16. Волки и Вейлы

Гарри наспех поужинал и сразу лёг спать, решив как следует выспаться. Дорея и Кассиопея были разочарованы тем, что им не удалось расспросить его подробнее о первом прорыве в Румынию, но понимали, что парню необходимо восстановить силы и восполнить магический резерв. На войне его выдающиеся навыки и мощь были задействованы на полную, так что утреннее истощение могло обойтись Легиону слишком дорого. К счастью, долгий сон сотворил чудо, и после быстрого осмотра целителей Гарри без проблем допустили к службе на следующее утро, за что он был искренне благодарен. Дорея, правда, осталась крайне недовольна тем, что внук в этот день снова не останется помогать ей в лечебных шатрах. Кассиопея тоже разозлилась, едва узнав причину. После первых кровопролитных стычек в румынском тылу Розье сменила тактику: раздробила силы на мелкие летучие отряды, чтобы лишить Легион крупной мишени для сокрушительных ударов. Гарри понимал, что для мобильных и великолепно обученных когорт Чёрного Дракона это всё равно выгодно, но новая расстановка сил играла на руку прежде всего их новым союзницам — вейлам. Первые три боевые стаи уже прибыли на румынский фронт. Каждая насчитывала от сотни до полутора сотен свирепых, крылатых и неземных красавиц. Вооружённые волшебными палочками, клинками и врождённой магией огня, они представляли собой грозную силу, способную парить на собственных крыльях после обращения. Скорость и колоссальная устойчивость к заклятиям давали им безупречное преимущество против «волчьих стай», собранных Розье. Легион гордился бы возможностью сражаться плечом к плечу с такими союзницами, но возникла неожиданная проблема с координацией. Ведьм в рядах Чёрного Дракона было значительно меньше, чем магов, а к соблазнительным женским формам вейл оказались неравнодушны далеко не только мужчины. Гарри же, несмотря на нормальный интерес к противоположному полу, обладал редким иммунитетом к Очарованию, что делало его идеальным связным — к плохо скрываемому раздражению Кассиопеи. И хотя его не отправляли на передовую вместе с боевыми стаями, Поттера прикомандировали к Пятой когорте, которая держала позиции ближе всего к секторам вейл. Кассиопею это ни разу не успокоило. — Я знаю, что ты не станешь позорить меня и бегать за этими пернатыми соблазнительницами, — процедила она. — Но вейл так и тянет к мощной магии, а у тебя её через край. Как только они пронюхают про твой иммунитет к Очарованию, их воительницы объявят на тебя охоту как на идеального кандидата в мужья. И меня эта перспектива категорически не радует. Делить твоё внимание с тремя сотнями сверхъестественно привлекательных птиц я не намерена! Гарри изо всех сил сдерживал улыбку, а вот Дорея даже не пыталась — она откровенно и громко прыснула. — О, Касси, неужели ты почувствовала конкуренцию? — поддразнила она кузину, но тут же испуганно вскрикнула: с её пальцев сорвался сноп чувствительных искр. — Поаккуратнее на поворотах, — предупредила Кассиопея, пряча волшебную палочку. Гарри даже не успел заметить, в какой момент ведьма выхватила её. — Я прекрасно понимаю твои опасения, — поспешил вмешаться Гарри, пока Дорея не нанесла ответный удар: знаменитый взрывной темперамент Блэков был фамильной чертой обеих кузин. — Обещаю вести себя как истинный джентльмен. — Вот это меня и пугает — это лишь усугубит ситуацию. Хотя, надеюсь, в конце концов они поймут намёк, — вздохнула Кассиопея. — Ладно, иди. Не заставляй центуриона Доус ждать. Гарри отсалютовал и поспешил к месту сбора Пятой когорты и подразделений поддержки. Пока МКВ только разворачивала подготовку к полномасштабному наступлению, Легион уже вовсю орудовал в Румынии несколькими когортами. Более крупные соединения уступали мелким группам в маневренности, зато обладали колоссальной огневой мощью. Генри Поттер жаждал пустить врагу кровь и заставить его платить за вчерашние безрезультатные стычки. Он намеревался пробить в оборонительных порядках наёмников бреши, которые регулярные войска МКВ смогли бы окончательно расширить, и для этого отправил когорты в глубокие разведывательные рейды. Скауты и диверсанты добыли достаточно информации для точечных ударов и даже перехватили несколько координат вражеских порталов. Это позволило Второй когорте начать день глубоко в тылу противника: судя по донесениям, они разгромили один из секретных складов зелий Гриндельвальда. Именно