Боль познания

Нет уже готово было сорваться с её языка. ㅤ Но Дейрон оказался быстрее. Он рванулся к Валарру, выставив вперёд кинжал. ㅤ — Нет, остановись! — Валарр отбил удар, а затем сам нанёс ответный, попав брату под рёбра. Дейрон глухо застонал и отлетел назад, врезавшись в её письменный стол. Несколько вещей полетели вниз — ваза, чернильница, пергаменты и книги, — разбиваясь и рассыпаясь при ударе. Эйрея ахнула. Из её открытой спальни в комнату донеслись громкие вопли — это был несомненно крик Мейлора. — Ты, мерзавец…— Но брат не сдался. Он снова замахнулся, на этот раз направляя лезвие на шею Валарра. — Рея, запри дверь. Быстрее! — Он увернулся и с силой врезал Дейрону ладонью прямо в лицо. Она взвизгнула, чуть не споткнувшись о юбку в спешке выполнить просьбу. Коридор за дверью был пуст; Валарр пришёл во время пересменки. Хорошо; хорошо. Никто не увидит. Никто не услышит. — Отпусти меня! — закричал Дейрон за её спиной, ударив Валарра ладонью по щеке. Её кузен пошатнулся, но не упал, воспользовавшись моментом, чтобы схватить Дейрона за запястье. Быстрее, чем она успела моргнуть, он выбил клинок из его руки и зажал Дейрона в захвате за шею. — Я тебя за это убью! — Её брат бился, как дикий зверь, яростно скользя ногами по ковру. Это только заставило Валарра сжать его ещё сильнее. — Нет, не убьёшь. Ты хреновый боец. ㅤ Сквозь стиснутые зубы Дейрона вырвался напряжённый смешок. — Ты тоже хреновый боец. ㅤ — Я всё равно на голову лучше тебя. И если ты сейчас же не успокоишься, я заставлю тебя. ㅤ Её брат прошипел, сквозь зубы вырвалось приглушённое ругательство. Но, несмотря на это, его сопротивление прекратилось — тело обмякло в руках Валарра. — Хорошо, — Вал осторожно выдохнул. — Хорошо. Я сейчас отпущу тебя, и мы поговорим, а не будем обмениваться ударами, ясно? ㅤ Дейрон насмешливо фыркнул и дёрнул рукой, но всё же опустил голову в коротком кивке. Однако стоило хватке Валарра ослабнуть, как её брат тут же рванулся вперёд. Его локоть взметнулся вверх и с силой врезался Валарру в челюсть. ㅤ Валарр отшатнулся с приглушённым стоном, прижав руку к окровавленным губам. ㅤ — Ты идиот! — выплюнул Дейрон, пока по его подбородку стекала слюна. — Ты вообще понимаешь, что творишь?! Ты трахаешь мою сестру! — Это не то, чем кажется, — взмолилась она, пытаясь встать между ними. — Правда? А как ещё мне, по-твоему, это воспринимать, когда наш кузен был по самый член в тебе? Наш женатый кузен, — язвительно усмехнулся Дейрон, его голубые глаза были дикими и расфокусированными. — Семь преисподних, это тебя погубит. Они назовут тебя шлюхой. — Нет! — она чуть ли не закричала, бросившись к нему. — Нет, пожалуйста! Ты никому не можешь рассказать. — Всё в порядке, — Валарр шагнул вперёд, подняв руки. — Ничья репутация не будет запятнана. Я женюсь на ней. Выражение лица Дейрона смягчилось. — Ты… ты что, с ума сошёл? Ты же уже женат! Что на это скажет Кира? Чёрт возьми, она же только что родила твоего мёртворождённого ребёнка! Цвет исчез с лица Валарра. Она снова схватила Дейрона за руку. — Нет, ты не понимаешь, мы… Громкий стук прервал её. ⠀ — Принцесса? — приглушённый голос раздался из-за двери. Хуже того, ручка задребезжала, яростно сопротивляясь замку. ⠀ Её тело напряглось. ⠀ — Доркасс! Ах… дай мне минуту! ⠀ — Я слышала крики, — добавила её служанка, и в каждом слове звучала тревога. — И что-то разбилось. Всё ли в порядке? ⠀ — Нет, нет, всё хорошо… ⠀ — Отойди. — В происходящее вмешался ещё один голос. — Дейрон? Дейрон, ты там? ⠀ Ладонь ударила по дереву, и дверь задребезжала в знак протеста. ⠀ Пол качнулся под её ногами. Нет. Нет, нет, нет. ⠀ — Всё в порядке? — потребовала Алисанна, снова дёрнув ручку. Эйрея бросилась к ней, отчаянно беззвучно умоляя не входить. ⠀ Дейрон даже не взглянул в её сторону. ⠀ — Да, я здесь. ⠀ Она оцепенела. За её спиной Мей закричал ещё громче, и его плач царапал её нервы, словно сталь по камню. ⠀ — Богами клянусь, откройте дверь! Что там происходит? ⠀ Ручка снова повернулась; замок выдержал. Края зрения Эйреи расплылись. ⠀ — Тебе нужно убраться отсюда. Сейчас же, — процедил Дейрон, взглянув в сторону Валарра. — Пока она тебя не увидела. ⠀ Его лицо побледнело, разноцветные глаза были прикованы к выходу — туда, где их ждало разрушение. И всё же он сумел заправить тунику обратно в штаны и направиться к потайному проходу. ⠀ — Разумеется, — фыркнул Дейрон, когда стена с грохотом начала открываться. ⠀ Бросив в её сторону последний взгляд, Валарр исчез во тьме, оставив её и брата один на один с последствиями. ⠀ — Пожалуйста, не отвечай, — потребовала она, вцепившись пальцами в его руку. ⠀ Дейрон стряхнул её. ⠀ — Иди займись Мейлором. ⠀ Рыдания сорвались с её губ, пока она смотрела, как он подходит к двери, вставляет ключ и поворачивает его. Но прежде чем дерево успело распахнуться, она бросилась в спальню, а сердце бешено забилось о рёбра. Мей заходился плачем, колотя своей тканевой игрушкой-драконом о прутья кроватки, словно хотел выбраться наружу. Он не успокоился даже тогда, когда она подняла его на руки и начала укачивать, а его отчаяние лишь усиливало её собственное. ⠀ Семь преисподних. Семь грёбаных преисподних. ⠀ — Прошу прощения, мой принц, — низкий голос Доркас донёсся из другой комнаты. Эйрея быстро прижалась как можно ближе ко входу, насколько осмелилась, стараясь оставаться вне поля зрения. ⠀ — Я слышала крики и… я забеспокоилась. ⠀ — Нет, всё хорошо. Мы с Эйреей просто спорили, — голос Дейрона дрогнул, но он сумел сохранить самообладание. — Она