Часть 28. Дорога в ад

Две недели прошли как в тумане. Кейт жила в доме Рика, возвращаясь туда после долгих дней в лазарете, и почти не видела Дэрила. Они сталкивались иногда - на улице, в доме Рика, - и обменивались короткими, напряженными взглядами. Он не пытался заговорить, и она была благодарна за это. Она не знала, что сказать. Не знала, как переступить через то, что он сделал. Через то, что они все сделали. С Мэгги она тоже почти не общалась. Видела ее издалека. Кейт хотела подойти, спросить, как она, но что-то останавливало. Может, обида. Может, страх снова услышать то, что она не готова была принять. А потом все изменилось. Кейт была в лазарете, когда дверь распахнулась и вбежал Гленн. Он был бледен, глаза широко распахнуты, дыхание сбито - он явно бежал. — Кейт! — выдохнул он. — Мэгги… ей плохо. Очень плохо. Пойдем со мной. Пожалуйста. Она бросила все, схватила сумку с медикаментами и побежала за ним. В их доме Мэгги лежала на диване, свернувшись калачиком. Ее лицо было белым как мел, на лбу выступили крупные капли пота, под глазами залегли темные круги. Она дышала часто и поверхностно, прижимая руки к животу. — Мэгги! — Кейт опустилась на колени рядом с ней, коснулась лба. Кожа горела. — Как давно это началось? — Час назад, — ответил Гленн, стоя рядом и сжимая кулаки. — Она сказала, что просто устала, но потом… потом ей стало хуже. Я не знал, что делать. Кейт проверила пульс - частый, слабый. Достала из сумки тонометр, измерила давление. Низкое. Слишком низкое. — У тебя есть боли? — спросила она Мэгги. — Где болит? — Живот, — прошептала Мэгги. — Тянет. И голова кружится. Кейт приложила стетоскоп к ее животу, пытаясь услышать сердцебиение ребенка. Сначала ничего - только шум крови, ее собственное дыхание. Потом - слабый, едва различимый ритм. Слишком быстрый. Слишком слабый. — Что-то с ребенком, — сказала она, выпрямляясь. — У нас нет оборудования, чтобы понять точно. Нужен аппарат УЗИ. Нужен Харлан. В Хилтопе. Гленн побледнел еще больше. — Мы можем отвезти ее? — Должны. Температура растет, давление падает. Если ничего не сделать, она может потерять ребенка. Или… — она не закончила. Гленн кивнул и выбежал из дома. Кейт осталась с Мэгги, держа ее за руку. — Все будет хорошо, — сказала она, хотя сама не была уверена. — Мы отвезем тебя к Харлану. Он знает, что делать. Мэгги слабо сжала ее пальцы. — Я боюсь, Кейт. Я так боюсь. — Я знаю. Я с тобой. Рик появился через несколько минут. Он выслушал Кейт, посмотрел на Мэгги и принял решение мгновенно. — Едем в Хилтоп. Сейчас. Абрахам, где автодом? — За стенами, — ответил Абрахам, который пришел вместе с Риком. — Я подгоню его к воротам. — Дэрил, ты с нами, — сказал Рик. — Нужны люди, если что-то пойдет не так. Дэрил кивнул. Его взгляд на мгновение встретился с взглядом Кейт, но он ничего не сказал. — Я тоже, — сказал Карл, выходя вперед. — Я хочу помочь. Рик посмотрел на сына, потом кивнул. — Хорошо. Кэрол, ты остаешься. Если что-то случится здесь - ты знаешь, что делать. Кэрол кивнула, хотя в ее глазах была тревога. Мэгги, которую Гленн уже помогал подняться, вдруг схватила Кейт за руку. — Поехали с нами. Пожалуйста. Ты фельдшер. Если что-то случится в дороге… ты нужна мне. Кейт посмотрела на нее - на это бледное, измученное лицо, на глаза, полные страха. Вся злость, вся обида, которую она копила две недели, вдруг показались такими мелкими, такими неважными. Мэгги нуждалась в ней. Здесь и сейчас. — Я поеду, — сказала она. Дэрил резко повернулся к