туда теперь перебрасывали Пятую когорту. В случае успеха им предстояло помочь остальным силам Легиона в организации засад на уцелевшие отряды наёмников. В глубине души Гарри надеялся, что они снова нанесут удар по столице, чтобы обезглавить руководство врага, но разведка доложила, что защиту там укрепили намертво и повторить трюк с Софией не выйдет. Готовясь к отправке, Гарри размышлял о последних новостях: с крахом официального румынского министерства в стране вспыхнула гражданская война между кланами вампиров и оборотней, и приспешники Гриндельвальда даже не пытались её погасить. Основные стычки между давними соперниками шли севернее, затрагивая территории Венгрии и Украины, поскольку прежние границы, навязанные нечисти румынским правительством, больше не соблюдались. В своё время Марнер пытался натравить оборотней и вампиров на МКВ, но не слишком преуспел. Гарри сомневался, что у Розье хватит терпения на подобные интриги. В любом случае Поттер предпочёл бы держаться от этой грызни как можно дальше. — Пятая когорта, на вылет! — скомандовала центурион Доус, и Гарри последовал за строем, ходко шагая через брешь в защитных контурах. Вскоре Легион обоснуется в самой Румынии, создав там передовую базу, но этот плацдарм ещё предстоит отвоевать в сегодняшних боях. Стоило когорте пересечь границу, как бойцы замерли, передавая по цепочке отрезки толстой бечёвки. — Портключи активировать по моей команде! Высаживаемся строго к северу от объекта, без шума! — приказала Доус. — Три, два, один! Мир закружился в безумном водовороте, а когда вращение прекратилось, Гарри обнаружил, что стоит на вершине лесистого обрыва. Внизу, в низине, раскинулся укреплённый комплекс, перестроенный из старого охотничьего домика. Штурм был молниеносным: застигнутый врасплох противник частью лёг на месте, частью мгновенно сдался. Огромные запасы боевых зелий и припасов легионеры тут же конфисковали для нужд Чёрного Дракона. После вчерашней мясорубки этот бой показался до обидного лёгким; с захватом комплекса справилась бы и половина их отряда, несмотря на пространственное расширение здания. Впрочем, Гарри прекрасно понимал: на войне лёгкие победы — самые лучшие, и тактическим преимуществом нужно пользоваться всегда, когда подворачивается шанс. Пока пленных связывали и отправляли в тыловой лагерь, центурион Доус и старшие маги принялись накладывать поисковые чары дальнего радиуса действия, прощупывая окрестности на наличие вражеских сил. — Фиксирую массовые магические всплески на юго-западе, центурион, — доложила одна из легионерок, сосредоточенно вглядываясь в пространство. Доус продублировала её заклинание и согласно кивнула:— Ты права. К бою! Когорта бесшумно рванула сквозь чащу под прикрытием мощных чар глушения звука. Вскоре Гарри уловил далёкий грохот заклинаний и глухие стоны боли. Он крепче сжал палочку: сквозь лесной шум донеслось яростное рычание. Судя по всему, в деле был замешан оборотень, и если тварь ухитрилась перекинуться средь бела дня, это был исключительно сильный монстр. К счастью, в своё время одна умудрённая опытом боевая ведьма обучила Гарри полезному трюку — трансфигурации серебряных стрел и клинков прямо из подручных материалов. Против любого существа, уязвимого к серебру, этого было более чем достаточно, чтобы быстро остудить пыл. Когда Пятая когорта вылетела на опушку, чтобы зажать дерущихся в клещи, легионеры на секунду оторопели от хаоса, творившегося на лугу. На поляне сцепились не просто оборотни (двое из которых полностью обратились в волков) и с десяток вампиров — в эту круговерть оказался втянут крупный отряд наёмников Розье и боевая стая вейл. Расклад был предельно ясен: вейлы — союзники, маги — враги, а по директиве МКВ любой оборотень или вампир, вмешивающийся в боевые действия, подлежал немедленному аресту или ликвидации. Центурион Доус взмахнула палочкой, увлекая когорту в атаку. Гарри методично швырял стандартные пробивающие и разрушающие проклятия, экономя силы — его основной задачей оставалась колдомедицина. Этот бой обещал быть далеко не последним за день, пусть и самым масштабным. К тому же вейлы прекрасно справлялись и сами ещё до прибытия подкрепления. Хотя полукровки, как правило, уступали чистокровным вейлам в чистой магической мощи, они с лихвой компенсировали это боевыми талантами и великолепными щитами. Воздух буквально кипел от пущенных ими