просто расстроилась. Не стоило созывать сюда половину проклятого замка. ⠀ — Я просто… Фарлан был на посту, а дверь оказалась заперта. Мелисса сказала, что вы были с принцессой и… ⠀ — … она пришла за мной. ⠀ Взволнованная Эйрея выглянула из-за угла, прижимая губы ко лбу Мей. Она увидела силуэт: струящиеся синие одежды, каскад туго завитых серебряных волос. Алисанна задержалась на пороге, явно собираясь ворваться внутрь. Но Дейрон преграждал ей путь, раскинув руки, не позволяя войти. ⠀ — Ей не стоило, — продолжил её брат уже твёрже. — Мы просто поссорились из-за нашего отъезда. Вот и всё. ⠀ — Поссорились? — Эйрея напряглась, когда голова Алисанны показалась из-за плеча Дейрона. Она знала, что именно та видит: разбитую вазу, письменные принадлежности, разбросанные по полу, чернила, впитавшиеся в её ковёр. ⠀ — Богами клянусь. Это больше похоже на битву, чем на ссору. Это синяк? — её бронзовые пальцы поднялись, чтобы коснуться щеки Дейрона. ⠀ — Всё нормально, Али, это ничего… ⠀ — Ничего?! — вскрикнула русалка. — Дейрон, она не может просто так тебя ударить! ⠀ — Она не… ⠀ — Простите, — выпалила Эйрея. ⠀ Не успев передумать, она вышла в общую комнату, всё ещё держа Мейлора на руках. ⠀ — Я… я немного сорвалась. Я забыла принять зелье, и… Дейрон пытался меня успокоить. ⠀ Алисанна моргнула. Её взгляд скользнул по телу Эйреи, задержавшись на смятой юбке, спутанных кудрях и груди. ⠀ Это поразило её словно пощёчина: лиф был распахнут. Шнуровка ослабла ровно настолько, чтобы грудь была наполовину обнажена. ⠀ Чёрт. Чёрт. ⠀ — Да, — выдохнула русалка, и Эйрея увидела, как весь её мир рушится. — Успокоить тебя. ⠀ Слёзы подступили к глазам, затуманивая зрение, и наружу вырвался тихий всхлип. ⠀ Плечи Дейрона опустились. ⠀ — Хорошо, нет, это не то, чем кажется… ⠀ — Не беспокойся, муж, — перебила его Алисанна, собирая края своей мантии в руках. — Я оставлю тебя заниматься своим… успокоением. Очевидно, это крайне важно. ⠀ Она резко развернулась и в мгновение ока исчезла за порогом, словно вихрь синего и серебряного. ⠀ Дейрон окликнул её, но она не остановилась. Эйрея почувствовала, как её живот свело. Трое слуг, оставшихся у двери, выглядели не менее потрясёнными. ⠀ — Убирайтесь. Все обратно на свои посты, — Дейрон развернулся к ним, и в каждом его слове сочились ярость и гнев. Незнакомая служанка в синем — скорее всего, одна из личных служанок Алисанны — первой бросилась прочь, поспешив за своей госпожой. ⠀ Следом ушёл стражник, пробормотав поспешное: — Мой принц… ⠀ И только Доркас задержалась, склонив голову, её тёмные щёки пылали яростным румянцем. ⠀ Нет. Нет, нет, нет. ⠀ — Не надо, Дейрон, пожалуйста, — она снова бросилась к брату, отчаянно пытаясь схватить его за руку. — Мы должны поговорить. Мы… ⠀ — Нет, — это слово было пропитано ядом, чистейшим отвращением. — Мы уже достаточно поговорили. ⠀ Развернувшись, он вышел из комнаты и скрылся в коридоре. ⠀ Эйрея застыла посреди комнаты. Доркас тихо вернулась внутрь, её взгляд скользнул по бардаку. ⠀ — Принцесса, вы… — Убери здесь всё! — почти закричала она, чувствуя, как всё её тело пылает от стыда и ярости. — Убери немедленно! ⠀ Служанка уставилась на неё, сжав нижнюю губу в тонкую белую линию. Это ощущалось словно с неё сдирали кожу заживо, словно все её тайны выставляли перед всем миром. Она крепче прижала Мейлора к себе, и его тепло было единственным, что ещё приносило ей утешение. ⠀ — Сейчас же, принцесса, — заявила Доркас и низко склонилась, начиная собирать осколки. ⠀ Нет. Всё было хорошо. Дейрон не расскажет своей жене. Он сохранит её тайну. Они были семьёй. Они любили друг друга и никогда не сделают ничего, что могло бы поставить под угрозу благополучие другого. ⠀ Но Дейрон был не единственным, кто видел. ⠀ В ту ночь она не спала. После того как Доркас убрала беспорядок, Эйрея велела ей укачать Мейлора, а затем выпроводила её прочь. Остаток ночи она провела, меряя шагами пространство рядом с его кроваткой, чувствуя, как кожа словно кишит червями. ⠀ Нет. Им не о чем было шептаться. ⠀ Она и Дейрон были семьёй. Никто никогда не осмелится предположить между ними что-либо непристойное. ⠀ Она остановилась, зацепившись ногой за подол юбки. Её взгляд скользнул к кроватке Мей, к чёрному одеялу, на котором он лежал. ⠀ Конечно, они бы так подумали; вся эта проклятая родословная строилась на семейном бесстыдстве. Она уже переспала с одним братом — почему бы не с другим? Особенно после того, как Эйрион так публично унизил её своей изменой. ⠀ Её желудок скрутило. ⠀ Она пошатываясь пошла к уборной, ощущая позывы, пока не заныли ребра. Но ничего не вышло. Она уже опустошила себя. Свой разум, свою душу, своё сердце. Она плакала, скорбела и бушевала, пока внутри не осталось ничего; ничего, кроме холодной и жестокой реальности её поступков. ⠀ На следующее утро Доркас вошла в её покои гораздо позже обычного. ⠀ — Ну? — потребовала Эйрея, сжимая подлокотник кресла. — Что они говорят? ⠀ — Боги милостивы, принцесса, — служанка вздрогнула, уронив плетёную корзину. — Вы не спите. Вы… вы вообще спали? ⠀ Женщина прищурилась, разглядывая её лицо. ⠀ — Ответь мне, — Эйрея проигнорировала её вопрос, и голос сорвался на последнем слове. — Что они говорят? Они называют меня шлюхой? Они сказали, что Дейрон и я… что мы… ⠀ Доркас опустила взгляд. ⠀ — Ничего, принцесса. Я ничего не слышала. ⠀ — Не лги мне, — пальцы Эйреи впились в подлокотник так сильно, что заболели ногти. — Они назвали нас любовниками? ⠀ Тишина. Доркас неловко переминалась с ноги