Глава 15. Я согласна.

Дороти не было уже несколько месяцев. Лорейн не считал. Но чувствовал — время шло. Медленно, тягуче, как смола. За окнами кабинета осень сменилась зимой, зима — затяжной весной. Дожди не прекращались. В саду мокрые ветки клонились к земле, с них капало. Где-то вдалеке кричала ворона. Он сидел в кабинете, перебирал донесения. На столе горела свеча. Воск тёк по подсвечнику, застывал неровными каплями на деревянной подставке. Бумаги шуршали под пальцами. В углу комнаты тикали часы — мерно, устало. Вошёл отец. Не постучал. Сел на стул напротив. Стул скрипнул. — Император повышает наш род, — сказал граф. — Мы станем герцогами. Лорейн поднял голову. Положил перо. — Титул перейдёт к тебе. Я передаю полномочия. — Условия? — Женишься. Лорейн сжал кулаки. Под ногтями побелела кожа. — На ком? — На ком хочешь. Но чтобы достойная. Отец встал. Вышел. Дверь закрылась за ним с глухим стуком. Часы продолжали тикать. --- Лорейн поехал к Романе на следующий день. Дорога была долгой. Лес стоял серый, в тумане. Ветки цеплялись за крышу экипажа. Колёса стучали по камням, иногда проваливались в ямы, и экипаж раскачивало. Кучер молчал — старый, с седыми усами. Лорейн смотрел в окно, не видя леса. Он вошёл без стука. В комнате пахло старыми книгами, воском и сушёными травами. На столе горела масляная лампа — жёлтый свет падал на бумаги, чернильницу, медную кружку с остывшим чаем. Романа сидела за столом, перебирала счета. На ней было серое монастырское платье с длинными рукавами, волосы убраны в пучок. Увидела его — не удивилась. — Я стану герцогом, — сказал он. Она отложила бумаги. — Поздравляю. — Отец передаёт полномочия. Требует, чтобы я женился. Она подняла голову. Посмотрела на него. — И ты приехал ко мне. — Я приехал к тебе. Он сел на стул напротив. Стул качнулся — одна ножка была короче других. — Ты уже делал мне предложение, — сказала она. — Тогда я был графом. Теперь буду герцогом. — Какая разница? — Статус. Деньги. Власть. Она усмехнулась. Коротко, без веселья. — Ты не изменился. — Я и не собирался. Она встала. Прошла к столу. Взяла со стопки бумаг какой-то отчёт. Перечитала. Положила обратно. — Я согласна, — сказала она, не глядя на него. Он замер. — Что? — Я сказала — согласна. Он смотрел на неё. Она подняла голову. — Вопросы будут? — Почему? Она пожала плечами. — Мне нужно место. Ты предлагаешь. Он молчал. Потом усмехнулся. — Я пришлю за тобой. — Буду ждать. Он встал. Вышел. Дверь закрылась. Романа осталась одна. Села на стул. Взяла перо. Чернила высохли. Она поставила перо обратно. Положила руки на стол. Сидела, смотрела на лампу. Пламя колыхалось, бросало тени.