Глава 18. Союз

Союзник. Тот, кто знает правду и может обеспечить стабильную поддержку феромонами. У Се не ответил сразу. Он понимал, что это крайне выгодное для него предложение. Это решило бы сразу все проблемы: побочные эффекты от подавителей, мучившую его жажду феромонов Чжан Цилина и шаткую маскировку его истинной природы. Но это также означало бы разделить тайну, означало бы зависимость и привязанность, неизбежное пересечение границ. Провести чёткую линию больше не выйдет. Он смотрел в спокойные глаза альфы и вдруг осознал, что его собственное отношение к этому человеку как-то незаметно изменилось. — Почему? — спросил У Се. — Почему я? С твоим положением и способностями у тебя есть варианты попроще. Выбрать омегу, который притворяется альфой, — как ни крути, не самая выгодная сделка. У Се спокойно смотрел на Чжан Цилина. Сейчас он был без пластыря, его феромоны тонко разливались вокруг, и два сверхсовместимых запаха сталкивались в воздухе. — Я не заключаю невыгодных сделок, — спокойно ответил Чжан Цилин. — У Се, ты сам себя недооцениваешь. Твои способности, твоя стойкость — это важнее вторичного пола. Семье У нужен достойный наследник. А я ценю тебя самого. У Се невольно сжал губы. Чжан Цилин всегда так делал: бил прямо в цель, не давая ни уклониться, ни притвориться, не скрывая своих намерений. У Се вдруг осознал, что Чжан Цилин с самого начала был предельно честен, никогда не отделывался отговорками. Это он сам, У Се, за деревьями не видел леса. Он усмехнулся: — Так уверен в себе? Чжан Цилин посмотрел на него, не подтверждая и не отрицая. Он всегда доверял своим суждениям. Эта уверенность вдруг задела в душе У Се какую-то струну. Он открыл рот, но в горле пересохло, все вопросы застряли. Всю жизнь он считал себя узником, пленником собственного положения, слабаком, вынужденным поддерживать иллюзию ложью и лекарствами. А Чжан Цилин говорил, что ему ценен сам У Се, без всех этих масок. — …А что я должен делать? — голос его прозвучал тихо. Чжан Цилин снова не ответил. У Се и так знал этот ответ. «Быть собой». Чжан Цилин подтвердил его ценность. Признал его. — Ладно, — У Се уже привык к этому молчаливому тихоне. — Но, глава клана Чжан, раз уж мы союзники, давай сразу проясним условия. — Говори. — Первое: сфера сотрудничества ограничена. Только поддержка феромонами и помощь с маскировкой в крайних случаях. В дела семьи У ты не лезешь, пока я сам не попрошу. И в дела клана Чжан я тоже не суюсь. — Принято. — Второе: равенство. Мы союзники, а не господин и подчинённый. Ни при каких обстоятельствах ты не имеешь права вмешиваться в мои решения без моего согласия или использовать мой статус и наши отношения, чтобы давить на семью У. — М-м-м. Чжан Цилин смотрел на этого лукавого щенка и уголки его губ непроизвольно приподнялись. У Се был действительно умён: после короткого замешательства он мгновенно включился в торг, расставил границы и попытался захватить инициативу в переговорах. Он не ошибся в нём. — Я подготовлю это в письменном виде… — У Се вдруг осёкся и рассмеялся: — Да ладно, не надо. Так сойдёт. А твои условия? — Откровенность, — ответил Чжан Цилин без запинки. У Се усмехнулся про себя. Не удивительно, Чжан Цилин повторял это слово уже много раз. Но это условие было самым сложным. Он сам никогда не был откровенен. Откровенность означала абсолютное доверие, абсолютную уязвимость. Это было условие, которое внешне ничего не требовало, а на деле требовало всего. Очень тонкий ход. — По рукам. Хуже, чем сейчас, всё равно не будет, верно? Он протянул Чжан Цилину руку: — К сотрудничеству, союзник. Чжан Цилин посмотрел на него, затем взял эту руку. Ладонь у него была сухая и тёплая: — К сотрудничеству, У Се. Морской бриз ласково коснулся их, два феромона сплелись в воздухе, идеально сочетаясь. У Се убрал руку, но на ладони ещё оставалось ощущение тепла. Он прочистил горло: — Тогда, союзник, по поводу поддержки феромонами… какой способ лучше? — Как тебе удобно, — ответил Чжан Цилин без раздумий. — Временная метка или регулярный контакт. Решай сам. У Се невольно посмотрел на его губы, вспомнил горячее дыхание на своей железе прошедшей ночью, и уши его вспыхнули. Он неловко