Глава шестая

В легкие струится вода, окатывая хрупкое тело, погружая его в пучины темноты. Холод проникает в самое сердце, но приносит спокойствие, оставляя боль в прошлом и уступая место чему-то светлому и приятному, что согревает душу. — — — — — — — — — — — — — — — — — — — Удар за ударом, мечи звенят в яростной битве, но та чудесна и безукоризненно красива. Владельцы оружия словно вращаются в танце, где одна неправильная нота может стоить жизни. Потные и истощенные, они все же улыбаются и продолжают сражаться до последнего вздоха.И вот, после еще нескольких резких ударов, один из мечей выскальзывает из рук, стукнувшись о землю. — В этот раз победа за мной, Ваше Высочество. — Произнес мужчина, тяжело дыша, падая рядом с принцем, на прохладную землю. — Это было потрясающе, Фэн Синь. Может быть, повторим? — Принц откинул пряди своих темных волос и с восторгом смотрел на своего соперника, будто никакое недавнее поражение не имело значения. Он горел желанием побыть снова в огне битвы. — С удовольствием, Ваше Высочество, — ответил Фэн Синь, улыбаясь и вставая с земли. Его глаза светились от страсти и решимости. Он тоже жаждал продолжения сражения.Принц поднял свой меч и снова встал в боевую позицию, готовый напасть. И так, снова начался бой. Тяжелый звон оружия наполнил воздух, круги из света и тени образовывались вокруг сражающихся. Оба воина двигались так грациозно, словно танцоры на сцене. Их атаки и блоки были точными и решительными. Минуты превратились в часы, но их усталость не имела значения. Борьба сражались не только тела, но и души воинов. Оба понимали, что они не просто соперники, но и партнеры, у которых есть чему поучиться и достойное чему подражать. Наконец, захлестнувшее усталость, принц сделал последний утромат-удар, и его меч пронзил воздух, проходя мимо Фэн Синя. Тот же ответил мощным ударом, но его меч попал лишь в воздух. Разминавшись, оба стали отступать и вздыхать, осознавая окончание битвы. — Ничья, Ваше Высочество, — сказал Фэн Синь, изнывая от усталости, но счастливый от битвы. — В следующий раз победа будет за мной. — Возможно, Фэн Синь, — ответил принц, отводя меч и улыбаясь. — Наконец-то вы закончили, — сказал мужчина, складывая руки на груди и выражая недовольство взглядом. — Ваше высочество, через полчаса у вас запланирована встреча с Ее Величеством. — Принц кивнул, не понимая, зачем Му Цин ему это говорит. Подойдя поближе, парень указал пальцем на его грудь. — Вы собираетесь пойти так? Вы весь красный и вонючий от пота. Поспешите принять ванну, а я подберу для вас одежду. — Внезапно Му Цин выхватил меч из рук принца и бросил его к Фэн Синю. — А, ты! — Злобно вскрикнул парень. — Я же сказал, что только один бой, у нас дел полно, а у принца встреча, а ты тут веселишься.—Фэн Синь скрежетал зубами, но сдерживался от того, чтобы не пронзить Му Цина мечом. Глубоко в душе он понимал, что это правильное решение — они не могли позволить себе опоздать и разочаровать ее высочество. — Ребята, успокойтесь. — Подняв руки в знак мира, принц встал между своими друзьями. — Му Цин, Фэн Синь не виноват, это была моя идея. — Когда Му Цин собрался возразить, Се Лянь улыбнулся и прикрыл его рот ладонью. — Давайте поспешим, чтобы успеть. Спасибо тебе, Фэн Синь, за бой! — Взяв Му Цина за руку принц быстро удалился с тренировочной площадки, оставив Фэн Синя одного там. Парень остался стоять, с трудом справляясь с гневом и разочарованием. Он прекрасно понимал, что решение Му Цин было обдуманным и предусмотрительным, но не мог сдержать чувство обиды. — Наследный принц, вы — будущий правитель, вам следует проявлять больше серьезности. В следующий раз это может быть встреча с важным государственным деятелем, а не с вашей матерью, — Му Цин произнес, доставая из гардероба новое великолепное ханьфу — прошитое золотыми нитями и украшенное красными вставками на белом основании. В то время как принц принимал ванну в соседней комнате, он отчетливо слышал своего друга.