на ногу. ⠀ — Они… они говорили только о ссоре. Сказали, что вас нашли спорящими… и что вы ударили его. ⠀ Её колебания осудили её сильнее, чем любое обвинение. ⠀ По краям поля зрения эйреи всё потемнело. ⠀ — Уходи. ⠀ Доркас побледнела. ⠀ — Принцесса, пожалуйста. Мне нужно одеть вас. И принцу Мейлору нужно поесть… ⠀ — Нет! — она резко поднялась с кресла, и пол под её ногами качнулся. — Он сын Эйриона, и я сама о нём позабочусь. А теперь убирайся из моих покоев. Немедленно! ⠀ — Пожалуйста, принцесса… — женщина начала дрожать, протягивая к ней руки. ⠀ Скрип железных петель заставил её замереть. ⠀ Эйрея дёрнулась, когда входная дверь с грохотом распахнулась. Прежде чем она успела изгнать незваного гостя, тот ворвался внутрь — его бледные глаза горели яростью. ⠀ — Матарис? ⠀ Её кузен выглядел ужасно: испачканная туника и простые шерстяные штаны. Его рыжевато-жёлтые волосы торчали во все стороны, а под глазами были синяки. — Милый мальчик, — не думая, Эйрея поспешила к нему, готовая заключить его в объятия. — Что ты здесь делаешь? Так рано… ⠀ Матарис отступил в сторону, прежде чем она успела коснуться его. ⠀ — Это правда? ⠀ Она застыла. ⠀ — Что? ⠀ — Ты и Дейрон… вы…? ⠀ — Нет! — она снова потянулась к нему. — Мы спорили. Я ударила его, я… ⠀ — Спорили, будучи без одежды? ⠀ — Нет! — взвизгнула она, когда он снова уклонился от неё. — Я не была раздетой! Он пришёл в мои покои, когда я уже готовилась ко сну! Ничего не было, я… ⠀ Смех Матариса перебил её. ⠀ — Я… я оправдывал тебя. Защищал тебя. Я винил проступки Эйриона в твоём характере, его жестокость — в твоих странных переменах настроения, — его голос дрогнул, голубые глаза затуманились. — Но я ошибался, не так ли? Всё всегда было только в тебе. ⠀ Её пальцы начали дрожать. ⠀ — Нет… нет, нет, нет, Матарис, выслушай меня… ⠀ — Ты собиралась выйти за него замуж, не так ли? — продолжил он. — Ты отвечала на его чувства. А меня ты использовала только для того, чтобы заставить его ревновать. ⠀ — Нет! — её крик эхом разнёсся по комнате. — Ты не знаешь, кто он такой! Ты не знаешь, что он сделал со мной! ⠀ — То же самое, что ты сейчас делаешь с Алисанной? — прошептал Матарис. ⠀ Одна слеза скользнула по его бледной щеке и остановилась у уголка рта. Эйрея хотела ответить, резко заявить, что она ничего не сделала русалке, что это она сама на неё напала. Но не смогла; не после того, как она осквернила чужой брак. ⠀ — Ты совсем как он, — продолжил Матарис, с трудом сдерживая всхлипы. — Жестокая, бессердечная, безрассудная. Возможно, ты не прибегаешь к слепой жестокости или открытым проявлениям безумия, но ты столь же лжива. ⠀ Она смотрела на него в ужасе, чувствуя, как внутри всё переворачивается. ⠀ — Нет. Я ничем на него не похожа. ⠀ Она отстранилась; отвернулась от видений, навязчивых желаний, огня. Она пыталась отпустить его, выбрать иной путь; даже когда чувствовала, как он проникает ей под кожу, высасывая из неё кровь и здравый смысл. ⠀ Безрадостный смешок сорвался с губ её кузена. ⠀ — Знаешь, что странно? Я никогда не могу понять, когда ты лжёшь. И, полагаю, это делает меня глупцом. ⠀ Он развернулся, слегка опустив голову, и направился к двери. Эйрея бросилась за ним. ⠀ — Нет! Матарис, пожалуйста! Она шагнула ему наперерез, пытаясь удержать его, вернуть обратно. Не он. Не её милый, добрый мальчик. ⠀ — Не трогай меня, — он намеренно оттолкнул её в сторону, пытаясь моргнуть сквозь слёзы. — Я больше никогда не хочу с тобой разговаривать, я… ⠀ Его слова заглушил кашель. Он сотрясал его грудь, пока Матарис уходил, отдаваясь эхом в стенах, словно предупреждение. ⠀ — Матарис! — Эйрея попыталась броситься за ним, попыталась заставить его остановиться. Но он не остановился. Он пронёсся мимо фигуры в ярко-оранжевом, сбежал вниз по извилистой лестнице и исчез из её жизни; возможно, навсегда. ⠀ Рыдание сорвалось с её губ, всё тело сотрясала дрожь. Фигура в оранжевом мелькнула в поле её зрения, и её черты прояснились только после того, как она заговорила. ⠀ — Простите меня, принцесса. Я сказала ему не приходить, оставить вас в покое… ⠀ Эйрея моргнула. — Гвин? ⠀ Дочь лорда Эшфорда неохотно присела в реверансе. ⠀ — Мы… услышали, как слуги перешёптывались. Я предупредила его, сказала, что не следует слушать, что ему не подобает так расстраиваться, но принц, он… он… ⠀ — Это ложь. Всё это. Ничего не было. — Она шагнула ближе. — Ты ведь веришь мне, правда? ⠀ Глаза Гвин расширились. ⠀ — Да… да, конечно. ⠀ Её губы растянулись в самой неестественной улыбке, какую Эйрея когда-либо видела. Её желудок скрутило. ⠀ — Ты ужасно лжёшь, — процедила она, прежде чем успела остановиться. — Но, наверное, мне не стоило ожидать большего от такой пустой особы. ⠀ Лицо девушки дрогнуло. В одно мгновение её глаза наполнились слезами, а впалые щёки вспыхнули румянцем. ⠀ — Нет, подожди, я не хотела… — Но было уже поздно. ⠀ Она тоже отвернулась и убежала, а её шаги растворились в тишине. ⠀ Эйрея осталась стоять в коридоре, её сердце грохотало в ушах. Тук. Тук. Тук. Только услышав шорох шагов, она словно очнулась и поняла, что за ней наблюдают. ⠀ — Чего уставились?! — почти прорычала она, сжимая руки в кулаки. Две служанки отшатнулись за поворот, их глаза были огромными, словно варёный инжир. Эйрея чувствовала их осуждение; чувствовала, как оно ползёт по её коже, жалит её с яростью. ⠀ Она была безумной дочерью принца Мейкара, распутной и испорченной, кривым отражением Эйриона. ⠀ — А ну вернитесь к работе! — взвизгнула она и бросилась обратно в свои покои. Она с