Глава 1. Новое знакомое лицо

      Существует ли в этом мире какая-то высшая канцелярия по приему жалоб на несовершенство бытия?       Арс с удовольствием подал бы прошение об отмене нескольких… ну, допустим, недоразумений. Дома он первым делом объявил бы вне закона пыль, которая с какого-то черта так часто оседает на всех его коллекционных безделушках по мотивам любимых фильмов. Ему было катастрофически лень потратить три минуты на заказ нормального пипидастра, поэтому каждое воскресенье превращалось в унизительные танцы с бубном и мокрой тряпкой у книжных полок.       В офисе список немедленной ликвидации возглавлял контракт Алины. Конечно, все остальные коллеги тоже там числились, но золотую медаль можно было смело отдавать девушке. Её томные взгляды и случайные встречи в каждом уголке офиса напоминали поведение навозной мухи: вроде и не смертельно, но жутко хочется прихлопнуть чем-нибудь тяжелым. Попов всерьез подумывал скормить её трудовую книжку офисному шредеру. Оставалось лишь как-то отвлечь отдел кадров.       Хотя даже Алина не могла испортить этот день. Сегодня Арсений проснулся без будильника, и в безупречном настроении. Солнечный свет мягко ползал лучиками по потолку, а в голове царила приятная пустота. Ни в одном атоме тела не было и намека на похмелье, словно это не он два вечера подряд тестировал обновлённую карту в «Интеллигенте» у Матвиенко.       Воспоминания о прошедших выходных подтягивались неспешно. Суббота началась с сообщения Серёжи с коротким приглашением на «особую дегустацию» новых позиций в карте. Матвиенко клялся, что эти коктейли перевернут сознание Арсения. Попов всё никак не мог понять откуда у Сережи столько уверенности. Сам-то он принципиально не пьёт и полагается исключительно на вкусовые рецепторы своих барменов. Арс бы так не смог: открыть бизнес и полностью полагаться на других.       Вечера в «Интеллигенте» всегда приносили какое-то спокойствие и умиротворение. Это была зона комфорта, где всё было правильно, а свет падал так, что собственное отражение в зеркале за барменами казалось не просто идеальным, а божественным. Правда, после третьего авторского коктейля оно начало подозрительно двоиться и ухудшаться до качества 144р.       Дальнейшее напоминало монтажную склейку как из фильма Гая Ричи: вспышки, смех, толпа пьяного весёлого народа, а затем какие-то очень тактильные разговоры с красоткой-итальянкой в такси. Имя девушки он, конечно, не помнил, как и половину из того что та щебетала ему на своём языке. Да и смысл? Дальше всё равно не до разговоров им было.       Арсений усмехнулся своим мыслям, потянулся и наконец сел на кровати. День начинался поразительно хорошо. Даже кофе, сваренный на автомате, оказался безупречным. Даже рубашка, первая попавшаяся под руку, выглядела так, будто её только что прогладил человек с высшим образованием в области глажки, если таковое вообще существует. Попов придирчиво осмотрел себя в зеркало и довольно кивнул.       Любимый офис встретил шефа привычной атмосферой коллективного похуизма.       Вход Арсения в отдел всегда напоминал пришествие чумы в средневековый город, появление которой старались избегать, игнорировать и лишний раз не привлекать внимания, чтобы, не дай Бог, она не посмотрела тебе прямо в душу и не спросила, где отчет, который ещё в пятницу должен был быть у нее на почте. Жуть как страшно.       Коллеги по привычке синхронно отводили взгляды. Кто-то резко углубился в монитор. Кто-то внезапно нашёл смысл жизни в перекладывании бумаг в папке-скорошивателе. Кто-то просто перестал существовать как социальная единица, незаметно улизнув на встречу или на худой конец просто на кухню покурить.       — Доброе утро, — бросил Арсений в пространство опенспейса.       