🦢👑 Chapter 21: First Date (Второй шанс: Глава первая)

      

***

             Последние несколько дней превратились в бесконечный цифровой диалог, от которого Лана просто не могла оторваться. Они переписывались не переставая: от детального обсуждения планов на субботу до совершенных пустяков, которые внезапно обрели огромный смысл. Лана смаковала каждую секунду этого общения, чувствуя, как предвкушение их первого «настоящего» свидания с каждым часом становится всё более невыносимым, почти физически ощутимым.       Она уже успела поделиться новостями с Триш и Бекс. Рассказав им о том, как прошел тот судьбоносный разговор, Лана получила в ответ бурю искренней радости. Подруги знали, через какой ад она прошла, и видели, как она буквально расцветает на глазах. Разумеется, на этом круг посвященных замыкался. Лана понимала: им с Дженнифер еще только предстоит выстроить архитектуру своего будущего и решить, как именно они будут существовать в этом мире как пара.       Иногда Лану охватывало волнение перед предстоящими серьезными разговорами — она гадала, какими видит их отношения Джен. Но, если честно, в глубине души ей хотелось лишь одного: просто быть рядом. Слишком долго она жила в режиме «без неё», и теперь Лана была готова ценить каждый вздох, каждый взгляд и каждое мгновение, проведенное с этой женщиной.       Для их первого вечера у Ланы уже был на примете идеальный ресторан — тихое, статусное место, где можно было спокойно поужинать, не опасаясь лишних глаз. Она решила сохранить интригу до конца и просто скинула Дженнифер адрес, не вдаваясь в подробности. Лана втайне надеялась, что блондинка еще не успела там побывать. Ей до безумия хотелось, чтобы этот вечер стал для Джен безупречным сюрпризом.       В субботу утром Лана отправилась в поход к легендарному знаку Голливуда в компании Триш. Поднимаясь по залитым солнцем тропам, они снова и снова возвращались к теме её новых отношений с Дженнифер. Триш, как всегда, задавала прямые вопросы, заставляя Лану заглядывать в самое сердце. Они говорили о сложном характере Джен, о резких решениях прошлого и даже о туманной возможности брака в будущем. Лана поймала себя на мысли, что когда-нибудь определенно хотела бы снова пойти под венец, но сейчас… сейчас она не чувствовала никакой спешки. Её приоритеты наконец-то выстроились в четкую линию: карьера и эти новые, хрупкие отношения. «Медленно и романтично» — этот девиз стал для неё спасательным кругом. Прежде чем нырять в омут серьезного союза, им предстояло обсудить еще целую вселенную вещей.       Они договорились встретиться в ресторане ровно в восемь вечера. Уже к шести Лана, свежая после душа, стояла перед распахнутым шкафом, ведя бесконечный внутренний диалог о наряде. Июньское тепло Лос-Анджелеса избавляло от необходимости в лишних слоях — никаких пальто или тяжелых пиджаков.       В итоге выбор пал на свободное фиолетовое платье с подвернутыми рукавами и удобными карманами, длиной до середины бедра — идеальный баланс между элегантностью и непринужденностью. Длинное ожерелье на шее расставило нужные акценты. К платью Лана подобрала черные кожаные ботильоны на среднем каблуке, которые добавляли образу уверенности. Завершающие штрихи — глубокие тени, подчеркивающие карие глаза, и помада винного цвета, идеально гармонирующая с фиолетовым шелком платья.       Перед самым выходом Лана замерла перед зеркалом и сделала глубокий, очищающий вдох. Глядя на свое отражение, она ощутила волну искренней гордости за саму себя. Она больше не была той трусихой, что пряталась за обязательствами. Она сделала этот первый шаг. Теперь она шла на свидание с Дженнифер Моррисон — женщиной, к которой её тянуло так невыносимо долго. Больше не было никаких оков, никаких тайных браков и ложных привязанностей. Был только этот шанс на любовь — взаимную, честную и долгожданную. И это было всё, о чем она когда-либо смела просить.       

