Часть 18

      Уже который час я недоверчиво протирал глаза, посматривая на свою маму. Как и я, она решила изучить некоторые учебники по магии, купленные мною для первого курса обучения. Сейчас в её руках трепетно удерживалась книга по чарам.       Перелистывая страницы, периодически смачивая палец, Хельга аккуратно переворачивала старые листы, стараясь не навредить им. Её тонкие брови забавно хмурились, а на лице то и дело мелькала удивленная гримаса вперемешку с презрением.       Но не это удивляло меня, а наряд моей матери, который в пору было назвать «обычным» для всех нормальных людей, но никак не для неё. Черное приталенное платье, доходящее до пят. На плечах покоилась шкура какого-то животного, прикрывая оголенные плечи и согревая от холодных английских ветров. Самым же удивительным, что то и дело притягивало моё внимание, были яркие цвета косметики, нанесённой тонким слоем на лицо, подчеркивая черты и заманивая взгляд.       -Так и будешь пялиться, Уильям?       Вот что осталось неизменным, так это умение передать всю палитру эмоции собеседнику через один вопрос. Мне почудилось, будто на меня ушат холодной воды вылили. Открытая претензия и провокация намекали мне, что ответ на вопрос матери может быть только один.       -Просто ты сегодня потрясающе выглядишь, мама, — я поистине гордился своим умением выпутываться из подобных ситуаций: мама часто говорила, что порой разговаривает с прощелыгой-торгашом, а не ребёнком, — прямо глаз не оторвать.       -Угу, допустим, — с громким хлопком Хельга закрыла книгу на последней странице, откидываясь на спинку стула и вытягивая свою длинную грациозную шею. Разминаясь, она прикрыла глаза, но разговор не закончила, — чудные ребята, эти волшебники.       Встав со стула, она вытащила чайный сервиз, молча приглашая меня к столу. Пока я усаживался напротив, женщина уже успела разлить простой черный чай по кружкам и, пододвинув напиток ближе ко мне, взялась за свою чашку двумя ладонями, медленно втягивая носом распространяющийся по комнате аромат.       -А что не так?       -Используют десятки вариаций одного и того же заклинания, — пожав плечами так, что шкурка зверя чуть сполза вниз, оголяя ключицы, Хельга небрежно дернула плечом, закидывая её обратно, — тц, не вижу логики…       Прикусив кончик ногтя, она задумчиво переводила взгляд по разбросанным по столу книгам.       -Нужно больше информации, сейчас мне ничего толком не ясно.       -Это же только первый курс, а впереди ещё шесть, — примерно понимая причины её недовольства, я только тихо закатывал глаза, прекрасно осознавая, что спорить с ней в этом вопросе бесполезно, — к тому же, мы всегда можем сходить в Косой переулок и прикупить больше литературы.       -Конечно, это даже не обсуждается, — рубанув ладонью по воздуху, женщина снова заняла непринужденную позу, задумчиво провожая серые тучи за окном. Несмотря на середину июля, английские ветра часто приносили вместе с собой холод и влагу, — вопрос скорее в другом.       -М?       -Насколько волшебники часто их используют? Унифицируют они знания, с возрастом переходя на простейшие алгоритмы или каждому приходится полностью полагаться на свою память и старания во время учёбы..?       Встав со своего места, Хельга начала размеренно шагать по комнате. Уперев руки в бока, она неотрывно смотрела на книги, будто те могут открыть ей все тайны волшебного мира.       -Сложно сказать, я знаю не больше твоего, — отставив кружку, я забрался с ногами на стул, нависая над столом и раскрывая учебники один за другим, — если мерить всех по профессору Дамблдору, то с возрастом маги становятся крайне опасными ребятами.       -Вряд ли, — вернувшись за стол, Хельга вновь бегло прошлась по открытым книжкам, — да, Альбус-то кажется достаточно компетентным. Использовать магию по взмаху руки… О таком в этих книжках даже не упоминается. Но вот... В любом случае, я должна сама посмотреть, так что собирайся. Старый хрен согласился дать мне отгул, так что у нас впереди целый день, чтобы как следует изучить… Твоих будущих коллег.       