Часть 15

Анжела подошла к Белле после уроков, когда та уже привычно проверяла, не спустило ли колесо у её «монстра» из-за утреннего заморозка. — Белла, — Анжела неловко поправила очки, — я знаю, что ты ненавидишь торговые центры и всё, что связано с рюшами. Но Джессика тянет меня одну, а я... ну, я просто не выдержу её три часа в одиночку. Пожалуйста, поехали с нами в Порт-Анджелес? Просто посидишь рядом, можешь даже взять свой калькулятор и считать там что угодно.Бэлла посмотрела на подругу. Анжела была единственным человеком в этой школе, который не вызывал у неё желания немедленно запереть все двери и уйти в лес. — Ладно, — вздохнула Белла. — Но если она заставит меня выбирать между «пепельной розой» и «пыльной сакурой», я за себя не ручаюсь. Для Беллы это был акт высшего самопожертвования ради дружбы. Если бы это предложила Джессика, Белла бы сослалась на внезапную необходимость перебрать двигатель в подвале, но Анжеле отказать было невозможно. В ней было то редкое спокойствие, которое не раздражало рецепторы Беллы. — Ладно, — выдохнула Белла, застегивая куртку. — Но когда мы проведем в примерочных больше двух часов, я начну требовать оплату за сверхурочные. Поездка в Порт-Анджелес превратилась в испытание для её нового обоняния. Торговый центр пах как химический завод: смесь пятидесяти видов парфюма, новой синтетики и попкорна. — Тебе плохо? — Анжела обеспокоенно коснулась её плеча, когда Белла в очередной раз поморщилась, проходя мимо отдела с ароматическими свечами. — Просто воздух здесь... слишком насыщенный, — соврала Белла. — Давай быстрее найдем тебе платье, пока я не начала чихать стразами. Они зашли в магазин вечерней моды. Пока Джессика носилась между вешалками с розовым фатином, Анжела скромно перебирала атласные платья. Белла стояла в стороне, чувствуя себя охранником на выставке хрусталя. — Белла, ну примерь хоть что-нибудь! — взмолилась Джессика, выныривая из-за стойки. — Ты же теперь «официально занята», неужели твой Блэк не заслужил увидеть тебя в чем-то, кроме фланели? Бэлла посмотрела на вешалку с темно-синим шелком. Ткань была холодная и тяжелая. «Джейк? — пронеслось в голове. — Джейку плевать на шмотки. Ему нравится, как на мне сидит старая куртка Чарли. Но...» В примерочной Порт-Анджелеса Беллу ждало жестокое разочарование в собственной системе координат. Она взяла привычную «четверку» — размер, который носила годами, — и уверенно задернула шторку. — Белла, если будет длинновато — подрежем, не парься! — крикнула Джессика из-за перегородки. — Угу, если я вообще в него влезу, — проворчала Бэлла. Она попыталась натянуть платье через голову, но застряла на полпути. Ткань угрожающе натянулась в плечах. Бэлла выдохнула, втянула живот и сделала рывок. Тр-р-рык. Шов под мышкой не выдержал. Белла замерла, глядя на свое отражение. Она не стала «качком», нет. Но та хрупкость, которая позволяла ей проскальзывать в любые щели, исчезла. Спина стала ровнее, плечи — развернутыми и сухими, а бедра... ну, после того как она неделю таскала дрова и лазила по чердакам, они явно приобрели рельеф, не совместимый с этим узким шелком. — Черт, — прошептала она, рассматривая дырку на шве. — Это уже не «четверка». Это полноценная «шестерка», а то и больше. Она посмотрела на свои руки в зеркале. Кожа была непривычно румяной, а под ней отчетливо перекатывались мышцы. Жизнь в Форксе с её физическим трудом и нормальным сном сделала то, чего не могли добиться никакие диеты Финикса — она просто окрепла. — Белла, ну ты чего там? — Анжела заглянула в щель между шторками. — Ой. — «Ой» — не то слово, — Бэлла уныло пыталась выпутаться из обрывков платья. — Анж, я либо расту в ширину, либо этот магазин шьет одежду на эльфов. У меня плечи не пролезают. — Ты просто... оформилась, — деликатно заметила Анжела, помогая ей снять испорченную вещь. — Наверное, из-за воздуха. Или из-за того, что ты постоянно в гараже. Бэлла натянула свою старую свободную фланелевку и почувствовала себя дома. Ей было непривычно это новое тело — более тяжелое, более жаркое и явно требующее одежды попрочнее, чем китайский шелк. Бэлла с облегчением выскочила из магазина вечерней моды, оставив за спиной горы фатина и испорченный шелк. — Слушайте, — бросила она подругам, когда они вышли в общий зал торгового центра, — обувь я с вами выбирать не пойду. Мои ноги за последнюю неделю явно стали на размер больше, и я не хочу в прямом эфире подтвердить, что превращаюсь в снежного человека. — Ну Белла! — разочарованно протянула Джессика. — А как же туфли на шпильке? — На шпильке я только смогу эффектно упасть и пробить в полу дыру, — отрезала Бэлла. — Я буду в книжном на углу. Встретимся через час у фуд-корта. И не вздумайте покупать мне ничего «нежно-лилового». Книжный магазин встретил её тишиной и запахом старой бумаги — самым нормальным запахом за весь день. Белла