Часть 4

Тишина архива лопнула, как перенапряженная струна. На верхнем ярусе, прямо над их головами, раздался истошный, захлебывающийся крик, который тут же оборвался леденящим кровь хрустом ломаемых костей. Крис и Леон одновременно вскинули фонари, и лучи света разрезали темноту, выхватив жуткую картину на мостике четвертого этажа. Там, вцепившись в перила, стоял человек в изорванном лабораторном халате. Секунду назад он, видимо, пытался подать им сигнал, но теперь его тело неестественно выгнулось. Из тени за его спиной выросло Нечто. Это существо было исполинским, в три раза выше и шире человека. Его туловище, покрытое бугристыми наростами льда и серой, окоченевшей плотью, едва умещалось в пролете. У монстра не было четких очертаний — он казался грудой оживших ледяных скал и раздутых мышц. Вместо одной руки у него росло массивное костяное лезвие, сверкающее в свете фонарей. Одним коротким, почти ленивым движением монстр сомкнул свою огромную ладонь на голове беглеца. Раздался звук, похожий на то, как под прессом лопается мерзлый арбуз. Тело человека обмякло и тут же начало покрываться инеем, буквально впитываясь в ледяную корку пола. — Мать вашу! — Леон среагировал первым. Кэтрин видела, как побелели его костяшки на рукояти пистолета. Его дыхание было быстрым, а взгляд прикован к чудовищу, которое медленно перекидывало свою тушу через перила, собираясь прыгнуть вниз. — Крис, это не просто мутант! Это «Титан» холодного синтеза! — крикнул Леон. Монстр спрыгнул. Удар о металлический пол заставил весь архив содрогнуться, а с полок лавиной посыпались обледенелые папки. Существо выпрямилось, возвышаясь над ними серой ледяной горой, и издало утробный гул, от которого у Кэтрин заложило уши. — Беги к дверям! Живо! — проревел Крис, открывая шквальный огонь из штурмовой винтовки. Гильзы с мелодичным звоном посыпались на ледяной пол, а пули, ударяясь о промороженную шкуру Титана, выбивали снопы искр и ледяную пыль. Монстр даже не вздрогнул. Он двинулся вперед, сминая стальные столы, как картонные коробки. Леон действовал иначе. Он не просто отступал — он буквально вволок Кэтрин в узкий технический проход между стеллажами. Его рука мертвой хваткой сжимала её предплечье. — Кэтрин, не смотри назад! — выдохнул он, на секунду притормаживая у распределительного щита. Одним точным выстрелом Леон перебил кабель под напряжением. Огромная люстра-панель под потолком с грохотом рухнула вниз, на мгновение преградив путь Титану и создав завал из искрящих проводов и искореженного металла. — Крис, уходим через северный сектор! — крикнул Леон в рацию, перепрыгивая через упавший стеллаж. Они неслись по коридору, где стены сужались, а холод становился таким густым, что казался осязаемым. Кэтрин чувствовала, как за спиной нарастает грохот: Титан просто шел напролом сквозь стены, разрушая станцию своим весом. В какой-то момент пол под ногами Кэтрин предательски треснул — лед не выдержал вибрации. Она вскрикнула, теряя равновесие, но Леон, чьи рефлексы были за гранью человеческих, перехватил её за талию прямо в падении. Он прижал её к себе так крепко, что она почувствовала бешеный ритм его сердца сквозь слои снаряжения. — Держу, бля... — его голос сорвался на хрип, и в этот миг в нем не осталось ничего от холодного агента. Только чистый, неприкрытый страх за неё. Они ввалились в гермозатвор, и Крис, влетевший следом, навалился на рычаг. Тяжелая стальная плита со скрежетом опустилась, отсекая их от рева монстра. В наступившей тишине было слышно только их тяжелое дыхание. Леон всё еще не выпускал Кэтрин из объятий, тяжело привалившись к стене. Его взгляд, обычно такой расчетливый, теперь лихорадочно ощупывал её лицо в поисках травм. Крис первым разорвал оцепенение. Он тяжело привалился к стене, переводя дух, и тут же вскинул фонарь, направляя луч света на товарищей. Его лицо, испачканное гарью и инеем, выражало суровую, почти отцовскую тревогу. — Эй! — крикнул он, стараясь перекрыть гул работающей вентиляции. — Леон! Кэтрин! Вы в порядке? Никого не зацепило? Леон в этот момент все еще заслонял собой Кэтрин, прижимая ее к защитному выступу стены. Его дыхание было рваным, а по лицу стекала капля пота, мгновенно превращаясь в ледяную бусинку. Услышав голос Криса, он медленно ослабил хватку, но руки с плеч девушки не убрал, словно проверяя, не ранена ли она. — Мы целы, — отозвался Леон, и его голос, обычно ровный, сейчас слегка вибрировал от переизбытка адреналина. — Кэтрин, ты как? Удар был сильный. Кэтрин, все еще ошеломленная скоростью событий, часто задышала, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Она посмотрела на Криса, затем на Леона, который стоял так близко, что она чувствовала жар, исходящий от него вопреки арктическому холоду. — Я... я в норме, — выдохнула она, поправляя сбившийся ремень винтовки. — Только оглушило немного. Крис подошел к ним, быстро оглядел обоих на предмет повреждений снаряжения и коротко кивнул. В его взгляде проскользнуло облегчение — несмотря на все свои подозрения, он был рад, что его отряд выжил в этой мясорубке. — Хорошо, — Крис хлопнул Леона по плечу, на этот раз одобряюще. — Эта железяка его долго не удержит. Нам нужно убираться из этого сектора, пока он не вылез из-под завала. Двигаем к лифтам, живо!