огненных шаров, а мечи и топоры собирали кровавую жатву — боевая стая вела вела войну в своей неподражаемой, яростной манере. Большинство воительниц держались у самой земли, швыряя пламя в обличье гарпий или стремительно работая клинками, но некоторые взмывали в небо, устраивая головокружительное акробатическое шоу, уклоняясь от вражеских заклятий и обрушивая удары сверху. Свирепость оборотней и ртутная, неуловимая грация вампиров казались хрупкими и беззащитными перед первобытной, сокрушительной мощью крылатой стаи. Наёмники Гриндельвальда оказались зажаты в тиски этой безумной свалки, тщетно пытаясь перегруппироваться для отхода. И пусть вампиры с оборотнями изначально грызлись между собой, общая жажда крови сделала их опасными для всех вокруг. Вражеским колдунам не повезло больше всех: они уступали оборотням в силе, вампирам — в нечеловеческой скорости, а вейлам — в грации и огневой мощи. Маги могли бы выехать за счёт армейской дисциплины, но их командира, судя по всему, срезали в первые же секунды стычки. Прежде чем враг успел восстановить хоть подобие цепочки командования, Пятая когорта с разгону врезалась наёмникам в тыл, прошивая их порядки, точно коса сухую траву. В считаные мгновения костяк обороны врага был вырван с корнем, и уцелевшие колдуны принялись лихорадочно аппарировать и выдёргивать шнуры порталов. Легионеры успели спеленать нескольких оглушающими чарами, после чего переключили внимание на оставшуюся нечисть. Вампиры сообразили, что перевес не на их стороне, быстрее всех. Пара старейших и наиболее расчётливых кровососов, возглавлявших налёт, перехватили под мышки нескольких подчинённых и мгновенно растворились в лесной чаще, бросив молодняк прикрывать отход. Оборотни тоже заметили прибытие Легиона, но уйти так просто не могли — или не хотели бросать раненых сородичей. Возможно, их ярость вызвала бы больше уважения, не пытайся они на ходу жрать трупы погибших, так что Гарри без малейших колебаний засыпал волков трансфигурированными серебряными стрелами. Поттер знал, что в мире полно приличных оборотней и законопослушных вампиров, но твари, устроившие бойню на этом лугу, к их числу точно не относились. Вейлы восприняли появление Пятой когорты совершенно спокойно, деловито рассредоточившись и с азартным рвением добивая остатки противников. Вскоре над огромным лугом воцарилась тишина, нарушаемая лишь сухим потрескиванием пламени в местах, где тлела трава. Вампиров в живых не осталось вовсе, а вот двоих оборотней легионеры сумели прижать к земле тяжёлыми металлическими штырями и завалили таким количеством Усыпляющих чар, что те вырубились без задних ног. Гарри понимал, что штаб Легиона и МКВ с радостью вытрясут из пленных информацию о деталях гражданской войны на оккупированных Гриндельвальдом территориях. Поттер двинулся вперёд, чтобы помочь с ранеными, попутно прислушиваясь к разговору командиров. — Приветствую вас, Драконы! — звонко окликнула их одна из вейл с характерным греческим акцентом. Её платиновые волосы были уложены в тугую, замысловатую косу вокруг головы. — Я Зои, предводительница этой стаи. Как вам сегодняшняя охота? — Отличный улов, леди Зои, — отозвался центурион Доус, шагнув навстречу союзнице. Гарри заметил, что центурион предусмотрительно держится на некотором расстоянии, и мысленно это одобрил. Обстановка здесь была помягче, чем на официальном Конклаве, но больше сотни разгорячённых боем вейл всё равно источали удушливое, концентрированное облако Очарования. Доус владела окклюменцией, в этом Поттер не сомневался, но игнорировать такую ментальную атаку было чертовски трудно — особенно учитывая, насколько ослепительно красивы были эти женщины, замершие с окровавленными клинками и тлеющими в ладонях огненными сферами. А может, именно это и делало их столь притягательными? Гарри поспешно тряхнул головой, прогоняя наваждение. Опасные мысли. Кассиопея влекла его как раз своей опасностью и безупречной компетентностью. Если вейлы заметят в его глазах хоть тень слабины, это станет роковой ошибкой, и Кассиопея как-то об этом проведает. Женщины всегда всё узнают. — Это наша вторая стычка за утро, — поделилась Зои, резким движением стряхивая кровь с меча. — Наёмники дерутся яростно, но абсолютно хаотично. Похоже, их офицеры слабо мыслят в тактике и стратегии. — Думаю, самые толковые генералы Гриндельвальда сейчас разворачивают плацдармы для