Часть 8

— Дорогие гости! Я искренне рад видеть вас здесь, на этом скромном торжестве. И, хотелось бы напомнить, для чего мы все собрались.       Бархатистый голос Борга, раздающийся словно из глубин зала, уверенно начал речь. — Наши герои, долгое время стоящие на страже нашего спокойствия, недавно погибли в ужасном взрыве. Личность преступника до сих пор не установлена, но это не мешает нам почтить память ниндзя и их учителя, мастера Ву…       Договорить он не успел. Чье-то наглое вторжение на сцену перебило Сайруса, заставив проглотить слова незаконченного предложения и с изумлением прокашляться. Он сразу опознал личность говорящего, потому возмущение, вертящееся на языке, пришлось оставить при себе: на свет прожекторов вышел мэр. — Но нет повода для паники, друзья мои! На сегодняшний день успешно задействован проект «Новые ниндзя». Наши доблестные товарищи справляются не хуже, а то и лучше оригиналов. И сейчас, без лишних слов, я приглашаю их на сцену!       Харуми искоса глянула на Ллойда. От спокойствия в нем ничего не осталось. Губы сжались в тонкую полоску, черты лица заострились, а в глазах полыхали ядовитые зеленые искры ледяного бешенства. По залу прошла гудящая музыка, ниндзя, одетые в расшитые по своим цветам фраки и с натянутыми на лицо тканевыми масками выходили один за другим. Даже на закрытом мероприятии, подобно этому, они сохраняли свою анонимность. Харуми не вслушивалась в то, что они говорили. Вместо этого она, осторожно, боясь спугнуть, взяла за руку парня и ощутимо сдавила. — Соберись! Не забывай, зачем мы здесь.       Тихо шикнула на него девушка. Неожиданная боль в руке привела в чувство. Он заметно расслабился, к лицу вернулось прежнее спокойное выражение, лишь слегка озаренное задумчивостью. — Спасибо, Руми, — наклонившись прошептал на ухо девушке.       Пафосная речь ниндзя окончилась. Под гром аплодисментов, последним спускался с площадки их лидер — человек в парадном костюме, расшитый бирюзой. Его взгляд метался по залу, словно выискивая кого-то, пока не остановился на Харуми. Блондинка в обманчиво-закрытом платье отчего-то хмурилась, но окрашенные румянцем щеки с лихвой выдавали ее смущение. Его ухмылку не было видно из-под маски, но это не осталось незамеченным среди его товарищей. — Что, неужели кто-то тронул нашу ледяную «бирюзовую» глыбу? Кто она?       Он промолчал. Вместо ответа продолжал наблюдать за девушкой, чтобы не потерять в толпе привилегированных гостей. Говоривший с ним проследил за направлением взгляда своего сокомандника и присвистнул. — Так вот о ком речь. Безусловно, ее сложно не заметить, слишком уж ярко сияет эта звездочка. Но ты серьезно? Да брось, она пришла с Ллойдом, зеленый ниндзя, помнишь? — …       Ответом вновь послужило молчание. Будучи главой отряда «Новых ниндзя», ему приходится брать на себя чересчур много ответственности и не только за себя, но и за всю команду, за их решения, за их жизни. Это тяжело. Тяжело настолько, что в свободное от миссий время он предпочтет замкнуться и отдыхать головой. В такие моменты он всегда лишь наблюдал, как веселятся другие, за что был прозван угрюмой глыбой. — Делай, что хочешь.       Ребята решительно махнули на него рукой, и разошлись по залу, дабы добраться до закусок, выпить, ответить на вопросы любопытных богатеев — в общем всячески развлекать гостей и развлекаться самим.

***

      Как только ниндзя разбрелись кто-куда, Харуми и Ллойд кивнули друг другу и растворились в толпе. В рукаве каждого был спрятан и закреплен крохотный пузырек с прозрачной, сладко пахнущей жидкостью. Действовать необходимо быстро и крайне осторожно, не вызывая подозрений.       Харуми попросила улыбчивого официанта, стоявшего за одним из столов фуршета, налить два бокала игристого. Как только высокие, тонкие флютешечки, наполненные дорогим, марочным алкоголем, были получены, изящные пальчики девушки одним быстрым движением добавили несколько капель в один из них. Она развернулась, чтобы найти нужный ей объект, которому предназначался специальный напиток, но неожиданно уткнулась лицом в мужскую грудь. Нос уловил чей-то незнакомый запах, Харуми подняла глаза и встретилась взглядом с прищуром цепких глаз бирюзового ниндзя. — Извините, — выдавила из себя девушка, перепугано делая шаг назад. Он не тот, кто ей нужен, необходимо было срочно удалиться.       Побег не удался. Споткнувшись об ажурную ножку стола Харуми зажмурилась, приготовившись к падению, однако чьи-то руки перехватили девушку, удерживая за талию. Полы струящегося платья взметнулись, игристое в бокалах едва не расплескалось. — Девушки часто падали в мои руки, но настолько прекрасные — еще ни разу, — томным голосом проговорил неожиданный спаситель. — Вы в порядке, принцесса? — В п-порядке, наверное.       Странный комплимент в адрес девушки не вызывал ничего, кроме стыдливо зардевших щек. Помимо этого, Харуми ощутимо напряглась. Он назвал ее принцессой. Просто случайность или же он знает, кто она такая?       «Но этого просто не может быть! Никто не знает, что я жива…»       А ниндзя, кажется, только забавляет эта реакция. Под маской заиграла насмешливая ухмылка. — Ой, простите, кажется, я вас засмущал. — Ну что вы, мне приятна ваша компания, но, боюсь, мне нужно идти, — ответила Харуми как можно вежливее и натянуто улыбнулась, с каждым словом делая маленькие, осторожные шаги назад. — Как жаль, что столь прелестный цветочек оставляет меня.       Наиграно и насмешливо, он не отступал, приближаясь к девушке вплотную и не оставляя пути для бегства. В один момент он оказался слишком близко, а Харуми с ужасом обнаружила, что спина уперлась в холодную бетонную стену. — Может, все же останетесь?       Ниндзя уже нависал над ней, одной рукой упираясь в стену. Вторая, мягко проведя по нижней линии скул, придерживала за подбородок, приподнимая лицо девушки. Харуми пыталась слиться со стеной.       «Все идет не плану, абсолютно все!»       Неконтролируемая паника занимала все мысли. Сердцебиение участилось, а дыхание стало прерывистым. Выбора не оставили, и из-под опущенных ресниц она столкнулась с его наполненным ликованием взглядом, с жадностью впитывающим каждую реакцию ее тела. Лицо ниндзя приблизилось к опасному расстоянию в считанных милиметрах от Харуми. К низу, в животе, что-то закололо. Девушка отвела взор, с тревожностью ища Ллойда.