силой захлопнула дверь, пальцы дрожали, когда она повернула замок. ⠀ Нет. Нет, нет, нет. Они не имели права смотреть на неё; не имели права судить. Никто из них не знал правды. Никто из них не понимал, каково это, насколько сильно это причиняет боль. ⠀ Рано или поздно ты сама всё испортишь. ⠀ Она оттолкнулась от двери, словно та могла укусить её, а стены вокруг начали плавиться, двигаться, рушиться. ⠀ Она снова начала ходить из стороны в сторону, отчаянно пытаясь избавиться от беспокойства, от безумного возбуждения. Доркас пыталась успокоить её, уговаривала переодеться и поесть. Эйрея ела, не чувствуя вкуса, одевалась так, словно её руки и ноги ей не принадлежали. ⠀ Даже непрерывный плач Мейлора не мог пробудить её. Его страдания были лишь фоном для её собственного несчастья. ⠀ В течение всего утра приходили посетители. Тётя Алис, кузен Эйлор, тётя Эйлинор. Каждый просил через дверь впустить их, умолял, выражал беспокойство за её здоровье. ⠀ Эйрея отказала всем, даже притащила тяжёлое кресло к двери, чтобы никто не смог открыть её силой. ⠀ Она больше не хотела обвинений, больше не хотела жалости. Она просто хотела исчезнуть, раствориться в одеяле Эйриона, притвориться, что он всё ещё здесь; что он держит её, согревает. Что он может забрать её боль и снова сделать её целой. ⠀ Однако к полудню её удача наконец закончилась. В дверь постучали твёрдо и властно — так, будто этот стук нельзя было проигнорировать. ⠀ — Принцесса? — незнакомый мужчина хрипло позвал из-за дубовой двери. — Вас вызывают. ⠀ Эйрея вскочила с кровати и швырнула в дверь одну из игрушечных солдатиков Мейлора. ⠀ — Уходите! Оставьте меня в покое, я сказала, что никого не принимаю! ⠀ — Боюсь, я не могу этого сделать, — твёрдо, но без злобы ответил мужчина. — Десница короля лично приказал доставить вас в королевскую гостиную. ⠀ Её ярость померкла. Кровавый Ворон всё услышал; он услышал, и теперь собирался вынести ей приговор. ⠀ — Присмотри за Мейлором, — бросила она Доркас и направилась к двери. ⠀ У мужчины снаружи на груди был знакомый герб: белый трёхглавый дракон на чёрном поле. Один из Вороновых Зубов её дядюшки — его личная стража. ⠀ Он молча сопровождал её по коридорам, время от времени напоминая держать взгляд прямо. ⠀ Это мало помогало заглушить шёпот. Она слышала его каждый раз, когда они проходили мимо кого-то, чувствовала иглы, впивающиеся в кожу; иглы, которые становились всё острее по мере того, как они поднимались к королевской гостиной. ⠀ Они нашли Кровавого Ворона за большим столом. Он лениво вращал кинжал между жилистыми пальцами. ⠀ Дейрон и Алисанна стояли перед ним в ряд, склонив головы, словно узники, ожидающие казни. Эйрея едва не споткнулась, заметив, что Валарр тоже был там — он стоял за креслом Кровавого Ворона. ⠀ Он стоял идеально прямо: дублет без единой складки, волосы аккуратно уложены, выражение лица тщательно скрывало всё лишнее, сохраняя лишь холодную невозмутимость. ⠀ Словно ничего не произошло. ⠀ Чёрт. Чёрт. ⠀ Кровавый Ворон первым нарушил молчание. ⠀ — Я служу этой семье больше двадцати лет. И за всё это время я никогда не встречал более отвратительной пары любителей устраивать переполох, чем вы двое. ⠀ Он взмахнул запястьем, указывая кинжалом на неё и Дейрона. ⠀ Её брат застонал. ⠀ — Ничего не произошло. ⠀ — Это не то, что говорят слуги. Половина замка тонет в сплетнях. Коварная принцесса снова нанесла удар. ⠀ — Это неправда! — воскликнула Эйрея. — Дейрон пришёл в мои покои только для того, чтобы обсудить наш отъезд. Мы спорили, а не… не… ⠀ Рядом с ней Алисанна приглушённо всхлипнула. ⠀ Кровавый Ворон остался невозмутим. ⠀ — Странно так истерично из-за этого переживать, — его палец лениво прошёлся по лезвию кинжала. — Я и не думал, что ты настолько привязана к Королевской Гавани. ⠀ Кровь отхлынула от лица Эйреи. Её взгляд инстинктивно метнулся к Валарру, но встретил лишь безразличие. — Это… это было не из-за этого. Я расстроилась, что Дейрон обсудил наш отъезд с Алисанной прежде, чем поговорил со мной. ㅤ — Разумеется, он так и сделал, — голос Алисанны рассёк тишину, словно удар плетью. — Я его жена. Он имел полное право обсудить это со мной. ㅤ Она повернулась к ней, её налитые кровью глаза метали молнии. ㅤ — Потому что я важнее тебя. ㅤ Отвращение накрыло её волной. ㅤ — Боги, да ты самая мерзкая маленькая… ㅤ — О, да замолчите вы уже! — Кровавый Ворон с силой опустил кинжал на стол, и резкий звук заставил всех замереть. — Ваш маленький спектакль уже породил достаточно скандалов, чтобы хватило на всю жизнь. Ваш дед чуть не лопнул от ярости, когда узнал. Мне пришлось удерживать его, чтобы он не явился сюда и не свернул вам обоим шеи собственными руками. ㅤ — Я же сказал тебе, — прорычал Дейрон. — Ничего из этого не было правдой. ㅤ — Прекрасно. К сожалению, народ считает иначе. А завтра весь королевский двор и вся страна будут шептаться. ㅤ — Тогда разберись с этим, — брат казался совершенно невозмутимым. — Ты же Мастер над шептунами. Управление ложью — твоя обязанность. ㅤ Уголок губ Кровавого Ворона едва заметно дрогнул. ㅤ — Боюсь, с тех пор меня повысили, племянник, — этот костлявый палец поднялся и постучал по значку Десницы, прикреплённому к его груди. — На случай, если ты забыл. ㅤ Её рука дёрнулась, дрожа от желания стереть с его лица эту самодовольную усмешку. ㅤ — О, прекрасно, — огрызнулся Дейрон. — Тогда тебе должно быть ещё проще заставить всё это прекратиться. ㅤ В комнате воцарилась тишина, и именно в этот момент Валарр шагнул в круг света от свечей. ㅤ — Кузен прав, — он положил руку на спинку кресла Кровавого Ворона. — Это всего лишь злонамеренные сплетни, не более. Город напуган, а эпидемия заставляет всех отчаянно искать хоть какое-то развлечение. ㅤ Он замолчал, поджав губы. — Если мы дадим им что-нибудь другое, о чём можно будет говорить, эти слухи утихнут. ㅤ Тишина. Кровавый Ворон склонил голову, прищурив единственный глаз. ㅤ — Достойное предложение, племянник. И что же именно станет этим «чем-то другим»? ㅤ У Валарра дёрнулось горло. ㅤ — Мы… что-нибудь придумаем. Как и всегда. ㅤ Кровавый Ворон фыркнул, задержав взгляд на Валарре дольше, чем было уместно. ㅤ — Да. Полагаю, так и будет, — он сделал паузу, а затем нахмурился. — Что случилось с твоей губой? ㅤ У Эйреи всё оборвалось внутри. Пальцы Вала поднялись, пытаясь скрыть порез, но было уже поздно. Все увидели. Все. ㅤ — О, это… это пустяк. Мы с Миккеном тренировались во дворе сегодня утром. Его… э-э… локоть случайно задел меня, — его взгляд на мгновение метнулся к Дейрону — коротко, многозначительно. — Заживёт. ㅤ Червь поджал губы, словно пробуя слова на вкус. ㅤ — Будь осторожен. Мы не можем позволить, чтобы наследник Железного трона получил травму в такое время. ㅤ Комната качнулась. Эйрея заметила, как рука Дейрона сжалась в кулак. Хуже того, Алисанна смотрела на Валарра, переводя взгляд с пореза на его губе на синяк на щеке Дейрона. Её глаза расширились. Эйрея едва не закричала. ㅤ Хлопок ладоней Кровавого Ворона вернул её внимание. ㅤ — Что ж. Думаю, с этим покончено, — он убрал кинжал обратно в ножны, и долгий вздох просвистел сквозь его зубы. — Я посмотрю, что можно сделать, чтобы сдержать эти слухи, прежде чем они без нужды распространятся дальше. ㅤ Облегчение едва успело пробиться сквозь неё, когда из теней по углам комнаты выступили Вороньи Зубы. ㅤ — Идёмте, — тихо произнёс один из них, указывая на дверь. ㅤ — Мы хотели бы уехать, — вмешался Дейрон прежде, чем их успели вывести. ㅤ Кровавый Ворон поднял безволосую бровь. ㅤ — Прошу прощения? ㅤ — Мы хотим вернуться в Летний замок. Наш отец призвал нас домой. Я намерен исполнить его приказ. ㅤ Наступила пауза. Кровавый Ворон откинулся в кресле, прищурив единственный глаз. ㅤ — Это опасно. Большинство портов всё ещё закрыты, а дороги кишат больными и разбойниками. Вы можете заразиться. На вас могут напасть. ㅤ Дейрон не дрогнул. ㅤ — Мы можем заболеть и здесь. Болезнь уже проникла в крепость, слуги постепенно заражаются. Это лишь вопрос времени, когда кто-то из нас последует за ними. ㅤ Валарр заметно напрягся от этих слов. Намёк был предельно ясен. — Кроме того, если мы останемся здесь, вероятность того, что эти слухи прекратятся, станет ещё меньше. Отпустите нас, — Дейрон замолчал, его взгляд скользнул к ней. — Всех нас. ㅤ Она сжалась под этим взглядом, чувствуя, как даже через всю комнату до неё доходит боль Валарра. Алисанна положила этому конец. ㅤ — Нет, — почти с презрением прошипела она, её голос дрожал. — Я никуда не поеду вместе с ней. ㅤ — Али... — Дейрон начал говорить, но она уже ушла, вылетев из гостиной подобно грозовой туче. ㅤ Брат не стал терять времени и последовал за ней, не удостоив Эйрею ни единым взглядом. ㅤ — Восхитительно, — позади неё простонал Кровавый Ворон. — Что ж, я посмотрю, можно ли что-нибудь устроить. ㅤ Эйрея уставилась на него. ㅤ — Ты действительно позволишь нам уехать? ㅤ Он моргнул. ㅤ — Похоже, это самый безопасный выход. Меньше шансов, что твой мальчик заболеет. И меньше вероятность, что кто-то из вас совершит ещё какие-нибудь… промахи. ㅤ То, как он выделил последнее слово, заставило её кожу покрыться мурашками. ㅤ Она снова попыталась встретиться взглядом с Валарром, и на этот раз ей удалось приковать его взгляд к себе. ㅤ Он совершенно побледнел, на его челюсти дёрнулась мышца. Ему это не нравилось; но он ничего не мог сделать. ㅤ Всё было кончено. ㅤ Развернувшись, Эйрея вышла из комнаты, не сказав больше ни слова, всё её тело горело от унижения. ㅤ Семь преисподних. Она сама себя погубила. По-настоящему и бесповоротно погубила. ㅤ

*     *    *ㅤ

Была ночь, когда Дейрон наконец пришёл навестить её. Сердце колотилось в горле, и она поспешила открыть ему дверь, пальцы уже тянулись схватить его за предплечье. ㅤ — О, хвала богам. Я боялась, что ты не придёшь… ㅤ — Не надо, — он снова отстранил её, протискиваясь внутрь. ㅤ Её облегчение растаяло, словно лёд под весенним солнцем, и она сжалась. ㅤ — Дейрон… ㅤ — Я не могу задержаться надолго. Если кто-нибудь снова заметит меня здесь, начнут задавать вопросы. ㅤ Всё её тело напряглось. ㅤ — Мне жаль… пожалуйста, я никогда не хотела, чтобы тебя втянули во всё это… ㅤ — Нет? Что ж, тогда, полагаю, это моя вина, что я был недостаточно осторожен и не воспользовался тайным проходом. ㅤ Обвинение ударило её словно пощёчина. ㅤ — О чём ты думала, Эйрея? — настаивал он, и она тяжело вздохнула. ㅤ — Я… я не знаю. ㅤ — О, так оно просто случилось, я полагаю? — безрадостный смех сорвался с его губ. — Ты просто случайно поскользнулась и упала на член кузена? ㅤ — Боги, не будь вульгарным, — прошипела она, чувствуя, как жар поднимается к щекам. — Ни один из нас не хотел причинить вреда… ㅤ — Нет, — он безжалостно перебил её. — Даже не пытайся это оправдывать. Это… это, мать его, непростительно. Кира пережила два мертворождения, пока ты бегала и тайком прыгала в постель с её мужем. ㅤ — Я никогда не хотела причинить ей боль, — её голос сорвался. — Клянусь, я никогда не хотела… ㅤ — Как давно? ㅤ Она моргнула. ㅤ — Что? ㅤ — Как давно это продолжается? ㅤ Тишина. ㅤ — Эйрея. ㅤ Она сжалась под его взглядом. ㅤ — Я… я не знаю. Несколько лун. После… после того, как Эйрион уехал в Лис. ㅤ Дейрон перестал расхаживать, и его лицо стало пустым. ㅤ — Так вот в чём дело… ты просто пыталась отомстить ему. ㅤ Она фыркнула. ㅤ — Нет. Это никак не связано с Эйрионом. ㅤ — Да, это из-за него, — идиот имел наглость усмехнуться. — Всегда из-за него. У вас с ним всё именно так. Вы подсчитываете каждую обиду, настоящую или мнимую, а потом месяцами ищете способы отплатить втрое. ㅤ Он надолго закрыл глаза. ㅤ — Просто… я надеялся, что у тебя будет больше здравого смысла, чем у него. Что ты хотя бы учтёшь, какую цену за месть платят те, кто рядом с тобой. ㅤ — Я учитываю! — практически закричала она, всё её тело пылало. — Я совсем не похожа на него! ㅤ Пауза. ㅤ — Тогда почему ты делаешь с Кирой то же самое, что Эйрион сделал с тобой? ㅤ Пол исчез у неё под ногами. ㅤ Матарис сказал то же самое. И, как и тогда, теперь она тоже не могла это отрицать. Потому что она причинила ей боль. Она превратила Киру в то же самое, что делал Эйрион, когда он забирался в постель к своим шлюхам; в ненужную женщину. ㅤ На другом конце комнаты Дейрон тяжело вздохнул, а затем рухнул на кушетку. Он наклонился вперёд, уперев локти в колени, и пальцами начал массировать виски. ㅤ Несколько мгновений они молчали. Потом он выдохнул. ㅤ — Алисанна мне всё ещё не верит. Она думает, что я что-то скрываю. — Его смех прозвучал совершенно разбито. — Она пригрозила уехать в Дрифтмарк, если я не расскажу ей правду. ㅤ Страх ударил её, словно пощёчина. ㅤ — Нет. Ты не можешь. — Она бросилась на колени перед ним, вцепившись в его руку мёртвой хваткой. — Ты должен молчать. ㅤ — Я не могу просто позволить ей уехать. Она не должна оставаться одна в её состоянии. Или так сильно переживать. ㅤ — В каком состоянии? Что ты хочешь сказать? ㅤ Его пальцы осторожно сжали её руку в ответ. ㅤ — Она… она ждёт ребёнка. ㅤ Тишина. Эйрея отшатнулась. — Что? ㅤ Пауза. ㅤ — Но… как? Я не понимаю… ㅤ Дейрон издал пустой, лишённый радости смешок. ㅤ — Удивительно, правда? Я наконец сделал именно то, чего отец всегда от меня ожидал. Он будет так горд. ㅤ Она медленно поднялась на ноги, чувствуя, как кожа покрывается мурашками от отвращения. ㅤ Неудивительно, что Дейрон начал таскаться за Алисанной, как потерянный щенок; она заманила его в свою постель. ㅤ Она поморщилась, решив отодвинуть эту мысль подальше. ㅤ — Поэтому ты так сильно хотел уехать? Потому что думал, что видения… что они были и о твоём ребёнке тоже? ㅤ Его лицо потемнело. ㅤ — Мы возвращаемся. ㅤ — Дейрон… ㅤ — Нет. Это не обсуждается. — Растерянный, он поднялся на ноги. — Ты вернёшься в летний замок. Эта твоя связь с Валарром закончится, и я больше не желаю слышать ни слова о вашем браке. ㅤ Эйрея застонала. — Дейрон, ты не можешь просто… ㅤ — В противном случае, — резко оборвал он её, его глаза стали бездонными, — я всё расскажу. Алисанне и Кире. ㅤ Боль скрутилась под её рёбрами. ㅤ — Ты бы не стал… — её голос едва поднялся выше шёпота. — Ты у меня в долгу. Я месяцами заботилась о тебе, помогала тебе, когда ты пил… ㅤ — И я благодарен тебе за это. Но теперь я должен позаботиться о тебе в ответ. Даже если ты не воспринимаешь это как заботу. ㅤ Он попытался протянуть руку и положить ладонь ей на плечо. Эйрея оттолкнула её ударом. ㅤ — Не смей. Всю жизнь ты был никчёмным пьяницей, слабаком, который закрывал глаза на страдания сестры. А теперь, после всего, что я пережила, ты смеешь изображать ответственного старшего? Ты жалок. ㅤ Его рука опустилась. Ноздри раздулись, а синий цвет его глаз засиял холодным светом. ㅤ — Забавно. Как вы оба всегда точно знаете, куда ударить, чтобы сделать больнее всего. Словно волки, почуявшие кровь. ㅤ Его зубы блеснули, когда он говорил, и Эйрея отступила. ㅤ — Дейрон, подожди, я… ㅤ — Начинай собираться. Кровавый Ворон намерен отправить нас через два дня, — выдохнул он и отвернулся к ней спиной. ㅤ Она хотела остановить его; закричать, назвать его лжецом, заставить забрать свои слова обратно. ㅤ Но не смогла издать ни звука. ㅤ Она просто стояла, застывшая на месте, пока он закрывал за собой дверь. ㅤ Медленно Эйрея повернула голову и встретилась со своим отражением в зеркале. ㅤ Она выглядела почти так же. Уставшая, измученная, с тёмными кругами под глазами. Беременность оставила мягкость на её теле, которая всё ещё не исчезла: щёки стали полнее, грудь тяжелее, талия шире. ㅤ Но её лицо… её лицо не изменилось. Длинные серебристые волосы, бледная кожа, полные губы. ㅤ Лицо Эйриона, глаза Эйриона, душа Эйриона. ㅤ Эйрион. ㅤ Она зажмурилась, стараясь сдержать слёзы. Когда веки снова поднялись, в зеркале она уже видела не себя. Она видела его. ㅤ Гордого и надменного, с усмешкой, полной крови. ㅤ Рано или поздно ты сама всё испортишь. ㅤ Эйрея закричала. Она схватила первый попавшийся предмет — тяжёлый латунный подсвечник — и швырнула его через комнату. Зеркало разлетелось на сверкающие осколки, отражение раскололось, исказилось, превратилось в изломанные образы. ㅤ И всё же Эйрион продолжал улыбаться в разбитых кусках стекла, кровь размазывала кончики его зубов. ㅤ — Нет! — Вздрогнув, Эйрея бросилась в спальню и рухнула возле кроватки Мей. Тот заворочался, его крошечный рот яростно грыз одно из крыльев игрушки. ㅤ Она поспешно подняла его на руки. ㅤ — Всё хорошо, всё хорошо, — она качала его, отчаянно прижимаясь к нему, впитывая его тепло. — Всё будет хорошо. Мы справимся. ㅤ Ответом Мейлора стал поток криков. Его ручки беспомощно метались, а тканевый дракон яростно бился о её грудь. ㅤ Эйрея отшатнулась, когда игрушка выскользнула из его пальцев и бесполезно упала на пол. Он тоже не хотел её. Потому что она была такой же, как он. ㅤ

