Часть 11

Прошло несколько дней с тех пор, как вы в последний раз видели Чишию. Или, возможно, прошли недели. Может быть, даже месяц уже прошел. Время в Пограничье всегда шло странно, даже с учетом надвигающегося отсчета виз, но беда и сердечная боль заставили минуты идти еще медленнее. Твоя прежняя шикарная жизнь на Пляже кажется теперь такой далекой, а жизнь в лесу — единственной, которую ты когда-либо знал. Рядом с вами темноволосая Аканэ нарезает стрелы для своего лука. Агуни где-то затерялся среди деревьев, то ли в поисках кроликов, то ли в поисках подходящего места, чтобы заманить Пикового Короля для того, что, как предполагает Агуни, станет последним поединком в его жизни. Пережив кровавую бойню во время игры в «Десятку червей» на пляже, вы оставили себя в живых, ведь что еще оставалось? Вы наткнулись на план Аканэ и Агуни точно так же, как неуклюже забрели в их лагерь. Сама мысль о каком-либо плане заставляла вас нервничать, особенно после того, как последний план оставил вас в крови и синяках в окружении людей, которые хотели унизить и оскорбить вас. Аканэ и Агуни искали людей, а вы — теплый костер и остатки еды, которые можно было украсть. Ты думаешь, что они, возможно, держат тебя у себя в качестве приманки для Пикового Короля, и тебе жалко, что это нормально. Быть нужным в любом качестве приятно после того, что вы пережили. Хотя, учитывая историю вашего общения с боевиками, Агуни уже был в списке тех, кого вы надеялись больше никогда не увидеть. Именно тогда, когда вы думали, что не можете ненавидеть его больше, вы наблюдали, как Агуни возглавил охоту на ведьм «Десяти сердец», организовав убийства бесчисленного количества невинных прохожих, живущих на Пляже. Нынешний Агуни кажется другим, как будто с тех пор в нем произошли какие-то глубокие изменения. Вы видите это в его остекленевших глазах, но не придаете этому значения. Если действия Агуни вызывают у вас отвращение, то характер его новой спутницы Аканэ настораживает вас, поскольку вы ничего о ней не знаете. Ее задиристый характер и любознательность не дают вам покоя; вы можете сказать, что она не в восторге от того, что Агуни находится рядом с вами. Вы делаете вывод, что она — девушка, которая добивается своего, не заботясь о том, кто стоит у нее на пути. Ваше присутствие в качестве еще одной молодой женщины под охраной Агуни заставляет Аканэ напрягаться и нервничать. Вы не испытываете никакого интереса к Агуни в этом смысле, и вам хотелось бы, чтобы Аканэ это поняла. После него Вы больше никогда не захотите вступать в романтические отношения с мужчиной. Предательство Чишии до сих пор жжет тебе душу, и теперь кажется, что жить больше не для чего. Итак, вы впали в новый план, приняли свою роль, и, естественно, так же как Агуни и Аканэ, убийство Пикового Короля стало теперь и вашей единственной жизненной миссией. Аканэ наблюдает за вами, длинные пальцы изящно зазубривают стрелы, укладывая их в колчан. Она не пытается скрыть свой взгляд, и вы неловко сглатываете, продолжая водить точильным камнем по лезвию ножа. Это кажется бессмысленным, ведь вы не боец, как Аканэ и Агуни. Здесь нечего делать, кроме как готовиться, поэтому все ваши дни уходят на чистку оружия и заточку клинков. — Итак, мне очень хочется знать. Хорошо ли он трахался? — спрашивает Аканэ с другого конца поляны, и ее слова эхом разносятся по лесу. Вы поднимаете взгляд, на несколько секунд встречаясь с ее темными глазами, а затем возвращаетесь к заточке стали. Ритмично скользите точильным камнем по лезвию с тщательным вниманием. Звук прогоняет грубые слова Аканэ резким звоном. — Что? — спрашиваете вы, позволяя замешательству просочиться в ваши слова. — Парень, на котором ты зациклилась в последние несколько дней. Он был хорош в постели? Должно быть, да, если ты так много мечтаешь. Вы ничего не отвечаете, что заставляет Аканэ насмехаться. — Да ладно тебе, — с раздражением заявляет она, наклоняясь вперед. — Я нашла единственного человека, которому удалось переспать в этом мире, а ты даже не хочешь рассказать мне подробности? Вы хмыкаете и надеетесь, что ваше нежелание говорить дойдет до Аканэ, и она оставит вас в покое. Вы не хотите думать о Чишии, даже если мысли о нем вновь