Глава 16. Пропасть

Хелен скользнула в комнату, словно тень, и тут же осторожно прикрыла за собой дверь. Камин не горел, и в комнате царила ночная прохлада, врывающаяся в окно через качающиеся занавески. Хелен подошла к окну и прикрыла его. Она помнила: сквозняк заставляет ныть рану принцессы. Но леди сидела неподвижно, обмякнув на стуле, будто не замечая этого. Полупустой кубок подрагивал в слабых пальцах, и Хелен подошла ближе, подумав, что принцесса спит. Но Кира медленно подняла голову, и Хелен отступила под взглядом блестящих цитринов. Девушке показалось, что глаза принцессы влажные, будто наполненные слезами, но когда леди Таргариен моргнула, странное видение исчезло, и на место ему пришло то привычное выражение, с которым принцесса обычно выносила приговоры. - Присядь, пожалуйста, - хрипло сказала Кира, указывая на стул рядом с собой. Хелен подчинилась, двигаясь неспешно и плавно. Она расправила складки платья и сложила руки на коленях, выпрямив гордую спину. Она выдерживала взгляд Киры недолго, отведя глаза под золотистым прицелом, молча скользившем по её лицу, телу и дрогнувшим на коленях пальцам. Не в силах больше выносить повисшее между ними плотное, тягучее молчание, Хелен сказала: - Дети принцессы Дейнерис очаровательны. Особенно маленький принц. Вам, наверное, было приятно держать его. Она пыталась нащупать безопасную тему, и, не встретив раздражения, добавила: - Будет чудесно, когда у Вас с принцем родится первенец. Я с удовольствием бы понянчила его. Лицо Киры дёрнулось так, будто Хелен дала ей пощёчину. Принцесса поднесла кубок к губам и осушила его почти залпом. - Он не родится. Хелен моргнула. - Простите? - Мой ребёнок, - Кира смотрела на Хелен не мигая. - Его не будет. Хелен чуть нахмурилась, но изобразила беззаботную улыбку. - Вы не можете этого знать, миледи, - сказала она беспечно. - Иногда нужно просто... - У меня нет времени и сил, чтобы ждать. Мне восемнадцать. Принцу нужен наследник. Вопросы посыпятся слишком скоро, - перебила её Кира. Голос её практически не выдавал эмоций, только немного дрожал. - Я почти уверена, что моё тело слишком слабо и болезненно. Я не выдержу беременности и родов. Хелен открыла рот, чтобы сказать "Мне жаль", но следующая реплика принцессы заставила её застыть. - Но ты можешь. Глаза Хелен расширились, поглощая отблески пламени. - Я не уверенна, что понимаю Вас, - сказала она. Кира выпрямилась, подаваясь вперёд. - Я видела, как ты смотрела на ребёнка. И как ты смотришь на моего мужа, - она быстро подняла ладонь, чтобы прервать оправдания Хелен. - И не только сегодня. Я видела, как ты смотришь на него, думая, что я не замечаю. Леди Хайтауэр медленно вдохнула, вцепившись в ткань платья. - Миледи, я служу Вам, - сказала она медленно, контролируя каждый звук произносимой фразы. - Я знаю, - сказала Кира и встала, придерживаясь за спинку стула. - Но ты любишь его. Хелен подняла глаза, не зная, чего ожидать после этих слов. Кира возвышалась над ней. Пальцы её, лежащие на обитом бархатом дереве, побелели от напряжения. Но принцесса смотрела на стол, а не на девушку, когда произнесла: - Я хочу, чтобы ты заняла моё место. Кира медленно перевела взгляд на подругу. Та смотрела на неё с непониманием, сомнением и зарождающимся интересом. - Вы должны объяснить, что имеете ввиду, - сказала Хелен с лёгким нажимом. Кира подошла к шкафу и вытянула из многочисленных, наставленных друг на друга коробок одну, перевязанную розовой лентой. Она перенесла свой груз и медленно подвинула его в центр стола, давая свету упасть на герб королевского портного. Хелен узнала его и подняла на Киру удивлённый взгляд. - Открой, - приказала принцесса. Хелен потянулась к лентам после недолгого замешательства. Она узнала коробку и понимала, что прикасается к кое-чему большему, чем очередное платье. Разноцветные лилии тускло блестнули в мягком полумраке. Они отторгающе оцарапали её пальцы, когда девушка коснулась переливающихся лепестков. Хелен посмотрела на Киру и заметила ту самую влагу, которую увидела, как только зашла в комнату. - Иди к Валарру. Хелен выпрямилась на стуле. - Он не примет меня. - Когда он увидит, что я не против - примет, - ответила Кира. - Вы ведь были вместе с самого детства. И он говорил, между вами двоими что-то было. Или он солгал? Хелен откинулась на спинку стула и опустила глаза. - Вы знаете не всё, миледи. Как и принц. Кира присела напротив. Любопытство дрогнуло в ней. - Говори, - сказала она, не скрывая своего интереса. Хелен