[ 31 ] : Ответы, потерявшиеся в колоде карт

      Поздняя осень и приближающаяся зима, словно сговорившись, вытравливали из города цвета (подобно тому, как Даниэль самостоятельно вытравила себя из собственной квартиры, погрузившись в одиночество и запутанные мысли). Мерфи видел свой вот уже два месяца «родной» район, видел черно-серую проезжую часть и пропитанные каплями воды и запахом дождя каменные ступеньки, ведущие внутрь дворов. Брюнет видел все те же небоскребы, все тех же проходящих мимо людей. Но теперь, среди этого черно-белого фильма, возле одной из стен стояла повозка с букетами цветов, и Грэй невольно цеплялся за нее взглядом, словно это завораживающе-яркое пятно действительно было чем-то большим, чем просто спонтанным напоминанием о нем.       Здесь, казалось, было все: желтые, красные, фиолетовые и розовые астры, гвоздики, пионы и хризантемы. А Мерфи, невольно остановившийся напротив повозки, внимательно изучал растения, пока вдруг его не окликнули со стороны:             — Я могу Вам чем-то помочь?       Незнакомый блондин с карими глазами, на ходу поправляя свой темно-зеленый пиджак под такого же цвета брюки и перекатывая во рту почти растаявший кусочек льда, поспешно приближался к своим цветам, боясь упустить клиента. А Грэй, наблюдая за тем, как необычно выглядят чужие почти белые волосы с темными корнями, утвердительно кивнул:             — Я хотел бы подобрать букет для одного важного мне человека.       Блондин, даже не заметив, как его собственные тонкие губы тронула мягкая понимающая улыбка, поставил свой одноразовый стаканчик с еще горячим чаем на край повозки, указывая в сторону одних из цветов:             — Что насчет астр — символа любви, изящества и воспоминаний? В Китае, например, астра означает точность. Раньше люди верили, что запах сожженных листов астры изгоняет змей. Также эти цветы клали в могилы французских солдат, символизируя скорбь и память о погибших, — флорист, наклонившись и с еще большим интересом наблюдая за возможным выбором своего гостя, добавил: — Существует миф, согласно которому астры были созданы из космической пыли, когда Дева смотрела с неба и плакала. В наши дни уже есть около шестисот видов астр, но самым популярным считается сорт «Монте Казино».             — Слишком ярко, если честно, — задумчиво отозвался брюнет, — Во всех смыслах. Есть что-нибудь более особенное, говорящее не столько о любви, сколько о взаимоуважении и понимании?       Блондин, бросив взгляд на свою повозку, медленно отрицательно покачал головой и вдруг, словно что-то вспомнив, наклонился, доставая откуда-то изнутри четырех «стен» из деревянных досок большой букет белых лилий. Цветы, аккуратно сталкиваясь друг с другом, мягко хрустели стеблями, сжимаясь в чужих руках, и флорист снова улыбнулся, определенно довольный своей находкой:             — Если Вам не важна цена, то идеальным вариантом будут белые лилии. Кроме понимания и взаимоуважения, они также символизируют чистоту и искренность намерений, а в Поднебесной раньше и вовсе олицетворяли силу духа. В наши дни лилии часто дарят для поддержки, в том числе людям, которые потеряли близких или на данный момент переживают душевную боль. Согласно поверьям, такой подарок помогает «излечить» человека.       Мерфи, дослушав и благодарно кивнув, достал из кармана сумму больше, чем было указанно на букете:             — Я беру. Снимите, пожалуйста, ценник, а сдачу оставьте себе. Ваши истории о цветах действительно завораживают.       Блондин, протянув букет в обмен на свежие купюры, не теряя улыбку помахал на прощание брюнету рукой, едва не разлив принесенный с собой из кафе зеленый чай. Но Грэй этого уже не видел: аккуратно держа в руках букет лилий, он исчезал в холодных лучах такого редкого осенью утреннего оранжево-бежевого солнца, поднимаясь вверх по ступенькам в здание.                               * * *       Пустые и однотипные коридоры этажей хранили молчание, скрывая присутствие высокого силуэта от лишних глаз и ушей. А Грэй, передвигаясь в утренней тишине, не верил, что с момента переезда Итана прошло уже несколько дней. Тем не менее, Мерфи, догадываясь об этом, влюблялся в чужие привычки.       