Глава 14 (106). Умерить аппетит

      Руи предложил обмен. Благословленный поделился откуда он, взамен Энлун начал свой рассказ о том, как был построен Эн. Информацию о современном мире дракон обменял на легенду о сотворении мира.       Руи чрезмерно увлекся рассказами Энлуна, совсем позабыв про Киччи, скучающего поблизости. Изведенный до предела, полудемон яростно топтал траву, которая вновь и вновь росла только выше и крепче.       - Ткачи соткали небесный покров, чтобы отделить миры друг от друга. Из разрыва в полотне родились Божественные звери: Энлун возвел горы, чтобы под ними хранить знания. Змеи - разлили моря, в которых хранят воспоминания. - Подытожил Руи. - Но как появились люди и демоны? Каково их предназначение?       - Этого и я не знаю. - Равнодушно ответил Энлун.       Руи душило любопытство:       - У вас есть корона Ткача. Неужели с ее помощью нельзя узнать то, что вас так тревожит?        - То, что может дать мне корона Ткача - я не смогу поглотить. “Пространство”, “суть” и “время” мне не постичь никогда. Я неполноценное существо и стремлюсь это исправить.        - Вы думаете, что человек - это совершенное существо? - Удивился Руи.        - А разве это не так?       - … Может сыграем? Если Энлун выиграет, то вы можете задать любой вопрос мне. Если выиграю я - вопрос задам я.        - Я не понимаю цену, которую заплачу. К чему такие сложности?       - И впрямь. Тогда… Цена проигрыша - пережитый опыт. Цена победы - знания. Что думаете?        Признаться честно, Руи немного приревновал тому, что с Шанся его друзья успели провести больше времени, чем с ним самим, и потому он нагло пользовался тем, чему его успел научить Тан.       И тут Киччи напрягся. Он не думал, что Руи настолько сильно поглотит азарт… Они же могли давно покинуть это место и пойти на поиски учителя. Их ничего не держит! Точнее… Киччи тут держит только Руи! Почему Руи так понравилось разбивать тот святой образ, что Киччи вылепил в своей голове!       Руи предложил Энлуну сыграть в кости. Идею бурно поддержали. Какой то демон тоже загорелся идеей:       - Эти игральные кости сделаны из костей моего деда! Воспользуйтесь ими! Они очень удачливые!       Энлун невольно был вовлечен в процесс и в, конце концов, послушав совет демона, раскрыл свои кости. Наступила долгая тишина, от которой весь Эн содрогнулся.       - Занятно… Я проиграл! - Энлун облизнулся и провел рукой от подбородка к груди. Ему понадобилось время, чтобы сосредоточиться. - Я слушаю твой вопрос.       - Знаете ли вы, что это за метки на моем друге? Еще не видел, что бы демоны кроме него носили такие же.        Энлун раскрыл в духовной библиотеке старую рукопись, покрытую пеплом забвения. Листы ее едва ли не рассыпались сквозь пальцы.        - Верно. Это метки клана Кишин. Дикую кровь этого клана обуздать практически невозможно, поэтому родители или глава клана своей кровью накладывали сдерживающее заклинание, которое можно снять.        - Каким образом?       - Сдерживающие печати не редкость в некоторых родах, но знания о клане Кишин почти стерлись из этого мира. Давай сыграем еще раз. Выиграешь - я расскажу все, что знаю.       У Киччи задергался глаз. Руи научил Энлуна не только увиливать от вопросов, но и пристрастил к азартным играм. Мало того, так еще и сунул нос туда, куда не просили!       Кости для новой игры уже закинули в стакан, как тут же празднество нарушило дерзкое предложение:       - Что может потребовать Энлун в обмен на его золотое духовное ядро? С этими словами демоны загудели, но они настороженно расступились перед этим человеком.       - Как ты смеешь требовать жизнь Энлуна!        - Что за безумец!       - Кто он такой? - Выкрикнули в защиту.       Руи и Киччи сразу узнали своего учителя. Они поняли, что учитель совсем не сдался от поисков “лекарства”. Наоборот, отчаялся лишь сильнее. Эта горечь вновь вернулась и грузом легла на их сердца. Наивно было полагать обратное.       Энлун спокойно опустил стакан с костями, поднялся и вышел навстречу. Он прикоснулся к раскаленному ядру в груди.        - Может, я смогу предложить тебе что-то еще? Мне очень интересно узнать о личности моего освободителя.       - Знаешь ли ты, как вернуть человеческую душу в тело? Как предотвратить ее уход и обращение? Что нужно сделать, чтобы все стало, как раньше?       Энлун сощурился. Он взглядом обвел фигуру Синь Ицзе.       - Не могу понять твоего происхождение. Ты не демон, не дух, но человеком тебя сложно назвать… У тебя есть душа, но она не принадлежит этому миру. Кто ты?       - …       Энлун начал первым отвечать на вопросы:       - Я знаю лишь, что люди смертны и этого не избежать. Я не знаю, как можно заставить душу оставить душу целостной после смерти. Люди не властны над силой Ткача, поэтому и вернуть все вспять невозможно. Но это только то, что есть в моей библиотеке духа. - Неуверенно проговорил Энлун и сглотнул. Внутри разгорелся, как пожар, голод. Он поглотил часть знаний этого человека, но их было мало... Ему показалось, что он, наконец, сможет закрыть один лист Венца. - Меня всегда интересовал секрет человеческой души… Я бы и сам хотел познать ее.       “Неизбежать”, “не знаю”, “невозможно” - как Синь устал это слышать…       - Имеет ли право бессмертный зверь вообще рассуждать о человеческой душе?       Синь сел на колени и положил клинок рядом. На его кисточке вспыхнул огонек. Руи и Киччи присоединились к нему. Синь не сможет ни в какой из жизней одолеть всех демонов, что встанут у него на пути, он искал способы вывести Энлуна на честный бой или пари.       - Можно дождаться заклинателей Парящего Феникса. Это лишь вопрос времени, когда они среагируют на шествие демонов. - Предложил Киччи.       - Вовсе нет. - Охладил своего ученика Синь. - Не придут. Барьер не позволит нежеланным гостям проникнуть внутрь. Эрху больше не властен над Линян.       - Тогда что вы собрались делать, учитель? Не будьте столь безрассудны…       - …       Руи безуспешно попытался вразумить учителя, но тот просто проигнорировал свои учеников. Атмосфера накалилась. Даже Энлун стал серьезнее.       - Мне нужно духовное ядро божественного зверя наполненное чистой янской ци. Я смогу за него заплатить.       - Если сможешь ответить на мои вопросы, я позволю тебе забрать мое золотое духовное ядро. Эта будет достойная цена за ответы на мои вопросы. Я хочу совершенствоваться, как и люди в этом мире. Хочу знать всё. Хочу перестать быть незавершенным творением мира, всего лишь кусочком полотна мироздания.       - Великий Энлун! Что вы говорите! Вы - и не полноценный?        - Великий Энлун не должен так говорить о себе!       - Энлун появился раньше людей и демонов в этом мире, разве можете вы быть неполноценнее человека?       Энлун провел рукой и демоны замолкли. Все обратили свои взоры на человека.       - Первый вопрос: в чем секрет человеческой души. Второй - способно ли незавершенное творение мира, как я, стать полноценным существом. - Дракон замер, прежде чем огласить третий вопрос. - В чем мое предназначение. Я думаю, в нем и кроется причина моего бессмертия.       Синь растерялся и не нашелся с ответом.        Решать за кого то его судьбу и жизнь? Он не ради этого сюда пришел!       Нет… Он ради этого сюда и пришел…       - Знаешь ли ты, насколько далеко зашел, ища ответы на свои вопросы?        - …       - Ты предложил мне одно духовное ядро - одна жизнь Божественного зверя, но в поисках Венца ты погубил не одну жизнь. Могу ли я требовать оплаты и за все остальное? Ценность твоего существования дороже того, что ты можешь мне предложить.*        - …*Не бейте автора. Я очень хочу оставить именно эту фразу, но она может запутать немного. Поясняю тут: долг, который накопился за существование Энлуна, настолько велик, что даже его смерть его не покроет. Если Синь ответит на его вопросы, то Энлун не сможет расплатиться с ним.        Энлун вошел в библиотеку духа и осмотрел ее. Все так… Энлун любым способами собирал информацию о человеческой душе.       Дракон поднял лист старой рукописи, который тут же в его руках рассыпался в пыль. Он поглотил тысячи людей, чтобы собрать записи, ставшие сейчас всего лишь прахом.        - Ты пристрастился к жертвоприношениям. Это ведь самый простой способ “познать” для тебя.        - Это был добровольный контракт.       - Неправда. Они были в отчаянии.        