***

             Лана стояла у своей машины, чувствуя, как вечерний ветерок Лос-Анджелеса играет подолом её платья. Спустя всего пару минут после её приезда знакомый черный седан Дженнифер плавно припарковался на свободном месте прямо рядом. Когда дверца открылась и блондинка вышла из салона, у Ланы буквально перехватило дыхание.       Дженнифер выглядела как воплощение совершенства. На ней было белое бандажное платье длины миди, которое идеально подчеркивало её фигуру, а глубокий вырез на спине добавлял образу притягательной дерзости. Золотистые волосы были мягко завиты на концах, а на губах горела ярко-красная помада. Глядя на неё, Лана ощутила нестерпимое, почти болезненное желание — ей до безумия хотелось поцеловать эти губы, доступ к которым был закрыт для неё слишком долго.       — Привет, — негромко поздоровалась Дженнифер, подходя ближе с той самой робкой улыбкой, от которой у Ланы всегда теплело внутри. — Ты выглядишь немного… ошеломленной.       — Ты просто потрясающая, — честно призналась Лана. Она не смогла удержаться и игриво подмигнула ей, отчего Дженнифер весело, открыто рассмеялась. Напряжение последних дней окончательно растаяло в этом смехе.       — Взаимно, мисс, — улыбнулась блондинка в ответ. Она несмело протянула руку и переплела свои пальцы с пальцами Ланы. — Пойдем?       — Да. Идем.       Они направились к входу в ресторан, рука об руку. В этот момент Лана с удивлением осознала: ей было абсолютно всё равно, увидит ли их кто-нибудь. Эта внезапная публичность не пугала, а, напротив, пьянила. От этой мысли сердце забилось еще быстрее.       — Ты когда-нибудь здесь бывала? — спросила Лана, оглядывая фасад заведения.       — Эм, нет, но я много слышала об этом месте. Кажется, отзывы не врут — это действительно хороший ресторан.       — Да, полагаю, так и есть, — согласилась Лана, чуть крепче сжимая ладонь Дженнифер. — Я здесь тоже впервые. Значит, это будет наш общий первый опыт.       — Ты забронировала столик в уединенном месте? — негромко спросила Джен, когда они переступили порог.       — Определенно, — Лана чуть склонила голову к ней, понизив голос до доверительного шепота. — Я хочу иметь возможность сосредоточиться только на тебе. Весь этот вечер принадлежит только нам.       В ответ блондинка одарила её такой лучезарной, открытой улыбкой, что у Ланы на мгновение перехватило дыхание. Они продолжали идти вглубь зала, теперь лишь слегка соприкасаясь руками — мимолетные касания, которые обжигали сильнее, чем крепкие объятия. У стойки администратора они задержались лишь на секунду, прежде чем официант повел их сквозь лабиринт уютных залов к самому дальнему, скрытому от посторонних глаз уголку. Июнь 2018-го баловал Лос-Анджелес мягким теплом, и здесь, в окружении живых цветов и приглушенного мерцания огней, время словно замедлилось.       Лана окинула взглядом их крепость. Здесь не было места вспышкам папарацци, шепоткам коллег или любопытным взглядам фанатов. В этом полумраке, подчеркивающем изгиб плеч Дженнифер в её белом платье, признание Ланы о том, как она «жаждала» её каждую секунду разлуки, вибрировало в воздухе, становясь почти осязаемым.       — Ого, это выглядит просто потрясающе… и так романтично, — выдохнула Джен, когда они наконец подошли к своему столику.       Место действительно впечатляло: уединенный уголок в самом дальнем конце ресторана утопал в мягком сиянии ночных огней, переплетающихся с каскадами живых цветов и зелени, свисающей прямо с потолка. Посреди этого цветочного великолепия, словно на крошечном необитаемом острове, стоял лишь один стол и два стула.       — Знаю, — Лана заговорщически подмигнула блондинке, и та весело рассмеялась, пока они обе устраивались на своих местах. В этом смехе не было прежней настороженности — только чистое предвкушение.       — Могу я предложить вам что-нибудь выпить, дамы? Или вы предпочтете подождать несколько минут перед заказом? — вежливо поинтересовался подошедший официант.       — Что ты будешь? — Лана перевела взгляд на Дженнифер, любуясь тем, как блики света играют в её светлых волосах.       — Я бы хотела красного вина. А ты?       — Тоже красного, — Лана обернулась к метрдотелю. — Принесите нам, пожалуйста, лучшее красное вино, которое у вас есть.       Как только официант скрылся из виду, Лана выпустила долгий, нервный вздох. Она поймала себя на том, что до сих пор теребит пальцы под столом, и заставила себя расслабиться.       — Поверить не могу, что мы здесь. Что всё это происходит на самом деле.       — Я тоже до конца не верю, — отозвалась Дженнифер, и в её голосе Лана услышала ту же уязвимость. — Это кажется… сюрреалистичным.       — Да, — кивнула Лана. — Сюрреалистично в самом лучшем смысле этого слова. Знаешь, я… я никогда не думала, что увижу тебя снова. Одна моя часть отчаянно сопротивлялась этой встрече, боясь новой боли, а другая… Другая жаждала тебя каждую секунду каждого дня.       Её признание повисло в воздухе, смешиваясь с ароматом цветов и предвкушением первого глотка вина.       — Я чувствовала то же самое, — негромко отозвалась Дженнифер, и в её глазах промелькнула тень прошлой боли. — Нам обеим было невыносимо тяжело. Но сейчас… сейчас важно только то, что ты здесь. Что ты вернулась ко мне. Я бесконечно рада, что ты нашла в себе силы сделать этот первый шаг.       — Я тоже рада, — Лана чуть прикусила губу, собираясь с духом. — Но, честно говоря, это был не единственный раз, когда я порывалась к тебе.       — Не единственный? — Дженнифер удивленно приподняла бровь, подавшись вперед.       — Когда ты приехала в Ванкувер на съемки последнего эпизода… — Лана сделала паузу, и розовый румянец предательски окрасил её щеки. — Именно в ту секунду я осознала, что хочу тебя вернуть. Ты была там, такая ослепительно красивая, и моё сердце просто захлебнулось сожалением. Видеть тебя в тот день, после стольких месяцев ледяной разлуки, стало для меня настоящим испытанием на прочность.       В этот момент вернулся официант. Он бесшумно наполнил их бокалы глубоким рубиновым вином и так же незаметно исчез. Как только они снова остались одни, Лана сделала щедрый, почти отчаянный глоток, пытаясь унять дрожь в руках. Джен последовала её примеру, не сводя с неё пытливого взгляда.       — Я уехала сразу после того, как прозвучала последняя команда «снято», — произнесла блондинка, медленно ставя бокал на скатерть. — Ты… ты искала меня тогда?       — Не совсем, — Лана горько усмехнулась собственной нерешительности. — Сразу после финала я бросилась в уборную, чтобы просто перевести дух, и именно там на меня обрушилось это осознание: я не могу тебя отпустить. Но когда я выбежала обратно, тебя уже не было. И в ту минуту я подумала, что это конец. Что мой единственный шанс на «долго и счастливо» с тобой упущен навсегда.       Дженнифер тяжело сглотнула и отвела взгляд на свой бокал, прежде чем тихо произнести:       — Когда мне позвонили и пригласили сняться в финале… когда сказали, что у меня будет общая сцена с тобой… признаюсь, я колебалась. Прошло столько времени, а я всё еще не чувствовала себя готовой встретиться с тобой лицом к лицу. Моим первым порывом было отказаться. Но я согласилась ради шоу, ради фанатов и… — она запнулась, подняв на Лану полные нежности глаза. — Когда я увидела тебя на площадке, у меня перехватило дыхание. В ту короткую секунду, что я позволила себе просто смотреть на тебя, все чувства, которые я так старательно держала под замком, вырвались наружу. Они буквально нашептывали мне, что я никогда, слышишь, никогда не смогу тебя забыть. Тот день был невыносимо тяжелым для нас обеих.       