Глава 9. Первая охота

День девятый. База «Эверест». Рассвет. Нова разбудила группу затемно. — Сегодня мы идём на охоту, — сказала она, стоя перед сонными подростками. — Нужно мясо. Консервы кончатся через неделю, а мы не знаем, когда сможем пополнить запасы. — А если на нас нападут земляне? — спросил кто-то. — Тогда будем убивать землян вместо зверей. — Нова усмехнулась. — Мясо есть мясо. Несколько человек побледнели. Беллами нахмурился. — Нова, — предостерегающе сказал он. — Шучу. — она пожала плечами. — Наполовину. Она распределила группы: одна оставалась в бункере для охраны, вторая шла на охоту. В охотничью группу вошли Беллами, Октавия, Монти и сама Нова. — Почему меня? — спросила Октавия. — Потому что ты быстрая и бесшумная, — ответила Нова. — И ты не боишься крови. Октавия кивнула. Ей льстило, что её выбрали. Они вышли в лес, когда солнце только начало подниматься над деревьями. *** Лес. Три часа спустя. Нова вела группу по звериным тропам, которые умела читать, как карту. Сломанные ветки, следы на земле, запах — всё говорило ей о том, где находится добыча. — Там, — прошептала она, указывая вперёд. — Кабан. Один. — Мы убьём кабана? — удивился Монти. — У нас нет ружья. — У меня есть ножи. — Нова достала клинки. — Вы остаётесь здесь. Я пойду одна. — Нет, — сказал Беллами. — Я иду с тобой. — Кабан — опасное животное. Он может убить тебя одним ударом клыка. — Тогда тем более я не отпущу тебя одну. Нова посмотрела на него. В его глазах было упрямство, которое она уже узнала. — Хорошо. Но если ты умрёшь, я не буду тебя воскрешать. — Договорились. Они двинулись вперёд — Нова бесшумно, Беллами стараясь подражать её шагам. Кабан стоял у ручья, опустив морду в воду. Огромный, чёрный, с торчащими клыками. Нова замерла, подняла руку — Беллами остановился. Она показала жестами: я с левого фланга, ты — с правого. Жди моего сигнала. Беллами кивнул. Нова двинулась. Её тень скользила между деревьями. Она подошла к кабану на расстояние десяти метров, потом пяти. Кабан поднял голову, принюхался. Слишком поздно. Нова прыгнула. Её клинок вошёл в шею животного, второй — в бок. Кабан взревел, попытался боднуть, но она уже перерезала ему сонную артерию. Кровь хлынула фонтаном, и через несколько секунд зверь рухнул на землю. — Чисто, — сказала Нова, вытирая клинки о шкуру. — Тащите его в лагерь. Беллами подошёл, глядя на тушу. — Ты сделала это за десять секунд. — Восемь, — поправила она. — Я замедлилась, потому что ты дышал слишком громко. — Я дышал нормально. — Нет, не нормально. — она усмехнулась. — Но для новичка сойдёт. Они переглянулись. В глазах Беллами мелькнуло что-то — уважение? восхищение? — Идём, — сказал он, отводя взгляд. — Нужно разделать тушу, пока не пришли хищники. *** База. Вечер. Мясо кабана жарили на костре в столовой. Люди ели, улыбались, впервые за долгое время чувствуя сытость. Нова сидела в углу, наблюдая. — Ты не ешь, — заметил Беллами, садясь рядом. — Не голодна. — Ты всегда не голодна. — он протянул ей кусок мяса. — Ешь. Ты нужна нам сильной. Она взяла мясо, откусила маленький кусочек. — Это не потому, что я не хочу есть, — тихо сказала она. — Стабилизатор подавляет аппетит. Без него я бы ела за троих. — А без стабилизатора ты бы сошла с ума. — И это тоже. Беллами помолчал. — Ты когда-нибудь пыталась отказаться от него? — спросил он. — Один раз. На Ковчеге. — Нова посмотрела в стену. — Через два дня у меня начались галлюцинации. Я видела людей, которых убила. Они стояли вокруг меня и кричали. Я не выдержала и сделала укол. — Что было потом? — Тишина. — она усмехнулась. — Знаешь, в этом самая большая ирония. Лекарство, которое держит меня в узде, одновременно лишает меня человечности. Без него я безумна, но чувствую. С ним — я пуста, но функционирую. — Есть третий путь, — сказал Беллами. — Какой? — Мы найдём способ снизить дозу. Постепенно. Может быть, твой организм адаптируется. Нова покачала головой. — Ты наивен, Блейк. Как ребёнок, который верит в сказки. — Может быть. Но я предпочитаю верить, что выход есть, чем смириться с тем, что его нет. Она посмотрела на него долгим взглядом. — Знаешь, — сказала она. — Ты первый человек, который не пытается меня изменить. Ты просто принимаешь меня такой, какая я есть. — А какой смысл пытаться изменить тебя? — Беллами пожал плечами. — Ты — это ты. Хорошая, плохая, опасная. Я просто хочу, чтобы ты выжила. — Зачем? — Потому что ты заслуживаешь шанса. Как и все мы. Нова отвернулась, но он заметил, как дрогнули её пальцы, сжимающие кусок мяса. — Ты опасный человек, Блейк, — прошептала она. — Почему? — Потому что ты заставляешь меня верить в то, во что я перестала верить давно. — Во что? — В то, что я могу быть кем-то, кроме оружия. Они сидели в тишине, глядя на огонь. И впервые за долгое время Нова позволила себе расслабиться — совсем чуть-чуть, едва заметно. Но для Беллами этого было достаточно. *** База. Поздняя ночь. Нова не спала. Она сидела у входа в бункер, глядя на звёзды. Беллами вышел к ней через час. — Не спится? — спросил он. — Думаю, — ответила она. — О чём? — О том, что будет, когда мы встретим землян снова. Они не отступят. Они будут приходить снова и снова. — Мы справимся. — Ты так уверен? — У нас есть ты, — сказал Беллами. — А ты — лучшее оружие, которое у нас есть. Нова усмехнулась. — Оружие. Да. Только оружие. — Я не это имел в виду. — А что ты имел в виду? Беллами подошёл ближе, сел рядом. — Я имел в виду, что ты — человек, который умеет защищать других. Не потому, что тебе приказали. А потому, что ты хочешь. — Я не хочу. Мне приказали. — Врёшь. — он повернулся к ней. — Ты могла бы уйти. Скрыться в лесу. Никто бы тебя не нашёл. Но ты остаёшься. Потому что тебе не всё равно. Нова молчала. — Мне не всё равно, — наконец сказала она. — И это пугает меня больше, чем любой враг. — Это называется человечностью, Нова. — Я не знаю, что это. — Узнаешь. — Беллами встал. — Со временем. А сейчас иди спать. Завтра будем укреплять бункер. Он протянул руку, помогая ей встать. Нова взяла её — на секунду, не больше, но Беллами почувствовал, как дрожат её пальцы. — Спокойной ночи, Блейк, — сказала она. — Спокойной ночи, Нова. Она ушла в бункер, а он остался стоять у входа, глядя на звёзды. Что-то менялось. Медленно, неощутимо, но менялось. И он не знал, хорошо это или плохо.