Часть 5

После падения Стальграда восточный фронт ожил. Империя стабилизировала позиции, а слава Тани фон Дегуршафф разнеслась по штабам. Её полк — теперь усиленный выжившими из 6-й армии — стал символом надежды. Но в тени триумфа зрели планы. Таня, вернувшись в временный штаб под Стальградом, собрала ближайших: Висса, Брайта и Гранца. Они знали о её разочаровании в Империи, но не о глубине — военном перевороте. Тем временем в Берне интриги набирали обороты. Полковник Ганс фон Лер, униженный на том заседании, не смирился. Его прагматизм толкал к действию. Через неделю после Стальградской победы он тайно встретился с Эрихом фон Реругеном в заброшенном кафе на окраине столицы. Реруген, с его связями, пригласил Лера в круг сомневающихся. "Подполковник, я видел, как Шталь душит Империю," — сказал Лер, потягивая кофе. "Его 'Орден' — яд. Отказ от переговоров на западе, коррупция на востоке... Мы проигрываем не врагам, а самим себе. Если ничего не изменить, всё рухнет." Реруген кивнул, его глаза блеснули. "Тогда присоединяйтесь. Есть те, кто думает так же. Несколько командующих — фон Кейтель из 2-й армии, генерал Манштейн с южного фланга — уже в деле. Мы не предатели; мы спасители. Переворот: захватить ключевые штабы, арестовать Орден, реформировать систему." Лер колебался миг, но кивнул. "Я в деле. Мои связи в дипломатии помогут с западом." Сеть росла. Фон Кейтель, ветеран западного фронта, принёс карты и списки лояльных офицеров. Манштейн, стратег с острым умом, набросал план: использовать успехи вроде Стальграда, чтобы набрать вес. Заговорщики встречались тайно, обмениваясь шифрованными посланиями через магические курьеров. В это же время в Берне произошло назначение: генерал Фридрих Паулюс, спасённый Таней, был повышен и назначен генеральным губернатором Берна — ключевой должностью, контролирующей столицу и центральные резервы. Это был удар: Паулюс, прагматик и администратор, мог стать либо союзником Ордена, либо рычагом для заговорщиков. Реруген немедленно связался с Таней — магический коммуникатор, замаскированный под рутинный доклад. "Паулюс в Берне. Генеральный губернатор. Орден думает, что он их марионетка, но он должен помнить, кому обязан жизнью." Таня, в своём шатре на востоке, слушала молча. Она только что вернулась с инспекции позиций, где Висc докладывал о новых советских манёврах. "Нужно переманить его," — сказала она твёрдо, отключая связь. "Паулюс — ключ. Контролирует Берлин, резервы, даже доступ к принцу. Если он с нами, переворот удвоит шансы. Без него — риск." Она вызвала Брайта и Гранца. "Собирайте данные на Паулюса. Его слабости, лояльности. Мы пошлём Реругена — он убедит. А я... подготовлю полк. Если Стальград был триумфом, следующий шаг — Берлин." Висc, входя в шатёр, заметил напряжение. "Майор? Что-то серьёзное?" Таня лишь улыбнулась холодно. "Война меняется, Висc. И мы с ней." На востоке Советы зализывали раны, но Империя не продвигалась — застой. Заговор же набирал силу: Лер вербовал дипломатов, Кейтель — войска, Манштейн — стратегию. Паулюс в Берне получал отчёты, и в его глазах мелькало сомнение. Таня знала: время пришло. Переманить Паулюса — и цепь сломается.