Покушение

От моего взгляда у молодого дизайнера, впервые представлявшего мне свою коллекцию, кровь отлила от лица. В небольшой комнате с импровизированным подиумом было не протолкнуться от сотрудников, рядами стояли вдоль стен стеллажи с одеждой, виднелись там и тут высокие зеркала в пол. Подходила к концу демонстрация очередной коллекции одного из начинающих дизайнеров, работавших в моём журнале. — Какой концепцией вы руководствовались? — уточнила я так, что даже менеджеры засуетились. — Н-ну… Я хотел п-передать через эти модели д-дух викторианской эпохи, который живёт в книгах Бронте и Д-Диккенса, — молодой человек замялся, как школьник у доски. Я поджала губы. — Вот как? И вы решили сыграть на контрасте заплаток и бриллиантов? — окинула я взглядом девушек в дизайнерских нарядах. — Неудачная идея, — добавила я обманчиво-мягким тоном. Дизайнера и его моделей сдуло, как ветром. Я оглядела изумрудный перламутр лака на ногтях и поманила одного из визажистов. — Дизайнер Со представит новый вариант через два дня, госпожа, — сообщила Син Хе Джин. Я кивнула своей ассистентке, подставив лицо девушке, которая проворно обновила мой макияж. Через час меня ждала встреча с профессором кардиологии в университете Соен. Бросив ассистенту Син последние поручения, я подхватила с софы клатч и зашагала к выходу. На пороге меня остановила Дже Хи. — Позвольте… Я вам только волосы с этой стороны подцеплю, — приподняла она мне локоны у правого виска, подхватив их тончайшей работы заколкой, украшенной россыпью самоцветов. Для Дже Хи я была своеобразной визитной карточкой, и она всегда дотошно следила за моим внешним видом. Я оглядела себя в зеркале: падавшие на плечи локоны, изящную чёлку, тонкое чёрное кружево по краю коротких рукавов и выреза на груди, чёрный шифон воздушного летнего платья. Алый блеск на губах, тяжёлые подвески в ушах и открытые взору руки добавляли образу нотки дерзости, которые оставались только нотками. Умение одеваться ярко, но при этом не выглядеть вульгарно всегда было моей тайной гордостью. Тепло улыбнувшись стилистке, я вышла из комнаты. Летний день был в самом разгаре, когда я выбралась из салона автомобиля. К счастью, в аудиториях университета работали кондиционеры; профессор Чхве, улыбчивая худосочная женщина лет пятидесяти, заведовавшая кафедрой кардиологии, встретила меня в своём кабинете. — Приятно удивлена вашей просьбой о встрече, — поделилась она после того, как мы обменялись приветствиями. — Чем я могу помочь главному редактору «Style Log»? Я устроилась удобнее на диване и кивнула вместо благодарности студентке, которая поставила на журнальный столик передо мной чашку зелёного чая. — Читала о ваших последних исследованиях, — сразу перешла я к делу. — О влиянии ритмов сердца на работу мозга. — Ах, вы про это! — профессор Чхве ответила смущённой улыбкой. — Эти эксперименты начали ещё наши коллеги из Стэнфорда, — поделилась она. — Они первые доказали, что сердцебиение может вызывать те или иные реакции в подкорковой зоне мозга. Я подняла чашку со стола: — Вы продолжили их исследования в неожиданном направлении. Может ли искусственно вызванная тахикардия стать для мозга сигналом не тревожности, а любовного возбуждения? — вспомнила я вопрос, который команда профессора поставила в начале исследования. — Я бы хотела попросить вас поделиться своими наблюдениями на моей выставке, профессор Чхве. — Вы хотите включить в программу мой доклад? — правильно поняла профессор. — А какая тема у выставки? «Любовь»? — Что-то вроде, — уклончиво ответила я. — Мои читательницы — в большинстве своём женщины, тема любви для них всегда актуальна. Договориться с профессором оказалось несложным, она сама была одной из тех, кто читал мой журнал. Я уже решила, что пора уходить, когда женщина остановила меня неожиданным предложением: — Если вам интересно, редактор Ли, я могла бы предложить ещё один доклад для вашей выставки. — Я ответила внимательным взглядом, и она пояснила: — На кафедре остеологии недавно представили статью об останках, найденных в 1972 году. «Поцелуй длиной в 2800 лет», возможно, вы знаете об этом. Я медленно покачала головой, задумчиво хмурясь: — Нет, я, должна сказать, впервые слышу. Поцелуй длиной в 2800 лет… — я слабо усмехнулась. — Могу я попросить вас дать мне контакты автора этой статьи? — Да, конечно, — моя собеседница расплылась в улыбке. — Уверена, Чон Са Бин будет рада принять участие в вашей выставке — она известный романтик… — Чон… Са Бин? — запнувшись, повторила я. Хорошо, что я всегда прекрасно владела собой. Профессор не разглядела за моим тоном той бури противоречивых эмоций, которую у меня вызвало одно имя Чон Са Бин, и только закивала. Отвести от сознания настоящий вихрь воспоминаний стоило мне усилий, но я лишь сдержано улыбнулась, приняв у профессора стикер с номером телефона и электронной почтой Са Бин. Рассеянно подумала, что внаглую поручу романтичного остеолога своей ассистентке, — встречаться или говорить с Са Бин после памятной ночи, подарившей мне неизлечимые раны, было выше моих сил. Я вышла из университета, пребывая в глубоких раздумьях. Обернувшись, окинула фасад здания затуманенным взглядом. Странно, что я не узнала его — прокурор часто сюда приезжал даже в те дни, когда я пряталась у него в салоне, утомлённая одиночеством. От воспоминаний, которые захватили меня в ловушку, едва я покинула профессора Чхве, было некуда деваться. Я как наяву видела сцепившихся в схватке Чон Бома и Су Хёка, заново переживала ужас, которым отозвалась во мне растекавшаяся по груди прокурора кровь. Снова до дрожи отчётливо слышала глухое: «Снежка…». Завидя чёрный седан через дорогу и своего водителя подле него, я устремилась в его сторону, будто во сне, не видя и не слыша ничего вокруг. И, слишком поглощённая омутом памяти, не заметила появившейся словно из ниоткуда машины, которая вырулила из-за поворота и на скорости помчалась прямо на меня. Рычание двигателя в пугающей близости наконец пробилось сквозь кокон моих мыслей, я повернулась на звук и застыла. Не успела ни о чём подумать, даже толком испугаться — всё произошло слишком быстро. Я вдруг ощутила крепкую хватку руки, обхватившей меня за талию, потом меня стремительно развернуло, и я расслышала только, как за моей спиной проехал автомобиль, который меня так и не задел. Схватившая меня рука держала крепко, буквально впечатав в мужскую грудь… я узнала эти объятия. Частые вздохи после потрясения наполнили лёгкие запахом мужского парфюма и тёплой кожи… я знала этот запах. — Вы в порядке? Сдержанная тревога в вопросе… я вспомнила этот голос. Подняла голову. Внимательно вглядываясь в моё лицо, на меня с искренним беспокойством смотрел Ким Су Хёк.