засомневалась, но всё же произнесла: - Причина, по которой я вернулась в Старомест... это не отец призвал меня обратно, - она вздохнула, перебирая пальцами краешек платья. - У нас с принцем случилась... связь. Королева следила за циклами всех фрейлин при дворе, и, в общем... она узнала, что мой цикл задержался. Сердце Киры пропустило удар. Холод заставил онеметь кончики пальцев. - Она заставила меня выпить лунный чай, - сказала Хелен отрешённо, невидящим взглядом смотря на бирюзовый атлас. - Это было ужасно. Я думала, что умираю... я была уверенна, что слышу крик малыша, задыхающегося во мне... Она закрыла глаза, погружаясь в ужасное воспоминание, и Кира резко схватила её за руку, заставляя вынырнуть из этой бездны. - Королева была рядом. Она следила за процессом, желая удостовериться, что династии не угрожает бастард принца, - глухо продолжила Хелен. - Этого нельзя было допустить. Ведь в Королевскую гавань ехали Вы. И Вы должны были стать его женой и подарить ему законных детей, - Хелен криво усмехнулась, смотря на пальцы Киры, сжимающие её запястья. - А потом... она отослала меня. А принцу сказала, что причина - моё распутство. Будто бы я спуталась с Эйрионом. Удобно, правда? Когда женщина виновна по умолчанию. Хелен тряхнула головой, и слёзы полились из её глаз. Кира подалась вперёд и обняла её, позволяя переждать нахлынувшие эмоции. Когда Хелен успокоилась достаточно, чтобы мягко отстраниться, Кира отпустила её, но вновь взяла за руки. - Мы можем всё исправить, - сказала она, заглядывая девушке в глаза. - Ты уже однажды забеременела от Валарра. Значит, сможешь снова. Хелен убрала пальцы и вновь вернула их на колени. - Это плохая шутка, миледи. - Я не шучу, - сказала Кира и, встав, достала платье из коробки. Атлас тихо зашуршал, опускаясь к полу блестящими волнами. - Принц не знал об обстоятельствах твоего отъезда. Иди к нему. Объяснитесь. Может, его чувства к тебе ещё живы. Если так - скажи, что я прошу его послушать тебя. Что я позволяю. Она потянула леди за руку, заставляя подняться, и помогла снять её платье. "Да, она красива", думала Кира, глядя на безупречно чистую кожу и плавные изгибы сильного тела. - Вы уверены, что хотите этого? - спросила Хелен, вскальзывая в гладкие волны. - Я хочу результат, - ответила принцесса, зашнуровывая корсет. - Ты будешь рядом с ним, сколько захочешь. Будешь ходить к нему, когда захочет он, и когда захочешь сама. Вы будете гулять вместе, разговаривать, разделять трапезу. Ты станешь для него той женой, которой не смогла стать я. - И что будет потом? - спросила Хелен, давая Кире оправить длинные рукава. - Если... когда ты забеременеешь, а затем родишь, - сказала Кира, - ребёнок останется здесь. А ты уедешь. Хелен подняла на неё глаза. - Уеду? - Ты получишь ту любовь, которую не получила из-за жестокости этого мира. Ты сможешь быть рядом с Валарром без страха быть убитой или опороченной. Я защищу тебя. Я дам тебе почёт. Влияние. Золото. Земли. Брак, если захочешь. С кем захочешь, - Кира говорила быстро, ужасаясь глухой практичности своих слов, - Если ты не захочешь всего этого - я дам тебе замок. Дом, в котором ты сможешь жить свободно. Хелен опустила глаза. - Щедрое предложение, - сказала она осторожно, шевеля ногами блестящую юбку. - Это не щедрость. Это сделка, - сказала Кира, расправляя складки ниспадающей до пола юбки. - Роди Валарру ребёнка, и ты получишь всё, чего только пожелаешь. - А если родится девочка? - спросила Хелен, недоверчиво прищурив зелёные глаза. Кира мягко улыбнулась. - Быть может, я продлю тогда нашу сделку до рождения мальчика. - А если я откажусь? - выпалила Хелен. - Ты не откажешься, - сказала Кира почти нежно. - Потому что ты сама этого хочешь. Хелен на секунду прикрыла глаза, словно собираясь с мыслями. - Хорошо, - сказала она после паузы. На дне зрачков мелькнуло что-то тёмное. - Я попробую. Кира отошла, окидывая девушку взглядом. Платье было прекрасным, и на секунду в её голове мелькнула мысль: "Боги, что я делаю?". Но Хелен покрутилась, развеивая вокруг себя шелковистую юбку, и Кира отмахнулась от сомнений. "Сделка заключена. Или всё, или ничего". Она подошла к леди и, достав шпильки из её волос, распустила блестящие, гладкие пряди по спине. - Ему нравится так, - сказала она тихо, почти про себя. Кира бросила последний взгляд на сверкающие лилии и отвернулась. - Иди, - сказала она, и, дождавшись когда дверь за Хелен закроется, обессилено упала на стул и налила себе ещё вина, желая утопить себя в нём.