Глава 14. Ответ, часть 1

Умение Чжан Цилина парировать удар было виртуозным. Какие бы козыри ни выкладывал У Се, противник ловко уходил от ответа. У Се снова потерпел поражение. Вопрос так просто вернули к нему, но одновременно это был и намёк: подумай, чего хочешь ты, а не пытайся просто разгадать чужие намерения. Но У Се всегда знал, чего хочет. Никогда не сомневался. — Чего я хочу? Хочу, чтобы этот вечер поскорее кончился, чтобы уши отдохнули, хочу... — он нарочно растянул слова, — ...чтобы глава клана Чжан перестал говорить загадками. Чжан Цилина не тронуло это уклонение. Он просто спокойно смотрел на него. С такого близкого расстояния он явственно чувствовал под слоем маскировочного спрея тот самый, истинный, персиковый запах У Се. Если не вслушиваться специально, его было не уловить, но чувствительность сверхсовместимости позволяла его заметить. Он незаметно наблюдал за собеседником, пытаясь понять, намеренно ли тот это делает. — Ты это получишь, — ответил он. Взгляд У Се скользил по толпе вдалеке, о чём он думал — неизвестно. Чжан Цилин смотрел на нетронутый пластырь у него на загривке и незаметно заслонял его своей тенью от посторонних взглядов. «Значит, не нарочно», — решил Чжан Цилин, делая глоток. Это означало, что контроль У Се над собственными феромонами стал очень слаб. Осознав это, он, продолжая отсекать от У Се чужие запахи своими феромонами, мельком взглянул на стоящего неподалёку Чжан Хайкэ. Чжан Хайкэ уловил сигнал и кивнул. У Се очнулся от своих мыслей. Чжан Цилин, оказывается, полностью накрыл его своей тенью и неотрывно смотрел. Встретив этот глубокий взгляд, он почувствовал, как сердце снова сбилось с ритма, и инстинктивно отступил на полшага. Шампанское выплеснулось на костюм. На кремовом пиджаке тут же расплылось мокрое пятно. Чжан Цилин почувствовал явную вспышку феромонов У Се. — Прости. Он молча достал носовой платок из кармана и протянул У Се. Тот, смущаясь, взял его и принялся вытирать пятно, мысленно проклиная себя. Каждый раз, когда он чувствовал запах Чжан Цилина, его бдительность притуплялась, и он делал глупости. — Ничего страшного, — сказал У Се. — Глава клана Чжан, прошу прощения. Он направился в туалет. Поднёс руку к лицу, вдохнул — от него веяло тем самым холодным запахом. Вздохнул, потрогал загривок — пластырь был на месте, плотно приклеен, но кожа под ним горела. Подавители действовали всё хуже — эффекта хватало на всё более короткое время. Он посмотрел на мокрое пятно на пиджаке и невольно поморщился. В последнее время каждый раз, оказываясь рядом с этим альфой, он непроизвольно терял осторожность. Это тело на инстинктивном уровне говорило ему: рядом с этим альфой безопасно, можно расслабиться. Он чувствовал бессилие от того, что собственная природа предаёт его. Ведь этот альфа — тёмный, непроницаемый, опасный, преследующий свои цели. Он вздохнул, достал спрей-имитатор и снова обильно опрыскал себя. Но сколько бы он ни брызгал, тот холодный запах снежных гор не исчезал, он всё равно тонко ощущался вокруг. Он поправил воротник, открыл дверь туалета, но не пошёл обратно в зал, а толкнул боковую дверь — там был небольшой сад. Налетел холодный ветер, У Се поёжился. Зимой ветер сильный — быстрее выдует запах того альфы. Он сел на скамейку, закурил. Табачный дым немного прояснил затуманенный разум. Дверь снова открылась, У Се обернулся и с удивлением увидел Чжан Хайкэ. — Третий младший господин, — Чжан Хайкэ с подобающей улыбкой подошёл и протянул ему пакет. — Ваша одежда испачкалась, глава клана велел передать вам новую. У Се ещё раз затянулся, лениво глядя на пакет в руках Чжан Хайкэ, затем перевёл взгляд на него самого. Тот не менял позы — улыбка его была неизменна. У Се усмехнулся и всё же взял пакет. — Глава клана Чжан слишком любезен, всего лишь небольшое пятно. И вас, брат Хайкэ, побеспокоил. — Не стоит, — улыбка Чжан Хайкэ оставалась неизменной. — На улице ветрено, вы легко одеты, простудитесь. Может, переоденетесь в соседней комнате отдыха? Там приватнее. Он указал на незаметную дверцу рядом. У Се посмотрел на пакет, потом на безупречную улыбку Чжан Хайкэ. Ладно, раз уж