вторжения во Францию и на украинском направлении, — пояснила центурион Доус. — А Розье, которая номинально командует обороной Румынии, скорее безжалостный полевой боец, чем вдумчивый стратег. — Да, эта сука Розье, — ангельское лицо Зои исказилось в брезгливой гримасе. — Мы наслышаны о ней. Бешеная тварь. Срезать её будет так же непросто, как гидру или мантикору. Кстати, о тварях: волки и пиявки на этом лугу стали для нас полнейшим сюрпризом. — То есть изначально их здесь не было? — уточнила Доус. — Нет, — покачала головой Зои. — Сперва мы прижали отряд магов, а уже в разгар боя из леса выскочили эти паразиты. Они изначально рвали друг друга, но волки быстро переключились на нас. Впрочем, им было плевать, в кого зубы вонзать. Нескольких моих сестёр знатно потрепали когтями, а вот пиявки быстро сообразили, что к нам лучше не соваться. — Полагаю, ваш огонь послужил для них весомым аргументом, — усмехнулась Доус. — Помощь целителей нужна? Если мне не изменяет память, ликантропия вейлам не грозит, но вот шрамы от когтей оборотней выводятся с огромным трудом. — Твоя правда, — медленно протянула Зои, сузив глаза и внимательно прощупывая центуриана взглядом. — Хочешь сказать, у вас есть способ бесследно свести эти метки? — Один из наших специалистов, целитель Поттер, принёс с собой уникальные рецепты целебных составов и владеет специфическими методиками, которыми уже поделился с Легионом. Одно из его заклятий идеально затягивает проклятые раны и шрамы от Тёмной магии, — расписала Доус. — К слову, специалист Поттер сейчас как раз в нашем отряде. Хотите оценить его работу в деле? — Что ж, это было бы чудесно. Главное, чтобы ваш Поттер умел держать себя в руках в присутствии моих сестёр, — предупредила Зои. — Моя стая сейчас не намерена сдерживаться, у девочек кровь кипит после резни. Очарование сейчас бьёт наотмашь. — За это можете не переживать, — заверила её Доус с ухмылкой. — Поттер ухитрился сохранить абсолютное хладнокровие на вашем Конклаве, так что смутить его этой бурей вряд ли удастся! Гарри мысленно выругался, как раз заканчивая накладывать швы на плечо легионера, поймавшего режущее проклятие. Он был совершенно не против помочь раненым союзницам, но Доус могла бы попридержать язык и не рекламировать его как завидный трофей. В глазах Зои уже вспыхнул опасный, хищный интерес, и Гарри не сомневался, что она такая не одна. Вейлы подсознательно тянулись к сильным магам для продолжения рода, а тот факт, что Поттер без всякой адаптации чихал на их чары, превращал его в мишень номер один. Вежливый отказ сейчас лишь усугубил бы ситуацию: безупречные манеры и ледяное самообладание в такой обстановке стали бы для вейл лишь вишенкой на торте. — В таком случае веди его сюда. Поглядим, на что способен этот ваш специалист Поттер, — в голосе Зои прорезалось вкрадчивое, мурлыкающее придыхание, от которого Гарри внутренне заскулил. Кассиопея его убьёт. Причём так, что от него даже костей не соберут. Гарри с вежливой, предельно нейтральной улыбкой подошёл к раненым вейлам, расположившимся на холме, и методично принялся за работу, стягивая края ран и сводя проклятые шрамы с безупречной кожи. Тот факт, что для обработки порезов ему то и дело приходилось деликатно отодвигать элементы доспехов или одежды, лишь накалял и без того звенящее напряжение. Поттер изо всех сил старался действовать максимально быстро, профессионально и аккуратно. Масла в огонь подливало то, что вейлы наблюдали за каждым движением его пальцев с плотоядным интересом. Гарри мысленно благодарил провидение, что ни одна из травм не требовала слишком откровенного обнажения. — Великолепная работа, специалист Поттер, — одобрительно резюмировала Зои, когда он закончил латать последнюю воительницу. — Нам определённо стоит держаться вместе. Сомневаюсь, что это наша последняя встреча с волками. И мы с сёстрами чрезвычайно признательны тебе за помощь. — Рад быть полезным, — ответил Гарри со слегка натянутой улыбкой, помня приказ штаба оставаться предельно любезным с ценными союзниками. — Рад помочь. Если хотите, я могу детально показать вам пассы и формулу этого заклинания, на случай если вы не успели его запомнить. Улыбка, которой наградила его Зои, подошла бы скорее одному из тех оборотней, которых они только что скрутили — настолько она была острой, хищной и опасной, точно лезвие её меча. — Ловлю на слове, — подвела итог она.