Пространство решило, что сегодня не тот день, чтобы начать налаживать коммуникацию. Естественно, кроме одного человека, от преследований которого Попову было не отвертеться. В конце коридора уже мелькнул знакомый силуэт, готовый наброситься со своим очередным «очень важным вопросом».       Понедельник, блять.       Арсений поморщился. Понедельник он тоже отменил бы. Вообще, его — первым делом. Не бывает хороших понедельников, и раз сегодня с утра всё было идеально, то это просто затишье перед бурей.       Рабочая рутина в этот день всегда была спокойной: дейлик с отделом, разбор задач на неделю, ответы на скопившиеся за выходные письма на почте, телефонные звонки, согласования и контроль, контроль, контроль. После очередного неутешительного рапорта по завершенной кампании, правда, хотелось взвыть и возмущенно переспросить «сколько?!», как та самая бабушка в ларьке из мема.       Ближе к одиннадцати в кабинет мягко постучалась Оксана.       — Арсений Сергеевич, доброе утро, — она заглянула внутрь, по-хозяйски опираясь на косяк. — Вижу, у тебя сегодня отличное настроение.       Арсений довольно кивнул и картинно вздернул нос, поправляя и так идеально стоящий воротничок рубашки.       — Значит, терапия от Серёжи всё-таки помогла? — мягко усмехнулась девушка.       — Так и знал, что Матвиенко не стал бы внезапно обновлять меню просто так, — Арсений откинулся в кресле, вертя в пальцах ручку. — Тоже мне, коалиция, блин.       — Арс, я не слепая. Тебе явно нужна была разрядка, а тем более перед этим новым проектом. Ты, кстати, открывал список?       Арсений довольно мотнул головой.       — А смысл, Окс? Всё равно я никак не повлияю на эту столичную свиту. Ну, приедут, померяемся амбициями, разойдемся по переговорным и начнём работать. А на случай конфликтов у нас есть ты, наш медиатор. Так что не вижу смысла забивать себе мозг ненужной информацией раньше времени.       Оксана не ответила. Она вдруг неловко замялась, теребя край папки, которую всё это время держала в руках. Весёлость из её взгляда куда-то испарилась.       — Слушай… — она замолчала на секунду, глядя куда-то в сторону стеклянной стены. — А может сегодня вечером сходим к Серёже? Вместе, после встречи.       — В понедельник? — Арсений вскинул бровь. — Окс, ещё вся неделя впереди, и я едва отошел от выходных.       Оксана быстро кивнула, будто сама себе, и как-то слишком поспешно добавила:       — Да, ты прав. Ерунда.       Арс странно покосился на неё, но не придал большого внимания такому поведению подруги. В ответ он постарался как можно веселее произнести:       — Иди уже, тусовщица. Увидимся на встрече.       К середине дня офис замер в режиме ожидания. В переговорной расставляли воду и блокноты, настраивали проектор, а специально собранная команда, даже не скрывая откровенно скучающий вид, уже вовсю шастала по опенспейсу и мешала другим коллегам. Они успешно освободили графики и «с нетерпением» ждали, когда смогут приступить к выполнению нового проекта. Вячеслав, как самое важное лицо филиала, свинтил еще часа два назад на какую-то встречу и просил не ждать его в офисе до завтра.       Когда двери лифта мягко разъехались, все члены специальной команды уже стояли в холле, автоматически выпрямившись и нацепив маску стандартной, слегка усталой корпоративной улыбки.       Первым вышел высокий парень в классическом костюме-двойке и с планшетом в руках. За приоткрытым воротником рубашки, как и на кистях рук, и даже на лице виднелись причудливые черные татуировки, не заметить которые было сложно. Странно, но ладно. И не с такими чудиками работали.       За ним — ещё трое парней, явно помладше, и девушка миниатюрного роста.       Арсений сделал шаг вперёд, уже собираясь протянуть руку первому парню с тату, приняв его за руководителя, как вдруг взгляд зацепился за последнего, кто вышел из лифта.       Всё внутри застыло мгновенно.       — Тогда что, Арс?! Чего ты хочешь? Может, мне вообще исчезнуть?!       Сорванный, дрожащий голос из прошлого прорезал сознание так четко, будто фраза была сказана в эту самую секунду, а не почти шесть лет назад.       Тот самый мальчишка-студент стоял напротив. Нет, это был не он. Кто-то выше, намного шире в плечах, с острым взглядом, в котором не осталось и следа от прежней мольбы и когда-то яркой, наивной улыбки.       Я сплю?       Рука Арсения, так и не двинувшаяся в сторону парня с татуировками, зависла в воздухе. Сердце глухо пропустило удар.       Последний вошедший парень преспокойно сделал несколько шагов вперёд. Его коллеги, не сговариваясь, расступились в разные стороны, выдавая тем самым в парне лидера группы.       — Здравствуйте, Арсений Сергеевич, — парень напротив, подойдя ближе, вытянул руку первым.       Не теряя ни секунды, он улыбнулся и ровным деловым тоном представился так, словно они никогда не были знакомы:       — Антон Шастун, руководитель команды московского отдела. Буду рад сотрудничеству.       Медленно, словно через толщу воды, Арсений заставил себя протянуть ладонь в ответ. Их пальцы сомкнулись в сухом рукопожатии, пока глаза Арса хаотично рассматривали нового коллегу.       Какого чёрта?       — Взаимно… — только и произнес он.       Антон отпустил первым. Его взгляд был спокойным и совершенно безразличным.       Арсений едва заметно кивнул Оксане. Она поняла всё без слов и, лучезарно улыбнувшись (хотя в глазах так и читалось: прости, я пыталась предупредить), повела гостей в сторону их новых рабочих мест. Шум их шагов и негромкие голоса постепенно удалялись, растворяясь в гуле офиса, пока директор отдела маркетинга оставался стоять у лифта.       Сердце билось слишком гулко, отдаваясь в ушах тяжелым звоном. Арсений не мог перестать смотреть на свою ладонь, которая всё ещё горела.       А его мысли заполонило лишь ёмкое:       Блять.       Лидер списка на отмену стремительно сменился.

***

             — Итак, коллеги. Добро пожаловать! — Оксана беззвучно хлопнула в ладоши, прерывая гул в переговорной.       Спустя минут тридцать после приезда новых коллег, первая общая планёрка была официально начата.       В целом, этого времени Попову хватило, чтобы перевести дух и осознать реальность происходящего. Правда, теперь в голове было слишком много вопросов и совсем не по проекту.       — Впереди нас ждёт плодотворная работа, поэтому для начала давайте познакомимся. Меня зовут Оксана…       Арсений честно попытался включить режим идеального руководителя, но цепочка знакомств пролетела мимо него. Голоса новоприбывших москвичей сливались в монотонный гул, а имена стирались из памяти через секунду после того, как были произнесены. Всё его хвалёное внимание и хладнокровный контроль сожрала одна-единственная точка на противоположном конце длинного стола, вальяжно развалившаяся в кресле.       Дорогой, безупречный черный пиджак и брюки, явно отрепетированная деловая усмешка. Откуда вообще взялся этот лоск? Где хоть одно кольцо? А кудряшки?        Шесть лет назад Арс надёжно похоронил и зацементировал их общее прошлое и возможное будущее, но мёртвому, кажется, плевать хотелось на его планы. Он решил восстать в своём самом люксовом виде.       Представления закончились на сдержанном кивке Попова, после чего Суркова поспешила перейти к сути встречи:       — Как вы уже знаете, нас ждёт большой кейс, а именно — организация юбилея международного конгломерата «АВС». Сложность в том, что мероприятие планируется одновременно в Москве и Петербурге, а дедлайн через три месяца.       — Нагрузка двойная, — холодно произнес Арсений.       