Се Лянь, поднял брови и спокойно ответил: — Спасибо за совет, Му Цин, но я считаю, что серьезность должна проявляться в подходе к делам, а не только во внешнем виде. Я понимаю важность будущей роли правителя и уже сейчас работаю над развитием своих навыков и знаний, чтобы быть готовым к любым встречам и ответственности. — Принц вышел из ванны и начал собираться, примеряя новую одежду, которую Му Цин приготовил. — Однако, я понимаю, что государственные дела требуют особого серьезного подхода. Не сомневайтесь, что я буду готов к важным встречам и сделаю все, что необходимо, чтобы быть достойным будущим правителем.— Му Цин кивнул, оценивая преображение принца, и сказал: — Я верю в вас, ваше высочество. У вас есть все необходимые качества, чтобы стать великим правителем. Но не забывайте, что внешний облик также несет определенное значение. Ваша матерь не случайно говорила об этом.— Принц улыбнулся, умиляясь заботе ворчливого друга. — Благодарю тебя за заботу и советы, Му Цин. Я обязательно учту их и постараюсь быть представительным в любой ситуации. Но я также уверен, что самое главное — не только как я выгляжу, но и что я делаю. И я намерен доказать своим поступками свою серьезность и готовность быть лидером, который заслуживает уважения. — Покинув комнату, Се Лянь направился к матушке, которая ждала его в своем саду. Воздух был насыщен ароматом цветов, а глаза буквально терялись среди невероятно красивых и редких экземпляров. Они расцветали во всей своей яркости, словно хотели показать Се Ляню всю свою красоту. — Величество выше. — Принц благоговейно склонился перед Женщиной, вызывая при этом легкую усмешку на её лице. Королева мягким движением руки указала на кресло, расположенное рядом, приглашая принца присоединиться к ней за столом. Приятный аромат разливающегося чая наполнил комнату, залитый горячим янтарным цветом. — Милый мой ребёнок, когда мы остаемся наедине, не нужно придерживаться формальностей, — произнесла женщина с нежной улыбкой, проявляя свою заботу и приверженность к сыну. — Принц с благодарностью принял приглашение и сел в кресло, ощущая приятное тепло от атмосферы, созданной матушкой. Он взял чашку чая, наслаждаясь его ароматом. В глазах принца отразилась безграничная любовь и благодарность к королеве за ее заботу и преданность. — Спасибо вам, матушка, за вашу теплоту и заботу, — сказал принц, глядя ей в глаза. — Я ценю каждый момент, проведенный в вашей компании.— Женщина улыбнулась еще шире, ее глаза сияли от радости. — Милый мой принц, ваше счастье — мое счастье. Я всегда здесь для вас, чтобы поддерживать вас и любить. Мы можем быть собой, без каких-либо масок и формальностей. — Я благодарен за вашу приверженность и поддержку. Буду стараться быть достойным вашей любви, Ваше Величество.— Королева тепло улыбнулась и взяла его руку в свои. — Мой прекрасный сын, ты уже давно достоин моей любви. Доверяй своему сердцу и мы преодолеем все трудности вместе.— Принц улыбнулся в ответ, чувствуя, что его сердце наполняется счастьем и уверенностью. — Матушка, но какая на самом деле причина нашей встречи? — Глаза принца наполнились волнением, на что женщина нежно похлопала своего сына по голове. — Не нужно волноваться, сынок. Просто он очень сильно хотел увидеться с тобой— После этих слов из угла появился знакомый силуэт. Ци Жун держал в руках пару красных роз. — Тетя, это ваш знак благодарности — Произнес парень, протягивая цветы. Приняв их, королева заметила, что все шипы были удалены, чтобы не поранить ее нежную кожу. — Царственный брат, ты всегда отказывался встречаться со мной, поэтому я попросил тетю