Глава 34

Глава 34 Ширли выудила платье из плотно забитой стойки в молодежном отделе дисконт-центра «Мейсиз». — Вот оно, — провозгласила она. Лили подошла от соседнего ряда, пока Ширли прикладывала обновку к себе. — Как тебе? Это был комплект из двух частей: нежно-голубая блуза с бретелью-петлей, заправленная в пышную юбку того же цвета, и широкий темно-синий пояс в качестве акцента. — Мило, — отозвалась Лили, — но я думала, ты хотела платье без бретелек? Подошла Флора с охапкой накидок. — Надо примерить. Выглядит очень по-голливудски. Ширли огляделась. — Мой размер. А где тут примерочные? Огромное пространство без окон было забито охотниками за скидками, дрейфующими от гигантских корзин с уцененными свитерами к вращающимся стойкам с платьями нестандартных размеров. Примерочных не было видно, зато Лили заметила сотрудницу «Мейсиз», складывавшую блузки у одного из ближайших лотков. Ширли тоже её увидела и скомандовала: — Лили, сходи, спроси у той женщины. Лили знала: Ширли посылает её, потому что сама не хочет рисковать и нарываться на неприветливую продавщицу. Те часто смотрели на китайцев с сомнением, гадая, найдутся ли у них деньги на покупку. Лили тоже не горела желанием идти, но спорить с Ширли хотелось еще меньше, поэтому она расправила плечи и направилась к женщине. — Простите, мисс, где здесь примерочные? — вежливо спросила Лили. Женщина обернулась. — Они на той стороне. Позвольте, я вас... Лили замерла от неожиданности. Это была Паула. Не та Паула, какой она видела её в клубе «Телеграф» — в блейзере и слаксах, — но всё же Паула. Её короткие волосы теперь были уложены в женственную прическу; на ней было песочное платье-рубашка, рабочий халат «Мейсиз» и именная табличка: «Мисс Уэбстер». Лили поняла, что Паула тоже её узнала: она заметила, как у той слегка расширились глаза, но выражение лица почти мгновенно стало непроницаемым — будто она надела маску. Мысль о том, что Паула из клуба «Телеграф» работает продавщицей в «Мейсиз», ошеломляла. Должна ли Лили подать вид, что они знакомы? И если да, признает ли это Паула? Лили тут же осознала: делать это опасно. Полночный мир, в котором они встретились, не имел права на существование здесь, под яркими лампами публичного дня. Они смотрели друг на друга целую вечность, которая на деле длилась не дольше пары секунд. Затем Паула опустила взгляд на блузку, которую складывала, и официально произнесла: — Позвольте проводить вас к примерочной. — Это не для меня. Для... — Лили указала на Ширли, которая всё еще стояла у стойки вместе с Мэри и Флорой. Паула кивнула. Закончив с блузкой, она направилась к Ширли, ни разу не взглянув на Лили. — Вам нужна примерочная, мисс? — Да, — ответила Ширли. — Где она? — Следуйте за мной, пожалуйста, — сказала Паула. Ширли, Флора и Мэри двинулись через зал вслед за Паулой, а Лили нервно потащилась за ними. Она начала беспокоиться: вдруг Паула что-то скажет, спросит про Кэт или о том, почему они так внезапно ушли с вечеринки? У самых кабин она приотстала, пропуская подруг вперед. Здесь было не так нарядно, как в отделе для юных леди: на полу не было ковра, а зеркала были поменьше и с отбитыми углами. — Могу я еще чем-нибудь помочь? — спросила Паула, когда Ширли скрылась в тесной кабинке. — Нет, спасибо, — отозвалась та. Заметив Лили, стоявшую позади Паулы, она добавила: — Лили, заходи к нам, мне нужны ваши советы. Паула молча отступила, давая ей пройти, и в этот миг Лили поняла: Паула ни словом, ни жестом не выдаст их знакомства. И Лили тоже. Невидимые стены их разных миров скользнули на свои места, и каждая вернется к своей жизни без лишних комментариев. Протискиваясь в примерочную, Лили увидела, как Паула уходит вглубь торгового зала, не оглядываясь. Эта встреча оставила у Лили неприятное чувство уязвимости — будто её самые сокровенные тайны могли быть раскрыты в любую секунду, а в этой крошечной каморке негде было спрятаться. Они вчетвером едва помещались внутри, и Лили пришлось стоять, прижавшись спиной к двери. Ширли раздевалась, передавая вещи Флоре, чтобы та аккуратно их держала. Мэри, по всей видимости, должна была помогать Ширли надевать платья. Лили вообще не понимала, зачем она здесь: ей оставалось только смотреть. Они с Ширли бессчетное количество раз раздевались друг при друге в раздевалках или спальнях, и в этом никогда не было ничего предосудительного. Лили иногда стеснялась своего тела, но Ширли всегда вела себя по-деловому: пока они росли, она открыто сравнивала их параметры и с восторгом делилась каждой новостью — первым купленным лифчиком, первой менструацией. На самом деле, когда у Лили начались месячные (спустя год после Ширли), она именно подругу спросила, как пользоваться гигиенической салфеткой. Мать дала ей всё необходимое, но Лили не поняла инструкций, и ей было менее стыдно спросить Ширли, как совладать с булавками, марлей и поясом. Ширли тогда опустилась перед ней на пол в ванной и едва ли не руками показала, что и куда. Это было неловко, но и волнительно: ведь это значило, что Лили наконец-то догнала подругу. Всё это означало, что Лили не должна была смущаться, видя Ширли раздетой. Она знала, как выглядит тело Ширли, и оно её не привлекало. Но теперь она начала осознавать тела — их физическую близость, их возможности — так, как никогда раньше. (Тело Кэт, прижатое к ней, одновременно напряженное и мягкое.) Лили не могла смотреть на Ширли, пока та не надела платье. А когда надела — не могла не заметить мягкий изгиб груди над вырезом лифа; то, как грудь колыхалась, когда Ширли крутилась перед зеркалом, стараясь рассмотреть себя со всех сторон. Вырез на спине был глубоким, открывая застежку бюстгальтера; если покупать это платье, понадобится другой. Еще он открывал обнаженное пространство спины, где позвонки проступали, словно карта для чьих-то пальцев. (Ощущение спины Кэт под её ладонями через ткань рубашки; то, как ей хотелось коснуться её голой кожи.) — Не знаю насчет этого, — сомневалась Ширли. — По-моему, оно слишком... вызывающее, понимаете? Мэри хихикнула, Флора тоже. — А ты что думаешь, Лили? — спросила Ширли. Лили сглотнула. — Наверное, ты права. Может, примеришь тот комплект из двух частей? Ширли кивнула. — Да. Мэри, поможешь мне снять это? И платье снова поползло вверх — Ширли подняла руки, а Мэри тянула ткань через голову. Лили опустила глаза в пол и увидела ступни Ширли в чулках. Черные швы перекрутились и съехали с центра икр, но Лили не вызвалась помочь их поправить. Возвращаясь в тот день домой с Юнион-сквер, Лили гадала, не встретит ли она снова Паулу — или, быть может, Клэр, или даже Сэл. Она с содроганием осознала, что город, должно быть, кишит женщинами, которые посещают «Телеграф» или подобные клубы. Женщинами, которые смотрят на таких артистов, как Томми Эндрюс, заводят дружбу друг с другом, влюбляются друг в друга. На каждом перекрестке она бросала пугливые взгляды на женщин, ждущих зеленого света, гадая: «Может быть, она — одна из них? Или вон та? Или эта?»