такая любезность, отказываться неловко. Он взял его и вошёл в комнату отдыха. Внутри оказался пиджак светло-хаки — его любимого стиля. Он приложил к тому, что был на нём — да, вполне сочетается. Снимая испачканный пиджак, он подумал: «Чжан Цилин из тех, кто просчитывает всё на десять шагов вперёд.» Даже то, что он будет переживать из-за чужого запаха, он предусмотрел. Это значило, что Чжан Цилин знает, о чём он думает, и готов идти навстречу. У Се всё ещё не понимал истинной цели этого альфы. Но какова бы ни была цель, отправная точка — забота о нём. Он что, защищает его? Этот вывод казался абсурдным, но, когда все остальные варианты были отброшены, он сам собой возник в голове У Се. Он переоделся и встал перед зеркалом. Это был не готовый пиджак, а явно сшитый на заказ по его меркам. Внутри У Се смешались недоумение и тревога: его словно видели насквозь, и одновременно охватило странное волнение. Он открыл дверь. Чжан Хайкэ уже не было. У Се, не задерживаясь, вернулся в зал. Он бессознательно искал взглядом ту фигуру. Наконец, заметил Чжан Цилина на террасе — тот стоял, опустив голову, неясно чем занятый. Неизвестно, то ли от выпитого и ветра, но у У Се слегка закружилась голова, и его не оставляло какое-то внутреннее побуждение. Все мысли перемешались из-за действий этого человека сегодня вечером. Ему нужно было убедиться, нужно было подтвердить тот страшный вывод. Он, не колеблясь, направился к террасе. Он прошёл сквозь толпу, толкнул тяжёлую стеклянную дверь. Зимний ветер снова сдул с него только что накопившееся тепло. Он смотрел на знакомую спину: Чжан Цилин, опершись на перила, держал в одной руке пачку сигарет, в другой — сигарету, и смотрел вдаль. Чжан Цилин не обернулся, но У Се знал, что он слышал шаги. Он подошёл, взял у Чжан Цилина пачку, спокойно достал сигарету и зажал в губах. Чжан Цилин повернулся к нему. Он заметил, что глаза у У Се сегодня необычно яркие, в них словно искрился звёздный свет. У Се молчал, только держал сигарету в зубах и смотрел на Чжан Цилина. Тот молча смотрел на него в ответ, потом достал из кармана зажигалку и протянул У Се. Но он не взял, а приблизился к зажигалке, держа сигарету во рту, и, протянув руку, опёрся на руку Чжан Цилина. Расстояние между ними мгновенно стало двусмысленно близким. Чжан Цилин уловил запах алкоголя на У Се и примешанный к нему персиковый аромат. Он полуприкрыл глаза, глядя на лицо У Се. Его ресницы чуть подрагивали — значит, У Се был не в совсем спокойном состоянии. Ладонь Чжан Цилина была прохладной. На основании большого пальца — мозоль от долгого обращения с оружием. У Се легонько похлопал по его руке, и Чжан Цилин не сопротивляясь, послушно помог ему прикурить. Оранжевый свет озарил лицо У Се, делая его и без того изящные черты ещё мягче. Звёздный свет в глазах встретился с бушующим пламенем, и в одно мгновение искра разожгла пожар. Но Чжан Цилину показалось, что огонь перекинулся и ему в сердце. — Спасибо, — У Се выпрямился, чуть наклонившись, и полуоблокотился на перила. Он получил ответ. Чжан Цилин спокойно положил зажигалку и пачку рядом с пепельницей, стряхнул почти догоревшую сигарету и, глядя на новый пиджак, сказал: — Тебе идёт. — У главы клана Чжан отличный вкус, — улыбнулся У Се, в уголках его глаз ещё алел румянец от выпитого. — Согласен, — ровно ответил Чжан Цилин. Ветер на террасе, казалось, потерял свою силу. Сигареты в их руках тихо тлели, лёгкий дымок вился в воздухе, переплетаясь. У Се усмехнулся и тихо сказал: — Только я, вообще-то, не люблю быть должным. Особенно по-крупному. — Если кредитор не против, зачем должнику волноваться? — Чжан Цилин затушил сигарету, последняя струйка дыма унеслась ветром. — У Се, не суди обо всём по одной мелочи [1]. Может, я всего лишь хотел посмотреть, как тебе идёт обновка. Примечания переводчика [1] «Не суди обо всём по одной мелочи» (一叶障目, yī yè zhàng mù) — дословно «один лист заслоняет обзор». Китайская идиома, означающая, что из-за одной мелочи можно не увидеть всей картины, «за деревьями не увидеть леса». Чжан Цилин советует У Се не зацикливаться на одном жесте или действии, а смотреть шире.