Часть 9

      Первый, но не маловажный этап был завершен. Последний тост, провозглашенный за процветание Ниндзяго, и опрокинутые бокалы с особым напитком, ознаменовали переход к следующему пункту плана. Пока Ллойд расхаживал по залу, приветливо улыбаясь гостям и отвлекая все внимание публики на себя, Харуми пробралась в техническую комнату. Как только финальная подготовка была окончена, голос девушки в микронаушнике оповестил Ллойда.       Один за другим новые ниндзя покидали торжественный зал, запираясь в уборных. Ллойд, чьей задачей было не столько светить улыбкой, сколько отслеживать перемещение ниндзя, заметил, как интоксикация дошла, наконец, до бирюзового. Лидер новых ниндзя, извинившись перед кем-то, шустро проскочил до ближайшей раковины, судорожно схватился за ее края, преодолевая желание недавно съеденных закусок выйти наружу, и шумно втянул носом воздух. В отражении зеркала он вдруг заметил размазанную тень, вскоре преобразившуюся в знакомые очертания беловолосой девушки. — …Принцесса?       Харуми вздрогнула, сложив ладони у лица, и подбежала ближе. — Что с вами? Вам плохо?       Бирюзовый прикрыл глаза, дыхание его становилось все более рваным, а лоб покрылся испариной. — Ерунда, скоро пройдет. Не смею вас задерживать, ваш кавалер… — Мой кавалер подождет. Вы ужасно выглядите, пойдемте, вам нужен свежий воздух.       Девушка ухватила его за плечи и повела к лестнице, ведущей на крышу башни Борга. Хватка у Харуми оказалась не слабой, потому бирюзовому ниндзя не осталось ничего иного, кроме как покорно волочить за ней ноги.