ней. — Нет. — Дэрил… — Я сказал нет. Это опасно. — Мэгги нужна помощь. Я могу понадобиться. Он сжал челюсти. Кейт видела, как он борется с собой - с желанием запереть ее здесь, в безопасности, и с пониманием, что она права. Потом он посмотрел на Мэгги - на ее бледное лицо, на Гленна, который держал ее за руку с отчаянием в глазах, - и выдохнул. — Держись рядом со мной. Кейт кивнула. Она взяла Мэгги за руку, и они вместе вышли из дома. Абрахам уже подогнал автодом к воротам. Мэгги уложили на диван в задней части, Гленн сел рядом, не отпуская ее руки. Кейт устроилась напротив, готовая в любой момент помочь. Абрахам за рулем. Рик сел на пассажирское, Дэрил - рядом с ним. Карл, Розита, Саша и Юджин забирались в салон. Автодом тронулся, выезжая с Александрии. Кейт смотрела в окно на проплывающие деревья и молилась про себя - всем богам, в которых никогда не верила, - чтобы они успели. Дорога была спокойной первые полчаса. Мэгги лежала с закрытыми глазами, ее дыхание было частым, но ровным. Кейт периодически проверяла пульс, температуру - состояние было стабильно тяжелым, но не ухудшалось. Гленн сидел рядом, гладил ее по волосам и шептал что-то успокаивающее. А потом автодом резко затормозил. Кейт вцепилась в поручень, чтобы не упасть. Мэгги застонала от резкого движения. — Что случилось? — крикнула Кейт. Рик не ответил. Она встала и прошла вперед, выглядывая в лобовое стекло. Дорога была перекрыта. Группа вооруженных людей стояла поперек пути, направив оружие на автодом. Один из них - высокий, с неприятной улыбкой - шагнул вперед и махнул рукой, приказывая остановиться. — Спасители, — сказал Дэрил. Его голос был низким и опасным. Кейт похолодела. Она перевела взгляд с него на Рика, потом на остальных. — Но вы же… Вы сказали, что убили их всех. На аванпосте. Вы убили их всех! — Мы убили тех, кто был на аванпосте, — ответил Рик, не оборачиваясь. — Но их больше. Намного больше. — Вы знали? — ее голос дрожал. — Знали, что их больше, и все равно поехали? Взяли беременную Мэгги, и поехали через территорию, где могут быть другие? — У нас не было выбора, — сказал Дэрил. — Выходите! — крикнул один из них. — Все! С поднятыми руками! Рик и Дэрил переглянулись. Потом Рик открыл дверь и вышел. Дэрил за ним. Саша, Розита, Карл - все вышли встали перед машиной. Абрахам остался сидеть за рулем. Кейт тоже осталась в автодоме с Мэгги и Гленном. — Я не оставлю ее, — сказал Гленн. — Иди, — прошептала Мэгги. — Я справлюсь. Иди. Он поцеловал ее в лоб и вышел. Кейт взяла Мэгги за руку и выглянула в окно. Человек, который говорил, представился как Саймон. — Ну-ну-ну, — сказал он, разводя руками. — Куда это вы спешите? У нас тут свои правила. Вы на нашей территории. А на нашей территории все наше. Так что давайте-ка выгружайте все, что у вас есть. Оружие, припасы, медикаменты. И, может быть, мы вас отпустим. Но одного из вас убьем. Рик стоял, не двигаясь. Его лицо было каменным. — Мы просто проезжаем. — Мне плевать, — Саймон пожал плечами. — Правила для всех одни. Отдайте все. Или мы возьмем сами. Кейт видела, как Дэрил сжимает кулаки. Как Абрахам напрягается. Как Саша медленно тянется к ножу. Но Рик поднял руку, останавливая их. — Мы уезжаем. Разворачиваемся и ищем другую дорогу. Саймон усмехнулся. — Других дорог нет. Все наши. Но попробуйте. Удачи. Рик вошел обратно в машину. Абрахам развернул автодом и поехал обратно. Кейт смотрела в окно на удаляющихся людей и чувствовала, как внутри все сжимается. — Что теперь? — спросила