Часть 7

Утро в Форксе началось для Беллы по привычному графику: проверка масла в пикапе (старичок держался бодро), завтрак для Чарли и короткий звонок Рене, чтобы убедиться, что мать не продала свои почки ради спасения лесов Амазонки. В школу она приехала в состоянии «боевой готовности». Первый урок — биология. Белла надеялась на тишину, но Эдвард Каллен явно сменил тактику. Видимо, ночное стояние под запертыми окнами натолкнуло его на мысль, что «загадочный монстр» не котируется, зато «гений» может сработать. Когда мистер Баннер задал сложный вопрос о митозе и делении клеток, Эдвард не просто ответил. Он прочитал лекцию. Его голос звучал безупречно, термины сыпались как из рога изобилия, а цитаты из работ, которые еще даже не вошли в школьную программу, должны были, по его мнению, окончательно сразить Беллу наповал. Закончив, он слегка повернул голову к ней, ожидая если не аплодисментов, то хотя бы искры восхищения в её глазах. Белла методично записывала только ключевые тезисы. Когда тишина затянулась, она отложила ручку и посмотрела на него. Без трепета. Без восторга. С легким оттенком усталости, с которым смотрят на выскочку в очереди. — Это было очень познавательно, Каллен, — ровно сказала она. — Я рада за тебя, правда. Здорово, что ты такой умный и прочитал учебник на пять лет вперед. Эдвард уже хотел было победно улыбнуться, но она продолжила: — Но не стоит преподносить это так, словно все остальные в этом классе — клинические тупицы. Мы здесь для того, чтобы учиться, а не для того, чтобы присутствовать на твоем бенефисе. Своими познаниями ты сейчас не мистеру Баннеру помог, а просто украл десять минут времени у тех, кто пытается разобраться в теме. Эдвард замер. Тщеславие, которое он взращивал десятилетиями, получило звонкую оплеуху. — Я просто хотел уточнить детали... — выдавил он. — Детали хороши в научной статье, — отрезала Белла, возвращаясь к тетради. — А в одиннадцатом классе это выглядит как попытка самоутвердиться за счет окружающих. Если тебе скучно — попроси экстернат. А мне не загораживай свет, пожалуйста, я не успела зарисовать схему из-за твоего монолога. В конце класса Эммет, сидевший за две парты от них, едва не прокусил себе губу, чтобы не заржать в голос. Он показал Джасперу большой палец. Каллен-младший выглядел так, будто его только что выставили из библиотеки за слишком громкое дыхание. Он снова был «всего лишь смертным» рядом с этой девчонкой, которая ценила время и пользу выше любого, даже самого блестящего, интеллекта. Для Беллы, которая привыкла быть тенью, громоотводом для проблем матери и штатным ремонтником всего на свете, внезапный интерес мужского пола стал не комплиментом, а внештатной ситуацией. Все началось на большой перемене. Сначала к ней подошел Майк Ньютон с таким видом, будто он собирается просить политического убежища: — Белла, слушай, мы тут с ребятами собираемся на Ла-Пуш в субботу... посидеть у костра. Может, ты хочешь с нами? На своем звере? Белла посмотрела на него, прищурившись. В её голове сразу включился калькулятор: «Ла-Пуш. Сорок миль туда-обратно. Бензин — баксов десять. Песок в салоне — еще час уборки. И зачем мне сидеть у костра с людьми, которые обсуждают, кто в кого плюнул жвачкой?» — Майк, у меня в субботу ревизия кладовки и замена фильтров. Извини, график забит, — ответила она и пошла дальше. Но на этом не закончилось. В коридоре её выловил Эрик Йорки, предлагая помощь с рассылкой для школьной газеты (читай: повод посидеть рядом), а какой-то парень из футбольной команды придержал дверь и так лучезарно улыбнулся, что Белла невольно проверила, не расстегнута ли у неё ширинка. Она забилась в угол библиотеки к Анжеле, выглядя так, будто за ней гнался рой разъяренных ос. — Анжела, что происходит? — прошептала она. — Почему они все со мной