Часть 7

Лиам стоял у моего плеча, и я чувствовала, как его сердце колотится о ребра — часто, как крылья пойманной птицы. «НУ ЧТО, ТЫ ГОТОВ УВИДЕТЬ МИР МОИМИ ГЛАЗАМИ?» — пророкотала я в его сознании, стараясь придать голосу максимум эпичности, хотя внутри Катерина готова была затискать его от умиления. Я максимально низко припала к земле, вытягивая переднюю лапу, чтобы он мог использовать мои чешуйчатые выступы как лестницу. Лиам действовал быстро и четко, без лишней суеты. Я чувствовала, как его руки цепляются за гребни на моей шее, как он подтягивается, и, наконец, его тепло опустилось мне на спину, прямо между лопаток. Ощущение было странным. Словно на меня сел крошечный, но очень важный датчик. — Готов, — выдохнул он, и его пальцы крепко вплелись в выступы моей гранатовой чешуи. «ДЕРЖИСЬ КРЕПЧЕ, МАЛЕНЬКИЙ ВСАДНИК. СЕГОДНЯ МЫ УЧИМСЯ НЕ ЛЕТАТЬ, А ПОБЕЖДАТЬ ГРАВИТАЦИЮ.» Я резко выпрямилась. Мир для Лиама мгновенно скакнул вверх на три этажа. Я почувствовала, как он инстинктивно сжал бедра. Молодец, инстинкты у парня что надо. Я сделала первый глубокий взмах. Мои широкие крылья с силой ударили по воздуху, подняв тучу пыли, которая скрыла нас от зевак. Еще взмах — и когти оторвались от камней. Лиам издал резкий, прерывистый вдох, когда земля резко ушла вниз. Я не стала сразу уходить в стратосферу. Я летела низко над долиной, плавно покачиваясь на воздушных потоках, чтобы он привык к ритму моих движений. Но стоило нам миновать вышки Басгиата, как я не удержалась. Я зависла в воздухе над самым пиком, где облака расступались, обнажая бездну под нами. Пора было закрепить наши узы официально. Я почувствовала, как он дрожит — не от холода, а от переизбытка адреналина, и как его пальцы до белизны сжали мою чешуйку. Я повернула свою длинную, гибкую шею назад, насколько позволяло мое стройное тело. Один мой огромный глаз, размером с доброе блюдо, оказался прямо напротив его лица. В его золотистом зрачке отражалось пламя заходящего солнца и моя гранатовая чешуя. — ТЫ ПРИНЯЛ МОЙ ВЫЗОВ, ВСАДНИК, — пророкотал мой голос в его сознании, теперь уже более глубоко и спокойно, вибрируя в каждом его нерве. — ТЫ КОСНУЛСЯ МОЕЙ КРОВИ И ПОЧУВСТВОВАЛ МОЙ ЖАР. ПРИШЛО ВРЕМЯ УЗНАТЬ ТО, ЧТО ТЫ БУДЕШЬ ШЕПТАТЬ В МОМЕНТЫ ВЕЛИЧИЯ И ПЕРЕД ЛИЦОМ СМЕРТИ. Я сделала мощный взмах крыльями, заставляя нас на мгновение замереть в мертвой точке между небом и землей. — МОЕ ИМЯ — ДЕЙГ. Я — ТА, КТО ПРОСНУЛАСЬ, ЧТОБЫ ВЕРНУТЬ КРАСНЫЙ ЦВЕТ В ЭТО БЛЕКЛОЕ НЕБО. И ТЕПЕРЬ Я — ТВОЯ. Лиам замер. Я почувствовала через нашу ментальную связь, как это имя — Дейг — прокатилось по его мыслям, пробуждая в нем первобытную силу. Он больше не был просто кадетом Майри. Он стал всадником Дейг. — Дейг... — прошептал он, и в его голосе было столько благоговения, что у Катерины внутри снова предательски защипало в носу (если бы у драконов были слезные железы, мы бы затопили долину). Он погладил мою шею, уже увереннее. — Спасибо, что выбрала меня, Дейг. «А ТЕПЕРЬ ПОСМОТРИ НАСТОЯЩЕЕ НЕБО!» Я сложила крылья и ушла в крутое пике, а затем, у самого леса, резко раскрыла их и взмыла вертикально вверх, пронзая облака. Лиам вскрикнул — не от ужаса, а от того самого запредельного восторга, который я сама испытала три дня назад. Мы вынырнули над ковром из облаков, залитых золотом заходящего солнца. Ветер свистел, моя гранатовая чешуя сияла, а Лиам... Лиам просто смеялся, прижавшись к моей шее. И в этот момент я поняла: плевать на сюжет, плевать на все книги мира. Мы — живые, мы здесь, и мы вместе. — Ты невероятная, Дейг! — крикнул он, и его голос утонул в реве ветра, но я услышала его каждой своей чешуйкой. После головокружительного пике и золотых облаков мы взяли курс вниз. Я расправила широкие крылья, превращая падение в величественное скольжение, и мы начали снижаться в долину Басгиата, где у подножия цитадели проходила официальная регистрация пар. Чем ниже мы опускались, тем сильнее я чувствовала, как меняется атмосфера. Радостный восторг Лиама сменился напряженной сосредоточенностью. Он выпрямился, его пальцы на моей гранатовой чешуе замерли. Впереди, на широком каменном плато, уже выстроились десятки других драконов. Приземление вышло жестким, намеренно громким. Я вонзила когти в камни долины так, что по плато пошли трещины, и сложила широкие крылья с сухим, властным хлопком. Я не шелохнулась, оставаясь на месте, как монолит из раскаленного граната. Лиам сидел на моей спине, и я чувствовала, как его тело напряглось под сотнями взглядов. Вокруг нас — всадники, кадеты, офицеры, — но для меня они были лишь беззвучным фоном. Мой мир теперь состоял из биения сердца Лиама и рокота голосов в ментальном поле, где сейчас творился настоящий хаос. — Дейг?! Это Дейг! — мысли других драконов вспыхивали в моей голове резкими, испуганными искрами. — Красная проснулась! Откуда в этой девчонке такая мощь? Почему она выбрала ЕГО? Они не ожидали. Они смотрели на мою гранатовую чешую, на мой хвост с костяным шипом, и я видела в их глазах отражение старых страхов. Красных не было восемьдесят лет, и моё появление здесь, на регистрации, ломало все их планы. — ТИШЕ, — бросила я в ментальное поле, и этот короткий приказ заставил ближайших драконов пригнуть головы. — ВЫ СЛИШКОМ МНОГО ШУМИТЕ ДЛЯ ТЕХ, КТО СЧИТАЕТ СЕБЯ ХОЗЯЕВАМИ НЕБА. Лиам, конечно, не слышал их перепалки, но он чувствовал тяжесть момента. Он не слезал, не суетился — он просто положил руку на мою шею, и эта тихая поддержка была важнее всех криков мира. Официальный писец внизу, бледный как полотно, смотрел на нас снизу вверх, судорожно сжимая перо. Он что-то кричал Лиаму, спрашивая имена, но я видела только, как шевелятся его губы. «СКАЖИ ИМ, КТО МЫ, ЛИАМ, — пророкотала я в сознании всадника, вибрируя от гордости. — ПУСТЬ ОНИ ЗАПИШУТ ЭТО В СВОИ ЖАЛКИЕ КНИГИ. МЫ — ДЕЙГ И МАЙРИ. И МЫ ПРИШЛИ НАВСЕГДА.»