***

      Как только Ллойд разделился с Харуми, недолго думая, он проделал тот же трюк с напитками и практически сразу нашел искомый объект. Желтый ниндзя, пожалуй, единственный, чей наряд был прошит золотой отстрочкой и в буквальном смысле слова блистал. Кажется, она любит быть в центре внимания, поскольку прямо сейчас наслаждается общением в компании каких-то девиц. Ллойд приблизился, шумно выдохнул, собираясь с мыслями, и поприветствовал ниндзя. — Доброго вечера.       Желтый ниндзя обернулся, что-то сказал девушкам и те сразу же оставили их наедине. — Вечера, коллега. Я же могу тебя так называть?       Ллойд не успел ничего толком ответить, как девушка сразу выхватила бокал из рук блондина и залпом осушил. Хвала Первому Мастеру, нужный. Лучезарная улыбка ни на секунду не покидала ее. Ллойд улыбнулся в ответ, правда, походило это больше на оскал. — Не представляешь, как я рада тебя видеть. И хочу выразить благодарность за то, что мне, да и остальным, выпала возможность продолжить ваше ремесло, — жизнерадостный настрой сменился серьезный тоном. — Не подумай, я не злорадствую. Мне жаль, что твои товарищи… В общем, этот проект у мэра давно был в разработке и в любой момент все равно вступил бы в силу…       Бесконечный словесный поток прервал Ллойд, неприлично рыкнув. Настроение его падало с каждой секундой, проведенной в разговоре с ниндзя. Однако пришлось взять себя в руки и ответить уже спокойнее. — Хватит! Я понял. И я рад, что Ниндзяго не остался без защитников. — Ну что ты, до тебя мне еще далеко… — смутилась от неожиданной похвалы девушка. — Что ж, мне уже пора.       Раздраженный этим разговором, Ллойд двинулся дальше в глубь зала на поиски Харуми. Им обоим необходимо было отчитаться о проделанной работе. В дальнем углу, практически рядом с фуршетом, он с удивлением обнаружил девушку, чуть ли не обжимавшуюся с каким-то типом. Хотя почему, с каким-то? Бирюзовый ниндзя что-то говорил ей над самым ухом, а Харуми, с красным личиком, смущенно отводила взгляд. Раздражение переросло в бешенство, парень в одно мгновение оказался рядом с воркующей парочкой. — Принцесса, вот ты где! — неожиданно миловидно улыбнулся парень. — Слишком долго ты за напитками ходишь.       Ллойд скосил взгляд в сторону ниндзя. И хотя поведение парня ничем не выдавало себя, в глазах промелькнули изумрудные искры ярости. И Харуми точно знала, прямо сейчас он не на шутку рассержен. Рассержен на… нее? Ллойд сделал большой глоток из своего бокала, перехватывая девушку за талию и демонстративно прижимая ближе к себе. — Да вот, встретила тут молодого человека. — Ллойд! Какая встреча… Рад тебя видеть, — подал голос бирюзовый с тонкой насмешкой. Он сощурился, переводя взгляд на Харуми. — Вижу, ты поймал счастливую звезду. В кои-то веки. Признаюсь, если бы не ты, с удовольствием забрал бы себе.       От такого предложения опешили оба блондина. По спине Харуми пробежали испуганные мурашки, а с лица Ллойда испарился весь миловидный настрой, излучая неприкрытую ненависть. Рука на талии сжалась сильнее. Харуми очнулась первой, быстро пихая в руки бирюзовому ниндзя бокал с игристым. — Раз такое дело, почему бы не выпить за красоту «звезды», — девушка нервно усмехается, — все лучше, чем мусолить прошлое.       Яростный взгляд теперь упал на Харуми. Пригубив для вида свои напитки, они проследили, чтобы ниндзя выпил свой бокал до дна, и попросили оставить их. Оставшись наедине, Ллойд совсем не нежно схватил девушку за руку и, склонившись, прошептал практически в губы. — Раз уж такое «дело» и ты сама не справляешься, давай-ка лучше вместе «угощать» оставшихся. Тем более вот они, стоят вместе.       По телу пробежали мурашки от тихого, настойчивого шепота. Кое-как совладав с собой, Харуми кивнула. Парень, едва дождавшись ответной реакции, потянул за локоть в направлении двух ниндзя, о чем-то беседующих между собой.