Часть 17

      -Значит, подведём итог, - сделав глубокую затяжку, Хельга элегантным движением стряхнула с сигареты пепел, - ты заберешь моего ребёнка в закрытую школу-интернат, где учится целая орда маленьких волшебников, вооруженных потенциальным оружием и большую часть жизни проживающих в отрезанном от реалий обществе... Я всё правильно поняла?       Притихший в начале беседы Альбус к нынешнему моменту уже смог взять себя в руки, изредка бросая осуждающие взгляды на собеседницу, которая убила его почтовую сову.       Мужчина обаятельно улыбался и аккуратно подбирал слова, ловко лавируя в острых вопросах и медленно подводя разговор к нужному. За прошедшие полчаса он успел выпить пару рюмок виски и несколько чашек чая и, словно бывалый охотник или профессиональный минёр, подступался к матери мальчика.       И его успех был налицо. По ходу разговора Хельга отложила дробовик в сторону, оставляя под рукой только любимый люгер. Учитывая, что сначала его завели в дом под дулом, то что сейчас они осмысленно общались... Признаюсь, это было потрясающе.       Я повидал в жизни немного мужчин, которые вызывали у моей боевитой матери симпатию, и заместитель директора пока что входил в топ три, если после разговора она не обложит его матом, то он даже поднимется выше в этом странном списке.       -Хотя вы ставите слишком негативные акценты, - покачав головой, Альбус озарил лицо мягкой улыбкой и, вновь взяв чашку в руки, сделал маленький глоток, - но в целом, вы правы. Хогвартс - закрытое место, туда не часто попадают родители из именитых семей, а уж, простите за мою прямоту, перед обычной девушкой двери тем более будут закрыты. Директор Диппет поддерживает строгую дисциплину и старается не давать ученикам поводов для раздоров.       -Прямота - это пока что самое лучшее, что вы могли принести в мой дом, - затушив сигарету, женщина наклонилась вперёд, облокачиваясь одной рукой на стол. Взгляд её внимательных карих глаз скользил по лицу преподавателя, пока она устало не выдохнула, - по вашим глазам я вижу, что вы твердо уверены в своих словах и целях, но... Как быть мне? Отдать своего ребёнка неизвестным людям? Я убивала и за меньшее.       Неприкрытая угроза осталась висеть в воздухе, а рука взволнованной матери невзначай потянулась к пистолету.       -Прошу вас, - примирительно подняв ладони на уровень груди, Дамблдор отложил свой магический концентратор в сторону, - это явно лишнее, я вам не враг и даже наоборот. Моя задача обеспечить юным волшебникам лучшее будущее.       Пожевав губами, Альбус пришел к каким-то собственным выводам. Мужчина не сводил взгляда с фигуры женщины напротив и в конце концов решился заговорить начистоту.       -Понимаете, даже если не учитывать огромное обилие плюсов от магии в повседневной жизни, самому юному Уильяму может грозить нешуточная опасность, - сделав небольшой перерыв на чай, чтобы собеседница осмыслила и приняла слова, замдиректора продолжил монолог, - вы наверняка замечали, как в детстве с ним происходили странные вещи, малообъяснимые или что-то наподобие того?       Безмолвный кивок от матери ошарашил меня, но быстро удалось загнать любопытство поглубже: время для моих вопросов ещё придет.       -Вижу, вы не удивлены, - новая лучезарная улыбка вызвала у моей матери жутковатую гримасу, - осмелюсь предположить, что отец Уильяма был...       -Можно сказать и так.       И мне, и профессору было понятно, что больше на эту тему говорить не стоит. Хельга размеренно постукивала пальцами по столешнице, выдавая своё недовольство.       -Если в должной мере не обучить его справляться с магической энергией или, ещё хуже, вынуждать его скрывать её и прятать внутри себя - последствия могут быть катастрофическими, - пройдясь пятернёй по волосам, мужчина устало выдохнул, будто перед прыжком в воду, - недавно мне доводилось видеть последствия подобного. Обычный мальчик, абсолютно такой же, как ваш сын, был вынужден с детства прятать свои способности, спасаясь от гнева богобоязненной матери. Итог: половина Нью-Йорка разлетелась на куски, а магическому правительству Америки пришлось стереть память всем жителям.       Я заметил, да и Дамблдор видимо тоже, как зрачки моей мамы на секунду расширились и она бросила взволнованный взгляд в мою сторону, будто бы я в следующую секунду обернусь чёрным облаком и начну приносить "добро и справедливость".       -И это ещё только часть проблем, - прикусив губу, мужчина тоже склонился ближе, переходя на шепот, но мой слух всё равно уловил его слова, - Министерства Магии действуют радикально в этом вопросе и...       -Я поняла.       Ответ рубанул по воздуху. Откинувшись на спинку стула, Хельга покрутила в руках бокал с виски, рассматривая содержимое, после чего залпом опрокинула всё внутрь.       -Не думаю, что молодой матери стоит так налегать на спиртное...       Я даже поперхнулся воздухом от смелости этого парня. Злобный взгляд матери сначала прошелся по мне, ведь я-то знаю, сколько ей на самом деле лет, а потом упёрся в переносицу Альбуса.       -Не волнуйся, красавчик, я уже далеко не так молода, как кажется.       Хмыкнув на свои слова, Хельга налила новый стакан виски, с легкой усмешкой следя за сменой эмоций на лице Альбуса.       -Впечатляюще, хотя я тоже неплохо, - предвкушающее улыбнувшись, мужчина заговорил доверительным тоном, будто делится с нами важным секретом, - сам этим летом отпраздную сорок шестой день рождения.       Моя мама застыла на пару секунд, пробежавшись новым взглядом по сидящему напротив, довольному своей шалостью, профессору. Обнажив ровные ряды зубов, Хельга буркнула в стакан, но в тишине дома мы услышали её.       -И вправду красавчик.       -Волнуешься, Уильям?       После долгих уговоров мать согласилась отпустить меня в школу. Никак не могу понять, что же ею двигало...       И вот на следующий день я стою рядом с моим будущим преподавателем по трансфигурации. Интригующий предмет. Во время демонстрации Альбус показал потрясающие вещи, сумев обратить мамин дробовик в змею. Мужчина с легкостью менял суть вещей, наплевав на всякие законы физики. По мановению руки он превращал воду в вино или создавал из стульев зверей. Не отрывая взгляда, я следил за происходящим, практически удерживая руками рот, чтобы не закричать от восторга. И по словам замдиректора - это только малая, самая простая часть доступных магам возможностей.       Дамблдор описывал невероятные чудеса, такие как телепортация из одной точки страны в другую, невидимость, зелья для смены внешности, уменьшение предметов и даже сумки, которые могут вместить целый дом!       "Вообще из волшебников бы вышли отличные контрабандисты".       Эта мысль неотрывно преследовала меня, когда я вспоминал рассказанное.       "Думаю, ИРА и другие воинственные ребята отлично отвалят мне, если я протащу им танк в чемодане".       Посмеявшись над этой мыслью, я обернулся к волшебнику, абсолютно не выглядевшему на свой возраст. Мужчина внимательно изучал меня в ожидании ответа.       -Немного, но это скорее предвкушение, чем страх.       -А я вот боялся, - перебил меня Дамблдор, засовывая руки в карманы пальто, - помню мандраж пробирал, хоть я и жил с волшебниками.       -Ну, бояться мне нечего, если со мной что-то случится, мама вам причиндалы отрежет.       -Хе-хе, - невесело посмеявшись, мужчина хрустнул шеей, наверняка представляя, как женщина охотится и выслеживает его по всем островам, - это да, мама у тебя суровая женщина...       -Немного, но она хорошая, - пожав плечами, я следовал дальше за мужчиной, ловко лавируя мимо снующих вокруг горожан Лондона, - мы часто попадали в неприятности в последние годы, вот она и на взводе.       -Понятно, - остановившись около неприметного паба, Альбус поправил сбившуюся шляпу, оглядываясь по сторонам, - а твой отец..? Ты ничего...       -Нет, она не рассказывала.       -Вот оно что, - печально улыбнувшись, мужчина взялся за дверную ручку, но в последний момент обернулся, задавая вопрос и пряча взгляд, - а сейчас? Вы живете только вдвоём?       -Да, - посмеявшись над смутившимся Дамблдором, я первым прошмыгнул внутрь, - попробуйте, профессор, вы ей явно понравились.       -Ха-ха, спасибо за лестную оценку...       -Ну, она же вас не убила.       Мое новое пожатие плеч осталось незаметным, мужчина снова вырвался вперед, прокладывая дорогу и здороваясь с прохожими. Некоторые посетители бара приветственно выкрикивали его имя, а некоторые даже пробирались поближе, чтобы поздороваться.       Я же молча стоял в сторонке, стараясь не попадаться на глаза, ведь обилие знакомых поначалу удивляло. Хотя больше удивлял их внешний вид. Большинство мужчин и женщин выглядели довольно обыденно, что слегка разочаровывало. Понятно, что маги будут маскироваться, но в душе я надеялся на более колоритных личностей.       -Пойдем, Уильям, - протянув мне руку, Дамблдор вытянул меня из обступившей его толпы, вежливо прощаясь со знакомыми и пробираясь к черному входу, - это паб "Дырявый котел", один из входов на Косой переулок. Когда станешь постарше, сможешь и сам посещать это место, а до тех пор советую ходить сюда с матерью или с кем-то из взрослых волшебников.       Поправившись в конце предложения, Альбус вспомнил реакцию Хельги на предложение посетить Косой переулок вместе. Насмешки и легкий флирт обрушились на неготового к такому мужчину. Приглашение на свидание было принято, но идти за покупками к школе в ближайшие дни мать отказалась, ведь ей нужно было охранять незаконное предприятие старого друга, а выходных в этом деле не предусматривалось.       Но мама пообещала, что всё же попробует договориться на парочку отгулов, чтобы она тоже смогла увидеть мир волшебников. Правда, будет это уже ближе к концу лета.       Вообще, деловой мужик, этот Альбус Дамблдор. Как я понял из его рассказов, преподавательский состав самолично ходит к ученикам не из волшебных семей, чтобы всё объяснить родителям и провести их по Косому переулку.       Не самая благодарная работа, как по мне. Вот приди он к нам сразу после переезда, чувствую, мать бы пальнула по нему хотя бы разок... Чисто на всякий случай.       А сколько ещё беспокойных родителей им приходится встречать, даже представить сложно. Каждый год в Хогвартс поступает порядка семидесяти детей и большая часть из них - маглорожденные. Дурацкое слово, похоже на оскорбительное прозвище для нации, по типу "лаймы".       Недовольно передёрнув плечами, я отвлекся от размышлений, когда передо мной начала двигаться стена. Кирпичики споро собирались внутрь себя, открывая перед нами проход. Проход к самому несуразному архитектурному изобретению, что я видел в своей недолгой жизни.       -Косой переулок, да?       -Зришь в корень, название не с бухты-барахты взято, - улыбка будто бы прицепилась к лицу моего будущего преподавателя. Мужчина вообще после разговора с моей мамой был навеселе, - я покажу тебе основные магазины и помогу выбрать вещи. Расскажешь всё потом матери, чтобы она помогла тебе в выборе.       -Не много ли информации для ребенка?       Вопросительно подняв бровь, я посмотрел в веселящиеся глаза Альбуса.       -Но ты ведь не простой мальчик, Уильям. Не правда ли?       -Да вот до недавнего времени искренне считал, что простой.       -Не прибедняйся, уверен, что с такой мамой ты обладаешь незаурядными способностями, - обернув шарф вокруг шеи, мужчина выпрямил спину и вдохнул полной грудью, - люблю это место. Каждый раз как ни прихожу сюда - будто бы в первый раз.       Поделившись со мной своими мыслями, Дамблдор повел меня вглубь переулка, на ходу рассказывая обыденные для волшебников вещи. Его слова касались в основном моды, простейших правил общения и минимального этикета. О чем точно нельзя спрашивать и главное, что стоит делать в случае проблем. Как вызвать местных "бобби", которых все кличут аврорами, где находятся больницы, гостиницы, точки для телепортации, банк и, конечно же, Министерство Магии.       Вообще, после итальянских улочек Косой переулок не кажется таким уж запутанным. Основная улица, конечно, шла косо-криво, но в остальном, здесь были довольно аккуратные переулочки, уводящие вглубь магического квартала. Задав вопрос моему сопровождающему, я только подтвердил эту теорию.       -Несомненно, Уильям. Хотя волшебники Англии крайне гордятся этим старинным названием, в большой части переулка всё не так уж и криво, - усмехнувшись, Альбус сделал приглашающий жест рукой в сторону огромного белокаменного здания, разделяющего переулок на две части, - прошу. Банк Гринготтс. Единственное место в Англии, где ты сможешь обменять деньги. Официально, конечно же.       Хмыкнув на последнее уточнение, я стойко проигнорировал двух несуразных существ в средневековой броне. Мелкие коротышки пялились черными глазами практически без белков.       -Гостеприимные ребята.       -Ну а то. Запомни, Уильям, - наставительно выставив палец, Дамблдор наклонился поближе к моему уху, - хотя гоблины и соседствуют с волшебниками, они не самые приятные существа. В истории магического мира до сих пор помнят о Гоблинских восстаниях.       -И против чего они восставали?       Проводив взглядом несколько злобно-ухмыляющихся коротышек, я постарался больше не смотреть им в глаза. Да чего уж там, морды у них тоже не самые притягательные. Таким уродам только в цирках выступать.       -Узнаешь на Истории магии. Предмет крайне занимательный, - остановившись возле одного из свободных окон, Альбус начал копаться во внутренних карманах, - ошибки прошлого — это лучшая мотивация быть лучше в настоящем и будущем.       -Не лучшая ваша рекомендация за сегодня.       -Учту, - повернувшись лицом к ожидающему нас гоблину, Дамблдор завел с ним разговор об обмене денег. Пока профессор добывал для меня местное золотишко, я быстрым взглядом прошелся по большинству клиентов банка... И знаете, это просто какой-то сюрреализм. Если в пабе я жаловался на обыденность, то вот здесь были интригующие чудики. Чего только стоил парень, одетый в наряд шестнадцатого века и девушка в военном кителе американской колониальной пехоты. Пока я пялился на прохожих, Альбус уже закончил все оформления и с гордостью протянул мне мешочек монет, - вот, держи. Сто галлеонов.       Встряхнув тяжёленький кошель, я с интересом вытащил одну монетку, взвешивая магическую валюту в руке. На одной стороне галлеона был изображен дракон. Примерно так же валлийцы рисуют их на... Да, бля. Везде они их рисуют. С обратной стороны монетка мерцала чистотой, лишь небольшие узоры по самому краю и дата изготовления. Присмотревшись получше, я увидел мелкий шифр. Непонятный мне язык дублировался, я надеюсь, на английском.       Собственность Банка Гринготтс       -Забавно...       -Прости, что прерываю, юный Уильям, но нам предстоит посетить ещё парочку мест, так что давай ты рассмотришь галлеоны в другой раз.       -Конечно, профессор. К тому же я уже утолил любопытство.       Наш дальнейший поход по магазинам сильно отличался от привычных походов с матерью. Хельга Синклер не была обычной женщиной и ходила за покупками она тоже необычно.       Зная все размеры для одежды заранее, мама закупала всё оптом, уделяя внимание практичности и дешевизне. Мать предпочитала жить с девизом по жизни: "Легко пришло, легко ушло". Из-за частых переездов нам часто приходилось оставлять пожитки в оставленных домах. Даже сейчас дома у нас было несколько комплектов одежды и минимальные средства гигиены. Больше всего места занимало оружие, но его Хельге добыть было даже проще, чем еду. Правда, единственную ценность для женщины представлял только трофейный люгер, а всё остальное легко выбрасывалось с легкой руки.       Но Альбус Дамблдор был другим человеком. Мужчина тщательно подбирал для меня качественные вещи по приемлемой цене, порой переходя границы выделенных средств. Особенно это относилось к выбору котлов и ингредиентов, защитной амуниции для варки каких-то зелий, а также чемодана.       За каждую из покупок у нас состоялась жаркая битва, но в большинстве случаев мне приходилось уступать, ведь профессор наверняка разбирался в этом гораздо лучше вчерашнего непосвященного в тайну магов.       Единственное, на чём мы сошлись полностью, это бессмысленность покупки дорогой одежды, из которой я вырасту к следующему году. Ну, и книги, конечно же.       Потертые, но добротные учебники отправились в недавно купленный чемодан, который, к моему восторгу, уместил все покупки и, по словам Дамблдора, мог уместить ещё в пять раз больше.       -Осталось последнее - и после этого мы закончим, - вытащив из кармана часы, мужчина поцокал языком, но ничего так и не сказал, - подзадержались мы, а ведь я хотел пропустить сегодня по стаканчику с Горацием...       -Ммм?       -Новый преподаватель зельеварения. С этого года вступает в должность. Крайне занимательный человек и настоящий мастер в своём деле. Хотел познакомиться поближе.       -Я могу в следующий раз купить, - сверившись со списком, я прочитал последнее невычеркнутое название, - волшебную палочку.       -О, мой юный друг, - потрепав меня по плечу, Дамблдор открыл передо мной дверь, впуская внутрь магазина Олливандера, - палочка - это практически часть волшебника, без неё ты не сможешь колдовать в ближайшие годы.       -Но я видел, как вы колдуете без неё!       -С годами и ты сможешь так же, но для начала...       -... Всем юным волшебникам требуется своя волшебная палочка!       Довольный голос нового участника разговора заставил меня вздрогнуть. Повернувшись всем телом к новому лицу, я встретился взглядом с самыми странными глазами, что я видел в жизни. Будто бы плавленое серебро плескалось в глазницах, периодически меняя оттенок и завораживая.       Потряся головой, я неосознанно сделал шаг назад, готовясь к нападению.       -Какой интересный молодой человек...       -Джервейс, рад видеть, - выйдя вперёд, Альбус заслонил меня от взгляда хозяина магазина, помогая перебороть дрожь, - сколько лет, сколько зим. Как ты, старый друг?       Пока между мужчинами завязался непринужденный разговор, я держался сквозь пальто за сердце, которое стучало, как ненормальное. Руки потряхивало, а дыхание медленно сбивалось. В голове мелькали непонятные картины, а перед глазами застыло безэмоциональное выражение лица незнакомой девушки. Её покрытая синевой кожа больше походила на камень, а глаза блестели похожим мистическим светом.       Мотнув головой, мне удалось избавиться от навязчивого образа и застать конец диалога двух мужчин.       -...Тогда, думаю, стоит приступать, ни к чему долго тянуть.       Повернувшись ко мне, Джервейс указал рукой в самый центр магазина.       -Прошу, мистер Синклер, вставайте сюда, пожалуйста. Сейчас мы подберем вам самую лучшую палочку.       Дальше начался настоящий цирк. Палочки вылетали из моих рук, взрывали мебель в помещении или заливали моих собеседников водой. Двадцать минут я будто находился в зоне боевых действий, пока в руки мне наконец не попала очередная палочка.       В тот момент, когда мои пальцы боязливо обхватили её, я почувствовал, как через всё тело проходит электрический разряд, дарящий расслабление и покой. Кончик палочки засиял мягким синим цветом, внутри которого проскальзывали красные огоньки.       -Отлично, мистер Синклер! Просто отлично!       -Это оно, да? То самое чувство!?       С щенячьим восторгом я смотрел на Дамблдора и Олливандера, которые тепло и покровительственно улыбались моей реакции. Наверняка эти мужчины уже сотни раз видели подобное, но они не скрывали своего довольства от моей реакции.       -Именно, мистер Синклер, полчаса бомбардировки моего магазина не прошли напрасно!       Хлопнув в ладоши, мужчина споро отобрал у меня магический инструмент и запаковал его в специальную коробочку синего цвета и обернутой красной лентой.       -Грецкий орех и перо феникса, 13 дюймов, прочная и жесткая - замечательный выбор...       Таинственно замолчав, мужчина бросал хитрые взгляды на нас, пока Альбус не закатил глаза.       -Мистер Олливандер ожидает от вас вопроса, мистер Синклер.       -Какого?       -О свойствах палочки, конечно же, - мягко улыбнувшись, Дамблдор отошел в сторону, открывая для счастливого продавца путь ко мне.       -Конечно, ведь каждая из моих палочек достойна, чтобы её владелец знал о ней всё!       Выбежав из-за стойки, Олливандер небрежно забросил на стол оплату и встал прямо напротив меня.       -Палочки из грецкого ореха, мистер Синклер, часто можно найти в руках волшебных новаторов и изобретателей; эта красивая древесина обладает необычайной гибкостью и приспособляемостью, однажды покоренная палочка из грецкого ореха будет исполнять любое задание своего хозяина, при условии, что он обладает достаточно блестящими способностями.       -Вау, - покрутив коробочку в руках, я хотел в эту же секунду вытащить палочку на свет, но шершавая рука продавца остановила меня от этого, -м?       -Наберитесь терпения, мистер Синклер, - укоряюще посмотрев, мужчина как ни в чем не бывало продолжил рассказ, - перо феникса — самая редкая сердцевина для волшебных палочек из всех. Могущественная птица редко делится своими перьями, а убить или поймать её крайне тяжело.       Сделав недолгую паузу, мужчина прокашлялся и заговорил с прежним энтузиазмом.        -Палочки с пером феникса самые привередливые, когда они попадают к потенциальному хозяину. Всё из-за существа, у которого была взята сердцевина, так как феникс - одни из самых независимых и обособленных существ в мире. Но когда вы сможете наладить с ней контакт, вам станет доступна самая высшая магия...       Восторженно взмахнув руками, хозяин магазина приблизился ко мне вплотную, но рядом вовремя оказался замдиректора.       -Поздравляю, Уильям, - ладонь Дамблдора опустилась на моё плечо, прерывая дорвавшегося до слушателя мастера палочек, - благодарю Джервейс, но, к моему сожалению, нам пора.       -Ох, конечно, конечно. Ты же говорил, - покивав на слова профессора, Олливандер взмахнул руками и, поправив сбившийся костюм, удалился к стойке, - я надеюсь, что в будущем ещё не раз услышу ваше имя, мистер Синклер.       Последние слова продавца достигли меня, когда дверь в магазин уже захлопнулась. Недоверчиво обернувшись, я увидел, что внутри уже никого нет, а стойка продавца пустует.