Глава 5. Кто на кого охотится?

      Ночной город Макабрия, раскинувшийся у подножия замка, напоминал декорации к готическому кошмару. Туман здесь был густым, как парное молоко, и пах сыростью столетних стоков. Троица двигалась по узким улочкам: Эш шел первым, проверяя тени, Нэделин замыкала шествие, а Рэйвен, привыкший к роскошным залам, с явной брезгливостью обходил лужи.       — Здесь воняет смертью сильнее, чем в склепах моих предков, — прошипел Рэйвен, поправляя рукоять меча.       — Это запах гнезда, — коротко бросила Нэделин. Её глаза всё еще сохраняли легкий стальной отблеск. — Зрецы не просто убивают, они стаскивают добычу в одно место, чтобы «дозревать» её своей энергией.       Эш внезапно замер и поднял руку. Все трое вжались в каменную стену старой прачечной. Над ними, едва задевая шпили крыш, пронеслась огромная тень. Ультразвуковой крик, почти неощутимый для человеческого уха, заставил зубы Нэделин ныть.       — Вон там, — Эш указал на заброшенную колокольню старого собора на краю города. — Видите фиолетовое свечение в окнах?       Они пробрались внутрь через провал в фундаменте. Внутри колокольни реальность словно искажалась: пространство было затянуто липкой, пульсирующей паутиной из чернильной слизи. На балках, подобно гигантским коконам, висели остатки существ, а в самом центре, под колоколом, пульсировало нечто огромное и склизкое — ядро гнезда.       — Боги, их тут пятеро, — прошептал Рэйвен, глядя вверх. Пять Зрецов спали, вцепившись щупальцами в своды, их гигантские глаза были прикрыты кожистыми веками.       — Планируем так, — Нэделин перешла на шепот. — Эш, ты снимаешь крайнего слева. Рэйвен, твоя задача — крылья. Если они взлетят, мы их не поймаем в этом тумане. Режь перепонки, как ты сделал в замке. Я займусь ядром.       Эш вытащил стрелу с наконечником из белого фосфора. Свист тетивы — и первый Зрец вспыхнул, издав оглушительный вопль. Гнездо ожило. Остальные четыре монстра разом открыли кровавые глаза.       Рэйвен, не дожидаясь, пока они спикируют, оттолкнулся от стены и, используя свою вампирскую скорость, взлетел по вертикальной балке. Его меч превратился в сверкающую дугу.       — Получай, одноглазый урод! — выкрикнул он, срезая крыло ближайшему монстру. Зрец рухнул вниз, прямо под ноги Нэделин. Охотница работала как отлаженный механизм. Она не тратила сил на крики. Её меч вонзался точно в сочленения щупалец. Когда два монстра попытались атаковать её одновременно, Рэйвен внезапно оказался рядом, прикрывая её спину.       — Ты была права, Нэд, — тяжело дыша, произнес вампир, — без магии их бить куда приятнее. Чувствуешь, как хрустит кость?       — Меньше слов, больше дела! — ответила она, перекатываясь под щупальцем третьего Зреца.       Когда последний монстр был повержен и колокольня наполнилась едким запахом черной жижи, Нэделин подошла к пульсирующему ядру. Она вонзила меч в самый центр, и всё здание содрогнулось от предсмертного вздоха магии. Фиолетовое свечение погасло. Эш подошел к ним, убирая лук за спину. Он внимательно посмотрел на Рэйвена, который вытирал кровь с лица шелковым платком.       — Неплохо для аристократа, — признал Эш. — Ты не мешался.       Рэйвен хмыкнул, пряча кинжал.       — А вы неплохо справляетесь для простых смертных. Думаю, Лакруа оценит, что мы вычистили эту заразу.       Нэделин посмотрела на них двоих — охотника и вампира, стоящих среди останков чудовищ. Это был странный союз, невозможный еще вчера.

