Селезнёв

Глава восемнадцатая, в которой Селезнёв рассказывает

      По просьбе всех имевших отношение к поимке Арнольда баронесса Кошкуль пригласила на обед господина Селезнёва, чтобы тот рассказал более подробно об операции, столь блестяще завершённой в Затонске у всех на глазах. Кроме неё и её домочадцев, присутствовали Штольманы, братья Мироновы, Коробейников, егерь Ермолай и Сударев. Когда все расселись за столом в гостиной, Селезнёв начал:       — Возможно, вы слышали о приезде делегации от монархистов… — Селезнёв назвал страну в Европе. — Они хотели получить согласие занять трон нынешнего потомка короля, по их сведениям, находившегося в России. На самом деле нынешний потомок — ему чуть за сорок — ни под каким видом не хотел возвращаться на родину, тем более садиться на трон. И он покинул европейский континент несколько лет назад. Операция по его отъезду бала проведена так скрупулёзно, что никто о ней даже не слышал.       — Даже так? — вставил Пётр Иванович. — Можете гордиться       — Я горжусь, — скромно ответил Селезнёв. — Но убийца и его заказчики этого не знали, потому возникла… идея: поймать, наконец, убийцу на живца. Год ушёл на подготовку, затем «просочилась» информация о Затонске и дошла до убийцы.       — Кое-кто знал его под именем Арнольд, — вступил в разговор Сударев.       — Да, — подтвердил Селезнёв и продолжал: — Потомки короля покинули пределы России, а затем и Европы тем же способом, что и из родной страны. А способ… Он не нов, но хорошо забыт. Двойники. Двое взрослых и двое детей. Главное здесь — внешнее сходство.       — Разве можно найти таких людей? — удивилась баронесса.       — Вы не поверите — можно, — улыбнулся Селезнёв. — Когда мой начальник увидел девочку, он не поверил своим глазам: одно лицо с детской фотографией королевы. И имена им подошли как нельзя лучше, им даже привыкать не пришлось.       — Значит, Минька — это Вениамин, а Ксанка — Александра? — уточнил Штольман.       — Да. — Посерьёзнел Селезнёв. — Как Яков Платонович догадался, ума не приложу. Но, слава Богу, такой Яков Платонович один на всю Россию.       — Так уж и один…       — Один, — твёрдо и убеждённо сказал Селезнёв. — Другого такого нет. Так и Владимир Николаевич сказал.       — Варфоломеев! — воскликнула Анна.       — Он, — кивнул Селезнёв. — Он нам и Затонск посоветовал. Природа там, говорил, чудесная, и люди душевные… и необычные… — и покосился на Анну, — единственные в своём роде… Так что операция по поимке неуловимого Арнольда прошла успешно.       — Да, но родители погибли, — сказал Миронов-младший.       — К сожалению. Но, судя по рассказу Ермолая Алексеича, они сами пошлина на этот шаг…       Егерь покивал головой и вздохнул сокрушённо.       — Зато дети уцелели, — сказал Коробейников.       — И что с ними теперь будет? — спросила Анна       — Не знаю, — пожал плечами Селезнёв. — Возможно, их ждёт сиротский дом или опекунство… хотя кто возьмёт на себя опеку над двумя чужими детьми       — Я возьму, — произнесла решительно Матильда Карловна.       — Мы возьмём, — мягко поправил её Пётр Иванович.       — Ну, вот и слава Богу, — перекрестилась Авдотья.