Экстра 2. Лисий отпуск (1)

Тенистые раскидистые деревья, сад камней средь спокойной их прохлады, а за ветвями виднеются очертания невысокого глиняного дома в один этаж с мансардой. Здесь, в уединении от мирских сует, живут супруги привратники Загробного мира. И ни одна живая душа не потревожит их покоя… почти ни одна. Когда спустя некоторое время Ён снова приходит к ней, Талуипа почти не удивлена. Поражает же её однако просьба, с которой хранитель горы Пэкду к ней обращается. — Можешь ли ты временно покинуть гору? — переспрашивает женщина у лиса. — Слишком странный вопрос для кого-то, кто уже проворачивал однажды подобный трюк, не находишь? — О, — многозначительно произносит Ён. — Так значит мы с Раном в самом деле можем отправиться в отпуск? Собственно говоря, так и начинается очередное странное приключение в жизни братьев Ли. С одного незначительного решения, которое не привело бы к столь значительным изменениям, будь на месте братьев-лисов кто-либо другой. Они шли по лесу. Предположительно это был лес, по крайней мере. По правде говоря, ни один из них ни малейшего представления не имел о том, куда они в итоге планируют прийти. Пожалуй… они просто шли. — Нам обязательно уходить так далеко? — на всякий случай уточнил Ран, уже спустя два шеня с того момента, как они гору покинули, начинающий переживать о том, как там без них всё останется. — Непременно, — сдержанно кивнул Ён, выглядящий куда более одержимым, чем мог бы предположить он сам. — Старая ведьма сказала, что я могу уйти так далеко, как захочу. И при этом смогу вернуться! Лично Ран восторгов старшего брата не разделял. Последние лет десять они прекрасно жили без всяких путешествий за пределы Пэкду, и, честно говоря, младшему Ли хватало того, что у них уже было, чтобы быть вполне счастливым и довольным такой участью. Но вот же ж… Как никто другой, Ран прекрасно понимал, что если уж какая идея возникла в голове его хёна, то тут хоть «караул» кричи, но ничто не остановит Ли Ёна от реализации его странных до чрезвычайности порой замыслов. У этого кошмара изначально было воодушевляющее довольно-таки наименование: «Отпуск». И правда, десять лет сидеть безвылазно на горе, да ещё и тратить большую часть времени на обучение юных демонов-оборотней (из которых никому, кстати, так и не удалось превзойти Гомдуна) в этом был даже какой-то оттенок однообразия. Отпуск… это звучало просто отлично. Однако, когда в итоге, вместо какого-то ленивого времяпрепровождения, о коем уже начал мечтать младший лис, братья отправились в длительную пешую прогулку как можно дальше от горы, для Рана настал момент жестоких разочарований. Была ли у этого путешествия какая-то конкретная цель? О да, цели у Ёна были весьма непрозрачные, а именно, проверить, как далеко можно уйти от своей горы, оставаясь горным богом. На взгляд Рана, глупость полнейшая. Но, как уже было сказано ранее, если уж Ли Ён что-то решил, то ничто эту решимость не заставит поколебаться и никакие преграды его не остановят… Вечером остатки разума старшего лиса решили-таки выйти ненадолго из состояния анабиоза, и было решено сделать привал. — Напомни, пожалуйста, по какой причине я участвую в этом фарсе? — устало вопросил Ран, потирая переносицу. — Потому что, если тебе взбредёт в голову какой-нибудь бред, я так же тебя поддержу, — радостно поделился с ним старший лис. Прекрасно, хён ещё и осознаёт бредовость своих идей. Просто замечательно!.. В этот миг размышления Рана были прерваны неожиданным поцелуем, после чего Ён задумчиво отстранился. — Интересно, насколько может повысится уровень разумности в этих лесах, если мы это повторим ещё несколько раз?.. — протянул старший из братьев Ли. — Да иди ты, — буркнул Ран, отодвигаясь от того. Мерно трещал костёр, даря им тепло и свет, мерцали звёзды во мраке ночи… Подходил к концу первый день «отпуска» братьев Ли. *** Их утро началось с больных костей. По правде говоря, не очень то и удобно спать прямо на траве тому, кто привык проводить ночь в более или менее комфортной постели. Ран чувствовал себя разбитым, уничтоженным, совершенно не выспавшимся этой бесконечной ночью под открытым небом… Ён был на редкость бодрым, и это не могло не бесить. — Как ты это сделал? — с нескрываемым раздражением уточнил младший лис. — Чёртов лес и его обитатели. Невозможность перестать заботиться о своей безопасности и… просто как ты смог заснуть?! Неопределенное