Глава 8. Аварийный выход

Я ведь уже мысленно паковала чемоданы в Вольтерру, вовсю представляя эти каноничные, леденящие душу картинки: холодные мраморные залы и пафосные древние вампиры в кроваво-красных плащах. Всерьез готовилась к худшему сценарию, собирая волю в кулак перед неизбежной встречей с высшей лигой этого мира, но реальность оказалась куда более милосердной. Этот сумеречный мир вопреки всем моим ожиданиям вдруг заиграл совсем другими красками, окутав нас не пафосной готической драмой, а густым, приземленным запахом старого машинного масла, бензина и влажного тумана Ла-Пуш. Италия отложилась на неопределенный срок, уступив место вещам куда более прозаичным — например, грандиозной ревизии в гараже Стива. Именно там, среди горы старых коробок и ржавых инструментов, мы откопали два полуразобранных мотоцикла. Вид у них был плачевный, но для нашего плана этот хлам стал настоящим сокровищем, ведь мы с девчонками рассудили просто: нужно срочно занять голову Беллы чем-то осязаемым. Если честно, мы жутко боялись, что её по канону потянет на глупые, опасные поиски адреналина. К огромному облегчению, этого не произошло. Беллу пока совершенно не тянуло на подобные безрассудства, особенно когда мы притащили этот металлолом к Джейкобу. В итоге последние недели мы практически поселились в его гараже, проводя часы за мирной починкой байков. Белла вовсю ковырялась с нами, с удовольствием пачкала пальцы в мазуте, и, глядя на неё, казалось, что она реально вообще не вспоминает и не думает об Эдварде. Она просто возвращалась к жизни, и этот согревающий эффект постепенно перекинулся из пыльного гаража резервации прямо в наши школьные будни. Теперь в столовой Белла больше не сидела бледной, отрешённой тенью где-то на отшибе. Она спокойно обедала за нашим общим большим столом вместе с Эриком, Майком, Джессикой и всеми остальными ребятами, поддерживала разговоры, шутила и была полноценной частью компании. На неё наконец-то стало приятно смотреть. Наблюдая за всеми этими изменениями, я чувствовала огромное облегчение — опасность миновала, Вольтури остались где-то там, на далекой периферии сюжета, и мы были в полной безопасности. Хотя, если быть до конца честной перед самой собой, где-то глубоко внутри мне всё-таки чертовски хотелось посмотреть на эту древнюю вампирскую аристократию вживую. Но ладно, стабильность сейчас была дороже, тем более что не только в жизни Беллы всё устаканилось — наш собственный маленький космос тоже наконец-то пришел в относительное равновесие. Наши дикие, непредсказуемые скачки во времени и пространстве почти прекратились после того, как мы с Ангелиной серьёзно попросили Полину притормозить свои мысленные прыжки. Поля честно постаралась, и реальность вроде как зафиксировалась. Правда, до конца контролировать свою внезапную суперсилу она всё ещё не умела, поэтому иногда случались мелкие сбои и нас слегка швыряло на пару часов туда-обратно. Скрывать эти временные «глюки» от Беллы мы не стали и просто всё ей рассказали. И, как ни странно, всё прошло абсолютно нормально. В мире, где водятся оборотни и вампиры, наши странные аномалии Белла восприняла на удивление спокойно, без лишних вопросов. Наша честность только укрепила дружбу, и мы старались каждую свободную минуту проводить вместе: устраивали весёлые девичьи ночёвки, пекли пиццу и практически оккупировали дом Свонов. Сами того не замечая, мы очень круто поладили с Чарли. Каждый раз, когда шериф возвращался со смены и заставал на кухне наш шумный балаган, его уставшее лицо мгновенно менялось. Он ничего не говорил, но в его теплом взгляде читалась такая огромная отцовская благодарность, от которой у меня каждый раз щемило сердце. Он просто был счастлив снова видеть свою дочь живой. Однако мы не учли одного. Виктория. О мой бог, ну какая же она всё-таки красотка! Да, я прекрасно понимала, что эта рыжая бестия спит и видит, как бы изящно оторвать Белле голову. И у меня была стойкая чуйка, что нас троих она прицепом с удовольствием пустит на вампирский корм... Но боже, до чего же она великолепна! Настоящая дикая богиня. Обидно до слёз, что в этой реальности у нас чисто технически не получится с ней подружиться. — Ау? В облаках витаешь? — негромкий толчок в плечо от Ангелины мгновенно выдернул меня из эстетического транса, когда мы свернули к дому Свонов. — Да так... — я тряхнула головой, прогоняя образ рыжих кудрей. — Просто обдумываю, как много всего произошло с Рождества. — Да-а... Это правда, я прямо горжусь нами, — Ангелина улыбнулась, но тут же засомневалась, поглядывая на крыльцо. — Слушай, а думаешь, нормально, что мы вот так, без приглашения к Белле заваливаемся? — Ну это же сюрприз! — весело шепнула Полина, уже потянувшись к дверному звонку. Вот только сюрприз в итоге ждал нас самих. Дверь открыл Чарли, и вид у него был такой, что у меня внутри всё нехорошо ёкнуло. Шериф с порога огорошил нас тем, что Беллы дома нет. Более того, он был на все 100% уверен, что она торчит у нас, и уже готов был объявлять план «Перехват» и бить тревогу по всему штату. Пришлось экстренно включать актёрское мастерство и спасать положение. — Ой, Чарли, точно! — я театрально хлопнула себя по лбу, изображая крайнюю степень девичьего склероза. — Мы же совсем забыли! Белла же говорила, что заскочит по делам, а встретиться мы должны были у кафе. Всё, мы побежали, не переживайте! Мы вежливо попрощались и быстрым шагом двинулись прочь от дома Свонов. Но стоило нам скрыться за деревьями, как маски полетели к чертям. Паника накрыла с головой. — Где она может быть? — О боже, девочки, не дай бог она пошла на то самое поле... — выдохнула я, чувствуя, как холодеют пальцы. — Я-то, наивная, думала, что она реально реабилитировалась и забила на своего Эдварда! Надо срочно проверить поляну. Бегом! Лёгкие мгновенно обжёг сырой, пронизывающий воздух Форкса. Мы рванули вглубь леса, прочь от дома Чарли, не разбирая дороги. Ветки кустов хлестали по одежде, а влажная скользкая земля уходила из-под ног, но паника гнала нас вперед быстрее любого адреналина. — Лия, ты уверена? — на бегу выдохнула Полина, едва успевая перепрыгивать через огромные поваленные стволы. — Это же чертовски далеко! Если она ушла туда одна пешком, то... — Она ищет адреналин, точно вам говорю! — тяжело дыша, бросила Ангелина, на ходу поправляя капюшон куртки. — Весь этот её «внезапный прогресс», фальшивые улыбки и вид, будто ей полегчало... Мы же видели, что её всё еще штормит после ухода Калленов! Как мы могли повестись?! Если она решила устроить себе сеанс мазохизма там, где они с Эдвардом были счастливы — это еще полбеды. Но если события идут по канону... От этой мысли у меня внутри всё окончательно заледенело. В «Новолунии» именно на этой заброшенной, скрытой от чужих глаз поляне Белла должна была столкнуться лицом к лицу с Лораном. И если наши каноничные часы бьют верное время, то Свон сейчас находится в паре минут от того, чтобы стать вампирским обедом. — Быстрее! — крикнула я, чувствуя, как сердце бешено колотится где-то в районе горла. — Если мы не успеем, её там просто сожрут! И не факт, что стая Джейкоба окажется поблизости в нужную секунду! Деревья вокруг мелькали сплошной тёмно-зеленой стеной, туман цеплялся за лодыжки, а запах листвы и надвигающегося дождя забивал ноздри. Ноги уже подкашивались от усталости, когда впереди, сквозь густые ветки столетних елей, наконец-то начал брезжить просвет. Та самая