разговаривают? У меня что, на лбу написано «бесплатная психологическая помощь»? Анжела тихо рассмеялась: — Белла, ты просто... ну, ты классная. Ты ездишь на огромном грузовике, ты не визжишь из-за сломанного ногтя и ты послала Эдварда Каллена. Для парней в этой школе ты — как глоток свежего воздуха после парфюмерного магазина. Ты настоящая. Белла в ужасе уставилась на подругу. — «Настоящая»? Это что, диагноз? К этому меня жизнь не готовила. С Рене было проще: там я знала, что если мужик улыбается — значит, хочет занять денег или переехать к нам на неделю. А здесь... им что, реально просто нравится со мной болтать? Это же неэффективно! В этот момент она почувствовала на себе чей-то взгляд. Эдвард Каллен сидел за дальним столом и слушал каждое слово. Его лицо было смесью боли и недоумения. Он, столетний вампир, не мог добиться её расположения, а какие-то «человеческие щенки» просто звали её на пляж. — Популярность — это худший вид хаоса, — подвела итог Белла, открывая учебник. — Нужно срочно надеть что-то максимально унылое и начать громко обсуждать налоги. Надеюсь, это их отпугнет. Ситуация окончательно вышла из-под контроля. Белла рассчитывала, что лекция о прогрессивной шкале налогообложения подействует как дихлофос на мух, но Форкс оказался полон сюрпризов. Когда в столовой к ней подсел Тайлер Кроули — местная звезда футбола и обладатель самой широкой улыбки в школе, — Белла решила нанести превентивный удар. — Знаешь, Тайлер, — сказала она, не отрываясь от своего контейнера с едой, — я тут на досуге считала: если Чарли оформит налоговый вычет на содержание иждивенца за прошлый год, мы сможем покрыть расходы на отопление дома за два месяца. Главное — правильно подать декларацию до середины апреля, иначе пеня сожрет всю выгоду. Она выжидающе посмотрела на него, ожидая, что парень сейчас закатит глаза и сбежит к своим друзьям обсуждать тактику игры. Тайлер же, вместо того чтобы испариться, вдруг серьезно кивнул и придвинул свой стул ближе. — О, жиза, — выдал он, и в его глазах блеснул неподдельный интерес. — У меня старик — самозанятый, занимается ремонтом лодок. Мы в прошлом году так лоханулись с упрощенкой, что налоговая прислала проверку. Слушай, а ты не знаешь, можно ли списать расходы на топливо как производственные издержки, если машина оформлена на частное лицо? Белла замерла с вилкой в руках. Она медленно повернула голову к Анжеле, которая едва сдерживала смех, уткнувшись в учебник. — Ты... ты сейчас серьезно спрашиваешь меня про издержки? — переспросила Белла. — Ну да, — Тайлер пожал плечами. — Это же реальные бабки. Кому охота отдавать лишнее государству, если можно купить новые снасти или запчасти? Кстати, твой пикап — это же классика. Если его зарегистрировать как «историческое транспортное средство», налог будет в три раза меньше. Хочешь, узнаю у бати, как это оформить? Белла почувствовала, как её мир пошатнулся. Оказывается, нормальные парни в Форксе не только играли в футбол, но и умели считать деньги. И это было... пугающе привлекательно. — Знаешь, Кроули, — Белла впервые посмотрела на него не как на раздражающий шум, а как на человека. — Ты первый парень в этой школе, который сказал что-то действительно полезное. Узнай. С меня — консультация по заполнению формы 1040. За дальним столом Эдвард Каллен выглядел так, будто у него случился системный сбой. Он слышал всё. Он, который мог цитировать классиков на пяти языках, только что проиграл футболисту, который заговорил с Беллой о налоговых вычетах. Эммет, сидевший рядом, буквально задыхался от беззвучного смеха. — Видал, Эд? — прошептал он, вытирая слезы. — Она не хочет слушать про твою «темную душу». Она хочет обсуждать «упрощенку». Тайлер за пять минут продвинулся дальше, чем ты за неделю. Кажется, тебе пора подтянуть кодекс. Налоговый.