Часть 20

Билли сидел в гостиной Сью Клируотер, пытаясь подобрать слова утешения для вдовы своего лучшего друга. В доме стояла тяжелая, липкая тишина, которую нарушало только тиканье старых часов. Но вдруг эта тишина буквально разлетелась вдребезги. Дверь распахнулась с таким грохотом, что Билли вздрогнул. На пороге стоял Сэм — огромный, взвинченный, от него исходил такой жар, что в комнате сразу стало душно. Его взгляд был диким. — Билли... — Сэм тяжело дышал, его плечи судорожно дергались. — Новое нападение. В лесу, на дороге к Форксу. Кочевник. Сью прижала руку к губам, а Билли подался вперед, вцепившись в подлокотники коляски. — Белла? Она была там? — Мы успели, — голос Сэма вибрировал от сдерживаемой силы. — Мы разорвали его на куски. Но это не всё. Билли... дочка шерифа... она обратилась. Билли замер. Мир вокруг него на секунду перестал вращаться. То, о чем он только что думал как о «невозможном», стало реальностью прямо сейчас, в нескольких милях от этого дома. — Белла? — прошептала Сью. — Но как? Она же... девушка. — Я сам видел, — отрезал Сэм, глядя на Билли. — Серебристая волчица. Она не просто «носитель». Она — одна из нас. И она сейчас в лесу с Джейкобом. Билли медленно закрыл глаза, чувствуя, как внутри него поднимается волна первобытного страха и одновременно триумфа. Он знал о чувствах своего сына. Все в стае знали, что Джейк сходит с ума по Белле, и никто не исключал, что между ними может возникнуть связь. Но никто — даже Сэм — в эту минуту не подозревал, что в лесу, у старого пикапа, произошло не просто «принятие в стаю». Произошло запечатление, которое связало двух оборотней воедино, превратив их союз в нечто, способное перевернуть все законы племени. — Она проснулась, — глухо сказал Билли, открывая глаза. — Кровь Та ле на оказалась сильнее наших правил. Сэм, приведи их сюда. Пока Чарли не объявил план «Перехват» по всему округу из-за пропавшей дочери. Сэм кивнул и исчез в темноте так же быстро, как и появился. Билли остался сидеть в тишине, понимая: жизнь в Ла-Пуш изменилась навсегда. И теперь им придется объяснять Белле Свон не только как охотиться, но и как жить с тем фактом, что её «идеальный кандидат» — её кровный брат по духу. Сэм вынырнул из лесной тени, намереваясь скомандовать «сбор», но замер, так и не издав ни звука. Белла, кутаясь в огромную толстовку, стояла, прижавшись лбом к плечу Джейкоба. Джейк обнимал её так, будто держал в руках всю планету. Как вожак, Сэм почувствовал этот щелчок физически. Это не было обычным запечатлением, когда волк обретает «якорь» в хрупком человеке, которого нужно оберегать от каждого сквозняка. Здесь всё было иначе. Энергия циркулировала между ними по кругу, удваиваясь и резонируя. «Эээ...» — только и смог выдать Сэм в мыслях, и этот звук транслировался всей стае. «Что там? Опять штаны забыл?» — тут же влез Пол, но Сэм мгновенно перекрыл ему доступ к каналу. Сэм понял: перед ним не «воин и его муза». Перед ним — готовая ячейка общества. Полноценная боевая единица. Волк и волчица, которые теперь будут патрулировать, охотиться и принимать решения как одно целое. Это было настолько правильно и одновременно пугающе мощно, что Сэм на секунду почувствовал себя лишним, но быстро подавил в себе это чувство. Вожак перекинулся в человека, не забыв одеться ( теперь с этим будет строго). — Джейкоб, — вслух произнес Сэм, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Нам нужно идти. Билли ждёт. Джейк медленно поднял голову. В его глазах больше не было подростковой неуверенности или страха перед приказом Альфы. Белла тоже посмотрела на Сэма — спокойно, оценивающе, без капли того «человеческого» трепета, который был в ней