Глава 16

Глава 16 В понедельник утром Лили и Эдди, как обычно, вышли к перекрестку Вашингтон и Грант, но Ширли там не оказалoсь. Вместо неё на углу стояла Флора, так и сиявшая от собственной значимости. Все выходные Лили гадала, как именно Ширли накажет её за ранний уход с танцев. В воскресенье в церкви они не виделись, да и Ширли не позвонила, чтобы обсудить бал, как делала всегда. Лили понимала, что подруга что-нибудь выкинет, но такого не ожидала. — Ширли уже ушла в школу, — объявила Флора. — Просила передать, чтобы вы её не ждали. Лили обожгло чувством унижения, но она попыталась скрыть его за маской холодного безразличия. — Тогда и нам пора, а то опоздаем, — бросила она. Было предельно ясно: Ширли поручила Флоре всю грязную работу, чтобы самим фактом своего отсутствия показать — Лили больше не вхожа в её круг. Она заметила на себе любопытный взгляд Эдди, но не стала смотреть на брата, и они зашагали вверх по Грант-авеню. Было еще совсем рано; рабочие перетаскивали с тротуаров в лавки ящики с продуктами. Лили огибала коробки с пекинской капустой и имбирем и едва не столкнулась с двумя мужчинами, вносившими в мясную лавку пол свиньи. Кожа туши была восково-розовой, а копыто торчало под каким-то непристойным углом, будто свинья собиралась её лягнуть. Лили поспешила мимо; желудок болезненно сжался, словно копыто всё-таки достигло цели. Когда на выходе из Чайна-тауна они примкнули к остальным друзьям, по вороватым взглядам в свою сторону Лили поняла: все уже в курсе. Если у неё и оставались сомнения, что Ширли объявила ей бойкот, они рассеялись, когда Лили заметила, что Уилл не ждет её вместе с Хэнсоном. Уилл ушел вперед с Ширли — только они вдвоем. Лили шла, понурив голову и спрятав вспотевшие ладони в карманы куртки, вслед за Флорой, Хэнсоном и остальными, делая вид, что ей всё равно. Она нарочно замедлила шаг, пока не оказалась в самом хвосте. Она не видела ничего, кроме грязного серого тротуара в паре шагов перед собой да мелькающих ног Флоры, а потом и Флора исчезла из виду — остались только пятна земли под ногами. На Франсиско-стрит Эдди свернул направо, к средней школе, а Лили — налево. Она тащилась по улице, позволяя дистанции между ней и друзьями расти, пока их не разделило полквартала и до неё стали долетать лишь обрывки разговоров, приносимые ветром. Пару раз Флора оглядывалась и притормаживала, словно собираясь подождать Лили, но никогда не замедлялась настолько, чтобы та её нагнала, а сама Лили не делала ни малейшей попытки прибавить шагу. В детстве они с Ширли были не разлей вода. Им нравилось одно и то же: конфетки «Смартис», которые они глотали, притворяясь, будто это лекарства, выписанные отцом Лили; мультик про Бэмби и книга про Черного Красавчика; а позже — радиопостановки про Арчи Эндрюса. Лили всегда была Бетти при Веронике-Ширли. Они почти не ссорились, а если и случалось, Лили часто чувствовала себя мелочной из-за того, что слишком долго лелеяла обиду. Ширли никогда не помнила зла (по крайней мере, в открытую) и слыла щедрой, широкой душой, которую все всегда поддерживали. Теперь же Лили осознала: Ширли просто никогда ни за что не извинялась; она априори считала, что Лили её простит — и та прощала. Когда Лили добралась до «Галилео», до звонка оставалось всего несколько минут. У своего шкафчика она увидела Ширли и их компанию — они стояли в коридоре плотным замкнутым кругом. Кто-то поглядывал на неё, пока она проходила мимо, кто-то шептался, прикрывая рот ладонью. Рассказала ли им Ширли о причине их размолвки? Пустила ли слух о ней и Кэт? От этой мысли становилось не по себе, но одновременно закипала злость. Захлопнув шкафчик и прижав учебники к груди, Лили повернулась спиной к свите Ширли и направилась к кабинету мисс Вейланд. По коридору шла Кэт, по привычке старательно не глядя в сторону Лили. И тут Лили внезапно поняла, что ей нужно сделать. — Кэт! — окликнула она. — Подожди меня! Боковым зрением Лили увидела, как все в группе Ширли разом повернули головы. Она видела, как Кэт замерла и удивленно воззрилась на неё. Взгляд Кэт метнулся за спину Лили, а затем снова вернулся к ней. — Что происходит? — спросила Кэт. — Подумала, что мы могли бы пойти на урок вместе. — Лили чувствовала, как сердце в груди заколотилось слишком часто в ожидании ответа, и на ужасный миг испугалась: вдруг она совершила ошибку? Вдруг Кэт тоже не хочет, чтобы их видели вдвоем? Но Кэт лишь едва заметно кивнула в сторону Ширли и тихо спросила: — Ты не пойдешь с ними? — Нет. На мгновение лицо Кэт преобразилось. В её глазах промелькнуло что-то похожее на надежду или счастье, и у Лили перехватило дыхание. — Ладно, — сказала Кэт. — Пошли. И они пошли вместе, и Лили не оглядывалась.