круглая, некогда залитая солнцем и цветами поляна. — Тсс, стойте! Пригнитесь! — резко затормозила Ангелина, хватая нас с Полиной за рукава куртки и утягивая за массивный ствол дерева. — Слышите? Мы замерли, судорожно пытаясь выровнять дыхание и унять дрожь в коленях. Сквозь ровный шум ветра в кронах до нас долетел отчётливый, тихий и до ужаса испуганный вдох. Голос Беллы. И чужой, пугающе мягкий, вкрадчивый мужской баритон, от которого по спине пробежали крупные мурашки. Белла медленно, словно в трансе, выходила на открытое пространство поляны. А прямо перед ней, хищно улыбаясь, стоял Лоран. Мы выскочили из чащи практически одновременно, тяжело дыша и ломая все законы вампирского пафоса. — Белла, ты чё, издеваешься?! — рявкнула я на всю поляну. — Мы думали, ты реально реабилитировалась! Лоран от такой дерзкой и шумной группы поддержки знатно прифигел. Он замер, переводя шокированный взгляд своих алых глаз с бледной Беллы на нашу запыхавшуюся троицу. — Белла... — удивленно выдавил вампир, на всякий случай сделав полшага назад. — Ты теперь... с компанией? Свон вместо ответа начала испуганно оглядываться по сторонам. По её стеклянному, абсолютно невменяемому взгляду я мгновенно всё поняла. О нет. Кажется, ни хрена мы опять не изменили этот чёртов сюжет. Вся наша терапия мотоциклами пошла прахом: она всё так же видела галлюцинации с Эдиком, который прямо сейчас, судя по её лицу, вдохновенно вещал ей на ухо какую-то чушь про то, что нужно врать Лорану. Поняв, что Белла окончательно зависла в своих чертогах разума, мы с девчонками решили брать инициативу в свои руки. Сдаваться без боя никто не планировал. — Да, Лоран, привет! — громко и максимально уверенно заявила Ангелина, делая шаг вперед. — И мы вообще-то уже домой торопимся. Там, между прочим, Эдвард приехал! Ждёт её дома с огромным сюрпризом, волнуется, ищет. Так что мы, пожалуй, заберём Беллу и пойдём? У Лорана от такого заявления случился ментальный коллапс. Он застыл на месте, судорожно соображая, каков шанс, что Каллены реально вернулись. И в этот самый момент из лесной чащи один за другим начали бесшумно и грациозно идти огромные оборотни. Оскаленные пасти, мощные лапы, глухой рык, от которого вибрировала земля. Мы с девчонками синхронно переглянулись и расплылись в самых довольных, сияющих улыбках. Мальчики из Ла-Пуш прибыли точно по расписанию! Лоран, моментально оценив масштабы катастрофы, резко развернулся и сиганул вглубь леса. Стая с яростным рыком рванула следом за ним, устроив каноничные догонялки. Белла в этот момент пребывала в глубочайшем, неописуемом ахере. Она буквально приросла к земле, переводя дикий взгляд с пустой поляны на нас. — О боже... — в панике прошептала она, хватаясь за сердце. — Это же... это гигантские волки! Наверное... наверное, Лоран их сейчас убьёт? Или они его... Что это вообще было?! Мы с Полиной и Ангелиной лишь дружно переглянулись и тихонько захихикали, глядя в ту сторону, куда только что ускакал лохматый хвост Джейкоба. Ох, Белла, знала бы ты, кто эти «гигантские волки» на самом деле... Конечно, долго хихикать нам не дали. Стоило довести всё еще задыхающуюся Беллу до крыльца, как она с порога вывалила на Чарли всю правду о пережитом ужасе. — Папа! Я их видела! Это вовсе не медведи! Там были волки! Огромные волки! — взволнованно размахивая руками, сказала она. Чарли, который в этот момент мирно сидел в гостиной вместе с Гарри Клируотером, медленно перевел ошарашенный и недоумевающий взгляд с дочери на нас троих. — Какие еще волки, Белла? Постойте... Вы разве не в кафе должны были сидеть? Мы с Полиной и Ангелиной синхронно, как по команде, виновато уставились в пол. Ангелина аккуратно кашлянула и оперативно взяла удар на себя: — Ну... понимаете, шериф Свон... Погода просто отличная выдалась, вот мы и решили прогуляться по лесу тоже. Чарли недовольно нахмурился, явно не до конца поверив в наши внезапные приливы любви к дикой природе Форкса. Повисла неловкая пауза, но Гарри лишь понимающе хмыкнул, качая головой. Шериф тяжело вздохнул, взглянул на часы и поднялся с кресла. — Ладно, мне нужно на службу, — буркнул он. — Сидите дома. По лесам больше не шастать. Мы прилежно покивали, дождались, пока за Чарли закроется дверь, и наконец-то смогли выдохнуть. Разумеется, оставлять Беллу одну после такого потрясения мы не планировали, поэтому единогласно объявили внеочередную ночевку. Оккупировав её комнату, мы кое-как расстелили себе места, но сон толком не шел. За окном глухо шумел ночной лес, навевая кучу мыслей, пока посреди ночи тишину внезапно не нарушил странный звук. Кто-то настойчиво швырял мелкие камушки прямо в стекло. Мы со спальных мест вскочили одновременно, как по тревоге, подлетели к окну и осторожно выглянули наружу. Ну конечно. Кто же еще. На траве стоял Джейкоб. И, естественно, абсолютно без футболки. Парень явно зря времени не терял: ловко прыгнул на стену, зацепился за дерево — и хоп, он уже одним слитным движением запрыгивает через подоконник прямо в комнату. — Джейкоб? — Белла испуганно округлила глаза. — Привет, девочки, — тихо выдохнул он. Я не удержалась, оглядела его торс и с ухмылкой похлопала парня по неестественно горячему плечу: — А ты горяч! Джейк лишь сдержанно хмыкнул, приосанившись, мол — я теперь тоже взрослый. — Ты буквально недавно был совсем другим, — искренне улыбнулась Полина, рассматривая его новую внешность. — Но эта стрижка тебе очень к лицу. И вот тут весь его новоиспёченный пафос моментально испарился. Джейк стремительно покраснел, смущённо опуская взгляд. Вот он, тот самый милый Джейк, к которому мы все успели привыкнуть за последние недели. — Простите... — тихо произнес он, переводя дыхание. — Что не отвечал на звонки. На звонки? Я мысленно изогнула бровь. Мы же ему вообще ни разу не звонили... Ну ладно, допустим. — Вы знаете тайну, — Джейк поднял на нас серьёзный взгляд, — с которой ни с кем не могли поделиться. Потому что она принадлежала не только вам... Ну да, Джейк, мы тут вообще все с глубоким приколом, ты даже не представляешь насколько. — То же самое сейчас происходит и со мной, — он тяжело опустился на край кровати. — Только всё гораздо хуже. Вы даже не представляете, как крепко я связан клятвой. О боже, кажется, он всё-таки подхватил эту дурацкую загадочность от Эдварда. — Я так и догадывалась, — Белла сделала шаг к нему, её голос задрожал от нахлынувшего драматизма. — Я просто не могу видеть, что они с тобой сделали... Полина при этих словах заметно напряглась, недовольно сложила руки на груди и как-то слишком пристально уставилась на эту парочку. — Белла, помнишь, как мы гуляли по Ла-Пуш? — Джейк поднял голову, всматриваясь в её лицо. — Леге... — Легенда о хладных демонах, — тут же перебила его Белла. — Я знаю, почему ты помнишь только эту часть легенды, — грустно отозвался Джейк. Я мысленно закатила глаза. О нет, ну только не снова. Мы что, опять в роли третьих лишних на празднике чужого пубертатного психоанализа? — Но ведь можно же что-то сделать? — с надеждой спросила Белла, наклоняясь ближе. — Нет. Это на всю жизнь, — отрезал Джейк. — Может быть... может быть, нам просто уехать отсюда? — вдруг выдала Свон, округлив глаза от собственной гениальной идеи. — На время... Нам вдвоем. Так, стоп. А вот это уже был явный перебор. Я громко, максимально демонстративно кашлянула на всю комнату, прерывая этот поток подросткового побега и ненавязчиво напоминая, что мы вообще-то