*   *   *ㅤ

Позже тем вечером Доркас принесла ей ужин: запечённую курицу с масляной репой под слоем подливы, а рядом — свежевыпеченную булочку, чтобы собирать остатки соуса. Эйрея почти не притронулась к еде; она лишь ковыряла вилкой содержимое тарелки, пока её желудок сводило, а руки и ноги казались налитыми свинцом. ㅤ — Не голодны? — спросила служанка. Эйрея едва заметно покачала головой. Женщина одарила её улыбкой, изо всех сил стараясь сохранить самообладание. ㅤ — Конечно. Вы устали. Попробуем снова завтра. Давайте подготовим вас ко сну. Я принесла вам свежевыстиранную ночную рубашку… ㅤ Её голос постепенно растворился на фоне, пока она возилась с содержимым своей плетёной корзины. ㅤ Эйрея нахмурилась, её внимание снова вернулось к подносу. ㅤ Под её тарелкой что-то лежало; кусок пергамента, спрятанный под латунью. Она быстро сдвинула его к себе на колени, прежде чем Доркас успела заметить. ㅤ Они провели вечерний ритуал как обычно: Доркас помогла ей лечь в постель, а затем попыталась уговорить выпить успокаивающий настой, который она попросила приготовить у Великого мейстера. Эйрея сделала вид, что осушила чашу, но выплюнула всё, едва женщина ушла. ㅤ Затем она поспешно достала пергамент из-под подушки и развернула его, чтобы прочесть содержимое. ㅤ Встреться со мной в драконьем хранилище. ㅤ Она сразу узнала почерк; изящные, плавные буквы. Это был Валарр. ㅤ Вина жестоко скрутилась внутри неё. Она не должна была идти. После всего случившегося, после приказа Дейрона, она знала: ей больше не следовало встречаться с ним никогда. ㅤ И всё же… Она не могла оставить всё так. ㅤ Она должна была закончить это; правильно. Поставить точку в их связи, обнять его в последний раз — хотя бы для того, чтобы услышать, что он любит её, если больше никто этого не скажет. ㅤ Поднявшись на ноги, она быстро проверила, спит ли Мейлор. К её раздражению, Доркас забрала ключ от двери. Эйрея представила, что это приказал Кровавый Ворон — чтобы она не могла запереться внутри и устроить ещё больше хаоса. Это не имело значения. ㅤ Быстро сообразив, она подперла ручку стулом и накинула халат. Воздух в проходе был затхлым и тяжёлым. Она двигалась только по памяти, ощупывая стены вокруг себя и используя их как опору. ㅤ Когда она добралась до скрытого выхода в библиотеке, ей пришлось выбрать момент для побега, чтобы послушники, снующие поблизости, её не заметили. А затем она снова отправилась в путь: спустилась во второй тайный туннель и оказалась прямо в старом хранилище. ㅤ Под балками густо висела пыль. Черепа наблюдали за ней, пока она проходила мимо, их пустые глазницы словно молча осуждали её. ㅤ Она нашла Валарра под черепом Балериона. Его зажжённый факел был словно маяк, ведущий её к более безопасному берегу. Услышав внезапные шаги, он обернулся, а свободная рука осторожно потянулась к кинжалу на поясе. Однако, заметив, что это она, его выражение смягчилось. ㅤ — Рея. — Он практически бросился к ней, поспешно заключая её в крепкие объятия. ㅤ Она сломалась мгновенно. Вся боль хлынула на неё одной яростной волной. ㅤ — Всё будет хорошо… тише, всё будет хорошо, обещаю. ㅤ — Как? — её рыдание прозвучало приглушённо у него на груди. — Скажи мне, как все вообще может быть в порядке? Дейрон знает. Весь замок считает меня шлюхой. ㅤ Она отстранилась, вытирая лицо рукавом. Валарр помог ей, большим пальцем осторожно стирая каждую слезу, скатывающуюся по её щеке. ㅤ — Они не будут думать так вечно. Кровавый Ворон найдёт что-нибудь ещё, чтобы занять двор. Он всегда так делает. Через пару недель об этом уже никто и не вспомнит. ㅤ Она всматривалась в его лицо, отчаянно желая поверить, принять его утешение. Но вместо этого её тело само сделало шаг назад. ㅤ — Я не могу. ㅤ Он нахмурился. ㅤ — Что? ㅤ — Я больше не могу так. Я… я возвращаюсь в Летний замок. Я оставлю всё это позади. ㅤ — Рея… ㅤ — Нет. ㅤ Она мягко упёрлась ладонями ему в грудь. — Дейрон знает. Он сказал мне, сказал, что мы должны прекратить это, иначе он всё расскажет. Мы больше не можем продолжать, мы... ㅤ — Тогда мы сбежим, — безжалостно перебил её Валарр, черты его лица напряглись. ㅤ — …Что? ㅤ — Мы уедем, — с каждым словом его голос становился всё увереннее. — Тихо покинем замок, поскачем в Блэкхейвен. Мой старший кузен у меня в долгу. Он укроет нас, пока я не устрою переправу из Дорна через Узкое море. ㅤ Наступила тишина. Эйрея моргнула. ㅤ — Ты… ты сошёл с ума? Мы не можем! ㅤ — Можем, — он схватил её за руки. — И сделаем это. Нам следовало поступить так с самого начала. ㅤ Она отшатнулась. ㅤ — Чт… что насчёт королевства? Наследования? Ты не можешь просто исчезнуть, кто тогда будет... ㅤ — Матарис сможет носить корону вместо меня. С небольшой помощью он станет достойным королём. Я больше не могу тратить ни мгновения своей жизни, делая то, чего хотят от меня другие. ㅤ — Но куда мы отправимся? — беспомощно развела она руками. — У нас нет денег, нет свиты, нет способа содержать себя. С таким же успехом мы можем оказаться нищими в тот же миг, как ступим на берега Эссоса. ㅤ — Мы справимся, — настаивал он, вновь беря её руки в свои. — Мы найдём выход. Вместе. Только ты, я и Мей. ㅤ Её дыхание сбилось, когда его костяшки пальцев коснулись её щеки. ㅤ — Вал… мы не можем… ㅤ — Можем. — Он снова притянул её к себе, его дыхание обожгло её губы. Мёд. Мёд и горе. — Мы