пробуждают воспоминания о том, как хорошо было чувствовать себя рядом с ним. — Я не знаю, о чем ты говоришь, — упрямо отвечаете вы. Вы опускаете нож и отворачиваетесь от Аканэ, надеясь, что румянец на ваших щеках выглядит как отражение отблесков огня на вашей коже, а не как румянец, рожденный воспоминаниями о ярких фантазиях. Аканэ качает головой, словно разочарованная тем, что вы прервали ее веселье, а затем возвращается к настройке лука. — Жизнь может закончиться в любую минуту, — бормочет она про себя. — Почему бы не получать удовольствие от простых радостей. — Потому что они не простые, — произносите вы себе под нос. Вы не можете не вспомнить тошнотворное ощущение, когда Нираги использовал в качестве пытки ту самую близость, которую благословил для вас Чишия. Становится невозможным не допустить, чтобы эти две встречи слились воедино, как две стороны одной медали. Одна рождается из любви, другая — из ненависти. Даже сейчас вы отчетливо ощущаете руки Нираги на своем теле и рот на своей шее. Эта мысль заставляет вас вздрагивать. Те же воспоминания о Чишии, хотя и были приятными, теперь кажутся серыми и далекими. Аканэ ничего не отвечает, и вы не можете не задаться вопросом, заботилась ли она когда-нибудь о такой священной вещи, как любовь. Или, если уж на то пошло, заботилась ли она вообще о чем-либо, требующем заботы в той или иной степени. Вы могли бы расспросить ее о жизни до Пограничья, но вряд ли станете это делать. И вы также не думаете, что расскажете ей о своем прошлом. Хотя, несмотря на нежелание, вы не можете выбросить Чишию из головы. Больно любить кого-то так сильно, а потом понять, что вся эта встреча была ложью. Чишия заставил Вас почувствовать себя таким любимым и желанным, а потом выкинул, как мусор, получив от Вас то, что хотел. Какая-то часть Вас задается вопросом, где он, и, как дополнение к этой мысли, все ли с ним в порядке. Затем вы понимаете, что Чишия никогда не заботился о вашем благополучии, когда позволил запереть вас в комнате с Нираги, поэтому вы отбрасываете свои переживания и перестраиваете свою жизнь так, чтобы Чишия больше никогда в ней не появлялся. Однако вы позволяете себе думать о других — Арису, Усаги и даже в какой-то степени Куине. Хотя вы представляете, что Чишия присмотрел за ней и позаботился о ее безопасности. Жаль, что, несмотря на сексуальную и эмоциональную связь, которую вы установили с Чишией, он предпочел вам другую женщину. Ублюдок, думаете вы про себя. С наступлением сумерек Вы лежите среди листвы, обратив лицо к небу, и смотрите, как в ночь поднимается шлейф дыма от умирающего костра. Сейчас здесь тихо, меньше игровых арен и меньше игроков — меньше смертей. Но где-то вдалеке раздается эхо выстрелов, напоминающее о том, что Пиковый Король все еще охотится здесь, отбирая выживших одного за другим, никогда не насыщаясь. У вас нет шансов против Пикового короля. Агуни и Аканэ могут, но не вы, и вы это прекрасно понимаете. Вы переворачиваетесь на бок, прикладываете руку к шее в успокаивающем жесте, и тут же вспоминаете, как чувствовали себя пальцы Чишии, когда он однажды коснулся вас в этом месте. Теперь кажется, что все это было в другой жизни. Вы знаете, что никогда не сможете избавиться от этого горя и гнева и прекратить эту самоистязание, если не отвлечетесь от мыслей о Чишии и не научитесь жить дальше. Сидеть в лесу и ждать, пока тебя прикончит опытный наемник, не получится, но, когда ты погружаешься в дремоту, в голову приходит одно решение. С восходом солнца поднимаетесь и вы. Вы собираете свои вещи, но решаете оставить их Аканэ и Агуни, понимая, что они будут полезнее для них, чем для вас и того, куда вы направляетесь. Аканэ пристально наблюдает за вами. Вы подозреваете, что она осуждает вас за то, что вы отвернулись от кровопролития, в которое они с Агуни самоотверженно бросаются. А может быть, Аканэ рада, что вы наконец-то оставили ее наедине с Агуни, которого она явно пытается соблазнить. — Ты уходишь, — сухо комментирует она, поощряя взгляд Агуни в твою сторону. Вы вытираете нож о штаны, а затем вонзаете его в дерево полена рядом с горящими углями костра. Это подношение дуэту всего, что у вас есть. — Да, у меня виза заканчивается, — ложь. Агуни ничего