь тысячу лет не встречала красавчиков, подобных ему. У него аура такая… даже не знаю, как описать, — девушка задумчиво моргает. — Ладно, проехали. Подумаешь, сошёл тип с обложки GQ. Лира молча улыбается, не смея нарушать монолог подруги. Но вскоре Эмилия действительно отпускает эту тему и переключается на что-то отвлечённое. Ведьма, конечно, пытается вслушиваться в её очередной рассказ, но перед глазами то и дело встаёт образ незнакомца с янтарным взглядом. Половина бэйгла так и остаётся недоеденной: аппетит пропадает окончательно. Тёрнер с трудом поддерживает беседу с подругой, но спустя от силы час всё же ссылается на срочные дела и под неодобрительный взгляд подруги спешит домой. Джаспер ждёт её на переднем крыльце дома, оперевшись плечом на стену и спрятав руки в карманы. Брови его сведены, а прежней улыбки на лице как не бывало. Лире даже кажется, что в тот момент в ресторане на фоне стресса ей просто причудилось его располагающее и доброжелательное лицо. Ведьма хлопает дверью машины и направляется к дому, морщась от каждого шага: туфли натёрли настолько, что она готова сейчас же их сжечь. Девушка молча открывает входную дверь и уже собирается зайти, как слышит позади голос вампира: — Пригласить не хочешь? — Ещё чего, — фыркает она. — То, что ты мне сегодня помог, не означает, что я собираюсь пускать тебя к себе домой. Подожди меня на террасе, дай мне избавиться от этих проклятых туфель. Лира только и успевает, что стянуть лодочки и нырнуть в стоящие неподалёку кроксы, как раздаётся несдержанный, резкий стук в заднюю дверь. Деревянное полотно опасно трещит от подобного напора. В придачу к этому, воздух начинает вибрировать от прилива магии: сказывается огромное количество наложенных на дом сдерживающих чар. Тёрнер подлетает к задней двери и распахивает её резким движением. Она замечает на обратной стороне вмятину от пальцев вампира — кажется, он стучал костяшками — и возмущённо выдыхает. — Совсем ошалел?! — Мне кажется, мы задолжали друг другу кое-какие ответы. Выходи, — его тон холодный, требовательный, и не терпит пререканий. Ведьме едва удаётся подавить внезапно вспыхнувшее внутри сравнение Джаспера с её отцом. — Научись вежливости, чёрт побери, — шипит она, не сдвинувшись с места. Вампир стискивает челюсть, так что начинают ходить желваки, а затем растягивает губы в улыбке, которая не предвещает ничего хорошего. Лиру едва не передёргивает от этого зрелища. — Я не собираюсь общаться с тобой через порог этой проклятой двери, — вкрадчиво произносит он. — Возможно, твои заклинания и не позволят мне зайти внутрь, но я всё ещё могу разнести весь твой дом в щепки, Лира. Так что выходи, блять, и давай поговорим нормально. И этот его спокойный тон пугает ещё больше. Лира всё-таки пересиливает себя и выходит наружу. Она скрещивает руки на груди и гордо вскидывает подбородок. — Ты его выследил? — задаёт вопрос девушка. — О, нет, дорогая, сейчас начну я, — качает головой Джаспер. — Как давно продолжаются эти преследования? И что им от тебя нужно? — Понятия не имею, — цедит Лира, — Сама, между прочим, пытаюсь разобраться в этом дерьме. Джаспер раздражённо выдыхает. — Хорошо, давай начнём сначала. Как погиб твой отец? — он бросает в её сторону предупреждающий взгляд и добавляет: — И только попробуй сейчас сказать что-то про пожар. В глазах ведьмы вспыхивает огонь сопротивления. Ей отчаянно не хочется посвящать вампира во все детали своей жизни, но выведать у него информацию про колдуна, появившегося ранее в кафе, просто необходимо. Лира некоторое время молчит, взвешивая все за и против, а затем всё-таки говорит: — Последние два года я редко появлялась в Хановере, а четыре месяца назад решила навестить отца. И когда приехала домой, то… — голос предательски подрагивает на этом моменте. Лира смаргивает болезненные воспоминания, и пытается говорить сухо и по делу, — То нашла в кабинете лишь его растерзанное тело. Вскоре появился его убийца. Я была в полном шоке, но это не помешало мне на него напасть. Правда, он едва меня не прикончил… Не знаю, почему остановился в последний момент, — девушка шумно выдыхает и вновь потирает пальцами переносицу, — Заявил, что меня там вообще не должно было быть, и сказал немедленно убираться. Но перед этим всучил в руки портфель отца, где был его дневник