***

      Когда тяжелые двери за охотниками и Рэйвеном захлопнулись, в огромном зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь сухим треском холодного пламени в чашах. Лакруа осталась наедине с Реддом. Она медленно поднялась к своему трону, чувствуя, как внутри всё еще пульсирует остаточная энергия после нападения Зреца.       — Вы выглядите бледнее обычного, госпожа, — голос Редда прозвучал совсем рядом. Он не остался стоять внизу, как полагалось гостю, а уверенно поднялся по ступеням к самому подножию кристального трона.       — Энергия Дракулы капризна, — холодно ответила Лакруа, не глядя на него. — Уходите, Редд. Я хочу остаться одна.       Но охотник не шелохнулся. Напротив, он сделал еще шаг, вторгаясь в её личное пространство. От него пахло дорогим табаком, дождем и чем-то острым, мужским.       — Одиночество — плохой союзник, когда внутри Вас бушует буря, которую Вы едва сдерживаете, — он говорил вкрадчиво, почти нежно. — Мой отец прислал меня сюда не только как дипломата. Он знает, что «сосуд» требует особого ухода.       Редд протянул руку. Лакруа ожидала удара или попытки захвата, но его пальцы лишь едва коснулись пряди её волос, убирая её с лица. Его прикосновение было теплым, почти обжигающим для её холодной кожи.       — Что Вы себе позволяете? — прошипела она, но её голос дрогнул.       — Я позволяю себе видеть правду, — Редд медленно обошел трон, оказываясь за её спиной. Его руки легли на спинку кресла, прямо над её плечами. — Вы сильны, Лакруа. Но Вы напуганы. Эта мощь внутри Вас… она выжигает Вас.       Он наклонился ниже. Его дыхание коснулось её уха, вызывая невольную дрожь.       — У охотников есть секреты, о которых не знают вампиры. Мы веками учились не только убивать вас, но и подчинять ту энергию, которая вами движет. Позвольте мне помочь Вам.       Лакруа хотела оттолкнуть его, но Редд внезапно развернул её кресло к себе. Он опустился на одно колено, но в этом жесте не было смирения — только расчетливое превосходство. Его ладонь легла ей на колено, и через тонкую ткань платья она почувствовала жар его тела.       — Мир между нами может начаться не с бумаг, — его льдистые глаза впились в её взгляд, гипнотизируя. — Он может начаться здесь. Только вы и я. Без свидетелей. Без долга.       Он достал из-за пазухи небольшую флягу из темного стекла.       — Это не яд. Это эссенция солнечного корня. Она на время усмирит кровь Дракулы в венах и даст вам то, чего вы не чувствовали уже давно — тишину. Лакруа смотрела на него, разрываясь между гордостью и мучительной жаждой покоя. Редд видел эту борьбу. Он плавно поднялся, сокращая расстояние до минимума, и его рука скользнула к её талии, притягивая к себе.       — Доверься мне, Лакруа, — прошептал он ей в самые губы. — Я дам вам то, чего не сможет дать ни один вампир. Я дам вам власть над собой. Его губы дразняще задержались ещё несколько секунд рядом с ней, а затем он отстранился. Лакруа на мгновение замерла, она не могла понять, почему он вдруг перестал на неё давить, её взгляд метнулся к пузырьку в руке Редда.       — Хорошо, я позволю вам это зелье, но клянусь, если это попытка меня убить, мои смотрители тут же расправятся с Вами. В этих стенах прямо сейчас прячутся около пятидесяти первородных вампиров, даже Вам, сыну Уильяма, не справиться с таким количеством одновременно. — Лакруа заявила это властно и гордо.       Редд кивнул: — Прошу прощения за мою бестактность.       Мужчина расположился на ступенях трона, в позе сквозила уверенность хозяина положения. Он протянул руку и, прежде чем дампирша успела возразить, мягко, но решительно обхватил её лодыжку.       Лакруа вздрогнула. Его ладонь была горячей — обжигающе живой по сравнению с мертвенным холодом кристалла.       — Что ты… — начала она, но слова застряли в горле.       Редд аккуратно снял с её ноги изящную туфлю, отставив её в сторону. Его пальцы, привыкшие к рукояти меча и тетиве лука, оказались удивительно чуткими. Он начал медленно массировать ступню, нажимая на нужные точки с идеальной силой.       — Секретные техники охотников, — вкрадчиво произнёс он, глядя на неё снизу вверх.       Редд осторожно нанёс эссенцию на нежную кожу Лакруа и продолжил растирающими движениями массировать её ногу.       Лакруа судорожно выдохнула, чувствуя, как волна тепла поднимается от ступни выше, расслабляя скованные икры. Это было странное, постыдное удовольствие — позволять врагу, сыну своего главного конкурента, касаться себя так интимно.       — Ты играешь с огнём, Редд, — прошептала она, голова её невольно откинулась назад, открывая изгиб шеи.       — Я привык к огню, — Редд усмехнулся, его пальцы переместились к её пятке, разминая её круговыми движениями. — К тому же, этот огонь такой… холодный. Он снял вторую туфлю. Теперь обе её босые ноги покоились на его коленях, на дорогой ткани его белого камзола. Редд не торопился. Он массировал каждую связку, каждый подъем, заставляя Лакруа забыть о том, кто он и зачем здесь. Магия Дракулы внутри неё, обычно колючая и злая, под этими прикосновениями начала утихать, сворачиваясь клубком, как сытый хищник, укрощенная солнечным корнем.       Редд подался чуть вперед, его пальцы скользнули чуть выше по лодыжке, под край тяжелого шёлкового платья.       — Видите? — его голос стал почти шепотом. — Вам не нужно всегда быть Лордом-протектором. Иногда можно просто… чувствовать.       Лакруа открыла глаза. Она смотрела на его розовые волосы, на его самодовольную улыбку и понимала, что этот массаж — лишь прелюдия к гораздо более опасной игре. Но сейчас, в этой тишине, окутанной запахом его одеколона и древней магии, ей не хотелось бороться.       — Продолжай, — выдохнула она, сдаваясь этой вкрадчивой силе. Редд улыбнулся шире, его ладони накрыли её ступни, и он почувствовал, как дампирша окончательно расслабилась под его властью.

***

      К рассвету троица возвращается в замок, они идут в тишине, каждый думает о своём. Рэйвен бросает быстрый взгляд на Нэделин: внушение на неё не сработает — может, они с Доном теперь и не вместе, но вампир всё ещё оберегает её разум. Тогда взгляд Рэйвена перемещается на Эша — вот она, идеальная мишень.       — Слушайте, после всех этих приключений в городской грязи нам всем нужно в душ, срочно. Я покажу вам, что сауны в замке самые лучшие, — с ухмылкой произносит вампир.       — Рэйвен, если это твоя очередная уловка и попытка раздеть меня… Эш краснеет, явно представляя то, чего не должен.       — Раздеть тебя? Побойся великую мышь, Нэделин! Я теперь с Лакруа, и, без обид, ты до неё не дотягиваешь, — картинно вздохнул Рэйвен.       Охотница лишь фыркнула.       — Давай, приятель, тебе тоже надо расслабиться. Девочки — налево, мальчики — направо. — Рэйвен потащил Эша за собой, не принимая никаких отказов со стороны охотника.       — Слушай, спасибо за предложение, но я не уверен, что эта идея… — Эш всегда был скромным.       — Никаких «но», давай, тебе тоже надо освежиться. — Рэйвен разделся, ничего не стесняясь, а напротив, показал своё обнажённое тело во всей красе и с вызовом посмотрел на охотника.       Эш, следуя его примеру, тоже обнажил своё тело. Сложен охотник был шикарно, за исключением шрамов и следов зубов и когтей, оставленных монстрами.       — Ого, впечатляет. Не думал, что у кого-то будет размерчик больше, чем у Сэйбера. Нэделин, наверное, в восторге, — присвистнул Рэйвен.       — Что?! Нет, мы никогда не были вместе, точно нет, — быстро стал отнекиваться Эш и краснеть.       — Оу, тогда, может, тебе помочь? — Рэйвен прищурился.       — Что… ч-чем?       — Ну, скажем так, я знаю много способов для получения желаемого. А ты выглядишь так, будто очень хочешь получить её, верно? — Руки Рэйвена скользят по бёдрам Эша.       — Я не… нет, конечно, она мой друг! — закашлялся охотник.       — Друг, да? А у тебя на всех друзей стоит? — подразнил Рэйвен.       Эш покраснел ещё больше и закрыл лицо руками.       — Ну же, не прячься от меня, посмотри мне в глаза и скажи, что ты действительно хочешь? — Глаза Рэйвена, гипнотические и глубокие, сияли алым пламенем.       — Я хочу Нэделин, — признание сорвалось с губ Эша.       — Я так и знал. Я помогу её заполучить, просто делай, как я скажу, — настойчиво произнёс Рэйвен, убирая руки от лица охотника и не сбивая зрительный контакт.       — Рэйвен, я не хочу давить на неё. Нэд сейчас очень тяжело после всего, что случилось, и…       — Тсс, она просто тебя не замечает, но мы это исправим. Знаешь, немного ревности — и даже такая, как Нэд, будет у твоих ног. — Руки Рэйвена скользят по торсу охотника.       — Что ты делаешь…       — Помогаю тебе расслабиться. Для нашего плана ты не должен быть напряжён, — сладко произнёс вампир.       Эш выдохнул, пытаясь прогнать напряжение из тела и не придавать прикосновениям другого мужчины особого значения.       — Ты хорошо справляешься, правда. Просто дыши и ни о чём не думай. Зачем вы приехали в Макабрию?       — Для заключения соглашения между вампирами и охотниками, — на выдохе произнёс Эш.       — И всё? — настойчивее спросил Рэйвен, проникая в разум охотника.       — Для охоты на вампиров в Макабрии, — голос Эша задрожал, Рэйвен опустился слишком низко.       — Всё, что говорит Редд, — это правда? — Рука Рэйвена сжалась не болезненно, но крепко.       — Нет, — ахнул Эш.       — Какого чёрта? — Лакруа ворвалась в сауну.       — Это не то, чем кажется, клянусь! — Рэйвен поднял руки в жесте капитуляции.       — Рэйвен, ты опять подкатываешь к мужикам!       — Лакруа, любимая, я могу всё объяснить! — Он резко отшатывается от охотника и бежит за ней.       Лакруа выходит в ярости. Как он мог после всего, что между ними было! Нэделин стояла рядом и наблюдала за драмой.       — Прости, Нэд, я не понимал, что делаю.       — Всё в порядке, ты не должен извиняться или оправдываться передо мной. — Она протянула Эшу полотенце.       Охотник взял полотенце и прикрылся, всё ещё краснея и пряча глаза в пол.       — Я буду в холле, встретимся там, как будешь готов. — Нэделин кивнула сама себе и вышла.       — Лакруа, стой! Не уходи, дай мне высказаться. Я тебе клянусь: ничего не было!       — В сауне, Рэйвен! В нашем месте! Вода всегда была нашей фишкой, а ты опять всё испортил! — Она хотела ударить его по лицу, но Рэйвен перехватил её руку.       — Ничего не было, я его пытал, — пытался объяснить Рэйвен.       — В каком месте это пытка?! Не смей мне лгать, Рэйвен!       — Пожалуйста, выслушай, потом сможешь ударить. Я не доверяю этим охотникам. Они явно что-то замышляют против тебя и Макабрии. я намеренно сблизился с тем парнем и проник ему в голову. Я читал его мысли, а не то, что ты подумала.       — Ну, и что ты прочёл там? — скептически подняла бровь она.       — Я не успел прочесть главного, но Редду, их главарю, нельзя доверять. Он что-то затевает, я это чувствую.       — Рэйвен, у тебя нет никаких аргументов и доказательств, это слабое обвинение на фоне твоей ревности.       — Да не ревную я! — разозлился Рэйвен. — Ладно, хорошо, да, я ревную, чертовски сильно тебя ревную, потому что так же сильно люблю. Но сейчас действительно с этим парнем что-то не так. Ты должна быть с ним осторожной и не оставаться наедине. Пожалуйста, это всё, что я прошу. — Его голос звучал умоляюще, а в глазах читалось искреннее беспокойство. Лакруа не помнила, когда в последний раз видела такого напуганного Рэйвена.       — Научи меня читать мысли.       — Что? — Рэйвен опешил.       — Ну я же дампир. Я тоже могу читать мысли смертных, так ведь? — выгнула бровь Лакруа.       — В теории, — замялся Рэйвен. — А для чего? Мой разум всегда открыт для тебя, просто потянись к нашей связи. — Он наклонил голову и упёрся своим лбом в её.       — Нет, я хочу прочесть мысли Редда. Если он что-то замышляет, я его остановлю.       Рэйвен нахмурился и побледнел.       — Что такое? — взволнованно спросила девушка.       — Теперь я ревную тебя к его мыслям…       Лакруа рассмеялась. Рэйвен тоже улыбнулся, глядя на её счастливое лицо. Он подхватил девушку на руки и понёс в спальню.       — Нужно много тренироваться в чтении мыслей. Начни с моих, — игриво предложил Рэйвен.       