тоже всё еще здесь стоим. Они синхронно обернулись на звук и мгновенно замолчали. Ну ещё бы, теперь перед ними предстали три предельно недовольных девичьих лица, которые выражали крайнюю степень скепсиса по поводу происходящего бреда. В комнате повисла тяжёлая, звенящая пауза. — Всё станет намного проще... если вы будете знать, — наконец тихо произнес Джейк. Он медленно обвёл нас всех взглядом, но внезапно его глаза остановились на Полине. Задержались чуть дольше, чем нужно. На мгновение показалось, что он даже порывается сделать неосознанный шаг в её сторону, словно отчаянно хотел подойти именно к ней, но вовремя одёрнул себя. Джейк резко мотнул головой, отгоняя наваждение, вылез обратно в открытое окно, спрыгнул вниз и тут же скрылся в ночной темноте. Мы застыли у подоконника, вглядываясь в колышущиеся ветки. — И что это сейчас было? — нарушила тишину Полина, недоуменно приподнимая бровь. После этого мы кое-как улеглись, надеясь урвать хотя бы несколько часов нормального сна. Вот только Форкс явно не собирался давать нам передышку. Когда за окном забрезжило серое, унылое утро, я перевела взгляд на кровать Беллы и обнаружила там лишь скомканное одеяло. Самой Свон в комнате уже не было. — Она что, опять? — обреченно выдохнула я. — Как она вообще умудряется так ловко и бесшумно убегать? — сонно пробормотала Ангелина, запуская пальцы в растрепанные волосы. — Она у него, — коротко и уверенно отрезала Полина. Дважды повторять не пришлось. Мы наспех натянули куртки, выскочили к машине и на всех парах рванули в Ла-Пуш, прекрасно понимая, к какому именно дому держит путь наша ненормальная подруга. По мере того как колёса глотали мили мокрого асфальта, до Полины наконец дошло, к какому именно каноничному моменту мы приближаемся. — О-о-о, это сейчас будет, да? Та самая сцена? — её глаза взволнованно заблестели. Когда мы затормозили возле дома Блэков, перед нами развернулась та самая эпичная картина, которая в свое время обошла весь интернет вдоль и поперёк под самые крутые треки. Белла уже вовсю бежала по направлению к полуголым, горячим квилетским парням, что-то яростно крича им прямо в лица. Секунда — и она с размаху даёт Полу звонкую пощёчину. Тот, естественно, моментально звереет. Его начинает дико трясти от подкатившего гнева. А мы втроём просто стоим чуть поодаль, с легкими улыбками наблюдая за происходящим. Внутри бушевал чистый, незамутненный восторг, будто мы реально купили билеты на самый ожидаемый фильм года. — Ну вот, началось. Сейчас будет, сейчас будет... — тихо зашептала я, чуть ли не потирая руки. — Давай, давай, Джейк, твой выход! — так же шепотом подбодрила Ангелина. — Белла! — истошно закричал Джейкоб, в этот самый момент пулей вылетая из дома. Он с разбегу перемахнул через перила крыльца, даже не обратив на нашу троицу никакого внимания. Джейк набрал скорость, оттолкнулся от земли, взмыл в воздух и прямо в полёте с оглушительным треком рвущейся ткани превратился в огромного волка, сходу прыгая на Пола. — Так-так. А вы, я смотрю, даже не удивлены, — раздался вдруг прямо у нас за спинами сухой, хрипловатый голос Билли. Мы все трое синхронно вздрогнули и обернулись. Вот как он это делает? Как можно настолько тихо подкатить на инвалидной коляске, чтобы никто не услышал? — Ну, мы... — я зависла, судорожно соображая, какую отмазку выдать. — Я смотрю, у вас, дамы, тоже достаточно секретов, — Билли проницательно прищурился, разглядывая наши виноватые лица. — Как и у нас. — Да... — выдохнула я, понимая, что отпираться глупо. — Мы потом вам всё-всё объясним. Честно. Пока огромные волки с рыком унеслись в глубь леса выяснять отношения, к нам неторопливым шагом подошли оставшиеся парни — Джаред и Эмбри. Рядом с ними шла Белла. Девочка была бледной как смерть, но стоило ей наткнуться взглядом на нас — абсолютно спокойных, живых и даже не думающих паниковать, как в её глазах отразилось недоумевание. — Вы... вы это тоже знали? — у нее аж голос сорвался от подступившей обиды и страха. Мы мгновенно растерялись. Весь веселый дух кинопросмотра испарился за долю секунды, потому что теперь на нас очень внимательно и подозрительно уставились абсолютно все присутствующие на поляне. — Тоже? — Эмбри нахмурился, переводя острый взгляд с Беллы на нашу троицу. — В смысле «тоже»? Ситуация стремительно скатывалась в какой-то шпионский допрос, и тяжелый взгляд Эмбри не предвещал ничего хорошего. Полина, сообразив быстрее всех, вовремя шагнула вперед и примирительно подняла ладони: — Мы сейчас всё объясним. Но сначала давайте дождёмся Джейка у Эмили. Пусть он тоже узнает.

***

— Как-то так... — тихо выдохнула Ангелина, заканчивая наш сбивчивый, но на удивление честный рассказ. В уютной, пахнущей свежей выпечкой кухне Эмили повисла оглушительная, звенящая тишина. Кажется, парни до сих пор пытались переварить информацию о том, что три обычные девчонки в курсе всех их сверхъестественных волчьих тайн и калленских секретов. Все присутствующие буквально застыли в ступоре. Сэм медленно повернул голову к притихшей на стуле Свон: — Белла, всё так? — Да... — едва слышно прошептала она. Квилеты рассредоточились по разным углам кухни с предельно серьёзными минами. Каждый из них стоял сурово скрестив руки на груди. Я скользнула по ним взглядом, лихорадочно думая, а стоило ли вообще посвящать их во всю эту подноготную. Но с другой стороны, внутри жило стойкое ощущение, что эта правда хотя бы немного облегчит нам дальнейшую жизнь в Форксе. — То есть вы знали всё это время? И про нас, и про Калленов? — Пол первым нарушил молчание, недоверчиво прищурив темные глаза. — Да, — лаконично подтвердила я. — Какой-то бред... — Пол мотнул головой и нервно фыркнул, явно отказываясь принимать тот факт, что их вековые племенные секреты для нас были пройденным этапом. — Какой-то бред, — Пол нервно фыркнул и отвернулся к окну. — Сэм, они просто сидели с нами в гараже, крутили гайки и... знали? Кто они вообще такие? Откуда у них это всё? — Спокойно, Пол, — негромко, но властно осадил его Сэм, не сводя с нас тяжелого, испытывающего вожацкого взгляда. Джаред иронично хмыкнул, качнув головой, хотя взгляд оставался настороженным: — А я-то думал, почему вас вообще ничего не удивляло в нашем поведении. Мы тут шифруемся, придумываем сказки, а вы сидите и молча за нами наблюдаете, как в зоопарке. — Мы не наблюдали, мы дружили, — тихо вставила Полина, стараясь держаться уверенно под взглядов стаи. Эмбри удручённо вздохнул, глядя на Джейка: — Чувак, а ты еще переживал, как им всё объяснить и не напугать. Джейкоб до этого сидел бледный и растерянный. Он поднял на нас глаза, в которых сейчас смешались обида, шок и странное, глухое облегчение. Его взгляд на секунду задержался на Полине, словно он мысленно возвращался к той ночной беседе у окна. — Вы знали... — тихо произнес Джейк, качнув головой. — Знали и молчали. А я места себе не находил, думал, что предаю вас всех этой своей тайной. — Мы не хотели лезть не в свое дело, Джейк, — мягко сказала Ангелина. Билли, молча наблюдавший за этой сценой, тяжело вздохнул и постучал пальцами по подлокотнику коляски. — Вы уверены, что стоило нам это всё рассказывать? — Нет, — так же честно и без прикрас отозвалась я. — Девочки, это серьезно. Эффект бабочки... — Билли нахмурился, явно переживая за то, как наши знания могут перекроить и без того хрупкую реальность. — Карлайл то же самое говорил, — я не удержалась и слабо улыбнулась. Все-таки в этом мире у старшего поколения поразительно сходились мысли. — Просто теперь и вы знаете наш маленький секрет, — подытожила Ангелина. Я перевела дух, но тут же вспомнила про ещё одну деталь, от которой по спине пробежал неприятный холодок. Раз уж мы решили играть в открытую, медлить было нельзя. — Раз уж на то пошло, — я сделала шаг вперед, привлекая к себе внимание притихших парней. — Вам нужно быть начеку. Лоран, которого вы убили — это еще половина беды. Виктория всё еще бродит где-то рядом. Она одержима местью за Джеймса, и Беллу она в покое не оставит. Да и нас, скорее всего, тоже. Сэм помрачнел ещё сильнее, обмениваясь быстрыми, понимающими взглядами с Джаредом и Эмбри. Они и сами знали, что рыжая бестия крутится неподалеку, но наше подтверждение явно добавило им головной боли. Однако в моей голове в этот момент крутилась куда более страшная мысль. Гарри Клируотер. Я вспомнила, как буквально час назад он сидел в гостиной у Свонов вместе с Чарли. Я слишком хорошо знала, что должно произойти дальше по сюжету. Внутри меня развернулась настоящая ментальная битва. Стоит ли говорить им всё прямо? Сказать: «Эй, чуваки, Гарри умрёт от инфаркта в лесу, сделайте что-нибудь»? Нет, нельзя. Билли прав, эффект бабочки — штука пугающая и непредсказуемая. Если мы грубо переломим сюжет в лоб, мир может выдать такой лаг, по сравнению с которым депрессия Беллы покажется детским лепетом. Нужно было действовать тоньше. Намекнуть так, чтобы они сами всё сделали, но без спойлеров. — И ещё кое-что, — я посмотрела прямо в глаза Сэму, а затем перевела взгляд на Билли. — Чарли сейчас уехал на службу, но он собирается организовать охоту в лесу. Вместе с ним пойдет Гарри Клируотер. Я сделала паузу, подбирая слова, чтобы голос не дрожал. Полина и Ангелина посмотрели на меня очень внимательно, пряча собственное волнение. — Пожалуйста, присмотрите за Гарри, — тихо, но максимально серьезно попросила я. В кухне снова повисла тишина, но на этот раз какая-то понимающая. Квилеты не глупые, они прекрасно расслышали этот тревожный подтекст. Сэм медленно кивнул, его плечи тяжело опустились, будто на них лег дополнительный груз ответственности. — Я понял тебя, Лия, — глухо отозвался вожак. — Мы сделаем всё, чтобы Гарри остался в безопасности. Я облегченно выдохнула, чувствуя, как невидимые тиски наконец отпускают мои ребра. Мы не назвали диагноз, не раскрыли карты будущего, но дали стае шанс предотвратить трагедию. Теперь оставалось только надеяться, что этот хрупкий баланс сработает как надо.

***

Фух. Ну, кажется, всё. Я выдохнула и откинулась на спинку дивана. Можно было наконец-то отдыхать. Самое страшное позади, Гарри Клируотер в безопасности, стая предупреждена, а это главное. Наш план сработал. Когда Чарли, вооружившись ружьём, ушёл на поиски тех самых «огромных волков» в лес, мы позвонили Белле и позвали её к нам домой. По всем расчётам, она должна была прийти с минуты на минуту. Но прошло двадцать минут. Потом тридцать. Затем час. А её всё не было. — Да где её носит? — не выдержав, я раздраженно выглянула в окно. Улица была пуста. — Я же говорила, это плохая идея, — Ангелина нервно затеребила край кофты. — Надо было нам самим за ней зайти или встретить её на полпути. Вдруг что-то случилось? — Да расслабьтесь, — лениво отозвалась Полина, закидывая ноги на подлокотник кресла. — Она главная героиня, ничего с ней не случится. Тем более, мы же вроде очень доходчиво поговорили с ней о том, что эти её одиночные походы на луг — отстойная идея. — М-да... — только и успела протянуть я, как тишину гостиной разрезал звонок мобильного. Ангелина мгновенно схватила трубку. — Да, Белль?.. Оу. Поняла. Ничего страшного, лечись. Давай, отдыхай. Она сбросила вызов и повернулась к нам: — Говорит, что плохо себя чувствует. Осталась дома, всё хорошо. Я нахмурилась. Что-то здесь не клеилось. Какая-то противная, холодная тревога начала скрестись где-то под ребрами. — Дурное у меня предчувствие, девочки... Поехали, проверим? — Да ну-у-у... — Полина, которая только-только улеглась поудобнее, страдальчески потянулась. — Давай-давай, поднимайся. Спасать и постоянно проверять Беллу уже вошло в часть нашей жизни, став чем-то вроде неоплачиваемой работы. Пускать всё на самотёк совершенно не хотелось, особенно в Форксе. Мы запрыгнули в машину и через десять минут уже были у дома Свонов. Но на наш настойчивый стук в дверь никто не открывал. Ангелина достала телефон и начала звонить Белле снова и снова. Гудки шли в пустоту. — Не берёт трубку, — констатировала Лина, сбрасывая очередной звонок. — Да сколько можно?! — я пнула крыльцо. — И где она? — Полина растерянно оглядела пустой двор. — Да она издевается... — прошипела я, чувствуя, как внутри закипает паника. В памяти было абсолютно пусто, я никак не могла сообразить, какой сейчас должен быть момент. — Да... Вариантов несколько, — медленно произнесла Ангелина, бледнея на глазах. — Какие? — Либо она просто в уборной и тупо не слышит телефон, либо... она сейчас на той самой скале. — Господи, пусть это будет туалет, — искренне взмолилась Полина. — Поехали к утёсу. Срочно. Мы рванули с места так, что из-под колес брызнула грязь. Всю дорогу до резервации мы гнали в гробовом молчании, молясь всем известным богам. Когда мы наконец подъехали к побережью Ла-Пуш и выскочили под ледяной, сбивающий с ног ветер, наши худшие опасения подтвердились. Высоко на обрыве, на самом краю бездны, над ревущим океаном стоял маленький, хрупкий силуэт девушки. Она как раз медленно стягивала с себя куртку. — Твою мать... — выдохнула я, чувствуя, как сердце падает куда-то вниз. — И что делать?! Мы туда не добежим! — Да успокойся, её всё равно сейчас спасёт Джейк. Это же канон, — попыталась успокоить нас Полина, хотя её голос дрожал. Ангелина повернулась к нам. Её глаза были огромными от неподдельного ужаса. — Но мне звонил Эмбри, пока мы ехали... Джейк сейчас с Гарри у Билли дома. Они его караулят! Меня словно окатило ледяной водой. Эффект бабочки. Мы спасли Гарри от леса, но из-за этого Джейк остался с ним в резервации. Никто не вытащит Беллу из воды. Никто. — Пиздец... — прохрипела я. — Мы не успеваем. Полина!! Телепортируйся! Давай, туда, к ней! — Это вообще-то не так работает! Я не умею это контролировать! — в панике закричала Полина перекрывая шум прибоя. — Полина, пробуй! У нас мало времени! Если она прыгнет — она умрёт по-настоящему! Полина зажмурилась, изо всех сил стиснула зубы и схватилась за голову руками, пытаясь сосредоточиться. Я не отрывала взгляда от обрыва. Ветер трепал волосы Беллы. Она сделала шаг вперед. И полетела вниз. — ОНА ПРЫГНУЛА! — истошно закричала я, в ужасе глядя, как крошечная фигурка стремительно падает навстречу черным, смертоносным волнам. Я резко повернула голову. Полина всё ещё стояла рядом с нами. Ничего не произошло. Океан внизу яростно ревел, разбиваясь о скалы в белую пену. Секунды растянулись в вечность. Белла уже была в воде, а Поля судорожно глотала воздух. — Полина, давай! ДАВАЙ ЖЕ! — заорала я, хватая её за плечо. И тут Полина просто исчезла. Растворилась в воздухе с тихим хлопком. Мы с Ангелиной замерли, тяжело дыша. Ветер свистел в ушах. — Думаешь, у неё получилось? — дрожащим голосом спросила Ангелина, глядя на пустующее место. — Боже, как я надеюсь, что да, — выдохнула я, срываясь с места. — Бежим! И мы сломя голову понеслись в обход, по скользкой тропинке вниз, к песку, где бушевала вода.