отвёл взгляд, прикрыл рот кулаком: — Временная метка не подойдёт. Второй и третий дяди обязательно заметят. Давай регулярный контакт. — Принято, — Чжан Цилин смотрел на его красные уши, и в глазах мелькнула усмешка. — Место? — нахмурился У Се. — Нужно абсолютно безопасное место, чтобы никто не заметил… — У меня есть дом в Рипалс-Бей, — сказал Чжан Цилин. — Оформлен на Чжан Хайкэ, конфиденциальность гарантирована. Можешь пользоваться в любое время. У Се на мгновение опешил, затем понял. Это действительно самый надёжный вариант: не появляться ни в семье У, ни в клане Чжан, ни в любом другом месте, где их частые встречи могли бы привлечь внимание. — Хорошо, — кивнул У Се, принимая предложение. — Тогда… договорились. Эта вежливая фраза прозвучала как-то неестественно даже для него самого. Отношения между ними с этого момента вступили в какую-то зыбкую зону — не чисто деловое партнёрство, но и не близость. — М-м-м. В итоге У Се так и не ушёл к себе. После завтрака они продолжили пить чай на террасе. Он незаметно разглядывал Чжан Цилина. Тот никогда не раскрывал свой возраст, выглядел лет на двадцать с небольшим, сошёл бы за студента. Но спокойствие и глубина в его глазах, понимание жизни — такого у молодых не бывает. — О чём думаешь? — голос Чжан Цилина прервал его мысли. У Се очнулся, сделал глоток чая: — Да так. Просто думаю, как при таких молодых годах у тебя такие опытные методы и ум, прямо стыдно становится. Чжан Цилин взглянул на него, не стал подхватывать тему, а сказал: — По поводу подавителей: я попрошу проверенного врача пересмотреть рецептуру, подобрать что-то с меньшими побочными. У Се сжал чашку. Это чувство заботы было… странным. Раньше он всегда шёл один, нёс на себе груз семьи. — …Спасибо. — Не стоит, — Чжан Цилин отпил чай. — Твоё стабильное состояние — в интересах дела. Он списал всё на сотрудничество, избавив У Се от неловкости. У Се снова взглянул на него и не удержался: — Раз уж мы союзники, можно один вопрос? Чжан Цилин посмотрел на него, кивнул. — А сколько тебе лет? — спросил У Се и тут же пояснил: — Просто выглядишь ты… ну, примерно как я… Чжан Цилин слегка замер, явно не ожидая такого вопроса. Он поднял глаза на собеседника, его глубокие глаза были по-прежнему спокойны. Но У Се уловил в них тень… досады. — Старше тебя, — последовал расплывчатый ответ. У Се скривил губы — ответ его не устроил, но он понимал, что из этого молчуна больше не вытянешь. Он пожал плечами и устроился в кресле поудобнее: — Ладно, секрет так секрет. Но… не могу же я всё время звать тебя «главой клана Чжан»? Раз мы союзники, нужно какое-то удобное обращение. — Как хочешь, — Чжан Цилин снова налил себе чаю. У Се, глядя на его непробиваемость, вдруг захотелось немного пошалить. Он чуть подался вперёд, прищурился: — Тогда… Сяогэ? Это обращение звучало по-простому, по-уличному, никак не вязалось с холодным, аристократичным образом Чжан Цилина. У Се впился взглядом в его лицо, ожидая хоть какой-то реакции на этой вечно невозмутимой физиономии. Чжан Цилин пару секунд молча смотрел на него. Когда У Се уже решил, что последует отказ, тот вдруг хмыкнул: — М-м-м. Согласился. У Се опешил, а потом рассмеялся. Он обнаружил, что когда уходят все эти проверки и защита, с Чжан Цилином… не так уж и плохо. Даже странное, необъяснимое чувство расслабленности появляется. Этот человек хоть и молчалив, но слова на ветер не бросает. Мысли у него глубокие, но, кажется, зла он ему не желает, наоборот — всячески защищает. — Тогда буду звать тебя так, Сяогэ, — У Се откинулся на спинку кресла. Глядя на синее море, он давно не чувствовал такого удовольствия. — М-м-м, — Чжан Цилин посмотрел на него, сделал очередной глоток чая и вдруг почувствовал что-то странное. Он нахмурился, глядя на чашку. Чай был горьким, но он впервые ощутил послевкусие — сладость. Солнце светило, морской бриз был мягким. У Се, укрывшись в тени зонтика, начал клевать носом. Он полулежал в шезлонге, прикрыв глаза, и наслаждался солнцем. Внутри не было ни тревоги, ни пустоты, ни побочки от подавителей — кайф. Он украдкой покосился на сидящего рядом Чжан Цилина. Тот, оказывается, вытащил на террасу ноутбук и сосредоточенно работал. Профиль