Например, почти единственным, что шатен принес с собой из дома, был фруктовый листовой чай, который Тейлор пил в их зале так часто, что, по подсчетам Грэя, им нужно было закупаться каждую неделю. Поэтому недавно, заметив это и то, что коробка уже на одну треть опустела, Мерфи купил еще несколько таких упаковок и спрятал их у себя в комнате, иногда понемногу подсыпая чай из своих пакетов в чужой. Итан, слишком погруженный в расследование «из дома», изменения замечал, но списывал все на усталость: чай вроде и продолжал уменьшаться в количестве, а вроде теперь и ужасно медленно.       Брюнет готовил еду, приносил Итану перекусы. Живущий в холоде и влюбленный в низкую температуру в квартире, Мерфи открывал окна только в своей комнате и сразу же после этого закрывал дверь, чтобы Итан, закутывавшийся в свитер даже дома, не замерзал. Грэй даже помогал шатену сушить волосы, когда у младшего совсем не оставалось на это сил, а Тейлор понимал, что так к нему не относился даже бывший парень. И в один из таких дней Итан вдруг пришел к выводу, что лучше быть преследуемым серийным убийцей, но зато ежедневно просыпаться от вкусного аромата с кухни и подобной заботы.       Мерфи, добравшись до нужной двери с цветами в руках, просканировал ключ, открыл дверь и сразу же услышал любимую мелодию Тейлора — он снова увлекался старыми записями Hozier. А следом, почти с порога и едва успев закрыть дверь, получил в объятия растрепанного, пахнущего его, Грэя, духами шатена с сияющими глазами.             — Я скучал.       Эта фраза, сказанная брюнетом тихо, почти шепотом, была невольным ответом на ту ласку, что доверчиво дарил ему Итан. И Тейлор буквально не мог ничего поделать с чувством безграничной обворожительной симпатии, разрывающей его грудь изнутри: он знал, что его серебряные глаза сейчас светились ярче даже самых мощных прожекторов. А Грэй молчал и любовался тем, как складывался момент, любовался этим парнем и восхищался своей удаче с одной-единственной мыслью: «Его нежность принадлежит только мне».             — Плохие новости, — слегка отстранившись, с улыбкой произнес шатен, — Тебе придется научить меня готовить так же хорошо, как это делаешь ты, иначе когда-нибудь мы останемся без завтрака, ужина и обеда, а может и без квартиры.             — Обязательно, — мягко улыбнувшись, отозвался Мерфи, — Но для начала…       Брюнет наклонился, оставляя на чужих губах ласковый поцелуй. Он скучал, сильно скучал и даже почти злился на то, что ему пришлось так рано уехать по работе. Но сейчас Итан, стоящий в коридоре их квартиры и все еще не привыкший к чужим неожиданным проявлениям любви, неловко смотрел на «обезоружившего» его Мерфи и автоматически улучшал этот только что начавшийся день в несколько сотен раз.       Грэй, отстранившись первым, протянул шатену купленный возле дома букет лилий. Тейлор, с любопытством потянувшись к цветам, случайно коснулся чужой кожи кончиками пальцев… но ничего не произошло? Ни электрического разряда, ни даже «нервного тика», который зачастую случался рядом с Крисом.       Просто его мягкая и заботливая, слегка прохладная с улицы рука.             — У нас сегодня какой-то повод? — любуясь цветами, аккуратно уточнил шатен.             — У меня, — заботливо поправил его Мерфи, — Я хотел увидеть твою улыбку и решил, что букет цветов сможет мне в этом помочь. Я ведь угадал?       Но Итан не знал: он слышал его через слово, потому что смотрел на приятно лежащие в руках цветы и не мог отвести от них взгляд. А брюнет, не менее завороженно, смотрел на Тейлора и знал, что ответ на его вопрос утвердительный.             — Спасибо, — мягко произнес Итан, не до конца уверенный, что нужно говорить в таких ситуациях, — И все же, мне действительно нужна помощь с готовкой, иначе Даниэль и мы останемся без квартиры.             — Я переоденусь и через пару минут подойду, встретимся на кухне.       Грэй, оставив вещи у порога, поспешно исчез в направлении своей комнаты, а шатен, слегка касаясь букетом своей белой футболки с черной надписью «искусство выживет, художник — нет», шел по коридору в сторону кухни и думал о том, что в этой квартире все еще было много Даниэль, как если бы она жила вместе с ними.       