сделаем это. ㅤ Внезапно он бросился к ней, прижимаясь губами к её виску; к виску, ко лбу, затем к щеке, осыпая её лицо поцелуями, пока кожа не начала пульсировать от жара. Каждый поцелуй был яростнее, голоднее предыдущего, наполненный той мучительной страстью, которой она так жаждала от него когда-то. ㅤ — Скажи «да», — прошептал он ей в кожу, и эти слова звучали одновременно как молитва и просьба. — Просто скажи «да». ㅤ Он обнял её прежде, чем она успела ответить, сжимая так крепко, что из её лёгких вышел весь воздух. ㅤ — Рея, Рея, моя Рея, — почти напевал он, зарываясь лицом в изгиб её шеи. ㅤ Что-то тёплое расцвело у неё в глубине живота. Вот оно. Именно это она жаждала получить на Драконьем Камне, именно это спасение, о котором мечтала всю жизнь; и всё же она знала, что должна отказаться. Их мечта о побеге умерла в тот день, когда они оба вступили в браки. Теперь они были в ловушке, связаны в рушащемся королевстве, которое уже потеряло троих наследников. ㅤ Теперь они могли обрести лишь погибель; для себя, для Киры, для всей их проклятой семьи. ㅤ Но у неё больше не осталось сил бороться с ним. Её руки обвились вокруг его талии, отчаянно цепляясь за его тепло, за его преданность. Он был последним человеком, который любил её искренне, последним мужчиной, который не видел в ней лишь женскую версию Эйриона. ㅤ И она пока не могла отпустить его. ㅤ Они оставались вместе под тенью Балериона, казалось, целую вечность — целовались, обнимались, находя утешение друг в друге. ㅤ Через некоторое время Валарр наконец нашёл в себе силы отстраниться и потянулся к одному из карманов. ㅤ — Вот. — Он достал что-то — драконий перстень с янтарной вставкой — и вложил его в её ладонь. ㅤ — Он мне не подойдёт, — сразу сказала она, заметив размер. Это был мужской перстень, слишком широкий для её тонких пальцев; и вдобавок до боли знакомый. ㅤ — Тогда носи его на шее. Он всё равно будет куда лучше в качестве подвески, чем эта ужасная вещь, которой тебя обвесил Эйрион. ㅤ Его взгляд с презрением опустился на драконье ожерелье, всё ещё находящееся у неё на шее. ㅤ Эйрея почти не слышала его. Осознание медленно приходило к ней. ㅤ — Это принадлежало дяде Бейлору. ㅤ Она вспомнила, как видела, что он рассеянно вращал его на пальце, наблюдая за тем, как Эйрион участвовал в турнире в Эшфорде. ㅤ Валарр улыбнулся. ㅤ — Да. Оно перешло ко мне после того, как его предали огню. А теперь… я отдаю его тебе. ㅤ Она подняла глаза, чувствуя, как ноги перестают её держать. Он улыбался; искренне и тепло, совершенно не замечая бури, бушующей внутри неё. ㅤ — Завтра поговорим. О нашем отъезде, — его голос был полон решимости. — Я… я найду людей, которым доверяю. Мы всё спланируем, уедем безопасно. А потом начнём всё заново. Без долга и жертв, которые будут стоять у нас на пути. ㅤ Она открыла рот, готовая отказаться. Но смогла лишь всхлипнуть. ㅤ Она поднялась на носки и поцеловала его, запоминая нежность его губ. Он ответил тем же, обвивая пальцами выбившийся локон её волос. Таргариенское серебро; то, что было у неё и чего не было у него. То самое, чего он желал в ней. ㅤ Он неохотно отпустил её, проводил вверх, в библиотеку, после чего они разошлись в разные стороны. Она хотела снова отказаться; вернуть ему кольцо, объявить себя недостойной дара её дяди. Но промолчала и крадучись вернулась в свои покои, отчаянно ища убежища под одеялами. ㅤ Она сделает это завтра; найдёт в себе силы и разорвёт эту связь. А сейчас ей просто хотелось притвориться. Почувствовать, что она всё ещё кому-то нужна. ㅤ Она тихо вошла внутрь, и кровать словно сама позвала её в свои успокаивающие объятия. Её нога зацепилась за что-то всего через пару шагов. Эйрея пошатнулась, но успела удержаться, прежде чем упасть. ㅤ Её ковёр был отогнут, на мягкой мирийской шерсти виднелись грязные следы. Она проследила их до туалетного столика и тут же насторожилась. ㅤ Несколько ящиков были открыты. Косметика, платки и шпильки для волос валялись на полу — явное доказательство того, что кто-то рылся внутри. ㅤ Её живот свело. Сначала она бросилась в спальную часть комнаты, и облегчение захлестнуло её, когда она увидела Мейлора, мирно спящего в своей кроватке. Затем она метнулась обратно к столику, остановившись у самого нижнего ящика. Того самого тайного. Того, где она хранила письма Эйриона. Она провела рукой по дну и обнаружила пустоту. Большинство его подарков она сожгла, но кое-что оставила там; кое-что важное. ㅤ В панике она переключилась на безделушки, надеясь, что если увидит то, что там лежало, память вернёт ей ответ. Но звук заставил её застыть. ㅤ Тихий шорох ткани. Едва слышный скрип мягкой обивки. ㅤ — Приятная встреча? ㅤ Эйрея резко обернулась. На её кушетке кто-то сидел; фигура в бледных одеждах. ㅤ — Кира… — её тело напряглось. — Боги, ты меня напугала… Что ты здесь делаешь? Ты… ты не должна вставать с постели, ты всё ещё восстанавливаешься, ты... ㅤ — Мне пришлось прийти, — её валирийская речь безжалостно оборвала её лепет. — Я нуждалась в своём муже. А поскольку его не оказалось в моей постели… — Она сделала паузу, подняла голову и пронзила её взглядом. — Я решила поискать его в твоей. ㅤ Края её зрения затуманились. Кира откинула завиток с лица, и розовые локоны разошлись словно занавес. Только тогда Эйрея увидела, что лежало у неё в руках: белый платок с вышитым серебряным драконом. ㅤ Платок дяди Бейлора. Тот самый, который он подарил ей перед судом, перед тем как она отправила его на смерть. ㅤ Тот самый, который она спрятала в своём ящике.