пожатие плечами было ему ответом: — Ещё не встречал такого безумца, который бы решился напасть на девятихвостого, — несколько скомкано произнёс Ён. Честно говоря, это не объясняло ничего ровным счетом. Они продолжили путь в напряженном молчании. — Ты знаешь, мы можем дойти пешком до Китая, — как бы к слову заметил старший лис. — Или даже до Монголии… Тут и Сибирь недалеко. Ран фыркнул с особенной злостью: — Я сомневаюсь, что смогу дожить до конца нашего путешествия. — Эй, ты серьезно? — старший Ли моментально изменился в лице, оборачиваясь на брата. — Ран-а, мы можем остановиться, и ты поспишь, хорошо? Застыв на месте, младший прикусил губу, сдерживая так и рвущийся слететь с языка поток отборных ругательств и оскорблений. — Я… — чуть ли не задыхаясь, начал он. — Я не могу спать под открытым небом. Я ведь тогда совершенно точно не смогу контролировать обстановку, и что же тогда случится, понимаешь… Руки Ли Ёна как-то по особенному легли на плечи полукровки. — Давай так, — произнёс старший лис. — Ты спишь — я контролирую, м? А потом наоборот. Ён слегка ударил себя в грудь, прежде чем произнести следующую фразу: — Обещаю разбудить тебя, если что-то пойдёт не так, — клятвенно заверил он младшего. Ран сдался. В конце-концов, идея поспать вовсе не была такой уж плохой. *** Когда Ран проснулся, уже минул полдень. Ён сидел в той же самой позе, в какой находился, когда младший лис засыпал, словно задумавшись о чем-то своём. — О, проснулся, — улыбнулся Ён, тут же заметив пробуждение младшего. — Есть, наверно, хочешь, да? В замешательстве Ран только и смог, что кивнуть, не совсем поняв, что именно старший имел в виду, после чего старший протянул ему тарелку нэнмёна. — Ты… — начал было Ран, даже не зная, что и сказать на такой неожиданный поворот событий. — Я вызывал Синджу, — словно догадавшись о страхах младшего, успокоил его Ён. — Он был достаточно мил, чтобы прийти как можно скорее после того, как я обратился к нему по духовной связи. — А, — понимающе кивнул Ран. — А ты есть не будешь? — Ён уж слишком внимательно наблюдал за манипуляциями брата, готовившегося к принятию пищи. — Нет-нет, я не голоден, — как-то рассеянно произнёс в ответ старший лис. Ран лишь глаза закатил, поставив тарелку нэнмёна между ними двумя: — Ты ведь не брезгуешь есть со мной с одной тарелки? — фраза прозвучала особенно странно, учитывая характер их отношений. Прицокнув языком, Ён покачал головой, принимая приглашение младшего, и первым подцепляя немного лапши из плошки. — Кушай, — с настойчивостью заботливой бабушки произнёс старший лис, передавая палочки Рану. Тому только и оставалось, что сдаться, съев добрую половину от того, что находилось в тарелке, после чего Ран в свою очередь «передал эстафету» брату. Естественно, как и в прошлый раз, Ён съел весьма небольшую часть от того, что было, тут же вернув тарелку брату, произнеся коротко и лаконично: — Доедай. И правда, совершенно невозможный. *** Они шли куда-то на северо-запад. Естественно, закат для них настал несколько позже положенного срока. — И всё же… — начал Ран. — Может, ты всё-таки откроешь мне эту тайну: куда мы идём? Ён улыбнулся с оттенком загадочности: — Скоро узнаёшь. *** К концу четвёртого дня Ран окончательно утвердился в мнении: чем бы не являлось их путешествие, «отпуском» так называемым оно было в самую последнюю очередь. Ни о каком нэнмёне больше, естественно, и речи не шло. Теперь их ежедневным рационом сделались разные лесные коренья, грибы, ягоды и мелкая дичь, которую им изредка удавалось раздобыть. Говоря начистоту, Ран устал. — Пожалуйста, скажи, что у нашего похода есть цель… — жалостливо протянул младший лис, глядя на старшего так, словно тот был его последней надеждой на счастливый исход. — Хён, эти леса ещё и холодные до жути. Мне определенно нужна небольшая линька, чтобы не продрогнуть до смерти!.. — Хорошо, — как-то уж слишком сосредоточенно кивнул Ён. — У нашего путешествия есть цель, но… всё это время я был не вполне уверен. — А теперь? — выгнул бровь Ран, совсем не ожидавший такого ответа. — А теперь мы почти на месте, — коротко произнёс Ён, направляя свой взгляд в сторону небольшого поселения. Что-то дрогнуло в груди Рана, прежде чем он осмелился спросить: — Мы… мы пришли за кем-то? Старший лис слегка прищурился, окинул брата несколько оценивающим взглядом, после чего ответил ёмко-всеобъемлюще: — Ки Юри.