не говорит, несмотря на то, что недавно участвовал вместе с Вами в игре «Десять сердец». Вы задаетесь вопросом, а не чешется ли у него сердце от того, что вы собираете чемоданы и уезжаете. Ни Аканэ, ни Агуни не спрашивают, когда вы вернетесь. Они рады, что вы уехали. Они хотят, чтобы вы ушли. Это такая же холодная реакция, как и реакция Чишии, когда он предал тебя ради колоды игральных карт. Вы без оглядки покидаете лагерь и отправляетесь в поход через лес. Когда вы снова входите в город, вы испытываете легкий трепет от красоты окружающего вас нового мира. Зелень покрывает полуразрушенные здания. На улицах, которые в реальном мире были бы загажены людьми, шумом и мусором, царит тишина и покой. Это почти идеальный мир, и он был бы идеальным, если бы Пограничье не было омрачено таким количеством смертей. В небе над головой гудит множество серебристо-стальных дирижаблей, висящих среди облаков, некоторые из них находятся дальше, чем другие. Сердце замирает в горле от близости Пикового Короля. Должно быть, он находится всего в нескольких милях от нас. Вы знаете, что если бы вы находились на любой другой игровой арене, вы были бы в безопасности от его патруля. Эта мысль заставляет Вас продолжить поиски игры, которая могла бы укрыть Вас и выиграть немного времени. Вы уже несколько недель не участвовали в одиночных играх, а последняя, «Девятка пик», чуть не убила вас. Вы устраиваетесь на капоте ближайшей машины, чтобы обдумать свои дальнейшие действия, пока солнце бьет по коже. Потягивая из бутылки воду, чтобы охладиться, вы позволяете своим мыслям блуждать, и вскоре обнаруживаете, что прослеживаете аккуратный контур шрама на ноге. Отпечаток, оставшийся после того, как Чишия зашил вашу рану все эти недели назад. Сердце защемило от воспоминаний о той заботе, которую когда-то проявил Чишия. В те первые дни он был просто человеком, которого вы списали на холодность, а потом Чишия полностью перевернул ваше представление о нем, проявив искреннюю заботу и беспокойство о вас. Вы так ошибались в отношении Чишии, а потом так верно поняли его истинную природу, и все это за короткий промежуток времени. От него никуда не деться. Он буквально впечатался в вашу кожу. Прочистив горло, вы прикрываете глаза от летнего зноя, осматривая дирижабли над головой. Откладывать больше нельзя. В нескольких минутах ходьбы от нас находятся четыре дирижабля, хотя один из них, на ваш вкус, расположен слишком близко к «Пиковому королю». Вы убежали от плана Агуни и Аканэ по привлечению короля только для того, чтобы потом войти прямо на его территорию. На одном из дирижаблей в направлении грузовых доков развевается изорванный флаг Короля пик. Это означает, что это командная игра, от которой, как вы знаете, вы будете отстранены, если попытаете счастья. Последнее, что вам нужно, — это оказаться в невыгодном положении среди группы друзей, когда вы совсем один. Так что остается один вариант. Слева от вас, над темно-серой структурой, находится обнадеживающий символ валета. Это самая младшая карта. Вы собираетесь сыграть в эту игру. Вы соскальзываете с капота автомобиля, уже чувствуя себя неуютно от солнечного жара. Металл под вами прилипает к голым ногам. Валет червей, это почти слишком идеально. У тебя не осталось никого, кого ты любишь, никто не может тобой манипулировать. Ничто не помешает тебе очистить его. Впервые за долгое время вы пересиливаете свою грусть, превращая ее в чистую решимость выжить. Вы пробираетесь по обочинам и безлюдным главным дорогам, не отрывая взгляда от дирижабля, который только увеличивается в размерах по мере того, как вы сокращаете расстояние между вами и ним. Каждый новый шаг укрепляет ваше желание вернуться в свой мир, уехать как можно дальше от Чишии и оставить все это в сумерках. Вооружившись новым мировоззрением и решимостью, вы, в конце концов, оказываетесь у железных ворот старинной тюрьмы. Огромный дирижабль лениво висит над зданием, равномерно гудя двигателями, подтверждая, что вы находитесь в нужном месте. Вы позволили себе одно мгновение колебаний перед тем, как пересечь лазер для регистрации, вооруженные до зубов, в то время как выживание пульсирует в ваших венах. Вы уверены, что ничего не может пойти не так.