***

— Чем ты только думала?! — я зло ударила по рулю, когда мы наконец свернули к дому Свонов. В салоне машины пахло мокрой одеждой и сыростью. Белла сидела на заднем сиденье, завернутая в какую-то старую куртку, и крупно дрожала. Естественно, горячего Джейкоба под рукой не оказалось, чтобы поработать личным обогревателем, так что греть её каноничные кости пришлось обычной автомобильной печкой, которая работала на максимум. — Что мы тебе говорили? Целые лекции читали! — Ангелина обернулась с пассажирского сиденья, и в её голосе звенела неприкрытая злость. — Мы ради чего распинались? — Зря, что ли, всё это было? — хмуро поддакнула Полина, пытаясь отжать мокрый рукав своей кофты. Ей при перемещении в ледяной океан тоже знатно досталось. — Я просто хотела его увидеть... — едва слышно простучала зубами Белла, уставившись в одну точку. — Прыгнув со скалы?! — Ангелина всплеснула руками, едва не задев лобовое стекло. — Ты серьезно, Белла?! Свон промолчала, еще сильнее вжимая голову в плечи. Я посмотрела на нее через зеркало заднего вида, чувствуя, как от пережитого стресса внутри всё просто выгорает дотла. Сначала Лоран, потом оборотни, теперь эта суицидальная русалка... Силы были на исходе. — Прости, конечно, но ты больная... — тихо сказала я, сворачивая на подъездную дорожку. — Это всё настолько ненормально, что у меня уже слов нет. Мы припарковали машину и буквально под руки повели безропотную, стучащую зубами Беллу к крыльцу. Но стоило нам подойти к двери, как она вдруг резко замерла и обернулась. Среди деревьев отчётливо поблескивала дорогая чёрная машина. — Машина Карлайла! — Белла моментально оживилась, на её лице вспыхнул такой фанатичный восторг, будто ей только что выдали пожизненный абонемент в рай. Она рванулась из наших рук и с поразительной для полуутопленницы скоростью побежала внутрь дома. Мы втроем застыли на крыльце. — Это вообще лечится? — совершенно спокойно спросила Полина. Мы с Ангелиной лишь синхронно и тяжело выдохнули, после чего направились следом за нашей неугомонной главной героиней. В прихожей уже стояла Элис. Бледная, изящная, похожая на испуганного эльфа. Она замерла, вовсю разглядывая мокрую, растрепанную Беллу, а когда в дом вошли мы, её брови взлетели еще выше. — Может, объяснишь, почему ты всё еще жива? — Элис перевела шокированный взгляд на Свон. — Что произошло? Я видела... я видела, как ты прыгаешь с утёса. — Ох, Элис... Она просто с ума сошла с вашим Эдвардом, — устало вздохнула я, прислонившись к косяку. — Ищет постоянно передряги, чтобы увидеть галюны с ним, — добавила Полина, скрестив руки на груди. Элис растерянно посмотрела на Беллу, которую мы к этому моменту затискали и затюкали уже по самое не могу. Вид у Свон был максимально пристыженный. — Так. Белла, тебе нужно срочно в тёплый душ и переодеться, иначе ты заболеешь, — скомандовала Ангелина. — Только и в душе ничего не утвори, умоляю, — нахмурившись, вставила я. — Да хватит, хватит! Я поняла! — Белла раздраженно махнула руками, не выдержав нашего тройного прессинга, и пулей припустила наверх по лестнице. — Полина, ты тоже иди, — Ангелина повернулась к Поле, которая до сих пор тихонько подтекала на ковер. — Может, Белла даст тебе что-то из сухой одежды. Поля согласно кивнула и двинулась следом за Свон, шлёпая мокрыми кроссовками по ступеням. Мы остались втроем. Понимая, что сейчас начнется самое интересное, я заговорщически подмигнула Элис и кивнула в сторону кухни: — Ну что, Элис. Ты просто не представляешь, что тут вообще было! — я махнула рукой, как бы приглашая её присесть и нормально, по-человечески посплетничать обо всех кошмарах. Элис обеспокоенно посмотрела на лестницу, куда ушли девочки, затем слабо улыбнулась нам и направилась за нами на кухню. На самом деле, у меня был чёткий стратегический план. Сейчас должен был поступить тот самый роковой звонок от Эдварда. И я планировала дежурить у домашнего телефона, как коршун. По плану, стоило трубке зазвонить, мы бы просто взяли её сами, весело сказали Эдику, что Белла жива, здорова, моется в душе и вообще кушает за двоих, и всё — дело в шляпе! Никакой Вольтерры, никакого Аро, никаких красных плащей. Чистая победа. Но время шло, а звонок так и не поступал. В доме стояла тишина, прерываемая лишь шумом воды сверху. И вдруг Элис замерла посреди кухни. Её янтарные глаза мгновенно остекленели, расфокусировались, а на лице отразился такой дикий, первобытный испуг и шок, что у меня внутри всё похолодело. Она будто перестала дышать. — Что? Что случилось? — Ангелина тут же подалась вперед, мгновенно растеряв весь свой спокойный настрой. — Это Эдвард... — бесцветным, дрожащим голосом выдохнула вампирша, хватаясь за край стола. — Он думает, Белла погибла... Розали рассказала ему, зачем я сюда поехала. Мы с Ангелиной медленно переглянулись. Ну что за пиздец. То у нас неделями ничего не происходит и сюжет буксует, то за одну секунду наматывается такой клубок, что хоть вешайся. Пожалуй, нам пора бы уже привыкнуть к этой суровой попаданческой истине: сколько бы мы ни спасали Беллу, как бы ни пытались подстелить соломку и просчитать ходы, вся наша помощь в итоге разбивается о каноничные рельсы, и сюжет со свистом вылетает в какой-то абсурд. Пока мы переваривали новости, сверху вернулись Полина и Белла, о чем-то весело переговариваясь. Но стоило нам вывалить на них правду, как Свон мгновенно изменилась в лице и в панике заметалась по дому, судорожно соображая, что делать. Элис резко повернулась к Полине. В её золотистых глазах вспыхнула отчаянная, безумная надежда. — Полина... Может, у тебя получится нас переместить? Прямо туда? — быстро заговорила Элис. Поля ошарашенно моргнула, явно не ожидавшая, что её нестабильная и до конца не изученная суперсила внезапно станет главным планом спасения сумеречного канона. — Сомневаюсь, конечно... но я попробую, — неуверенно выдохнула она, испуганно переводя взгляд на нас с Ангелиной. — Нам надо взяться за руки? Как в фильмах? — спросила я, лихорадочно пытаясь хоть как-то сбить градус подступающего пиздеца. — Давайте на всякий случай! — скомандовала Ангелина, уже хватая Полю за ладонь. Мы экстренно соорудили какой-то нелепый оккультный кружок прямо посреди кухни Свонов, намертво вцепившись друг в друга Мы все дружно зажмурились. Прошла секунда, две, три... Ничего не происходило. Пространство не схлопывалось, порталы не открывались. Только старенький холодильник Чарли привычно и уныло гудел на заднем плане. — Ну как оно? — шепотом поинтересовалась я, осторожно приоткрыв один глаз. — Летим? Вольтеррой уже пахнет или пока не очень? — Мы просто теряем время! — не выдержала Белла. От паники её голос сорвался на истошный крик, она попыталась вырвать руки и побежать к выходу. — Нужно быстрее к Эдику! Он же... он же сейчас натворит глупостей! — Белла, без паники! — рявкнула я, перехватывая её за плечо, хотя у самой внутри уже всё ходило ходуном. — Поля, ну что там? Нащупала таймлайн? — Не знаю... не получается, — Полина со стоном открыла глаза и бессильно опустила руки. — Когда на меня так орут и давят, эта штука вообще отказывается работать. Элис, мгновенно оценив обстановку, за долю секунды переключилась в режим идеального калленского стратега. Её лицо снова стало решительным и пугающе сосредоточенным. — Тогда поехали! — скомандовала она, резко разворачиваясь к выходу. — Все в машину. Живо едем в аэропорт. Полина, если захочешь, можешь пробовать настроиться прямо в пути? Если получится зацепить пространство на ходу, это точно выиграет нам кучу времени. — Я постараюсь, — кивнула Поля, на ходу вытирая со лба холодный пот. И мы всем нашим безумным табором, сметая на ходу вешалки и едва успев захватить документы, пулей выскочили на улицу.