Лакруа, не теряя ни секунды, поцеловала его — так резко и глубоко, как только могла.       — Ты быстро учишься, — едва оторвавшись, прошептал Рэйвен.       — Ещё бы…              Всю ночь они разыгрывали разные ролевые сценарии. Рэйвен задавал тему, притворялся разными личностями, а Лакруа надо было залезть к нему в голову и раскрыть все секреты этого персонажа. Естественно, Рэйвен мешал: ставил барьеры, думал о пошлостях или о ерунде, сбивая девушку, но это не помогало — она с лёгкостью его раскалывала и притягивала к себе для поцелуев. С течением времени поцелуи становились горячее, ниже, одежды — меньше. Тренировка забылась, простыни помяты. Осталась лишь страсть между двумя возлюбленными. Заснули они на полу: Лакруа удобно устроилась на груди Рэйвена, а вот мужчине пришлось привыкать к твёрдому полу — кровать-то они сломали. Но сейчас это было не так важно.       — Вы двое — идиоты! Что вы устроили? Хотите опозорить нас на всю Макабрию? — грозно и громко выкрикнул Редд, а затем взял блокнот, где написал: Хотите весь план разрушить?       Редд помнил, что у вампиров острый слух, и старался не скомпрометировать себя.       — Розочка, полегче. Ничего страшного не произошло, даже наоборот: я уверена, после такого представления Рэйвен полностью доверяет Эшу, а значит, союз между охотниками и вампирами возможен, — парировала Нэд, стараясь подбирать слова.       — О, тебе всё ещё смешно? Вы двое чуть не загубили всю нашу дипломатическую работу. Завтра вы берёте Рэйвена и извиняетесь перед ним до тех пор, пока он вас не простит, — приказал Редд и снова начертил в блокноте: Во дворце никого не должно остаться, в том числе Рэйвена. Лакруа спокойно подписывает соглашение, и только тогда нашу миссию можно считать успешной.       — Ты так сладко напел ей в уши, она по-любому подпишет, — подразнила Нэделин, начеркав ответ, но вслух сказала: — Хорошо, мы извинимся. Даже подготовим примирительный жест в виде показной охоты или пикника в лесу.       — Отлично. Тогда каждый займётся своей работой. И, Нэделин, в этот раз без глупостей. Уильям подставы не потерпит.       Нэделин ничего не ответила, лишь просверлила взглядом Редда. Девушка встала и направилась к выходу, за ней последовал и Эш. Редд остался один в комнате, в оглушительной тишине зала. Да, он нервничал: за проваленную миссию отец с него три шкуры спустит, а Редд больше всего на свете опасался гнева отца.       Ранним утром Рэйвен помог Лакруа выбрать провокационное платье. И хотя внутри он сгорал от ревности и осознания того, что приготовления были к встрече с другим мужчиной, он нашёл в себе силы помочь Лакруа, а не разорвать это чёртово бархатное платье прямо на ней. Вампир понимал: для чтения мыслей нужен зрительный контакт и вовлеченность жертвы, а не смотреть на декольте Лакруа невозможно.       — Даже обидно, что для меня ты так не стараешься, — прошептал Рэйвен.       — Неправда, всё лучшее только для тебя, — улыбнулась Лакруа.       — На всякий случай давай укрепим связь.       — Рэйвен, я же сказала: всё под контролем. Я справляюсь. В моих венах текут силы Дракулы, помнишь?       — Сделай это для меня, для моего спокойствия и моей защиты, м? — настоял вампир.       — Ладно, но только быстро, — согласилась девушка.       Рэйвен отвёл прядь волос ей за ухо, обнажая шею, и быстро прокусил. Лакруа сделала то же самое с его шеей. Они одновременно пили кровь друг друга, становясь сильнее связанными.       — Ты самое вкусное, что я когда-либо пробовал за всю свою вампирскую жизнь, — сладким голосом прошептал Рэйвен. После их обряда ему ещё труднее было взять себя в руки.       — Ты тоже не так уж плох. — Лакруа надела ажурный чокер на шею под цвет платья.       Лента хорошо скрывала след от зубов Рэйвена и подчеркивала изящную линию горла девушки.       — Будь осторожна, прошу. Мне, конечно, нравится тебя спасать, но всё же…       — Рэйвен… — закатила она глаза.       