помочь — низко опустил голову Ци Жун, чувствуя себя виноватым перед принцем, который с некой усталостью смотрел на своего двоюродного брата. — Чего желаешь, Ци Жун? — Принц бросил безразлично, взял чашку чая и опустошил ее. Сжимая ткань своих одеяний, парень начал говорить тихим шепотом. — Брат, прогуляемся по лабиринту, и я расскажу тебе все. — Ци Жун приподнял взгляд, чтобы увидеть реакцию и услышать решение, с замиранием сердца ожидая. На руку принца положилась нежная рука матушки. Встретившись с его взглядом, женщина лишь мягко улыбнулась и кивнула, на что принц вздохнул, выпрямился во весь свой рост. — Пошли. — Лабиринт был невероятно красивый, из невысоких кустарников, на которых росли большие бутоны цветов, источавшие приятный аромат. Каждый шаг в этом извилистом лабиринте был погружением в мир сказки, где каждый уголок скрывал новое открытие. Пути велличественно перемещались, образуя хитросплетающиеся тропинки. Используя свое искусство, создатели лабиринта направляли посетителей через захватывающие повороты и оживляли мрачные уголки необычными каскадами цветов. Бутоны раскрывались в яркие, сияющие цветы, образуя мозаику на фоне такой зелени, что можно было забыть о суете мира за его пределами. Сначала братья шли в тишине, просто наслаждаясь красотой природы, но такое спокойствие не могло длиться вечно. — Царственный брат, я хотел бы попросить тебя научить меня владению мечом, — воскликнул Ци Жун с восхищением, глаза которого буквально светились, и это не смогло укрыться от каре-золотых глаз Се Ляня. — Я найду тебе хорошего учителя, — бросил принц, на что молодой парень сжал губы, выражая свое недовольство. — Но моим учителем достоин быть только ты, мой брат! — Се Лянь замолчал на мгновение, задумавшись о словах Ци Жуна. Он понимал, что ответ будет иметь большое значение для отношений между ними. — Ци Жун, — произнес Се Лянь, поворачиваясь к своему брату, — тебе нужен учитель, который сможет научить тебя всему, что знает. Это невероятно сложное и опасное дело, и я не уверен, что смогу быть таким учителем, каким ты меня видишь. — Ци Жун опустил голову, но его решимость не исчезла. — Но ты знаешь самое важное, и я считаю, что только ты можешь научить меня настоящей силе и мудрости. Ведь ты сам учился у великих мастеров, правда? — Се Лянь улыбнулся, видя силу в глазах своего брата. — Да, я учился у мастеров и отточил свои навыки в боях и медитации. Я также познал истинную силу внутри себя. Но это, не одно и тоже, я не смогу научить тебя всему. — Лицо Ци Жуна исказилось от злости. — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — Парень был резко схвачен за воротник своей ханьфу, и мужчина притянул его к себе, соединяя их губы в страстном поцелуе. В этом энергичном акте передачи воздуха, принц ощутил могучую потребность. Разорвав поцелуй, Хуа Чэн зло скосил взгляд на молодого парня, в карих глазах которого отразился страх. Однако, не проявляя ни снисхождения, ни понимания, король оттолкнул его на берегу. В его глазах мелькнуло алчное отвращение, и он с презрением вытер губы. Красные одежды плотно облегали его тело, принося дискомфорт. И не находясь под крышей, на улице ветер надменно портил его прическу. Мурашки пробежали по спине Се Ляня, и он обнял самого себя за плечи, не поднимая взгляд на Хуа Чэна. — Ваше высочество, я предполагаю, что ночь нам предстоит долгая. Нам необходимо разъяснение, как вы сумели покинуть вашу камеру. — Хуа Чэн схватил принца за руку и резко поднял его, таща за собой. Принц ощущал, что его сознание не находится в этом месте. Оно перенеслось в прошлое, где казалось совсем недавно он был в компании Му Цина и Фэн Сина, окружен добрыми заботливыми матушкой и Ци Жуном. Или, может быть, он все-таки находился в грубой и безжалостной реальности настоящего.