Лана одарила её робкой, почти извиняющейся улыбкой.       — Мы обе отчаянно пытались вытравить эти чувства, пытались стереть из памяти всё, что между нами было… и я знаю, что большая часть вины за это лежит на мне, — Лана поморщилась, словно от физической боли, и опустила голову, чувствуя, как знакомый холод вины снова подбирается к сердцу.       — Эй, посмотри на меня, — мягко, но настойчиво прервала её Дженнифер. Она протянула руку через стол и накрыла ладонь Ланы своей, согревая её. — Давай не будем снова нырять в этот омут. Мы и так через слишком многое прошли. Я искренне верю, что это наш настоящий второй шанс. И я знаю: мы со всем справимся, если обе будем готовы просто… пытаться.       Блондинка улыбнулась ей — открыто и тепло. Лана почувствовала, как тяжесть в груди сменяется невесомостью. Она ответила широкой, сияющей улыбкой и нежно переплела их пальцы прямо на скатерти, закрепляя этот негласный договор.       — Да, это наш шанс. И я не могла бы быть счастливее от того, что у меня появилась возможность снова называть тебя своей.       — Я тоже счастлива, — отозвалась Джен. Она поднесла руку Ланы к своим губам и запечатлела на тыльной стороне ладони долгий, мягкий поцелуй, от которого по телу брюнетки пробежала волна блаженного тепла.       

***

             Как только заказ был сделан, их поглотила беседа, которая, казалось, не имела ни начала, ни конца. Они перескакивали с одной случайной темы на другую, и Лана с изумлением поймала себя на мысли: ей по-прежнему невероятно легко разговаривать с этой женщиной. Она так мучительно скучала по этой простоте.       В прошлом, в суматохе съемочных будней, им не часто удавалось поговорить по душам без свидетелей, но когда такие моменты случались, им всегда было весело. Этот вечер не стал исключением. В какой-то момент Лане даже показалось, что этих тяжелых, серых лет разлуки вовсе не существовало. Они решили вместе оставить ошибки прошлого в тени этого ресторана, и эта мысль заставляла Лану сиять — она улыбалась снова и снова, не в силах сдержать переполнявшую её радость.       Проявив благоразумие, они отказались от второй бутылки вина — обеим предстояло садиться за руль, а рисковать этим вечером не хотелось. Пока они наслаждались ужином, за их столиком не смолкал смех. Они подшучивали друг над другом, вспоминали забавные случаи и вели себя так, будто им снова по двадцать лет. Лана то и дело ловила себя на том, что буквально тонет в этих изумрудных глазах, не в силах отвести взгляд.       В глубине души всё еще копошилась мысль о том, какой глупостью был её отказ от этой любви ради брака, который принес лишь разочарование. Но Лана тут же одергивала себя: Дженнифер была права, сейчас не время для самобичевания. Всё важное уже было сказано. Теперь между ними всё наконец-то ощущалось правильным.       Время пролетело как один миг. Когда пришла пора уходить, они решили разделить счет — маленькая деталь их нового равноправного союза. Направляясь к выходу, они едва касались друг друга руками, но это мимолетное электричество между ними было красноречивее любых слов.       Ночной воздух Лос-Анджелеса после прохлады ресторана казался обволакивающим и мягким. Лана шла к машинам, чувствуя невероятную легкость в каждом шаге.       — Это было одно из лучших свиданий в моей жизни, — непринужденно заметила она, и это была чистая правда. Никакой игры, никакой неловкости — только абсолютный комфорт.       — Я знаю, что я незабываема, — тут же поддразнила её Дженнифер. В её голосе снова зазвучали те самые озорные нотки, которые Лана так любила. Брюнетка рассмеялась от всей души, и этот звук эхом отозвался в тишине парковки.       — О да, это уж точно.       Они остановились между своими автомобилями. Свет уличных фонарей мягко подсвечивал золотистые пряди Дженнифер.       — Итак… — начала блондинка, приподняв свои идеально очерченные брови. Она сделала шаг вперед, сокращая дистанцию до минимума и слегка прижимая Лану к дверце её черного седана. — Наш чудесный вечер заканчивается прямо здесь?       Джен нервно прикусила нижнюю губу — этот жест одновременно позабавил Лану и вызвал у неё мгновенную дрожь во всем теле. Воздух между ними снова стал опасно горячим.       — Ты намекаешь на то, что мы… — начала было Лана, но Джен не дала ей договорить.       — Ох, Паррия, какие же у тебя грязные мысли, — шутливо упрекнула она, и Лана лишь картинно закатила глаза, не в силах скрыть довольную ухмылку. — Я просто имела в виду… поцелуй.       — Серьезно? — с притворной недоверчивостью переспросила Лана, чувствуя, как её пульс ускоряется.       — Конечно. Думаю, нам позволено целоваться, верно? Обычные люди всегда целуются в конце свиданий.       — Да, — прошептала Лана, наклоняясь к ней так близко, что их дыхание смешалось. — И мы ничем от них не отличаемся.       Её губы дразняще, почти невесомо коснулись уха блондинки, и Лана услышала тихий, удовлетворенный вздох Дженнифер. Это был звук капитуляции перед чувствами, которые они больше не собирались скрывать.       Одним быстрым, уверенным движением Джен обхватила Лану за талию и вовлекла в поцелуй, который вместо того, чтобы вспыхнуть мгновенным пожаром, перерос в нечто гораздо более глубокое и осознанное. Они не спешили. Их языки медленно пробовали друг друга на вкус, смакуя каждую секунду этого момента, который, казалось, растянулся на целую вечность под светом уличных фонарей.       — Я ждала этого всю ночь, — пробормотала Дженнифер прямо в пухлые, влажные губы Ланы, не разрывая дистанции.       — Ты такая джентльменка, раз терпела так долго, — не удержалась от шпильки Лана. В ответ она тут же получила чувствительный щипок за талию. — Ой! — картинно возмутилась она и рассмеялась, глядя в сияющие глаза блондинки. — Знаешь… этот вечер совсем не обязан заканчиваться прямо здесь. Если ты, конечно, этого не хочешь.       Дженнифер заметно покраснела — этот нежный румянец всегда обезоруживал Лану — и на мгновение отвела взгляд в сторону, собираясь с мыслями.       — Что ж… я бы нагло солгала, если бы сказала, что хочу просто поцеловать тебя на прощание и укатить домой в одиночестве.       — Вот как? — Лана смело обхватила шею Джен руками, притягивая её еще ближе. — И чего же ты на самом деле хочешь сегодня ночью, Дженнифер Моррисон?       Джен нервно рассмеялась, и краска на её лице стала еще гуще. Она выглядела такой непривычно смущенной, что у Ланы внутри всё перевернулось от нежности.       — Просто… после этого поцелуя мне хочется гораздо большего. Было бы славно, если бы мы поехали ко мне и… выпили еще по бокалу вина.       — Ты действительно хочешь выпить еще? — Лана многозначительно приподняла бровь, а блондинка лишь пожала плечами, снова искушающе покусывая губу. — Или ты хочешь, чтобы всё закончилось точно так же, как в ту знаменательную ночь с текилой?       