Забавно, что мама вообще не воспринимала волшебников как отдельную касту или что-то невероятное. В её глазах виделся холодный расчет на дальнейшую жизнь и то, как можно будет использовать мои новые возможности. Не более. Будто такие открытия совершаются каждый день! Понимающе хмыкнув, я устремился в комнату, чтобы накинуть на себя пальто.       Я её не винил, только тихо удивлялся подобным рассуждениям, ведь прекрасно осознавал, насколько проще станет жить, владей я магией. Не только мне, но и ей. Уверен, мама уже придумала десятки вариантов использования магии, осталось только закончить школу-интернат и дело в шляпе.              Новый заход по Косому переулку длился в разы дольше. Показывая матери магазины и места, через которые меня водил Дамблдор, я легко вспоминал имена и названия, будто всю жизнь прожил в этом месте. Несколько раз даже доводилось встретить людей, которых замдиректора привечал.       Пока я вел рассказ тихим голосом, Хельга медленно шагала позади, слушая и запоминая каждую мелочь, которую я вследствие отсутствия опыта мог упустить. И судя по тому, как щурились её глаза, вечером меня ждет очередной экзамен на внимательность.       Печально выдохнув, я услышал за спиной понимающий и предвкушающий смешок матери.       «Ничего от тебя не скрыть».       Пройдясь по тому же маршруту, что и с Альбусом, мы потратили очень много денег, которые мама вытащила из своих заначек. Больше всего её интересовали волшебные вещи и зелья, но и книги эта дотошная женщина не обошла стороной.       После покупки ещё одного чемодана с настоящим домом внутри, мы запихали туда так много всего, что я даже не мог представить, как бы всё это поместилось в нашем нынешнем жилище.       Самой же главной покупкой, помимо целой горы волшебного хлама, мать считала магическим сов.       Расспросив продавца и поняв, насколько чудесны и практичны эти птицы, она выкупила на оставшиеся деньги целых шесть штук. Маленьких, практически одинаковых, коричневого окраса. Клетки с ними незамедлительно отправились в волшебный чемодан. Укоризненно ухая и возмущаясь, совы хлопали крыльями, пока мать с довольно зловещей улыбкой закрывала крышку чемодана.       -Потрясающе, Уильям, — её тихий голос был похож на урчание сытой хищной кошки. Растягивая слова, она потянулась всем телом, приковывая взгляды проходящих мимо волшебников, — даже если ты не закончишь школу, мы уже оказались в огромном плюсе от открытия этого места.       -Главное перебрать законодательство магической Англии, чтобы не попасться на пустяках.       -Да, да, — беспечно махнув рукой, мама уже представляла, как сможет использовать купленное, так что я не стал ей надоедать. Взрослая девочка, сама разберется и без сопливых пиздюков, — пойдем перекусим, может и еда у них такая же необычная?       В голосе матери играли довольные нотки и вряд ли что-то могло испортить её настроение. Но я ошибался.       Свернув с главной улицы, мы немного попетляли, идя неизвестным маршрутом, пока не вышли на красивую ухоженную улочку, заполненную народом. Волшебники и волшебницы медленно вышагивали по своим делам, изредка косясь на нас.       Едва мы зашли в ближайшее магическое кафе с броским названием «Авалон», нам перегородила вход парочка грозных охранников…       Блять, ладно, они хотели выглядеть грозными, но стоя рядом с моей матерью, которая была с ними одного роста и шире в плечах, я не сдержался и прыснул от смеха. Судя по улыбке Хельги, она тоже находила парочку доходяг забавными, особенно после всяких матёрых вояк из Африки, Америки и Германии.       -Сегодня здесь закрытое собрание и вход только для узкого круга лиц, — оба мужчины были в целом похожи, поэтому я даже не понял, какой из них начал говорить первым. Одетые в шляпы и мантии, они предупреждающе опустили зажатые палочки и, не сводя взгляда с матери, толкали свои речи, — особенно он закрыт для грязнокровок и магглов, которым не место в…       Ух, зря он это сказал. Поморщившись, когда мать со всей силы зарядила одному из них по яйцам, я болезненно содрогнулся, прекрасно представляя, какова сила удара у этой женщины. Пока второй хлопал глазами и только начал поднимать палочку, быстрый удар кулаком по подбородку подкосил его, как старое дерево. Охранник простоял меньше секунды, прежде чем упал навытяжку, прямо мне под ноги.       -Пойдем отсюда, не стоит ждать других участников «узкого круга лиц», — поковеркав последние слова, Хельга легко подхватила чемодан и взяла меня за руку, быстрым шагом уходя подальше, — вот и первые ростки реальности, а то я уж боялась, что тут все блаженные.       Мысль прострелила в моей голове и я в осознании повернулся назад. Рядом с заведением стояли и другие рестораны и кафе, но только то, в которое мы вошли, выделялось богато украшенной вывеской и задернутыми шторами. Отвесив себе мысленный подзатыльник и пообещав быть внимательнее, я мельком оглядел улицу, понимая, что вокруг собираются только волшебники одетые в мантии.       -Сплошные традиционалисты? Или староверы, может какая-то каста..?       -Пфф, слишком высоко берешь, — пренебрежительно качнув головой, отчего её длинная коса описала широкую дугу, — обычные «гобинисты»…       -Кто?       -Нацисты, — фыркнув себе под нос, Хельга завела нас в тёмный переулок в удалении от остальных улиц, — расовые теории и всё такое, напомни мне потом, дам тебе почитать.       -Хорошо, — заинтересованно оглянувшись, я приметил в углах переулка парочку личностей, что не отводили от нас взгляда, — мы не одни.       -Ага, знаю.       Не став ждать, пока незнакомцы сделают первый шаг, мать втолкнула меня в ближайшую подворотню, вытаскивая из-под шкуры пистолет. Аккуратные шаги жителей местного гетто приближались, но мама даже не шелохнулась. Застыв около угла, она спокойно ждала и по прошествии десяти секунд ожидание вознаградилось.       Следом за нами с богатой улицы вылетела пятёрка магов в черных мантиях. Размахивая палочками, они, не церемонясь, набросились на бедолаг, желавших обокрасть богатую бабу с ребёнком.       Крики боли заполонили улицу, а со всех сторон послышались звуки запирающихся ставень. Голоса наших преследователей ещё пару минут спорили между собой, пока мы медленно удалялись из этого проулка.       -Ловко…       -Предсказуемо, я бы сказала, — подмигнув мне, Хельга взвалила чемодан на спину и небрежной походкой пошагала на выход, — интересное место, мне нравится.              Время до первого сентября пролетело незаметно. Изучая книги и артефакты, я даже не заметил, как два месяца остались позади.       Мама с восторгом окунулась в новые возможности, напропалую используя сов и другие полезные вещи из Косого переулка. Ещё не один раз она вместе со мной посещала это место. К нашему общему сожалению, сама она на магическую улицу не могла попасть, просто не видела старого паба, ведущего в переулок. Поэтому каждый раз я выступал этаким ключом к магическому миру.       Несколько осмелев, Хельга даже протащила пару своих друзей из ИРА, показывая и объясняя им законы и чудеса магического мира. Получая от них в награду деньги и оружие, она сильно увлеклась, отмахиваясь от предупреждений быть осторожнее и искренне веря, что сможет справиться с любыми проблемами.       Закончилось это не слишком хорошо.       Первым звоночком неприятностей были участившиеся громкие заголовки в не магических газетах. Успехи ИРА на своём поприще, громкие теракты и чуть ли не введение военного положения.       За пару недель наследники идей Патрика Пирса развязали настоящую войну на территории Свободного Государства Ирландия.       Вишенкой же на торте стал открытый бой с войсками национальной армии. Их поражение повергло в шок всех британцев. Дядя Бриан со своими парнями захватили Дерри или, как его называют англичане, Лондондерри. Кровавые сводки мелькали повсюду, а мальчишки на улицах надрывали глотки, рассказывая о жестокости ИРА.       