***

— Совсем ничего? — спросила Элис, закладывая очередной жесткий вираж и делая безумный, резкий обгон. Машину так швырнуло из стороны в сторону, что у нас внутри едва не поотрывались все органы. — Нет, ничего... — выдохнула побледневшая, вконец замученная и расстроенная Полина, судорожно цепляясь за сидение. Видимо, её пространственная магия из-за дикого адреналина и всеобщей паники окончательно заблокировалась. Приходилось полагаться на старые добрые лошадиные силы Порше. И вот перед нами наконец раскинулась она — Вольтерра. Город встретил нас оглушительным величием и пугающей красотой. Узкие, крутые улочки взбегали вверх, готическая архитектура поражала масштабами, а над всем этим великолепием сияло ослепительное, по-итальянски щедрое солнце. Но сегодня эта каменная эстетика выглядела жутковато. В самом разгаре был День Святого Марка. Куда ни брось взгляд — всё было залито багровыми тонами. Тысячи местных жителей и туристов заполонили площади, и абсолютно все они были облачены в ярко-красные плащи. Это бесконечное, колышущееся море алой ткани создавало иллюзию, будто улицы города затопила настоящая кровь. Потрясающее, величественное и одновременно зловещее зрелище. Мы выскочили из машины, и начался самый безумный марафон в нашей жизни. Белла мчалась впереди всех, развивая какую-то совершенно нечеловеческую, космическую скорость. Глядя на её мелькающую в толпе макушку, я тяжело хватала ртом воздух и мысленно отмечала: «Вот сразу видно, кто на физру в школе ходил!». Мы с Полиной и Ангелиной еле поспевали за ней, лавируя между людьми в красном. Самое поразительное — как она вообще понимала, куда бежать в этом лабиринте незнакомых средневековых переулков? Будто чувствовала его как-то интуитивно, ведомая пресловутым притяжением главных героев сюжета. Пока мои лёгкие медленно сгорали от этой пробежки, в голове крутилась только одна злая, недоумевающая мысль. Ну вот почему Эдвард решил поступить так? Почему сразу бежать выпиливаться об вампирскую аристократию? Чувак, тебе больше ста лет, ты бессмертное существо, у тебя что, логика отключилась? Он ведь даже не соизволил лично набрать номер Беллы и проверить! Просто поверил какому-то глупому испорченному телефону сквозь Розали, словил тонну драмы и пошел оголяться на солнце. Абсурд ходячий. И вот мы наконец ворвались на главную площадь. Время словно замедлилось. Там, в тени огромной кирпичной башни, у самого края смертоносного для него солнечного света, стоял он. Полностью убитый, бледный, с застывшим выражением абсолютного, стеклянного отчаяния на лице. Он уже расстегивал рубашку, готовый сделать свой последний шаг. Белла издала какой-то отчаянный, дикий всхлип и хоп — на полной скорости, буквально снося его с ног, ворвалась в эту тень. Она с размаху прижалась к нему, намертво обнимая и что-то лихорадочно выкрикивая прямо в холодную грудь. Мы следом за ней тяжело затормозили в паре метров, согнувшись пополам, держась за бока и пытаясь судорожно вернуть способность дышать. Ну всё, Эдвард спасен. Но расслабляться было рано — мы прекрасно знали, кто сейчас выйдет из этих дверей. — Ты здесь... — выдохнул Эдвард, касаясь её лица так трепетно, словно всё ещё не верил, что она настоящая. — Я здесь, — всхлипнула Белла. — Белла... — Да... — она никак не могла отдышаться после своего безумного марафона по площади. — Я... я хотела стать твоим видением. Чтобы ты просто знал, что я жива, и тебя не терзало это ужасное чувство вины. Я не могу с тобой расстаться... — Я не могу жить... в мире, в котором нет тебя, — со всей своей драмой ответил Эдвард, преданно глядя ей в глаза. — Но ты же говорил... — Я лгал... Мне пришлось солгать, а ты так легко мне поверила. — Мне трудно было поверить, что ты меня любишь, — прошептала Белла. И в этот самый момент я опять почувствовала себя максимально лишней. Но ладно бы просто неловкость — меня внезапно накрыл вполне осязаемый, липкий страх. В голове промелькнула паническая мысль: а что, если Вольтури сейчас посчитают нашу скромную троицу попаданцев за какое-нибудь добровольное подношение или закуску к основному блюду? Всеми фибрами души я желала просто слиться с серой каменной стеной и оставаться абсолютно незамеченной. Пока Белла и Эдвард упоенно целовались, из полумрака плавной, хищной походкой вышли они. Деметрий и Феликс. Моё сердце в эту секунду совершило кульбит и почти выпрыгнуло из груди. Вроде бы до усрачки страшно, а вроде и радостно... О боже, ну какой же Деметрий всё-таки сексиии! Настоящий каноничный краш, ну нельзя быть красивым до такой степени. Я заметно начала волноваться, смущённо переминаться с ноги на ногу и поправлять куртку, чтобы выглядеть хоть капельку привлекательней. Ну а вдруг? Ангелина рядом со мной тоже заметно напряглась — она, в отличие от меня, не отвлекалась на красивых вампиров и прекрасно понимала, куда именно мы сейчас попремся. — Мне больше не понадобятся ваши услуги, — жестко отрезал Эдвард, загораживая Беллу спиной. — Аро хочет с тобой поговорить, — ровным тоном произнес Феликс, неся в руках тяжелую темную накидку для нашего Эдика. — Правила не нарушены, — попытался защищаться Каллен. — Нам лучше продолжить этот разговор в более подходящем месте, — подал голос Деметрий. Ах, этот голос... У меня аж мурашки по коже побежали. Что самое интересное, ни Феликс, ни Деметрий на нашу компанию из трех человек (скромный брелок к главным героям), даже не посмотрели. Для них мы пока были просто элементом интерьера. Эдвард обернулся к Белле: — Белла, иди и наслаждайся праздником. Феликс тут же обрубил, кивая на Свон: — Девушка, пойдем с нами. А мы?.. Про нас вообще ни слова. Мысленно я уже начала паковать чемоданы обратно в Форкс. — Нет, идите к чёрту! — рыкнул Эдвард, окончательно теряя терпение. И тут замок на массивной двери с характерным щелчком сломался, и в коридор влетела Элис. Она мгновенно сориентировалась и встала прямо впереди нас, будто загораживая нашу троицу собой от греха подальше. — Не надо, ребята. Праздник всё-таки. Вы же не хотите устроить скандал? — мягко, но с нажимом спросила Элис. — Не хотим, — хрипловато, почти тихо произнес Феликс, слегка склонив голову. И тут из-за поворота коридора вышла Джейн. Она шла к нам быстрым, уверенным шагом, окутанная аурой чистокровной опасности. — Хватит, — ледяным тоном произнесла она, плавным движением снимая капюшон. — Джейн... — процедил Эдвард, мгновенно подбираясь. — Аро послал узнать, почему так долго, — Джейн развернулась и молча, не дожидаясь ответа, пошла по коридору. Эдвард первый сделал шаг вперед, и по его обреченному виду сразу стало понятно — вариантов нет, нужно идти. Белла испуганно посмотрела на Элис. — Делай, что она говорит, — тихо шепнула ей Каллен. Затем Элис обернулась на нас, слегка прищурилась и на секунду зависла рукой в воздухе, как бы показывая красноречивый жест — мол, стойте на месте. Она двинулась следом за Эдвардом и Беллой, а сзади их процессию монументально замыкали Феликс и Деметрий. Я не поверила своим глазам. Неужели пронесло? На нас реально никто так и не обратил внимания! Мы с девчонками синхронно переглянулись. Внутри уже поднималась волна дикого облегчения, и мы недоумевающе открыли рты, собираясь начать бурный диалог в духе «Нифига себе, про нас забыли!». Но порадоваться мы не успели. Деметрий