она. — Другая дорога, — ответил Рик. — Должна быть другая дорога. *** Вторая преграда была хуже. Они нашли старый проселок, ведущий в обход, и поехали к нему. Дорога была узкой, заросшей, но проходимой. А потом впереди показалась баррикада. Это были ходячие. Десятки ходячих, связанных друг с другом цепями, образующих живую - или мертвую - стену поперек дороги. Они стояли, покачиваясь, и тянули руки вперед, но цепи держали их на месте. На некоторых висели вещи - окровавленная рубашка, шляпа, чьи-то очки. Трофеи. Послание. Абрахам остановил автодом. Они вышли - Рик, Дэрил, Абрахам, Саша. Подошли ближе к баррикаде, осматривая ее. Кейт смотрела из окна. Ее мутило от вида этих ходячих, от их пустых глаз и тянущихся рук. И вдруг из леса раздались выстрелы. Пули ударили в землю у ног Рика и Дэрила, вздымая фонтаны грязи. Они отпрыгнули назад. Выстрелы продолжались - не в них, а вокруг них. По ногам. По земле. Их загоняли, как дичь. — В машину! — заорал Рик. — Уходим! Они запрыгнули в автодом, и Абрахам рванул назад. Пули продолжали свистеть, ударяясь о корпус машины. Кейт пригнулась, закрывая Мэгги собой. Стекло в заднем окне разбилось, осколки посыпались внутрь. Гленн прикрыл Мэгги своим телом. Они вырвались. Дорога опустела. Выстрелы стихли. — Они играют с нами, — сказал Дэрил. — Загоняют. — Зачем? — спросила Кейт. Никто не ответил. *** Третья преграда была огненной. Они попытались проехать через старую лесную дорогу, но впереди, на мосту, горела гигантская груда бревен. Пламя вздымалось высоко в небо, жар был таким сильным, что краска на капоте автодома начала пузыриться. Абрахам остановился. На мосту, над горящими бревнами, висел человек. Он был подвешен за ноги, веревка врезалась в лодыжки. Он не двигался. Мертв. — Черт, — выдохнул Абрахам. Из леса снова раздался голос, усиленный мегафоном: — Вы думали, что можете просто уйти? Вы на нашей земле! Здесь все наше! Абрахам развернул автодом и поехал обратно. *** Они остановились у развилки. Дороги впереди не было - только лес. Густой, темный, молчаливый. — Дальше пешком, — сказал Рик. — Через лес. Понесем Мэгги на носилках. — Это безумие, — сказала Розита. — Они везде. — У нас нет выбора. Они сделали носилки из одеял и двух длинных веток. Гленн и Абрахам взялись за передние ручки, Дэрил и Рик - за задние. Мэгги лежала, прикрыв глаза, и только сжатые губы выдавали ее боль. Кейт шла рядом, держа ее за руку. Карл, Саша, Розита и Юджин двигались следом. Лес был тихим. Слишком тихим. Кейт чувствовала это кожей - неестественную тишину, когда даже птицы замолкают. Потом раздался свист. Сначала один - протяжный, мелодичный. Он донесся откуда-то слева. Кейт замерла. Потом другой - справа. Третий - сзади. Четвертый, пятый, десятый. Свист доносился со всех сторон, окружая их, сжимая кольцо. — Что это? — прошептал Карл. — Спасители, — ответил Дэрил. — Они загоняют нас. Они продолжали идти, ускоряя шаг. Но свист не отставал - он двигался вместе с ними, направляя, подталкивая. Кейт чувствовала себя загнанным зверем. Лес кончился внезапно. Они вышли на поляну - и замерли. Прожекторы. Десятки прожекторов, направленных прямо на них, ослепляющих, режущих глаза. Кейт заслонила лицо рукой, пытаясь разглядеть, что там, за светом. И когда глаза привыкли, она увидела. Люди. Десятки, может, сотни людей. Вооруженные, в темной одежде, стоящие полукругом, отрезая все пути к отступлению. У каждого было оружие - винтовки, пистолеты, биты, ножи. Они стояли молча. — На колени, — раздался голос