Часть 3

Я заложила крутой вираж, стараясь, чтобы мои широкие крылья двигались максимально естественно. Сердце в чешуйчатой груди пропустило удар. — Какие еще новости? — спросила я, стараясь, чтобы мысль звучала лениво и по-драконьи буднично, будто я просто уточняю погоду после долгого сна. — М-м-м... Тарнеанах и Сгаэль вьют гнездо, — лениво отозвался мой спутник, поймав крылом теплый поток. Я чуть не забыла махать крыльями. Воздух со свистом ударил в перепонки, когда я на мгновение «провалилась» вниз от шока, но тут же выровнялась, яростно работая мышцами спины. Нет, нет, нет... Я знаю эти имена. Это не просто звуки. Сгаэль и Тарнеанах — легендарные драконы из мира «Четвертого крыла». Значит, я не просто в какой-то абстрактной сказке. Я в мире Басгиата. «Спокойно, — скомандовала я себе, чувствуя, как гранатовая чешуя на загривке встает дыбом. — Не палиться. Здесь за странности можно быстро превратиться в кучку пепла». Моё стройное и вытянутое тело напряглось. Если это тот самый мир, то я — красный дракон, а нас здесь считают самыми вспыльчивыми и опасными. И если я Дейг, то у меня должен быть... всадник? Или я — дикая? — Гнездо — это серьезно, — отозвалась я максимально сухим ментальным тоном, скрывая за ним бурю эмоций. — Значит, за восемьдесят лет они решили, что мир стал достаточно безопасным для кладки? Дракон со шрамом издал короткий, лающий смешок: — Безопасным? Нет, Дейг. Просто пришло время. Сгаэль слишком долго ждала подходящего момента, чтобы укрепить свой род. Мы пролетали над острым хребтом, и я увидела впереди огромную чашу долины, в центре которой возвышалась крепость, вырубленная в скале. Моё сердце (драконье и человеческое одновременно) замерло. — И как скоро новая презентация? — спросила я, и тут же почувствовала, как внутри всё похолодело. Какая еще «презентация»? Черт, я выразилась как офисный работник на совещании, а не как древнее чешуйчатое воплощение ужаса. Спутник резко заложил вираж, и его массивное крыло едва не задело моё. — А что, хочешь себе всадника? — отозвался он, и в его мыслях проскользнула отчетливая насмешка. — Твой сон был долгим, Дейг, но не настолько же, чтобы ты забыла: мы называем это Молотьбой. Или ты так изголодалась по магии, что готова подставить спину первому встречному двухногому? Я почувствовала, как моя гранатовая чешуя на шее потеплела от прилива крови. Нужно было срочно исправлять ситуацию, пока он не заподозрил, что у Дейг в голове вместо вековой мудрости — каша из фэнтези-романов. — Мои слова звучат странно для твоих ушей, потому что мир за восемьдесят лет стал для меня чужим, — парировала я, стараясь придать своему ментальному голосу оттенок ледяного высокомерия. — Я называю это презентацией, потому что хочу увидеть, что они могут нам предложить. Есть ли среди них хоть кто-то, в ком силы больше, чем в мокрой лучине? Я сделала эффектный крен, демонстрируя свои широкие крылья и идеальный баланс стройного тела. Мой хвост с костяным шипом хищно рассек воздух. — Молотьба начнется через три заката, — пророкотал он, успокаиваясь. — Кадеты Басгиата уже дрожат в своих сапогах, предчувствуя встречу с нами. Но если ты выберешь кого-то, Дейг, это будет сенсация. Красные твоего вида не связывали себя узами со времен... ну, ты сама помнишь. Я промолчала, делая вид, что «конечно же помню». Три дня. У меня было всего три дня, чтобы понять, как не спалиться перед Сгаэль, как управлять этим огромным телом и что делать, если на Молотьбе ко мне подойдет тот самый «главный герой», которого я так любила в книгах. Я замерла в воздухе, едва не сложив крылья от ментального шока. Поток воздуха хлестнул по перепонкам, но я этого почти не заметила. Дейг. Боги, Дейг. В голове всё встало на свои места с оглушительным щелчком. Пазл сложился, и картинка мне совсем не понравилась. Лиам Майри. Обаятельный, преданный, светлый Лиам, которого обожали все фанатки «Четвертого крыла». И его дракон — огненно-рыжая, гранатовая Дейг. Я — дракон Лиама. Того самого Лиама, чья судьба в книге... Нет, я даже думать об этом не хотела. В горле заклокотал жар, а хвост с костяным шипом нервно полоснул по облаку. Если я — Дейг, и я только что проснулась после восьмидесяти лет (что за чертовщина с таймлайном?), значит, Лиама еще нет? Или он уже где-то там, в Басгиате, готовится к своей первой и последней Молотьбе? — Что с тобой? — мысль спутника ударила в виски. — Ты побледнела... если это вообще возможно для красного дракона. Я посмотрела на свои лапы. Гранатовая чешуя теперь казалась мне не просто красивой броней, а тяжелым обязательством. В книгах Дейг и Лиам были связаны так сильно, как мало кто другой. И я знала, чем это закончилось для них обоих. «Если я — это она, то я не дам этому случиться», — бешено забилась мысль в моей человеческой голове. Но сначала нужно было понять, в какой точке сюжета я нахожусь. — Имена, — бросила я спутнику, стараясь скрыть дрожь в мыслеречи. — Ты сказал, Сгаэль и Тарнеанах. А кто сейчас в Совете? Кто ведет стаю?