***

      Ллойд стоял на крыше почти у самого ее края, сосредоточенно глядя куда-то в даль. Ветер, приносящий с собой ночную прохладу и свежесть, небрежно растрепал уложенные ранее в прическу волосы. Расположенная в самом центре города Ниндзяго, с крыши башни Борга открывался потрясающий вид. Только Ллойду нет дела до городских красот. Он в последний раз проверил некоторое оборудование и камеру, готовую к работе. Наконец, дверь, ведущая на крышу, со скрипом открылась. — …Ллойд? , — обескураженный бирюзовый вытаращился на зеленоглазую блондинистую катастрофу, однако не успел он толком осознать происходящее, как Харуми, мрачно усмехнувшись, вцепилась в ниндзя и, перебросив через себя, швырнула парня на холодной бетон прямо к ногам Ллойда.       Собственное изумление бирюзового потонуло во вспышке боли, который, благодаря Харуми, протер собой несколько метров совсем не мягкого пола. Не вставая, он поднял голову: сверху вниз на него смотрело холодное, безжизненное лицо Ллойда. Только глаза его горели лихорадочным пурпуром. — Чего ты хочешь, Ллойд? Доказать свое превосходство? — Какой низкий поклон. Это ты так высказываешь уважение? — губы Ллойда тронулись в саркастической ухмылке, — В кои-то веки… — Ничего не понимаю.       Бирюзовый прохрипел, пытаясь встать, однако тело его не слушалось. — Все проще, чем ты думаешь, — донесся голос Харуми. Подошедшая девушка присела перед бирюзовым ниндзя. — Имя «Харуми» о чем-нибудь говорит?       Взгляд невинных девичьих глаз и взмах длинных ресниц: лицо ниндзя изумленно вытянулось, в округлившихся глазах промелькнул страх. Страх, что внезапно придал сил, и подсознание, что кричало ему «БЕГИ!». Рывком отползая от внушающего вида девицы, он врезается в ноги Ллойда. Тот разворачивает бирюзового к себе, приподнимая за грудки. Несколько секунд Ллойд просто хмуро вглядывается в его лицо. — Понимаешь, чтобы стать НАСТОЯЩИМ ниндзя, нужно много времени. У ВАС это вышло слишком быстро, не находишь? — наигранно улыбается зеленый. — Вот я и хочу посмотреть, каков ты в деле. Стоять ты, вроде, можешь.       Рывок вверх и бирюзовый уже стоит на своих двоих. Вот только тело его бьет крупная дрожь. — Я… Я н-не хочу, — выдавив из себя слова промямлил ниндзя, отступая и пятясь назад. Как будто бы позади него было спасение. Смешно. — А этого никто не спрашивал.       Хищная улыбка на лице Ллойда не сулила ничего хорошего. Все естество бирюзового сжалось в тревоге, но отступать было некуда. Он знал, что проиграет.       Взгляд Ллойда прямой, пронзительный, излучает угрозу. Пространство вокруг замерло в напряженном ожидании. Мгновение и Ллойд рассекает кулаком воздух, целясь в челюсть ниндзя. Бирюзовый успел выставить руки в защите, хвала Первому Мастеру, чисто рефлекторно. Но блондин не останавливается, продолжая серию ударов: молниеносные движения справа, снизу, снова прямо в голову, пока бирюзовый, стойко принимая все удары на себя, не открыл нижнюю часть туловища. Сделав выпад, Ллойд припечатал кулак прямо в солнечное сплетение. Из глаз ниндзя брызнули слезы, легкие жгло от нехватки кислорода. Разом растеряв защитную стойку, он покачнулся, судорожно пытаясь вздохнуть, но такой возможности ему не дали — Ллойд развернулся, безжалостный удар с ноги пришелся прямо по ребрам. Бирюзовый глухо вскрикнул, прежде чем упасть. Каждое движение, каждый вдох отзывался болью. — Куда же делась вся твоя смелость? Твоя решимость? — подал голос подошедший блондин.       Вместо ответа послышался только хриплый стон. — Вставай! Ты же ниндзя. А ниндзя никогда не сдаются. Вста-вай!       Охваченный злостью Ллойд пинком отталкивает ниндзя. — Может быть тебе не хватает привычной мотивации? Когда все смотрят на тебя с восхищением и уважением? — Парень озарился широкой улыбкой и кивнул куда-то в сторону. — Помаши в камеру.       С трудом повернув голову в указанную Ллойдом сторону, бирюзовый, со смесью шока и ужаса, видит телевизионную камеру, которую направляет Харуми. В объективе он вдруг увидел свое избитое отражение.       В пульсирующей болью голове промелькнула мысль. С чего вдруг он решил сдаться? Он — будущее этого мира и каждый из жителей Ниндзяго надеется на него.       На дрожащих руках бирюзовый поднялся. На лице ни тени страха — только решимость и наглая, самоуверенная ухмылка. — Да, ты прав. Может я и не настоящий ниндзя, но я способен защитить этот город от зла. От злодеев, таких как ты, — ниндзя медленно мерил шагами пространство вокруг Ллойда, с опаской наблюдая, как изменяется его лицо от удивления до затянутого пурпуром бешенства. — Ты был им однажды, им и остался. Ты не меняешься, Ллойд, ты предсказуем. — … — Или ты повелся на Харуми? Хотя понять могу… я сам на это купился. Обещаю, после случившегося я лично присмотрю за ней.       Остаток разума потонул в пелене ярости. За несколько мгновений Ллойд преодолел разделяющее его с бирюзовым расстояние. Удар сбоку левой рукой пришелся точно в челюсть. Однако ниндзя остался твердо стоять на ногах, лишь сплюнув кровь с губ.       Ллойд наступал, его исступленные удары теперь не всегда достигали цели — противник, вдруг взявший себя в руки, уклонялся и вертелся юлой, избегая попаданий зеленого. Растраченные впустую силы привели Ллойда в бешенство, он начал уставать. Выпад, удар с разворота, он почти достал бирюзового, но сработавшие рефлексы заставили отпрыгнуть назад: в ведущем на крышу проходе стоял розовый ниндзя, метающий сюрикены. — Кажется, нам хотят помешать? Харуми, окажи честь.       Харуми не требовались слова, чтобы вмешаться в драку. Она давно ждала возможности размяться в нормальном бою, потому, не теряя времени, первой бросилась в атаку, выбивая почву из-под ног розового ниндзя, буквально сметая своим напором. — Розовый! Эта девчонка опасна, она — Молчаливая! — прокричал бирюзовый, предупреждая своего товарища. Большего он сказать не успел.       Фиолетовое пламя разгоралось в ладонях Ллойда. Открывшись тьме, он черпал энергию разрушения и она придавала сил, смывала усталость, накаляла эмоции. Блондин подпрыгнул так высоко, как только мог, а приземлившись, нанес удар по бетонной крыше башни. Огонь взметнулся, окольцовывая часть пространства. Четверо бойцов оказались заложниками темного пламени, подконтрольного только Ллойду. — Больше никто не посмеет вмешаться! — прорычал зеленый, вновь бросаясь в бой.