Итан не видел, как она съехала отсюда, даже не знал, взяла ли она что-нибудь с собой. На стенах в спальне, которую все же выбрал шатен, висели ее портреты, которые Тейлор почему-то не снимал. На одном из них Даниэль с любопытством смотрела в сторону, подперев ладонью подбородок, на другом — с кошачьей внимательностью выслеживала любого зашедшего в комнату, цепляясь взглядом за любые изменения в одежде и внешности.       В прикроватной тумбочке лежали ее книги, — в основном это были произведения Агаты Кристи, — и рядом с ними лежала черная ручка и блокнот, в который записывались мысли после прочтения. В главе с названием «Л. Кэрролл, Алиса в Стране чудес» Хейз писала, что хотела бы дружить с Чеширским котом хотя бы в одной из вселенных, в главе с названием «Десять негритят» Даниэль предполагала, что вместо самоповешания было бы умнее предложить последней жертве яд. Итан прочитал не много — всего несколько страниц, когда хотел взять одну из книг, но вместо нее к нему в руки упала раскрывшаяся тетрадь с чужими мыслями. Ну а читать дальше открывшихся страниц показалось слишком большой грубостью.       Честно говоря, шатену было достаточно и Грэя. Грэя, который теперь знал, что Тейлор пьет фруктовый чай, во время бессонниц заменяя его на молоко с медом, и между кофе и ягодным морсом всегда выбирает морс — все так, как когда-то и хотел Итан.       Шатен, добравшись до кухни, поставил цветы в хрустальную вазу с водой. Теперь утренний свет, попадая в квартиру через окна, ласкал нежные листья своим искусственным теплом, а Тейлор все больше и больше уходил в сторону столешницы, стараясь не поддаваться чарам мягкого света.             — Итак? — внезапно раздался голос откуда-то с порога, — Расскажешь, что ты хотел приготовить? Или хотя бы зачем тебе нож?       Мерфи, остановившись в дверном проеме с накинутым на голову капюшоном от черного худи, наблюдал за тем, как утренний свет из окон превращал кофейного цвета пряди в почти медные, и с трудом сдерживал в себе желание помешать Итану, его готовке — в общем всему, чему понадобится, всему, что будет мешать Грэю любоваться этим парнем, обводя чужое сосредоточенно-внимательное выражение лица внимательным взглядом.             — Вам, — не отвлекаясь от попытки нарезать манго, поправил брюнета младший.             — Что?             — К человеку с ножом обращаются на «Вы».       Шатен, шутя, едва заметно улыбнулся, и Мерфи невольно усмехнулся ему в ответ, заходя на кухню и присаживаясь за небольшой квадратный столик, заваленный пакетиками с сахаром, стеклянной пепельницей, чашками из-под фруктового чая и документами о деле Шахматиста. Но на столе были далеко не все бумаги: большинство листов было разложено на полу под окном, и Грэй, покорно ожидая свой «заказ», даже почти видел, как иногда там сидел Итан: по-турецки скрестив ноги и, подперев рукой голову, сосредоточенно вглядываясь в скрывающие тайну четырех убийств листы.             — За обедом никогда не забывайте развернуть салфетку и разместить ее у себя на коленях, — заметив приближающегося с тарелкой фруктов Тейлора, задумчиво произнес брюнет, — Это отличный способ замаскировать вооружение: четыре ножа, два пистолета различного размера или целый арсенал небольших гаджетов будут надежно скрыты под покровом хороших манер.       Голос брюнета казался слегка сонным, нежным, но все же серьезным, а Итан, поставив перед парнем тарелку с зеленым виноградом, манго и голубикой, словно между прочим дополнил:             — Не получившийся лимонник покоится на дне мусорного ведра.             — Ты пытался готовить, хотя совсем недавно выписался из больницы после тяжелых травм?.. — аккуратно уточнил Мерфи.             — Во-первых, мне ничего не оставалось, потому что Луис отказался пускать меня в офис до полного выздоровления, — в свое оправдание заметил Итан, — А во-вторых, причина моей неудачи в готовке была не в болезни.             — Не волнуйся: я видел, как ты читал рецепт лимонника в моей поваренной книге, поэтому сделал его для тебя сегодня утром перед уходом. Вторая полка с приправами, чуть правее.       Тейлор, потянувшись к указанной полке, открыл дверцу, сразу же находя там несколько порций своего завтрака на белоснежной тарелке. А брюнет, пододвинув тарелку с фруктами на середину стола, как предложение позавтракать вместе с ним, вдруг достал из кармана карты, которые обычно помогали ему отвлечься и не замыливать глаза.       Итан, устроившись на стуле напротив, отламывал кусочки лимонника вилкой и, запивая все это чаем, наблюдал за тем, как Грэй сдает карты, играя с самим собой.       Это не было игрой из-за желания продемонстрировать навыки, не было игрой ради выигрыша. Каждое действие Мерфи в комплекте с картами напоминало медитацию, попыткой разгадать священную геометрию случайности, скрытый закон вероятности исхода. Но цифры и буквы вместо того, чтобы быть понятными, только молча танцевали в чужих руках.             — Почему… — шатен, накалывая кусочек лимонника на вилку, решил спросить то, что его интересовало всегда: — Почему ты выбрал направление психиатрии?             — Хотелось спасать людей, — не отвлекаясь от карт, отозвался Грэй, — Людей, которые не могут никому рассказать о своей болезни. Знаешь… — внезапно одна из карт перевернулась, и брюнет, выиграв и проиграв одновременно, загадочно улыбнулся, — На большинстве кафедр психологии работают только отборные психи. Не могу утверждать, что я — исключение.             — Мне интересно, что ты думаешь о Шахматисте, — внезапно переведя тему на работу, начал Итан, — Ты когда-нибудь встречал таких людей раньше?       Мерфи почему-то ответил не сразу. Но, сложив карты вместе и отложив их в другую сторону, ближе к не горящим свечам, все же задумчиво заговорил:             — Если честно, такие психопаты мне раньше не попадались. Более того: я даже не читал про таких; я не уверен, что он психопат, потому что он лишен не всех эмоций. Психопата с высоким интеллектом и садистскими наклонностями сложно поймать. Нет схемы, которую можно отследить. Однако нельзя сказать, что Шахматист безумен. Он полностью осознает свои действия и их последствия.       Скрытая в предложениях фраза «не безумен» заставила шатена медленно положить вилку на тарелку, рядом с недавно начатым лимонником: ему вдруг показалось, что это описание совсем не подходит человеку, укравшему из участка флешку.             — Тем не менее… — на время отодвигая тарелку в сторону, произнес Тейлор, — Возможно, у тебя есть предположения, где нам стоит его искать?             — Шахматист доктор, — кивнув, заключил Грэй, — Или, по крайней мере, врач. Это дает ему власть: можно принимать решения и не задействовать чувства. Зачастую выбранная профессия — это показатель. Знаешь, какие профессии психопаты выбирают чаще всего?             — Обычно это руководители — как, например, Хантэр, — а также юристы, духовенство.             — Еще хирурги, журналисты и…             — …копы и федералы, — догадавшись, дополнил шатен.       Шатен замолчал, словно почувствовал, как эти слова его почему-то задели. В голове при слове «психопат» появился образ Форда, и только Мерфи, внимательно наблюдая за Итаном, мог только догадываться, что происходит в чужой голове.       Это снова был «детектив мистер Тейлор», каждый раз с головой уходящий в расследование. А Грэй знал больше, чем было нужно, больше, чем знали другие, и также знал, что младшему не стоило знать о новых обстоятельствах в деле, случайно обнаруженных во время расследования смерти Алисы Янг.       Она спала не только с Хантэром. Более того: основным партнером розоволосой секретарши Ли был никто иной, как Крис Форд. И тогда та их встреча в баре была не случайностью.       Алиса подошла к Итану сама, узнав Криса на рисунке. Это была своеобразная издевка над «парнем» своего любовника, и кличка «Детектив», которая тогда была вполне реальна, не являлась случайностью тоже.       Но в полиции ошибались: по большей части, для убийства Янг не было мотива. Просто кто-то посчитал эту шутку с «детективом» неудачной, и издевка Алисы закончилась ее смертью.