Они поцеловались на прощание, и Лакруа отправилась в кабинет для проведения переговоров. Сегодня состоится их последняя беседа с Реддом. Лакруа настроена положительно: её устраивало, что за порядком в городе будут следить специалисты и что она будет контролировать все процессы. Но также она намеревалась прочесть мысли охотника и убедиться, что никаких тайных замыслов у него нет.       Редд уже сидел в ожидании Лакруа в кожаном кресле. Как только Лорд-протектор появилась в дверях, Редд тут же встал и подал ей руку.       — Вы, как и всегда, прекрасно выглядите, госпожа. — Редд помог ей сесть за стол напротив него и сразу разлил им по бокалу вина.       — Вы сегодня особенно учтивы, — заметила Лакруа.       — Да, прошу меня простить, я очень волнуюсь. Вчерашняя ситуация выбила меня из колеи. Смею заверить, что мой подчинённый понёс серьёзное наказание. Мои охотники здесь исключительно ради работы, а не развлечений. Надеюсь, между Вами и Вашим фаворитом это не станет проблемой.       — Нет, вовсе нет, это просто недопонимание.       — Вы очень великодушны. Макабрии очень повезло с правительницей. Что ж, давайте выпьем и приступим к обсуждению. — Редд поднял бокал.       Лакруа сделала то же самое, и они оба отпили напиток.       — Итак, я не буду врать: я очень надеюсь, что Вы подпишете соглашение о сотрудничестве. Если у Вас, госпожа, остались какие-либо вопросы, я с удовольствием на них отвечу. — Редд положил на стол перед Лакруа договор и ручку.       — Ну, раз Вы так любезны, то я воспользуюсь подаренной возможностью. Редд, зачем Вы здесь? — Глаза Лакруа светились красным, она сверлила мужчину взглядом.       — Чтобы мы наконец-то заключили перемирие между охотниками и вампирами, — улыбнулся Редд.       Лакруа было сложно проникнуть в его голову. Редд будто ни о чём не думал, только считал: 32, 33, 34… «Бред», — подумала Лакруа и попробовала ещё раз.       — Я понимаю выгоду этого союза для Макабрии, но мне кажется, Вы просите слишком мало. Охотники будут выполнять грязную работу, истреблять упырей и вампиров, что представляют угрозу светскому обществу, а взамен — просто перемещение по территории? Это как-то неправдоподобно, — нахмурилась она и снова продолжила сверлить его взглядом.       — Не согласен с Вами. Получив доступ к территории Макабрии, охотники получат буквально свободное перемещение по всему континенту. А свобода в наше время высоко ценится, — парировал Редд.       47, 48, 49… Лакруа не выдерживала. В мыслях Редд просто считал. Ей нужно было глубже в его сознание. Лорд-протектор призвала силы Дракулы, чтобы пробить защиту Редда.       — Согласна, свобода — величайшая ценность. Но Вы же будете не свободны, а на службе. На цепи, словно мои верные собачки. — Она сделала ещё глоток вина и с улыбкой посмотрела на Редда. Лакруа его спровоцировала, и его контроль лопнул. Она почувствовала, как его щиты разбились, и дампирша проникла в его сознание.       — Вы весьма проницательны, госпожа. Для получения свободы Вас придётся устранить, — спокойно ответил охотник.       — Что?! — Лакруа хотела немедленно встать и наброситься на наглого мужчину, но тело обмякло и не слушалось. Вино. Редд подмешал что-то в вино, чтобы обездвижить девушку. Она попыталась что-то сказать, но язык был вялым, сознание путалось, картинка поплыла.       — Я надеялся, что до этого не дойдёт, госпожа Лакруа, но, видимо, Вы и вправду достойны титула Лорда-протектора — раскусили мой замысел. Жаль, что поздно. — Редд подошёл, взял ручку, осторожно проткнул палец Лакруа и поставил кровавый отпечаток на документ.       — Ну вот и всё. Поздравляю Вас с заключением самой крупной сделки в Вашей жизни, — улыбнулся Редд.       Рэйвен поздно понял, что сегодняшняя лесная охота, организованная охотниками, была не для его обучения, а для отвлечения внимания. В лесу он встретил всех смотрителей замка — они помогали собирать кроликов и лис, и это его насторожило. Значит, Лакруа осталась там одна, совсем одна в лапах охотника. Когда сознание Лакруа начало затуманиваться, вампир почувствовал острую потерю связи. Рэйвен понял, что всё пошло не по их плану, и рванул обратно во дворец. За ним, естественно, последовали и Нэделин с Эшем.