***

      Розовый ниндзя, хоть и был довольно крупного телосложения и кулак его был тяжелым, значительно уступал в сражении со своей соперницей. Когда знаешь как и куда бить, удар в какие места ощущается гораздо больнее, неважно, какого веса и роста твой оппонент. Харуми была в этом мастером. И в довершении, она позволяет себе нечестно играть. И розовому явно не повезло столкнуться не с Харуми, но с Молчаливой. Их недолгий, но красочный бой закончился, когда розовый уже не чувствовал твердой поверхности под ногами, картинка перед глазами расплывалась, а сознание норовило уплыть. Беловолосый демон в лице Харуми ухватился за ворот рубашки ниндзя, приподнимая полу бесчувственное тело, и перекинул за черту огня.

***

      Ллойд перестал себя контролировать, полностью отдался бушующему потоку эмоций. В залитых пурпуром глазах не осталось человечности — в них читалось только желание разрушать. В этот момент бирюзовый понял, что ему не спастись. Он — всего лишь обычный человек… — Т-ты чудовище! — растратив всю свою пылкость, прокричал бирюзовый. Взглянул на мерцающий огонек работающей камеры и вдруг понял, что его товарища здесь нет. — Ты так считаешь? А знаешь, что? Пожалуй, ты прав.       Ллойд схватился за шею бирюзового сначала одной рукой, начиная сдавливать, затем и второй рукой. Оба они упали, теперь сын Гармадона нависал над ниндзя, продолжая сдавливать шею, навалившись всем весом своего тела. Бирюзовый захрипел. Не осталось ни одной мысли, была только всепоглощающая паника. Голова закружилась, лицо приобрело синюшный оттенок. Руки и ноги, все тело билось в конвульсиях, силясь прекратить мучения. Но Ллойд не останавливался, даже не обращая внимания на визг полицейских сирен, круживший вокруг башни вертолет, и сотни голосов и огней, что-то кричавших ему. Глаза бирюзового закатились, сознание уже покинуло его.       «Этого недостаточно» — шептала тьма.       Он убрал руки с посиневшей шеи. Вместо этого он начал наносить удар за ударом по бесчувственному телу. Ллойд что-то отчаянно кричал, голос его надрывался, по щекам скатывались жгучие слезы, но он продолжал, яростно и безумно, колотить остывающее тело.       Вдруг на его плечи легли чьи-то руки, сквозь звон в ушах доносился знакомый голос. Он рванулся, сбрасывая касание рук, в ладони загорелся фиолетовый шар огня, готовый сорваться в любой момент. — Ллойд, это я, Харуми. Ты слышишь меня? Нам надо уходить, полиция окружила здание. — …Харуми? — не голос Ллойда, а что-то, далекое от человека, гневно отозвалось, словно назойливая муха мешала им насладиться роскошным ужином. — Ллойд, прошу, у нас мало времени. Приди уже в себя, придурок, ты мне нужен!       Тьма невольно отступила: ее тихий шепот растворился, а мысли приобрели ясность. Глаза вновь засверкали привычным зеленым, разглядывая в картине мира обеспокоенное лицо беловолосой девушки, чей голос казался таким знакомым. — Руми! — Ллойд порывисто обнял ее и, схватив за руку, побежал.       Темное пламя, более не подконтрольное парню, вышло за границы своего круга с невероятной скоростью расползаясь по зданию. Харуми и Ллойд успели прыгнуть, бушующий огонь едва их не задел. Они бежали по крышам домов так далеко, насколько хватало сил. Это отрезвило. Парень вдруг рассмеялся. Негромко так. Может быть, сейчас он сможет начать все с чистого листа?