Глава 15

Глава 15 «Spook-A-Rama» всё еще была в самом разгаре, когда они вернулись, дрожа от холода, в теплый и сухой вестибюль спортзала. Лили сняла куртку Кэт и протянула её хозяйке; Кэт едва успела накинуть её на плечи, как двери зала распахнулись и на пороге появилась Ширли — она явно кого-то искала. — Лили! — окликнула она. — Вот ты где. Куда ты пропала? Нужно наполнить чаши для пунша. Ширли начала спускаться по лестнице, но, заметив стоящую неподалеку Кэт, замерла в паре ступеней от пола. — Кэтлин? — удивленно произнесла она. — Здравствуй, Ширли, — ответила Кэт, чувствуя себя явно не в своей тарелке. Лили испытала облегчение от того, что успела вернуть куртку до того, как Ширли их увидела. — Я просто ходила в дамскую комнату и… и столкнулась с Кэт… с Кэтлин. Ширли оставалась на лестнице, словно не желая подходить ближе. — Тебя долго не было. — Ну, теперь-то я здесь, — Лили попыталась изобразить энтузиазм. Из спортзала доносились громкие звуки оркестра; они играли очередной бодрый танцевальный номер. — Похоже, там всё идет просто замечательно. — Да, так и есть, — отрезала Ширли. — Но тебе следовало предупредить меня, прежде чем бросать стол с угощениями. Лили подавила вспышку раздражения. — Прости. Мне нездоровилось. — И это не было чистой ложью. — Ну, сейчас-то тебе лучше? — нетерпеливо спросила Ширли. — Ты возвращаешься? — Конечно, — ответила Лили. Избежать этого было невозможно, как невозможно было, и взять Кэт с собой — Ширли бы этого не допустила. Лили взглянула на Кэт, гадая, как дать ей это понять, но та, похоже, и так всё поняла. Она застегнула куртку и спрятала руки в карманы — те самые, в которых всего несколько минут назад Лили грела свои ладони. — Я пойду домой, — сказала Кэт. Ширли ничего не ответила. Лили хотелось сказать еще тысячу слов, но она лишь выдавила: — Доброй ночи. Она отвернулась от Кэт и пошла к Ширли, которая уже начала подниматься по ступеням. Лили услышала, как за спиной открылась и закрылась входная дверь — Кэт ушла. По ногам полоснуло холодом. Ширли остановилась перед дверями спортзала и обернулась, оказавшись на пару ступеней выше Лили. — Прежде чем мы вернемся, я должна предостеречь тебя насчет Кэтлин Миллер, — сказала Ширли. — Предостеречь? — вздрогнула Лили. Ширли скрестила руки на груди, глядя на подругу свысока. — Тебе не стоит с ней связываться. — О чем ты? Ширли спустилась на одну ступеньку, так что их лица оказались совсем рядом, и понизила голос: — Ты что, не помнишь, какая история приключилась с подружкой Кэтлин, Джин Уорнок? Лили неловко покачала головой. — А что с ней? Ширли бросила быстрый взгляд на закрытые двери зала и снова посмотрела на Лили. — Джин — из «этих», из ненормальных. Не помнишь? В прошлом году её застукали в кабинете музыки с… — Ширли брезгливо поморщилась. — С другой девчонкой. У Лили по коже пробежал мороз. — Я никогда об этом не слышала, — бесстрастно произнесла она. — Честное слово, мне иногда кажется, что ты вообще ничего не замечаешь, кроме своей математики и книжек про космос. — Ширли окинула её странным взглядом: наполовину материнским, наполовину раздраженным. Критика пролетела мимо ушей Лили; в голове пульсировала лишь одна мысль: Ширли знает о Джин. И тут она вспомнила то, что почти забыла о Кэлвине, который учился в одном классе с Джин. Тот скандал. На предпоследнем курсе он начал постоянно встречаться с девушкой (Лили не могла вспомнить её имя). Для парня из Чайна-тауна это само по себе было необычно, но на это могли бы закрыть глаза, если бы они не афишировали отношения. Гром грянул из-за того, что она не была китаянкой — она была негритянкой. Их обнаружили вместе в машине Кэлвина после танцев. А Ширли продолжала: — Так что держись от Кэтлин Миллер подальше. Тебе такие слухи ни к чему. Лили поднялась на одну ступеньку, сравнявшись с Ширли. — Это Кэлвин рассказал тебе о Джин? — спросила она. Ширли нахмурилась: — Что? Какая разница, кто рассказал. Важно лишь, чтобы ты понимала: это серьезно. Тебе нельзя общаться с такими людьми. Лили промолчала. Она чувствовала странную отстраненность от происходящего, и в то же время никогда еще не замечала так отчетливо, как морщится лоб Ширли, когда та расстроена. Между бровями Ширли пролегли две маленькие складки, похожие на латинские V, комично указывая на кончик её носа. — Если ты себе не враг, помирись с Уиллом, — продолжала Ширли. — Я говорила с ним, он готов пригласить тебя на танец. Это пошло бы на пользу — на случай, если кто-то еще видел тебя с Кэтлин. — Я не хочу с ним танцевать и прошу тебя не обсуждать меня с ним, — холодно ответила Лили. — И в Кэт нет ничего плохого. — В «Кэт»? — в голосе Ширли послышалась едкая усмешка. — Ты сама-то себя слышишь? Ты, правда, хочешь, чтобы люди считали тебя её подругой? — А почему бы и нет? — спросила Лили. Ширли выглядела искренне потрясенной. — Я же только что объяснила, почему. Я пытаюсь оказать тебе услугу. Лили понимала, что совершает ошибку, но ею овладело безрассудство. — Мне не нужны твои услуги, — отрезала она. Ширли лишилась дара речи. — Ну… — начала она, но так и не закончила фразу. Лили не могла взять свои слова назад. Да и не хотела. Двери спортзала с грохотом распахнулись, и наружу вывалилась стайка белых студентов — несколько пар под ручку, девчонки хихикали. Лили и Ширли почти не знали их и просто отошли в сторону, освобождая путь. Оркестр заиграл «I’ll Be True». Лили была уверена, что сейчас все потянутся на танцпол, но они с Ширли не шевелились. Ей казалось, что они так и будут стоять друг против друга вечно, не желая уступать, но, в конце концов, Ширли едва заметно покачала головой, словно разочаровавшись в Лили, и направилась к дверям. — Ты идешь? — спросила Ширли. Лили знала: если она не пойдет, за этим последуют последствия. Ширли ведь дала это понять? «Странность» Джин была заразна, как простуда, и могла передаться Лили через Кэт одними лишь слухами. — Нет, — сказала Лили. Как только слово сорвалось с губ, её пронзила паника — не стоило этого говорить! — но Ширли уже открывала дверь. Створка захлопнулась за её спиной с тяжелым стуком. Лили судорожно выдохнула. Ей ничего не оставалось, кроме как идти домой. Она забрала свою куртку из женской раздевалки и вышла на улицу. Лили почти ожидала увидеть Кэт, ждущую её у входа, но улица была пуста. Лишь туман полз по тротуару — безмолвный и бесплотный, точно призрак.