из темноты. Глубокий, спокойный, властный. — Все. На колени. Никто не двинулся. Дэрил шагнул вперед, заслоняя Кейт. Рик стоял, сжимая кулак. — На колени! — голос стал жестче. — Или мы начнем стрелять. Сначала по ногам. Потом выше. У вас пять секунд. Рик медленно опустился на колени. За ним - Карл. Потом Абрахам, Саша, Розита, Юджин, дрожа, последовал их примеру. Гленн и Дэрил переглянулись, потом тоже опустились на колени. Кейт встала на колени рядом с носилками Мэгги, помогая ей выбраться. Земля была холодной и влажной. Она взяла Мэгги за руку. Из-за спин вооруженных людей вышел мужчина. Высокий, в кожаной куртке, с бейсбольной битой на плече. Бита была обмотана колючей проволокой, и на ней темнели засохшие пятна. Он улыбался - широко, обаятельно, как старый друг. — Ну наконец-то, — сказал он. — А я уж думал, вы никогда не дойдете. Добрый вечер. Меня зовут Ниган. Уже обосрались? Он прошел вдоль шеренги, разглядывая каждого. — Вы, наверное, думали, что можете прости прийти и взять, что хотите. Что вы сильные, а сильные забирают. Я тоже так думал когда-то. А потом я понял - сила не в том, чтобы убивать. Сила в том, чтобы заставлять других работать на тебя. Отдавать тебе половину. И за это ты их защищаешь. Это справедливо. Он остановился напротив Рика, присел на корточки, заглядывая ему в глаза. — Ты, значит, Рик. Лидер. Герой. Убил моих людей. Много людей. Хороших людей. Это нехорошо, Рик. Очень нехорошо. Рик молчал. Его лицо было каменным. Ниган выпрямился и прошелся дальше. — Но я не злой. Я справедливый. Око за око. Вы убили моих - я убью одного из ваших. И на этом мы будем в расчете. Справедливо, да? Он начал ходить вдоль шеренги, размахивая битой и напевая детскую считалочку. — Вышел месяц из тумана. Вынул ножик из кармана. Буду резать. Буду бить. Все равно кому водить. Кого бы выбрать? Он останавливался перед каждым. Карл. Саша. Розита. Юджин. Гленн. Дэрил. Мэгги. Рик. Кейт. Кейт чувствовала, как Мэгги сжимает ее руку. Ее тошнило. Бита остановилась напротив Абрахама. — Ты. Большой парень. Как тебя зовут? — Абрахам Форд. Сержант армии США в отставке. — Ух ты! Военный. Уважаю. Ты пойдешь первым. Бита взметнулась и обрушилась. Кровь брызнула во все стороны. Абрахам покачнулся, но не упал. Он выпрямился, глядя Нигану прямо в глаза, и улыбнулся - кровавой, безумной улыбкой. — Пососи мои яйца. Ниган рассмеялся и ударил снова. И снова. И снова. Саша закричала. Розита закрыла глаза. Когда все закончилось, Ниган выпрямился, тяжело дыша. Бита - Люсиль - была покрыта кровью и кусками плоти. Он посмотрел на Розиту. — Эй, красотка. Посмотри на меня. Посмотри на Люсиль. Видишь? Это твой дружок. Он был храбрым, надо отдать ему должное. А теперь он здесь. Хочешь поцеловать его на прощание? Розита зарыдала громче. И тогда Дэрил вскочил. Он бросился на Нигана, ударил его кулаком в лицо. Ниган пошатнулся. Люди тут же скрутили Дэрила, прижимая к земле. Ниган потрогал разбитую губу, посмотреть на кровь на пальцах. — А ты дерзкий. Мне это нравится. Но я же предупреждал. Никаких исключений. Если кто-то дергается - последствия. Он развернулся и внезапно обрушил биту на Гленна. Первый удар прошелся по виску. Гленн рухнул на колени. Мэгги закричала - жутко, нечеловечески. Кейт обхватила ее, удерживая. — Мэгги… Мэгги, я найду тебя… — прохрипел Гленн. Второй удар. Мэгги кричала, Кейт держала ее, и по ее собственному лицу текли слезы. Когда все закончилось, Ниган выпрямился и посмотрел на Рика. — Что, шутка была такой не