Часть 23. Возвращение

***

Каослана вышел из студии поздно вечером, разминая затёкшую шею. Пенакония сверкала огнями: неоновые вывески баров, витрины модных магазинов, бесконечный поток машин и людей. Город никогда не спал, и за три недели работы Каослана так и не привык к этому круглосуточному гулу. Он скучал по тихим вечерам Охемы, по голосам братьев. Он достал телефон, чтобы вызвать такси, и замер. Двадцать семь пропущенных вызовов. От Цифер, от Аглаи, от Анаксагора, от незнакомого номера, который повторялся снова и снова. Сообщения сыпались одно за другим, и с каждым прочитанным сердце падало всё ниже: «Позвони срочно», «Каос, это важно», «Братья сбежали», «Они у нас, но нужно, чтобы ты вернулся». В ушах зашумело. Он набрал Цифер дрожащими пальцами. Гудки тянулись вечность. — Наконец-то! — её голос был усталым, но с облегчением. — Ты где? — В Пенаконии. Что случилось? Где они?! — У Мидея, с его опекуном. С ними всё в порядке, но… Каос, тут такое дело. Какие-то люди хотят их усыновить. Уже заявление подали. Фули тянет время, но без тебя ничего не выйдет. Приезжай. Срочно. — Я вылетаю первым рейсом. Он бросил трубку и побежал в отель, на ходу отменяя завтрашнюю съёмку, сжимая в кармане брелок — пластилинового геозавра, которого братья подарили на прощание. В голове билась одна мысль: «Только бы успеть. Только бы ничего не случилось». Он не спал всю ночь. Сидел в кресле у окна, глядя на огни Пенаконии, и прокручивал в голове всё, что сделал не так. Зачем уехал? Зачем оставил их? Он думал, что делает как лучше, что это шанс для всех них. А вышло — что бросил в самый трудный момент. Если с братьями что-то случится, он себе этого никогда не простит. Под утро, когда небо над городом начало сереть, он собрал вещи, вызвал такси и уехал в аэропорт. Пенакония осталась за спиной, яркая, шумная, чужая.

***

Каослана вошёл в старый кирпичный дом, даже не постучав. Он выглядел измотанным: мешки под глазами, мятая одежда, в которой он летел несколько часов без сна. Но взгляд был яростным, решительным — взгляд человека, который прошёл через многое и не собирается сдаваться. Фаенон и Ривер, сидевшие за столом с Мидеем, вскочили одновременно. Фаенон бросился к брату, повис на шее, всхлипывая. Ривер подошёл медленнее, но тоже прижался, вцепившись в его куртку. — Простите, — выдохнул Каослана, обнимая обоих. — Простите, что не отвечал. Я не знал. Я… — Ты здесь, — перебил Ривер глухо. — Это главное. Кратер, стоявший у плиты, обернулся. Его единственный глаз оценивающе осмотрел Каослану — с ног до головы, без спешки, как человек, привыкший принимать решения, от которых зависит жизнь. — Значит, ты тот самый старший брат, — произнёс он низким, с хрипотцой, голосом. — Садись, поговорим. Они сели за стол. Кратер коротко изложил ситуацию: заявление на усыновление подано, Агата и Леонтий настроены серьёзно, у них хорошие юристы. Фули тянет время, но долго так не выйдет. Частный детектив уже ищет мальчиков, и хотя дом на окраине — неплохое укрытие, рано или поздно их могут найти. — У тебя есть план? — спросил Кратер прямо. Каослана сжал кулаки. Он думал об этом всю дорогу, перебирал варианты, отметал один за другим. И теперь, глядя в единственный глаз этого сурового, но справедливого человека, он вдруг понял: единственный план — бороться. До конца. Любыми средствами. — Я не отдам их. Я найму адвоката, подам встречный иск, что угодно. У меня есть работа, есть поручители: Аглая и Анаксагор. Они могут подтвердить, что я справлюсь. И деньги… я копил с четырнадцати лет. У меня есть накопления. Плюс то, что заработал в Пенаконии. Хватит на первый взнос за квартиру. Прямо сейчас. — Это хорошо, — кивнул Кратер. — Но суд любит стабильность. Им нужно будет показать, что ты можешь обеспечить братьев в долгосрочной перспективе, а не только сейчас. И ещё… — он помедлил, — тебе придётся объяснить, почему ты уехал, оставив их. Судья может счесть это безответственным. Каослана опустил голову. Эти слова жгли, но он знал: Кратер прав. — Я думал, что делаю как лучше. Что это шанс для всех нас. Я не знал, что так обернётся. — Никто не знал, — тихо сказал Фаенон, прижимаясь к его плечу. — Ты не виноват. Мидей, молчавший всё это время, вдруг заговорил: — Мой опекун знает одного адвоката. Он помогал Кратеру с моими документами. Может, и вам поможет. Кратер кивнул. — Я позвоню ему завтра. А пока — мальчики останутся здесь. Здесь их не найдут. А ты, Каослана, иди к Аглае и Анаксагору. Вам нужно скоординироваться. Времени мало. Каослана посмотрел на братьев — на их бледные, осунувшиеся лица, на круги под глазами. — Я вернусь, — сказал он твёрдо. — И мы больше никогда не расстанемся. Обещаю. Ривер молча кивнул. Фаенон шмыгнул носом и уткнулся лицом в его плечо. А Каослана уже поднимался, уже шёл к двери, уже набирал номер Аглаи