Он уже набрал воздуха, чтобы по пунктам разложить требования клиента, но голос Шастуна опередил:        — Клиент хочет не только закрытое мероприятие для инвесторов, как это бывало ранее, но и полноценную активацию для потребителей со сценой, интерактивами, медиаконтентом и охватной digital-кампанией. Значит, нам нужно будет проработать общие и индивидуальные элементы сценариев для обоих городов, визуальные концепции и многое другое. Акцент со стороны клиента именно на питерскую часть, поэтому наша команда с радостью готова помочь.       С радостью готова помочь… надо же какая щедрость.       — Разумеется, мы будем благодарны, — Попов встретил взгляд Антона, даже не шелохнувшись.       Коллеги по левую руку активно закивали.       — Общая концепция и стратегия визуала для обоих городов разрабатываются нашей стороной, так как акцент смещен именно на Петербург, — делая акцент на последнем слове, продолжил Арс. — Но мы будем рады, если московские коллеги возьмут на себя адаптацию материалов для онлайн-продвижения.       На подхвате посидишь, Шаст. Самое то для гостей.       Антон слегка приподнял бровь. Это едва ли можно было счесть за полноценную реакцию, но Попов слишком хорошо знал лицо этого нового коллеги, чтобы не заметить недовольства. Карандаш в длинных пальцах сделал оборот.       — Корректное распределение, Арсений Сергеевич, — протянул руководитель бархатистым голосом. — Вот только, бюджет у нас охватывает обе площадки, поэтому финальное утверждение креативных концептов я бы хотел видеть парным. Мы ведь не хотим, чтобы локальная специфика случайно задушила современные тренды?       И взгляд такой невинный, сугубо деловой, как будто не он только что назвал их деревней.       Оксана, почувствовав, как между руководителями начинает проскакивать первое напряжение, поспешила сгладить ситуацию:       — Да, абсолютно верно! Все ключевые этапы мы будем утверждать совместно. Давайте также не забывать, что бóльшая часть московской команды физически будет находиться здесь только до конца декабря.       — Верно, — кивнул Антон. — Перед самыми праздниками мы возвращаемся в Москву. Весь январь координация столичных площадок будет идти автономно, так что операционное управление московской линией я оставляю за собой.       Автономность? Проект общий, но при этом московская часть полностью за ними? Однако чуть что, проект и стратегия всё равно общие и ответственность тоже, так что ли? Говняненько это, Шаст.       Остаток встречи прошёл для Арсения в режиме жёсткого энергосбережения. Задачи и дедлайны распределялись быстро, всё же многие здесь были профессионалами, но атмосфера дружелюбия, о которой вначале мечтала Оксана, окончательно сдохла, уступив место негласному соперничеству. Коллеги, проникнувшись настроению своих руководителей, тоже начинали вежливо цепляться друг к другу и перехватывать задачи.       Когда встреча была официально закончена и все начали подниматься со своих мест, шумно обсуждая размещение в офисе и планы на совместный кофе, Арсений остался сидеть. Он аккуратно складывал документы в папку, совершенно никуда не торопясь.       Внутри все кипело от тяжелой злости вперемешку с полнейшей растерянностью. И если перед планёркой в голове Попова зарождались какие-то сентиментальные вопросы из разряда «Как сложилась его жизнь? Всё ли у него было в порядке?», то сейчас ответы не имели значения. Бастиону Арсения уже пришел конец. Если Шастун здесь, значит, пора на всякий пожарный обновлять резюме и искать другую работу, потому что Антону есть за что мстить Арсу и тот не собирается отрицать своей вины.       — Арсений Сергеевич, — раздался над ним знакомый голос.       Шаст стоял чуть позади него, неторопливо застёгивая пуговицу пиджака.       — Буду ждать ваши заметки по общему календарю задач.       — Разумеется, — так же нейтрально ответил Попов, поднимаясь с кресла. — Вышлю вам на почту в ближайшее время.       Антон коротко кивнул и развернулся к выходу.