смешной? Рик поднял на него глаза. В них была не пустота - что-то другое. Холодное, смертоносное. — Я убью тебя. Не сегодня, не завтра. Но я убью тебя. Ниган наклонился ближе, приставив ладонь к уху. — Что? Я не расслышал. Повтори. Рик молчал, глядя на него. Ниган выпрямился и усмехнулся. — Саймон, что у него было? Топор? — Топор, — подтвердил Саймон. Ниган кивнул, схватил Рика за шиворот и рывком поднял на ноги. — Пойдем-ка прокатимся. Нам нужно кое-что обсудить. Он потащил Рика к фургону. Кейт смотрела, как они исчезают внутри, и чувствовала, как внутри все холодеет. Она перевела взгляд на Дэрила. Он стоял на коленях, все еще удерживаемый двумя спасителями, и смотрел на фургон. Его лицо было напряженным, но он не двигался. Ждал. Время тянулось бесконечно. Солнце медленно ползло по небу. Мэгги сидела тихо всхлипывая. Саша стояла на коленях с каменным лицом, но по ее щекам текли слезы. Карл смотрел в землю. Розита закрыла глаза. Юджин дрожал. Наконец дверь фургона открылась. Ниган вытолкнул Рика наружу. Тот был бледен, глаза пустые - он видел что-то, что едва не сломало его окончательно. Но где-то глубоко внутри все еще тлел тот самый огонь. Ниган остановился, повернулся к своим людям и громко, чтобы все слышали, заговорил: — Значит так, слушайте все! С сегодняшнего дня вы работаете на меня. Все, что у вас есть, - мое. Половина урожая, половина припасов, половина всего, что вы найдете или произведете. Взамен я вас защищаю. Это справедливо. А если кто-то решит, что это несправедливо, — он кивнул на тела Абрахама и Гленна. — Вот что бывает с теми, кто нарушает правила. Он повернулся к Дуайту, который стоял рядом с фургоном. — Дуайт, загрузи этого, — он кивнул на Дэрила. — В машину. Он поедет с нами. И знаешь что? Я буду отрезать от него по кусочку. Палец, ухо, что-нибудь еще. И приносить под дверь Рику. Пусть помнит, кто здесь главный. Или, еще лучше, — он усмехнулся. — Приведу его к Рику и заставлю самого резать. Представляешь? Вот это будет шоу. Дуайт кивнул и двинулся к Дэрилу. — Нет! — Кейт рванулась вперед, но Саша перехватила ее, удержала. Дэрил смотрел на нее. Их глаза встретились, и в этом взгляде было все - страх, боль, любовь, обещание. Дуайт схватил его за шиворот и потащил к фургону. — Дэрил! — Кейт вырывалась, но Саша держала крепко. Дверь захлопнулась. Мотор взревел. Машина тронулась и исчезла за деревьями. Кейт упала на колени, рыдая. Саша опустилась рядом, обняла ее, прижала к себе. Она сама плакала, но держала Кейт, не отпуская. Спасители ушли. Поляна опустела. Остались только они - и два тела на земле. Мэгги поднялась первой. Она встала медленно, опираясь на руки, и подошла к телу Гленна. Опустилась на колени рядом с ним. Коснулась его. Не закричала, не заплакала. Просто сидела и смотрела. Ее лицо было пустым, глаза - сухими. Рик стоял поодаль, глядя на нее. Он сделал шаг к ней, потом остановился, не зная, что сказать. Мэгги подняла голову и посмотрела на него. Ее голос был тихим, но в нем звенела сталь. — Мы должны готовиться к бою. Рик смотрел на нее, не в силах пошевелиться. — Мы будем сражаться. Мы убьем их всех. До единого. Езжай домой, Рик! Он подошел и протянул ей руку. Она взяла ее и поднялась. Они стояли над телом Гленна - двое людей, которые потеряли все, но не сдались. Кейт смотрела на них, и по ее щекам текли слезы. Она подошла, встала рядом. Саша подошла тоже. Потом Карл, Розита, даже Юджин. Они стояли вместе - израненные, сломленные, но не сдавшиеся. Война только начиналась