раньше. — Мы идем, — ответила за двоих Белла. Её голос был твердым. — Джейк, бери ключи. Сэм, веди. Сэм невольно кивнул, признавая её право командовать ситуацией. Билли сидел на веранде, когда во дворе взвизгнули тормоза пикапа, Билли уже всё понял по выражению лица Сэма, который зашел в дом первым. Следом ввалились Джейкоб и Белла. Джейк выглядел так, будто только что выжил в эпицентре ядерного взрыва, а Белла — в его огромной толстовке и с лихорадочно блестящими глазами — казалась Билли воплощением древнего предсказания. Билли посмотрел на них, и в его голове всё окончательно встало на свои места: Глядя на то, как Джейк заслоняет собой Беллу, Билли осознал, что это на сто процентов «его» человек. Это не было просто подростковое увлечение. Это был фундамент новой династии. В его роду никогда не было полумер — если Своны и Блэки связывались, то это было навсегда. Билли видел, как Беллу колотит от остаточного жара. Он понял, что её обращение не было ошибкой природы. Кровь прабабки Та ле на, Лесной Тени, годами копила потенциал. Возвращение Калленов стало детонатором, а нападение кочевника в лесу — тем самым «последним толчком». Страх за собственную жизнь и ярость за Джейка выжгли в ней всё человеческое, заставив гены хищника догнать её физическое развитие. — Заходите и сядьте, оба, — Билли указал на стол. Его голос был сухим и спокойным, как старый пергамент. — Белла, ты не «сдохла». Ты просто наконец-то стала тем, кем была рождена. Генетика — штука упрямая, особенно когда в дело вмешиваются те, кто пахнет смертью. Он посмотрел на сына, который не сводил с Беллы глаз. — И ты, Джейкоб, перестань дышать как паровоз. Она теперь не просто твоя «подружка». Она — часть тебя. И теперь у нас есть проблема посерьезнее, чем разбитый забор. У нас есть Чарли, который через пятнадцать минут ворвется сюда с ордером на обыск и вопросом, где его дочь и почему её куртка валяется на лесной дороге. Билли понимал: природа дала им самое мощное оружие против Калленов, но она забыла выдать инструкцию, как объяснить шерифу Форкса, что его дочь теперь ест сырое мясо и бегает быстрее патрульной машины. Сэм вернулся в лес, патруль возобновился. «Джаред, Пол, Эмбри — отбой веселью», — скомандовал Сэм в ментальный канал, обернувшись — «У нас тут не просто обращение. У нас... инцидент государственного масштаба. Блэк и Свон завязались в двойной узел. Теперь это общая проблема стаи». Сэм не стал тратить время на объяснения — он просто открыл нужный сектор памяти, позволяя стае увидеть сцену у пикапа его глазами. В ментальном канале на мгновение воцарилась звенящая пустота, пока парни переваривали картинку: два волка, две искры, один неразрывный контур. — А чё, так бывает?! — первым взорвался Пол, и его мысленный возглас был похож на грохот обвала. — Это как вообще? Она же... она же только что перекинулась! У неё еще хвост, небось, чешется от непривычки, а они уже в «двойной узел»?! — Это же... это как короткое замыкание в системе, — Эмбри транслировал образ двух шестеренок, которые наконец-то сошлись зуб в зуб. — Круто. Реально круто. Джейк теперь не просто влип, он теперь... два в одном. Она его не якорит, она его усиливает. Джаред, который обычно был самым спокойным, послал волну чистого, биологического любопытства, от которого Сэм поморщился. — Слышьте, старейшины... а если они... ну... — Джаред запнулся, подбирая формулировку. — У них кто родится? Ребенок или сразу щенок? Или это будет какой-то супер-волк в подгузниках? — Заткнитесь оба! — рыкнул Сэм, хотя в его собственном разуме этот вопрос тоже промелькнул и заставил волосы на загривке встать дыбом. — У нас тут эволюционный скачок, а вы о подгузниках!