Часть 3

Звук хруста становился всё громче, перемежаясь с тяжелым, влажным скрежетом. Из густой тени в конце коридора выплыло нечто, что раньше было человеком. Это был один из тех застывших сотрудников, но он двигался. Его движения были неестественными, ломаными — лед внутри суставов трещал при каждом шаге, а кожа, натянутая на ледяные наросты, лопалась с сухим звуком. Существо не дышало, но из его полуоткрытого рта валил густой морозный пар. Кэтрин замерла, её фонарь дрогнул, высветив белесые, пустые глазницы монстра. Страх сковал её сильнее, чем альпийский мороз. Леон среагировал без единого лишнего слова. Одним плавным движением он оттеснил Кэтрин себе за спину, закрывая её своим корпусом. Его левая рука властно и собственнически легла ей на плечо, прижимая к стене, чтобы она не попала на линию огня, а правая уже вскинула «Матильду». — Спокойно, — коротко бросил он ей. Его голос был абсолютно ровным, почти будничным, но в нем чувствовалась сталь, которая подействовала на Кэтрин лучше любого успокоительного. Монстр издал резкий, гортанный звук, похожий на треск ломающегося ледника, и бросился в атаку. Леон не стал ждать. Три быстрых выстрела разорвали тишину станции. Пули попадали в обледенелую плоть, выбивая из неё фонтаны синеватой крошки. Ходок пошатнулся, его колено с громким звоном разлетелось на осколки, и он рухнул на пол, продолжая скрести когтями по металлу. Крис уже был рядом, добивая тварь мощным ударом приклада. Леон не спешил убирать руку с плеча Кэтрин. Он обернулся к ней, сканируя её лицо быстрым, внимательным взглядом. — Все нормально? — спросил он тише, и в этом вопросе было гораздо больше личного, чем требовал устав. Кэтрин лишь кивнула, чувствуя, как тепло от его руки пробивается даже сквозь плотную ткань куртки. — Их здесь десятки, — Крис перезарядил винтовку, глядя вглубь коридора. — И они только начинают просыпаться. Леон не стал дожидаться конца затянувшейся паузы. Он лишь коротко кивнул Крису и, вскинув пистолет, двинулся вперед в ледяную мглу коридора. Его шаги были бесшумными, а фигура быстро растворялась в мерцающем свете аварийных ламп. Крис проводил его тяжелым взглядом, а затем резко обернулся к Кэтрин. Он не убрал винтовку, но его поза стала менее напряженной, сменившись на командирскую подозрительность. — Эш, стоять, — негромко, но властно произнес Редфилд, преграждая ей путь. — Давай проясним один момент, пока мы не зашли слишком далеко. Кэтрин замерла, чувствуя, как холод коридора внезапно стал еще более ощутимым. Она попыталась обойти Криса, но он даже не шелохнулся. — Что это сейчас было? — Крис кивнул в сторону ушедшего вперед Леона. — Кеннеди — волк-одиночка. Он всегда работает по протоколу, сухо и эффективно. Но то, как он сейчас бросился к тебе... как он тебя закрывал... Крис прищурился, вглядываясь в лицо Кэтрин, пытаясь найти ответ в её глазах. — Между вами что-то было? Или мне стоит ждать, что в следующей стычке он забудет о задании, потому что будет слишком занят твоим спасением? Кэтрин отвела взгляд, глядя на иней, покрывающий стены. Она знала, что Крис ценит прямоту выше всего, но правда казалась сейчас слишком опасной в этом проклятом месте. — Мы просто старые знакомые, Крис, — тихо ответила она, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Мы работали вместе... давно. Это просто старые рефлексы. — Рефлексы? — Крис хмыкнул, и в этом звуке не было тепла. — Я знаю Леона много лет. Его рефлекс — это выживание человечества, а не одна конкретная девушка. Эш, если его чувства к тебе станут угрозой для группы, мне придется принять меры. Ты это понимаешь? Из глубины коридора донесся сухой стук — Леон подал сигнал фонарем, что путь чист. Кэтрин выдержала тяжелый взгляд Криса, хотя внутри у нее всё дрожало от смеси холода и неловкости. Она поправила ремень сумки и посмотрела в сторону, где скрылся Леон. — Я понимаю твой приоритет, Крис, — ответила она тихим, но твердым голосом. — Но не делай из него бездушную машину. Леон всегда был таким — он защищает тех, кто рядом, до последнего. Даже если это мешает приказу. Крис лишь коротко кивнул, не до конца удовлетворенный ответом, и жестом приказал двигаться дальше. Они нагнали Леона в главном архивном зале. Это было колоссальное круглое помещение, уходящее вверх на несколько ярусов. Стеллажи с папками и серверные стойки были полностью замурованы в прозрачный, как хрусталь, лед. Леон стоял в центре, его фонарь выхватывал из темноты нечто странное. На центральном столе под толстым слоем наледи лежал раскрытый журнал. Но внимание Леона было приковано не к бумагам, а к стене за столом. Там кровью, смешанной с антифризом (чтобы не замерзла мгновенно), было выведено одно-единственное слово: «БЕГИ». Леон медленно обернулся, услышав их шаги. Его взгляд сразу нашел Кэтрин. Он выглядел еще более мрачным, чем обычно. — Крис, забудь про образцы вируса на минуту, — произнес он, и в его голосе прорезалась несвойственная ему тревога. — Посмотри на даты в журнале. Последняя запись была сделана за десять минут до нашего прилета. Кто-то знал, что мы здесь будем. И этот «кто-то» всё еще в здании. В этот момент где-то наверху, на четвертом ярусе архива, раздался звонкий удар металла о металл, и сверху посыпалась ледяная крошка, прямо на плечи Кэтрин.