внезапно остановился. Он медленно обернулся к нам и слегка нахмурился, из-за чего на его идеальном лице залегла суровая складка. — Вы тоже, — немного жестко сказал он, буравя нас взглядом. Обреченно вздохнув, мы неловко двинулись вперед. И стоило мне сделать шаг и поравняться с Деметрием, как он замер. Вампир откровенно оглядел меня с ног до головы, а когда я прошла мимо, он совершенно заметно и очень глубоко втянул носом воздух, пытаясь как можно сильнее унюхать мой запах. А затем развернулся и пошёл сзади, как бы следом за нашей притихшей троицей. Мы дружной, но до смерти перепуганной компанией спустились к лифту. В тесной кабинке пространства оказалось катастрофически мало, и нас распределило так, что Деметрий встал практически впритык прямо за моей спиной. Господи, я думала, что прямо там и умру — то ли от дикого, первобытного страха, то ли от неожиданной радости. Сквозь куртку я отчетливо чувствовала исходящий от него могильный холод и кожей ощущала его пристальный, гипнотический взгляд, направленный мне в затылок. Атмосфера накалилась до предела. И тут произошло то, от чего у меня напрочь отключился мозг. Я почувствовала, как Деметрий тихо, почти невесомо и аккуратно коснулся пальцами моих волос. Его ледяная рука медленно поправила растрепавшиеся после бега пряди и заправила одну из них, прикрывающую лицо, мне за ухо. Что? Что вообще происходит?! Смесь страха и шока заставила меня медленно повернуться к нему. Деметрий смотрел на меня сверху вниз и едва заметно, хищно ухмылялся. В этот момент я была готова буквально выжимать свои трусы. Пытаясь от страха, адреналина и абсолютной нелепости ситуации сохранить хоть какое-то подобие лица, мой мозг выдал единственную доступную в экстренной ситуации реакцию. Я взяла и подмигнула ему. Деметрий от такой невиданной человеческой наглости изумленно изогнул безупречную бровь. И тут до меня дошло, что я только что сделала. Осознав масштаб своего позора, я медленно, со скривившимся от лютой судорогой стыда лицом повернулась обратно к дверям лифта. Мамочки... Ну подмигнуть вампиру-ищейке в логове Вольтури — это, конечно, премия Дарвина, не иначе. Что я только что сотворила?! Полина и Ангелина, стоящие чуть сбоку, покосились на меня с таким выражением лиц, будто я прямо сейчас добровольно прыгнула в костёр. К счастью, лифт приехал. Двери тихо открылись, и мы пошли дальше по роскошным коридорам, проходя мимо стойки человеческого регистратора — секретарши Джианны, которая мило нам улыбнулась. — Она человек? — испуганно шепнула Белла, дернув Эдварда за рукав. — Да, — тихо отозвался Каллен, не сводя глаз с дороги. — И она знает? — Да. — Но почему... Она хочет стать такой же, — наконец дошло до Беллы, когда она осознала всю двусмысленность положения этой красивой девушки. — И она станет, — внезапно ухмыльнулся шедший позади Деметрий и многозначительно покосился на меня. Тут я уже нахмурилась, окончательно переставая понимать, чего этот каноничный красавчик от меня хочет. Вряд ли дружить и водить хороводы... Скорее, съесть в качестве экзотического заграничного блюда. Прости, Деметрий, но как бы ты мне ни нравился внешне, я в этом мире умирать пока вообще не планирую. — Или станет десертом, — ледяным тоном добавила идущая впереди Джейн. Она толкнула массивные, украшенные резьбой двери, и перед нами во всем своем пугающем величии открылся огромный главный зал. Помещение поражало масштабами: высокая куполообразная крыша, сквозь которую падал блеклый, драматичный свет, мраморные колонны и величественные троны в самом конце зала, на которых восседали правители Вольтури. Возле ступеней нас уже поджидал Алек. Он прошёлся взглядом по вошедшим и обратился к сестре: — Сестра, тебя послали за одним, а ты привела двоих... с половиной, — тонко подколол он. — И еще троих, — Деметрий сделал шаг вперед и вальяжным жестом указал на нашу притихшую компанию. Алек тут же нахмурился. Он посмотрел на нас так, словно до этого момента вообще в упор не замечал трех лишних девчонок, а затем перевел на Деметрия тяжелый, вопросительный взгляд. Я переглянулась с девчонками. Ничего не понимаю... Кажется, наше присутствие здесь не входило в планы даже самих Вольтури. Аро величественно поднялся со своего трона. Его движения были неестественно плавными, почти парящими, а черная мантия изящно скользнула по мраморному полу. — Какой чудесный сюрприз! — воскликнул он, широко раскинув руки и расплываясь в своей фирменной, лучезарной и слегка безумной улыбке. — Несравненная Белла всё-таки жива. Ну разве это не прекрасно? С самым счастливым видом, какой только можно вообразить у бессмертного лидера древнего вампирского клана, он буквально подлетел к застывшей паре. — Я просто обожаю хэппи-энды, — приторно-сладким голосом добавил Аро и молниеносно, мягким, но стальным хватом взял Эдварда за руку. Зал замер. Глаза Аро на секунду подернулись туманной дымкой, пока он впитывал всё, что Каллен перенес за последнее время. Затем его взгляд медленно, с каким-то пугающим гастрономическим восторгом переместился на притихшую Беллу. — La Tua Cantante, — Аро почти пропел эти слова, завороженно разглядывая девушку. — Её кровь вызывает в тебе такую бурю страстей... — Он шумно сглотнул, и в его рубиновых глазах промелькнул хищный голод. — О, даже меня сейчас мучает жажда! Скажи мне, как тебе вообще удаётся терпеть её близость? — Не без труда, — процедил Эдвард сквозь зубы, явно чувствуя себя под этим рентгеновским прицелом максимально паршиво. — Да, я это вижу, — Аро восхищенно качнул головой и наконец отпустил его ладонь. Каллен слегка повернулся к Свон, тихо объясняя ей происходящее: — Аро одним касанием прочитал все мысли в моей голове... Теперь ты знаешь всё. Давай, начинай. — Ты и сам умело читаешь чужие души, Эдвард. Хотя, мысли Беллы прочитать не в силах... Потрясающе! — Глаза Аро загорелись неподдельным фанатским азартом. Он перевел сверкающий взгляд на бледную Свон. — Я бы очень хотел проверить. Вдруг ты не подвластна и моей силе? Окажи мне честь. Он изящно протянул вперед свою бледную ладонь, раскрытую вверх. Белла сглотнула, сделала шаг вперед и неуверенно положила свою руку на его. Аро слегка наклонил голову набок, его длинные темные волосы скользнули по плечу, и он плавно притянул их соединённые руки чуть ближе к себе, закрывая глаза. Секунда ожидания, две, три... Лицо Аро из предвкушающего медленно становилось искренне озадаченным. Он резко распахнул глаза. — Удивительно... Так, ладно. Всё идет строго по сценарию, как в кино. Текст роли они не путают, каноничная драма на высоте. Но у меня в голове крутился один огромный, жирный вопрос: почему на нас вообще никто не обращает внимания? Ну ладно, Алек несколько минут назад нахмурился, Деметрий нас притащил и до сих пор стоял впритык сзади меня, заставляя мои коленки периодически подкашиваться от его холодного присутствия. Но сам Аро, Кай и Марк вели себя так, будто мы — три невидимых призрака или просто новые детали интерьера, вроде вон тех мраморных колонн. Мы же тут стоим! Три живых человека, от которых пахнет совсем не так, как от Беллы, да еще и пришедшие хвостом за Калленами. Неужели этот сумасшедший вампирский вожак настолько увлекся ментальным щитом Беллы, что для него сейчас весь остальной мир просто перестал существовать? Я осторожно, стараясь