альфы чётко вырисовывался на солнце. Он больше не сдерживал свои феромоны, а позволял им свободно струиться, плотно окутывая У Се. Это было… странное чувство. Двое, связанных общей тайной… — Если хочешь спать, иди в комнату, — внезапно раздался голос Чжан Цилина. У Се вздрогнул, рефлекторно сел, с чувством человека, которого застукали за чем-то постыдным. Но язык его был твёрд: — Кто спит? Я просто отдыхаю, наслаждаюсь выходным. Потом покосился на ноутбук: — Вот ты — другое дело. На яхту приехал, а всё работаешь. Трудоголик. Альфа не отрывал взгляда от экрана, только спокойно ответил: — Почти закончил. У Се «угукнул» и не стал мешать. Снова лёг и, довольный, закрыл глаза. Он не знал, сколько времени прошло. Его разбудил шум, доносящийся с палубы. Открыв глаза, он обнаружил, что на него накинули тонкий плед. Чжан Цилин уже закрыл ноутбук и стоял у перил, глядя на море. — Проснулся? — обернулся он. — М-м-м, — У Се потёр глаза. — Сколько времени? Чего там шумят? — Два часа. Собираются на рыбалку. У Се потянулся, чувствуя себя отдохнувшим. Встал, слегка размялся: — Пошли, союзник, надо показаться людям. А то скажут, что молодой господин У невежа, дрыхнет, пока все делом заняты. Чжан Цилин посмотрел на него, ничего не сказав. Комнату У Се каким-то образом перенесли в соседнюю с Чжан Цилином. Его вещи уже были там. Он снова принял душ, убедился, что на нём нет запаха Чжан Цилина, тщательно опрыскался спреем, наклеил пластырь и лишь тогда вышел. На палубе уже собралась куча народа. Молодой господин Ли судорожно возился с леской. У Саньшэн, бодрый и полный энтузиазма, давал ему ценные указания, а Паньцзы тем временем проверял снасти. Чжан Цилин уже был здесь, стоял у перил и о чём-то переговаривался с Чжан Хайкэ. У Се неторопливо подошёл к третьему дяде, по пути прихватив из ведёрка со льдом бутылку воды. — Третий дядя, как успехи? У Саньшэн даже головы не повернул: — Проснулся? Сам смотри. У этого Ли такие руки, что рыба за версту обходит. Молодой господин Ли заныл: — Третий господин, ну оставьте хоть каплю уважения! У Се, улыбаясь, облокотился на перила и скользнул взглядом по Чжан Цилину. Тот уже закончил разговор и смотрел на море. Словно почувствовав его взгляд, альфа чуть повернул голову. Их взгляды встретились на мгновение. У Се, не меняя выражения, приподнял бутылку, как бы здороваясь. Чжан Цилин чуть кивнул и отвернулся, словно они всё ещё едва знакомы. У Се снова ощутил эту странность. Двое, связанных тайной… — О, Третий младший господин, наконец-то вы объявились! — Молодой господин Ли наконец бросил попытки сладить с леской и подскочил к У Се, подмигивая. — Хорошо отдохнули? Мы потом к вам заходили, а нам сказали, что вы уже спите. У Се покосился на него: — Ага, перебрал малость, голова кругом шла, вот и лёг пораньше. А что, молодой господин Ли, обиделись, что я с вами не до конца оторвался? — Да что вы! — Ли захихикал, понизив голос. — Просто любопытно, как это вы с тем, из клана Чжан… Он слышал от кухни, что они завтракали вместе. У Се всё понимал. Он отряхнул несуществующую пылинку с рукава и беззаботно ответил: — Случайно встретились, парой слов перекинулись о делах. А вы, молодой господин Ли, тоже бизнесом заинтересовались? Молодой господин Ли снова получил вежливый отказ, смущённо усмехнулся и вернулся к У Саньшэну — продолжая донимать насчёт рыбалки. Тот омега прошлой ночью точно был подстроен не Ли. У Се сделал ещё глоток воды. Этот молодой господин Ли — парень простой, ничего не умеет скрывать. Если бы он был причастен, то сегодня бы непременно что-нибудь ляпнул. Тогда кто? Он незаметно огляделся. Его взгляд снова встретился со взглядом Чжан Цилина. Короткий обмен — и оба поняли друг друга. Чжан Цилин тоже наблюдает. У Саньшэн, с сигаретой в зубах, прищурившись, посмотрел на племянника, потом покосился на Чжан Цилина вдалеке, промолчал, только хлопнул У Се по спине. У Се знал: третий дядя о чём-то догадывается. Но раз он не спрашивает прямо, можно и дальше прикидываться дурачком. Примечание переводчика: Подписывайтесь на канал в ТГ, буду рада общению, так же буду добавлять картинки к главам (не без помощи ИИ правда)) https://t.me/Daomu_Biji_fanfiction/12