Энлун ощущал опустошение, несвойственное ему. Он словно заблудился в собственной же пустой и забытой библиотеке. Дракон смахнул пыль с Венца.       - Я был близок, но все потерял.       - Чтобы познать человека, тебе начали готовить жертв. Страх, безнадежность, любовь, преданность, зависимость - каждый из жертв испытывал сильные эмоции, но ты все равно не смог их постичь. Это того стоило? Продолжишь собирать коллекцию? Правда ли, что у каждого знания есть цена? Что ты узнал, поглотив мою руку?       Энлун начал сомневаться в ценности каждой из собранных книг. Это были не просто знания, записанные в книгу. То были вырезанные в сердцах истории.       Энлун посмотрел на свою руку и та стала походить на ту, что он поглотил при освобождении. Она не принадлежала этому миру, а потому не поддавалась объяснениям. Не была ли цена за нее слишком мала?        - Ценность жизни… Знаю ли я ее настоящую цену?       Неожиданно Синь встал.        - Хочешь узнать ценность жизни, испытай это на себе. Я покажу тебе ценность собственной жизни. Именно так люди получают опыт и знания.       Энлун опустил голову и кивнул, не ожидая того, что произойдет дальше.       Синь вынул клинок из ножен и взмахнул им, огораживая поле битвы огнем. Киччи и Руи отступили, не в силах препятствовать учителю.        Синь атаковал Божественного зверя.         Энлуну, великому божественному зверю, никогда не угрожала опасность. Даже Се Аньле, зная, что не сможет его убить, лишь запечатал его.        Но это запредельная сила, не поддающаяся объяснению ни одной из книг библиотеки духа… Энлун не понимал, что происходит. Что это за чувство? Первобытное, липкое, заставляющее дрожать и изобличать самые некрасивые стороны души.        Страх. Энлун не знал страха перед смертью. Страх за свою жизнь. Страх смерти. Страх боли. Цену жизни.       Энлун инстинктивно обратился драконом.       Еще ничего не произошло, но он боялся этой глупой самоуверенности и упрямой целеустремленности. Божественного зверя невозможно убить, однако… Сам Энлун засомневался в этом утверждении.        Библиотека духа дрожала.       Синь взлетел на Хо-Сине. На фоне огромного дракона в непробиваемой броне они казались лишь надоедливой мошкой, кусающей в неудобных местах. Энлун неповоротливо следил за черными вспышками. Он не поспевал за Синем. Несколько раз дракону пришлось отступать из-за того, что обратную чешую на его шее задели, где то клинок вонзался между чешуек, где-то огонь распространялся настолько, что сжигал все цветы, превращая его гриву в обугленные ветки. Несмотря на это почти моментально все раны исцелялись, не оставляя даже следа.        Синь заставил верить себя и Энлуна, что это битва имеет лишь один исход. Это сражение на выносливость, до тех пор, пока у Божественного зверя не иссякнет запас ци.        Синь спрыгнул с Хо-Сина прямо на спину дракона и, вонзив глубоко Вторую Жизнь, попробовал заразить его темной ци.        Энлун немедленно среагировал. Он пытался скинуть с себя заклинателя, но у него не получалось. Прозвучал рев, вновь содрогнувший горы. Энлун взвился змеей в небо, так высоко, что земля скрылась под облаками.        Из цицяо потекла кровь. Синь почувствовал, как слабеет его тело, как медленно бежит кровь по его венам, как ци внутри сходит с ума. Не выдержав давление, он выпустил клинок из рук и Энлун хвостом откинул от себя беспокоящую его муху.       Прозвучал грохот, подобный тому, когда земля разверзается под силой Божественного зверя. Над Синем плавно опускались лепестки с гривы Энлуна, укрывая развороченную землю полотном.        Синь тяжело откашлялся. Темная ци латала раны, сращивала кости. Синь не противник Божественному зверю, но он не мог сдаться. Синь поднялся на ноги и страх в сердце Энлуна укрепился.         Он подхватил Синя с земли и впился в него зубами, окропив язык кровью. Корона Ткача внезапно среагировала. Ее сияние накрыло Эн и через мгновение дракон оказался в совершенно другом пространстве.        Свет ослепил их. Синь услышал далекие, но до безумия знакомые звуки, без конца давящие на уши. Плотный запах городской жары заполнил легкие и сердце застучало быстрее. Помутненные сражением глаза прояснились.        