выдохнула, чувствуя, как унимается дрожь в руках. Ей нужно было что-то приземленное, логичное. Она медленно шла между стеллажами, кончиками пальцев касаясь корешков. Её тянуло не к любовным романам, а к разделу «Биология и антропология». Она искала что-то о генетике, о странных мутациях или, на худой конец, о племенах Северо-Запада. Её внимание привлекла старая книга в кожаном переплете, стоявшая на нижней полке: «Легенды и быт индейцев прибрежной полосы». Белла вышла из книжного, прижимая увесистый том к груди. До встречи с девчонками оставалось еще сорок минут, и она решила сократить путь к фуд-корту через боковой пролет, погрузившись в чтение прямо на ходу. Она жадно листала страницы, пропуская вступление. Её взгляд зацепился за главу «Наследие крови: изменчивость духа». Белла так увлеклась описанием «температурных аномалий у потомков воинов», что не сразу заметила, как шум торгового центра сменился глухим эхом полупустого технического коридора, ведущего к парковке. — Эй, симпатяшка, — раздался резкий, прокуренный голос справа. — Куда так торопимся? Книжки — это, конечно, круто, но живое общение лучше. Бэлла остановилась. Её «апгрейд» сработал мгновенно: в нос ударил вонючий коктейль из дешевого пива, несвежей одежды и агрессивного пота. Четверо парней, типичная местная шпана в дутых куртках, перекрыли проход. — Ребят, у меня нет времени на благотворительность, — Белла даже не закрыла книгу, заложив страницу пальцем. — Дайте пройти. — Ого, какая дерзкая, — самый высокий, с сальной челкой, сделал шаг вперед. — А если мы не хотим? Может, нам интересно, что ты там такое умное читаешь? Или что у тебя в кошельке завалялось? Обычно в такой ситуации Белла бы почувствовала прилив паники, но сейчас внутри неё было странно... тихо. Тяжело. Она ощутила, как по телу прошла знакомая волна жара. Кожа на плечах, которая всего час назад не влезла в шелк, натянулась. — По критериям здравого смысла, — спокойно произнесла Бэлла, поднимая на них взгляд, — вам стоит развернуться и уйти. У меня сегодня был плохой день в магазине одежды, и я очень не советую проверять, насколько прочные у меня нервы. Шпана переглянулась и заржала. Главарь протянул руку, чтобы схватить её за плечо. Главарь не успел даже коснуться её куртки. Бэлла сработала на чистых рефлексах человека, который годами ждал подвоха от реальности. Она резко ушла в сторону, пропуская его руку мимо, и, не давая ему опомниться, с короткого замаха впечатала тяжелый ботинок ему точно между ног. Парень издал сдавленный звук, похожий на писк раздавленной игрушки, и медленно осел на грязный бетон, хватая ртом воздух. — Ах ты, сука! — взревел второй, кидаясь к ней. Бэлла не стала ждать. Пока её левая рука прижимала книгу к груди, правая уже нырнула в карман куртки, где среди чеков и ключей лежал старый, потертый, но верный перцовый баллончик. Рефлекс «проверь защиту перед выходом» сработал на все сто. Она выхватила баллончик и, не целясь, выдала плотное облако прямо в лицо нападавшему. Коридор наполнился едким химическим запахом. Парень завыл, закрывая лицо руками, и врезался в стену. Остальные двое замерли. В их глазах «легкая добыча» внезапно превратилась в разъяренную рысь, которая не собиралась играть по правилам. — Кто следующий? — голос Беллы был пугающе ровным, но внутри неё всё вибрировало от жара. — У меня хватит на всех, а потом я еще добавлю ботинком. По критериям самообоны вы уже напросились на госпитализацию. Шпана, подхватив скулящего вожака, начала позорно пятиться к выходу. Они не ожидали такого отпора от девчонки с книжкой. Эдвард, стоявший в тени у входа в коридор, так и не шелохнулся. Он приготовился к «героическому спасению», к тому, что он раскидает их одной рукой и предстанет перед Беллой защитником. Но он увидел другое. Он увидел, как «хрупкая смертная» хладнокровно и эффективно зачистила пространство, даже не уронив книгу. — Бэлла, — он сделал шаг вперед, когда шпана скрылась за поворотом. Бэлла резко развернулась, баллончик всё еще был нацелен в пространство. Её ноздри подергивались, улавливая запах его ледяного парфюма. — Опять ты? — она спрятала баллончик обратно в карман, но дыхание всё еще было тяжелым. — Каллен, если ты сейчас скажешь, что ты меня «спас», я брызну и в тебя. Для профилактики. — Ты... ты в порядке? — он смотрел на неё с ужасом и каким-то новым, болезненным восхищением. — Ты могла пострадать. — Как видишь, пострадали они, — отрезала Белла, поправляя книгу. — Иди своей дорогой, Эдвард. Я сама дойду до фуд-корта. Мне не нужны телохранители, мне нужны нормальные друзья и спокойный вечер. Она прошла мимо него, обдав его запахом адреналина и того самого жара, который теперь казался ей самой естественной вещью в мире. Она не знала, что на её руке, которой она сжимала книгу, проступили вены, а кожа стала горячей, как печь. И не от конфликта со шпаной.