вообще не шевелить головой, скосила глаза на девчонок. Ангелина стояла с каменным лицом, но по её напряженным плечам было видно, что она мысленно просчитывает траекторию эвакуации из этого склепа. Полина рядом тихонько перевела дух, к ней после неудавшегося телепорта наконец-то вернулся нормальный цвет лица, но она тоже вовсю косилась на Аро, ожидая, когда же эта великая сумеречная комиссия вспомнит про существование нашей скромной контрабанды. Он хотел было что-то сказать Джейн, но вдруг осекся и нахмурился. Его взгляд плавно переместился с Беллы на нашу притихшую компанию. — Как странно... — Аро вдруг повернул голову в нашу сторону и ухмыльнулся, его глаза хищно сузились. — Я вас сразу и не заметил. Эдвард, Элис, я смотрю, вам чрезвычайно нравится дружить с людьми и посвящать их в наши дела? — Это... — попытался было вставить Эдвард, но Аро властно приподнял палец, призывая к тишине. — Но что еще страннее... Я не просто не заметил вас сразу. Я не видел вас в голове Эдварда, когда читал его воспоминания. Абсолютная пустота, будто вас там и не было. Девушки, позвольте... Кто-нибудь из вас, подойдите ближе. Меня прошиб ледяной пот. Я боялась даже представить, что произойдет, если Вольтури узнают наш главный секрет. Они ведь не благородные Каллены и не добродушные квилеты, они не оставят всё как есть. Если они поймут, кто мы такие и откуда прибыли, нас ждут бесконечные допросы и эксперименты... Нас просто разберут на винтики! И тут, посреди этой гробовой, монументальной тишины древнего зала, из кармана Ангелины оглушительно раздался звонок мобильного. Абсолютно все присутствующие Вольтури обернулись на нас, и на их лицах отразился запредельный ахуй от подобного неуважения. Кай даже подскочил со своего трона, его бледное лицо перекосило от ярости. Но Ангелине было абсолютно плевать. Она хладнокровно достала телефон и прижала его к уху. — Алло. Ага, да-да... Отлично, — спокойно проговорила она и сбросила вызов. — Да как вы смеете?! Это полнейшее неуважение! — прорычал Кай, готовый лично разорвать нас на куски за такое. Ангелина медленно опустила руку с телефоном и, глядя прямо на Беллу, четко произнесла: — Виктория мертва. Я не удержалась и победно улыбнулась, переводя взгляд на остальных. Кай продолжал злобно сверлить Ангелину глазами, Аро застыл с выражением крайнего удивления и бешеного интереса, а Маркус, как обычно, сидел с глубоко грустным видом и меланхолично смотрел на нас. Эдвард инстинктивно еще сильнее прижал к себе Беллу, а Элис смотрела на нашу троицу с нарастающим беспокойством и явным страхом. — Еще раз повторяю. Как вы смеете?! — снова агрессивно подал голос Кай. — Аро, я готова показать вам, — Ангелина просто тотально проигнорировала Кая. Не знаю, что она чувствовала в этот момент, ведь этот блондин ей вообще-то нравился, но сейчас она вела себя так, будто искренне его ненавидит. Аро с неописуемым интересом подошел ближе и уже потянулся к руке Ангелины. — Аро! — снова прикрикнул Кай. — Это неуважение! Аро остановился и недоуменно обернулся на брата. Кай агрессивным, стремительным шагом направился к нашей компании, но чем ближе он подходил, тем сильнее менялся в лице. Вся злость с него мигом слетела. Он замер в паре шагов, глядя исключительно на Ангелину остекленевшими, потрясёнными глазами. — Анжела?.. — растерянно и тихо произнес Кай. Аро еще больше в недоумении обернулся на брата. Кай сделал еще шаг вперед, не сводя глаз с её лица. — Что? — Ангелина наконец соизволила посмотреть на него в упор. — Аро... Это она, — глухо выдохнул Кай. Аро приподнял брови, на секунду застыл, а затем противно и высоко рассмеялся, начав бурно хлопать в ладоши, ловя неописуемый кайф от этой внезапной драмы: — Какой удивительный день! Заберите её. К Ангелине тут же подскочили гвардейцы свиты, и сильные руки свирепой вампирши намертво схватили её. Мы с Полиной одновременно сделали шаг вперед в знак протеста. Но стоило мне дёрнуться, как ледяные, железные пальцы Деметрия безжалостно сомкнулись прямо на моём горле, намертво прижимая меня к месту. Полину в ту же секунду мощной рукой жёстко притормозил Феликс. Я поняла, что живыми нас отсюда просто так не выпустят. — Отпустите её! — прохрипела я, безуспешно пытаясь оторвать руку ищейки от своей шеи. — Гады! Зачем она вам?! — отчаянно закричала Полина, вырываясь из хватки Феликса. Ангелина, отпираясь от удерживающей её сильной вампирши, изо всех сил кричала, чтобы её не трогали и немедленно отпустили. Мне в ответ на мои шевеления еще крепче сдавили горло, перекрывая кислород. Ну конечно, дорогой Деметрий... В другой, более романтичной ситуации мне бы, может, и понравилось такое доминантное поведение. Но сейчас ты, гад, точно ахуел в край! — Деметрий! Отпусти меня! — злостно прошипела я ему прямо в лицо, сверкая глазами от бешенства. — А то что? — хищно улыбнулся он, не сводя с меня тёмного взгляда, и медленно провёл языком по нижней губе. — Джейн, милая, поблагодари наших гостей за визит, — сладко скомандовал Аро. Джейн кровожадно улыбнулась и первым делом посмотрела на Беллу, концентрируя свою иллюзию боли. Белла даже не поморщилась, продолжая стоять с каменным лицом. — Замечательно! На Белле не работают ничьи силы! — восхитился Аро, хлопая в ладоши. — Проверь их. Джейн начала лихорадочно искать глазами нас с Полиной. Её брови нахмурились, она водила взглядом по залу, словно внезапно ослепла, смотря прямо сквозь нас и не видя в упор. Я замерла и мысленно молилась всем богам, чтобы наши попаданческие аномалии сработали как невидимый щит. — Джейн? — недоуменно позвал сестру Алек. — Я... я не вижу их, — растерянно выдохнула Джейн. — Милая, да они же стоят прямо передо мной! — Аро всплеснул руками, его глаза округлились от шока. Он быстрыми, плавными шагами подошел вплотную ко мне. — Удивительно... Просто невероятно. Дай мне свою руку, дитя. Аро настойчиво протянул мне свою бледную ладонь. Деметрий чуть ослабил хватку на моем горле, и я, повинуясь какому-то гипнотическому импульсу, начала медленно протягивать руку навстречу вампирскому вожаку. Всё, сейчас он считает всю нашу память из реального мира... Но в эту самую секунду Полина, собрав всю свою волю в кулак, резко и со всей силы вырвалась из хватки Феликса. Она рванулась вперед и мертвой хваткой вцепилась в мою свободную руку. В ту же долю секунды в глазах резко потемнело. Все звуки Вольтерры, крики Ангелины и смех Аро мгновенно смолкли. Сердце, до этого бешено колотившееся в груди, забилось удивительно спокойно, ровно. Вокруг воцарилась оглушительная, абсолютная тишина. Мир вокруг нас вдруг обрёл какое-то невероятное, космическое спокойствие, в котором хотелось находиться вечно. И вдруг я начала отчетливо видеть контуры предметов. Тьма рассеялась, и перед глазами предстал до боли знакомый интерьер. Никакого серого камня. Никаких Вольтури. Вокруг был наш родной, привычный мир. Самая обычная комната Полины. На стенах висели плакаты с разными музыкальными исполнителями, тихо бубнил включенный телевизор с мамой в 16, а под боком на кровати мирно лежал Айфон. — Что за?.. — я ошарашенно захлопала глазами, судорожно ощупывая свою шею, которую только что сжимал Деметрий. Рядом на ковре сидела тяжело дышащая, бледная Поля. Она оглядела комнату дикими глазами и испуганно выдохнула: — Твою мать...