Энлун пролетал над мегаполисом, над высотными зданиями, над мостами. Смог заполнил весь город и люди видели лишь тень Энлуна, зверя бедствий.       Невольно Синь перестал сопротивляться в пасти дракона, словно зубочистка застряв между зубами. Он, не моргая, смотрел вниз на обеспокоенную толпу, развернувшая свои взоры к небу. Мигали вспышки камеры. Синь мог различить, как кто-то указывает в небо, кто-то убегает в безопасное место, но тень Энлуна все равно настигала каждого.       - Я не хочу… - Бесшумно произнес Синь. - Я не хочу возвращаться сюда.        Тут… у него нет дома…       Больно кольнуло сердце. Здесь не осталось воспоминаний, которые бы его тут держали.        Сколько бы Синь не сражался за тот мир, этот он не мог принять. Сам мир не принимал его…       Хо-Син не откликался и Синь испугался. Он призвал клинок, но тот отозвался лишь со второго раза, вынырнув из плоти дракона. Заклинатель воткнул лезвие и вновь ударил волной темной ци. Энлун не реагировал и Синь снова и снова втыкал клинок в десну, морду, челюсть - куда только мог достать. С еще большей яростью он принялся отбиваться, делать все, лишь бы уйти отсюда. Но ци будто не слушалась, силы безвозвратно уходили… Ему показалось, что он останется тут навсегда…       Словно загнанный в угол зверь, Синь подумал о том, чтобы отрезать свои конечности и вырваться из пасти Энлуна, но тот поспешил и сам выплюнул его, а после упал сам.       Энлун испуганно озирался по сторонам. Этот мир совершенно не был похож на тот, в котором они были. Его знаний не хватало, чтобы постичь его.        - Почему корона Ткача перенесла нас сюда? Это твой мир?       - Больше не мой.       Перед глазами стоял образ Цзу-эра.        Его Цзу-эра.        Он никак не мог остаться здесь!       Невольно потекли слезы, но Синь продолжил самозабвенно сражаться. Ведь если он остановится, если не дойдет до конца, то будет сожалеть. Его душа не покинет мир после смерти, сокрушаясь о том, что не сделал все, что в его силах.       …Что не пожертвовал всем.       …Что не поставил свою жизнь и счастье превыше его!       Но он поставил свое счастье превыше его…       Вонзив клинок у запыхавшегося Энлуна, Синь опустил голову и задрожал. Он обхватил рукоять Второй Жизни обеими руками и остановился у сердца Энлуна. В глазах поплыло, его тяжелое шумное дыхание заполнило все пространство. Он был не в силах опустить меч и вырезать слабое место дракона. Мозг, конфликтуя с телом, отказывался это делать.       Почему он мешкает? Почему не хочет вновь увидеть Цзу-эра не только в кошмарах? Почему не хочет забыть ту звенящую тишину, когда он умер на его руках? Почему не хочет забыть про собственную вину и глупость? Почему не позволяет себе сделать последний, один единственный шаг? Неужели весь мир против него и даже он сам стали его врагами?!       - Я… - Задыхаясь, произнес Синь. - Если я это сделаю, то никогда в жизни больше не смогу посмотреть Цзу-эру в глаза…       Как Синь мог ставить свои эгоистичные желания превыше того, ради чего сражался Кан.        Шэ-эр никогда в своей жизни не испытывал ту любовь и безусловное счастье ни с кем кроме Цзу-эра. Он знал цену этого счастья и именно поэтому шел до конца. Синь никогда не думал, что жизнь может наполнится светом, что он когда-либо в своей жизни отвыкнет от холода и пустоты в сердце.        Что, если он такое же жалкое, неполноценное существо, как и Энлун, не способное контролировать внутренний голод и живущее лишь ради недостижимой мечты…       Он лишится всего, если не добьет этого дракона. Но оценивал ли собственную жизнь Цзу-эр так высоко? Но он уже заплатил своей жизнью за жизнь его Шэ-эра. Значит ли это, что долг был погашен уже давно?       Нет! Только не сейчас!       Осталось совсем чуть-чуть!        Нельзя останавливаться!       Синь не может прямо сейчас так глупо поступить… Не заплатить эту цену! Не имеет права предавать свою безграничную любовь к одному единственному человеку, что остался в “его” мире!       Синь, не выдержав, рухнул на землю. Вторая Жизнь громко упала на землю, ознаменовав поражение…        Он, наконец, принял решение…