Бои в Ирландии освещались по всей стране. Не было места, в котором бы люди не обсуждали происходящее. Даже в Косом переулке волшебники нет-нет, да перешёптывались об этом. Насмехаясь над тупыми магглами и жалуясь на то, что родственники из Дерри переехали к ним.       На волне всех этих событий я сначала даже не замечал, как много новых и дорогих вещей осело в нашем доме. Количество магических предметов зашкаливало, да и обычных мирских безделушек было навалом.       И пока ирландцы возвращали свою независимость, к нам в гости наведался наниматель матери.       Пожилой мужчина опрятной наружности пришел в дом с необычными спутниками. Двое мужчин в алых плащах смотрели на окружающую обстановку безэмоциональными взглядами, а в руках у каждого были зажаты волшебные палочки. Пока начальник мамы, вежливо улыбаясь, устраивался за столом, они неотрывно следили за Хельгой, реагируя на каждое её движение.       Не буду пересказывать весь разговор, но после соблюдения всех прелюдий вежливости Престон Уитмор ласково погрозил матери пальцем.       -Нужно знать меру, дорогая, — приторно улыбаясь, старик пугал меня до усрачки, даже сильнее, чем два остолопа-волшебника за его спиной. В отличие от охранников кафе «Авалон», эта парочка выглядела весьма угрожающе, — твои действия могут привести к нежелательным последствиям.       -Не понимаю, к чему вы это говорите, мистер Уитмор.       Пожевав губами, старик протянул руку к одному из своих охранников и спустя секунду держал в руках папку. Распахнув её на первой странице, он предоставил движущиеся фотографии, на которых Хельга передаёт безразмерные чемоданы Бриану и его людям.       Каждая следующая фотка показывала, что никогда нельзя считать себя умнее других.       -Никто не против, если ты будешь проворачивать свои дела втихую, для себя, но это…       Кивнув в сторону газеты, на заголовке которой освещалась битва за Дерри, старикан недовольно покачал головой, так и не стерев улыбку с лица.       -…Нельзя с помощью магии перекраивать карту мира. Этим ты мешаешь людям вести дела.       -Давно знаете?       -Про волшебников? — Потерев подбородок, старик долго прикидывал в уме, — давненько уже. Всякий, кто обрастает деньгами и властью, рано или поздно сталкивается с ними. Ты должна понимать, Хельга, что своими прелестными ручками доставила кучу проблем парочке моих коллег и друзей.       -Мой контракт расторгнут?       Её голос явно намекал на другое и я боялся услышать ответ старика.       -Нет, что ты, дорогая, — хлопнув в ладоши, мужчина поднялся из-за стола, — где же я ещё найду такого специалиста.       Уже на выходе из нашего дома Уитмор застыл в дверях, нагнетая атмосферу.       -В память о нашей старой дружбе я скажу это только один раз. Поумерь свои аппетиты и мы просто забудем об этом недоразумении.       Оставив за собой очевидную угрозу, старик прошел несколько метров, прежде чем один из охранников приобнял его за локоть, телепортируя их прочь.       Едва делегации исчезла из вида, Хельга расслабила плечи и с усталым вздохом откинулась на стуле. Помассировав переносицу, она с яростью вскочила из-за стола, швыряя в стену посуду и артефакты.       -Заебало, заебало, заебало, — с каждым словом в стену врезался новый предмет, — поумерить аппетиты? Старый ты хрен! Хорошо устроился! Ну ничего, ещё посмотрим, кому придётся поумерить аппетиты.       Не зная, что сказать, я просто приобнял её, утыкаясь головой в живот. В первое мгновение её тело напряглось, подобно хищнику перед броском, но узнав, что это я, она опустила руки мне на плечи, сжимая меня в объятиях.       Не прошло и пары дней, как в заголовках газет начали появляться пугающие новости о разгроме всех сил повстанцев и возвращении Лондондерри под знамя короны. Финалом же всей этой истории стала голова дяди Бриана, оставленная перед нашим домом. Это был день нашего выезда на вокзал, откуда я наконец отправлюсь на учебу.