и то самое злополучное письмо для Карлайла. — Он сказал что-то ещё? Намекал на то, что вернётся за тобой? — Джаспер напряжённо щурится, обдумывая эту информацию. — Я тоже недоумеваю, почему он не убил меня сразу, ведь это было бы намного легче… — невесело усмехается Лира, предугадывая мысли вампира, — Сказал лишь, что знает о том, как я хочу отомстить, но пока не время. Неужели сейчас это время, наконец, наступило? — Когда тебя начали преследовать? — спрашивает Джаспер. — В первый раз в клубе. Второй — сегодня. — Тебе что-то удалось выяснить благодаря отцовскому дневнику? Почему они убили его или намёк на то, зачем им теперь приходить за тобой? — Нет. Вся информация там чертовски запутанная и размытая, словно это лишь краткие обрывки мыслей Орина. Он лишний раз даже имён не упоминает, обходясь обезличенными местоимениями. Словно знал, что этот дневник может кто-то прочитать… словно ждал, что за ним рано или поздно придут, — выдыхает Тёрнер. — Орин всегда был скрытным, этого не отнять, но он не отличался спутанным сознанием, всегда говорил чётко и по делу, вечно что-то записывал… Так что я уверена — у него точно была подробная информация обо всём произошедшем. Я бы рада нагрянуть в его библиотеку и перерыть все записи в поисках хоть каких-нибудь зацепок, но как ты уже понял — это просто невозможно. — У тебя есть хоть какие-то догадки, какой интерес для них представляешь ты? — Не знаю. Я… сильная? — интонация выходит полувопросительной, а сама фраза донельзя глупой. Лира мысленно чертыхается. — Прости? — недоумённо моргает вампир, не понимая, к чему она клонит. — Среди нашего вида существует определённая корреляция между уровнем магической силы и продолжительностью жизни. Некоторые и вовсе обретают бессмертие. Я это к тому, что моё тело больше не меняется, с тех пор как я достигла восемнадцати лет. Чёрт, не знаю… — выдыхает она надломлено, — Может, они хотят воспользоваться какими-то связывающими заклинаниями для использования моей магии, или что-то вроде того. Я в этом не специалист и уже не знаю, что думать. Джаспер смеряет Лиру оценивающим взглядом с ног до головы и тихо хмыкает. Он вновь ненадолго погружается в раздумья. — Чёрт, я слишком мало знаю о вашем виде, — встряхивает головой он. — Но судя по тому, что тот колдун выглядел едва ли старше тебя самой и обладал схожим сердечным ритмом и рефлексами, недостатка в силе у него нет. — Так ты что-то выяснил? — девушка смотрит на него в ожидании. — Кстати об этом… Вы умеете перемещаться в пространстве? — заинтересованно спрашивает вампир. Лиру на миг ставит в тупик подобный вопрос. — Чего? — дёргает бровью ведьма, — Я тебе Слендермен, что ли? — Ты ведь понимаешь, насколько обострённые чувства у вампиров? — терпеливо уточняет Джаспер. — От нас убежать невозможно. Даже если бы ему позволила скорость, в чём я, кстати, сильно сомневаюсь, мне бы не составило труда выследить его по запаху. Но когда я последовал за ним, он словно испарился. Все следы были оборваны. И ради этого она выпалила Джасперу всё как на духу? К ней-то уже закралась надежда на то, что вампир утащил этого колдуна в какой-нибудь близлежащий переулок и попытался узнать хоть какую-то информацию. Или в порыве ненависти пару раз приложил его затылком об стену, на худой конец — этого бы Лира хотела особенно сильно. — Просто, блять, восхитительно, — разочарованно выдыхает она и запрокидывает голову, впиваясь отсутствующим взглядом в крышу террасы. Нет, ей определённо не везёт последние несколько месяцев. — Я бы не отказался от более подробного рассказа о твоей жизни и ведьмах в целом, — как бы между прочим заявляет вампир. — Мне же, в конце концов, нужно понимать, с чем я имею дело. Лира резко опускает голову и бросает в сторону парня возмущённый взгляд. — Уж прости мне мою скромность, но подобное, кажется, тянет на первое свидание, милый. Я и так сейчас рассказала тебе то, чего не следовало. Тем более, мне на сегодня вполне хватило эмоциональных переживаний, и полноценную психотерапевтическую сессию с твоим участием я сейчас явно не вынесу. Лира передёргивает плечами и, не дожидаясь от Джаспера ответа, направляется в дом. Лишь на пороге оборачивается и сухо бросает в его сторону: — И на тебе починка двери. Нечего мне тут имущество портить своими вампирскими замашками.