Часть 6

Генерал Фридрих Паулюс согласился быстро — быстрее, чем ожидали. Встреча с Эрихом фон Реругеном в его новом кабинете в Берне, под видом "стратегического брифинга", стала поворотной. Реруген изложил план: коррупция Ордена, неэффективность Шталя, необходимость реформ. Паулюс, помня Стальград и свою роль в оккупации, кивнул. "Я видел, как Империя гниёт изнутри. Если это спасёт её — я с вами. Как губернатор Берна, я контролирую город. Давайте план." Переворот был спланирован на ночь 15 марта — дату, когда Орден собирался на тайное совещание в берлинском цитадели. План был прост и беспощаден: 1. Батальон Тани Дегуршафф — её элитный 15-й магический полк — выступает как отвлекающий манёвр: громкий марш на Берлин с востока, чтобы сковать основные силы Ордена и их лояльные войска, вынудив их сосредоточиться на "внешней угрозе". 2. Эрих фон Реруген, используя свои связи, проникает на совещание и лично устраняет Карла фон Шталя — тихий удар кинжалом в тёмном коридоре, замаскированный под "несчастный случай". 3. Полковник Ганс фон Лер саботирует приказы: как офицер связи в штабе, он искажает коммуникации, сея хаос в цепочке командования Ордена. 4. Как только Шталь мёртв и силы отвлечены, Паулюс действует: его гвардия захватывает Берлин, арестовывая лоялистов. Всё шло по плану. Ночь опустилась на Берлин, туман скрывал улицы. Таня возглавила отвлекающий манёвр: её батальон — двести магов и две тысячи пехоты — двинулся по шоссе с востока, магические огни и фальшивые радиопередачи создавали иллюзию полномасштабного наступления. "Мы идущие на Берлин! Сдавайтесь или погибните!" — транслировали они, сея панику. Висc развеивал иллюзии над дорогой, Брайт бомбардировал ложные цели, Гранц держал фланги. Основные силы Ордена — две дивизии — бросились на перехват, увязнув в стычках на подступах. Таня сковывала их, не давая прорваться к центру. В это время Реруген пробрался в цитадель под видом курьера. Совещание Ордена кипело: Шталь разглагольствовал о "финальной чистке". Реруген ждал в коридоре. Когда Шталь вышел покурить, удар был точен — кинжал в сердце, тело осело бесшумно. "За Империю," — прошептал Реруген, скрывая труп в нише. Сигнал ушёл: магический всплеск, видимый только заговорщикам. Фон Лер, в штабе, творил хаос: он подменил приказы, отправляя войска Ордена в ложные точки — на "восточный прорыв", где ждал батальон Тани. "Срочно: Шталь мёртв, Берлин в осаде!" — фальшивые сообщения сеяли смятение. Командующие Ордена метались, не зная, кому верить. Теперь ключевой момент — у Паулюса. С силами Ордена отвлечёнными на окраинах, губернатор действовал. Его гвардия — тысяча элитных солдат — ворвалась в Рейхстаг и министерства. "По приказу губернатора! Арест всех членов Ордена!" — прогремели приказы. Уличные патрули сдались без боя; лоялисты, застигнутые врасплох, были обезоружены. Паулюс лично возглавил захват центральной цитадели, где паниковали члены Ордена. "Сдавайтесь! Шталь мёртв, Империя очищается!" — крикнул он. Сопротивление было слабым: несколько выстрелов, аресты. Батальон Тани, выполнив роль, отступил к городу без потерь — отвлечение сработало идеально. К утру Берлин был в руках заговорщиков. Фон Кейтель и Манштейн координировали провинции, Лер обеспечивал лояльность штабов. Таня вошла в город на рассвете, её полк салютовал Паулюсу. "Мы сделали это," — сказал Реруген, встречаясь с ней у Рейхстага. "Шталь ушёл. Теперь реформы." Но Орден не был headless. Наследник Шталя — фон Геренг, его ближайший соратник и глава разведки Ордена, аналог фанатичного идеолога — скрылся в подвалах министерства. Он собрал горстку фанатиков, пытаясь организовать контрудар. "Империя не падёт! Чистота восторжествует!" — шипел он в рацию, координируя саботаж. Однако заговорщики были быстрее. Брайт, с магическим чутьём, вычислил сигнал. Отряд Висса ворвался в подвал: вспышки заклинаний, крики. Фон Геренг, с пистолетом в руке, был схвачен живым — руки в наручниках, лицо искажено яростью. "Вы — предатели!" — заорал он, когда его выводили. Паулюс лично объявил арест: "Фон Геренг, глава Ордена, арестован за измену. Империя возродится." Толпа на улицах Берлина — солдаты, офицеры — аплодировала. Переворот удался. Таня стояла в тени, её глаза горели. Теперь — настоящая война, настоящие реформы. Союз с русскими, свобода для востока. Империя могла победить.