Глаза Джен вспыхнули таким нескрываемым, обжигающим желанием при упоминании той самой ночи, что по коже Ланы мгновенно пробежали стаи мурашек, а внизу живота разлился тягучий жар. Прошлое перестало быть призраком — оно стало топливом.       — Та ночь действительно была незабываемой, — негромко, почти хрипло подтвердила блондинка.       — О да, это уж точно, — Лана подалась вперед и запечатлела быстрый, дразнящий поцелуй на её тонких губах, прежде чем отстраниться. — В любом случае, Джен… я хочу поехать к тебе. Прямо сейчас.       — Ты… ты уверена? — Дженнифер смотрела на неё так, словно боялась, что этот момент — лишь прекрасная галлюцинация.       — Без тени сомнения. Я слишком сильно скучаю по тебе, чтобы уезжать к себе в пустую постель.       — Я тоже по тебе скучаю, — выдохнула Джен, и в её голосе прозвучало колоссальное облегчение. — И я бесконечно рада, что ты согласилась. Едем?       Лана лишь коротко, решительно кивнула. Они разошлись по своим машинам, но даже через лобовые стекла чувствовали это притяжение. Двигатели взревели почти одновременно, и два автомобиля — черные седаны Дженнифер и Ланы — сорвались с места, направляясь в сторону дома блондинки.       

***

             — Ого, у тебя просто потрясающий дом! — искренне воскликнула Лана, едва переступив порог. Она окинула взглядом безупречный декор, в котором так ясно читался вкус Дженнифер. — Правда, здесь очень красиво.       Блондинка благодарно и немного смущенно улыбнулась ей:       — Спасибо. Мне важно было создать здесь свое пространство.       Лана, чувствуя, как внутри неё просыпается прежний азарт, подошла вплотную к Джен.       — А где твоя спальня? — промурлыкала она прямо ей на ухо, а затем громко, заливисто расхохоталась, увидев, как на лице Дженнифер отразилось смятение вперемешку с шоком. — Я просто шучу, успокойся! — Лана притворно извинилась, вскинув руки перед грудью в жесте защиты.       — Ты невыносимая задира, Паррия, — притворно строго отозвалась Джен, хотя в её глазах уже плясали искорки смеха.       — Спасибо за комплимент. Моё единственное оправдание в том, что я слишком долго и мучительно по тебе скучала.       — Да… я знаю, — выдохнула Дженнифер.       Она наклонилась чуть ближе, и Лана кожей почувствовала её теплое, неровное дыхание на своих приоткрытых губах. Воздух в прихожей мгновенно стал густым и наэлектризованным. Лана замерла, понимая: если они поцелуются сейчас, здесь, в этой звенящей тишине дома, остановиться позже будет физически невозможно. Именно поэтому она затаила дыхание, ожидая инициативы от блондинки. Она хотела Джен так сильно, что их договор идти «медленно» казался сейчас почти невыполнимым испытанием. Жизнь в разлуке была слишком серой, а близость с этой женщиной — слишком ослепительной.       К счастью, Джен не заставила её ждать. Она стремительно, почти жадно впилась в губы Ланы, упоительно прижимая её тело к своему. Это был не просто поцелуй — это было долгожданное воссоединение, в котором Лана ощутила всё: и прошлую боль, и нынешнюю надежду, и то самое «мы», по которому она так тосковала.       Когда язык Джен коснулся её нижней губы, Лана почувствовала, как между её бедер вспыхнул невыносимый, почти болезненный жар. Мир вокруг сузился до размеров этой прихожей, а затем — до мягкого дивана, куда они поспешно переместились, не разрывая контакта. Лана тут же устроилась верхом на коленях Джен, чувствуя её сильные бедра и ту самую близость, о которой грезила бесконечные месяцы.       Она потеряла счет времени. Сколько они продолжали терзать губы друг друга? Пять минут? Вечность? Язык Джен находился в постоянном, лихорадочном движении, исследуя рот Ланы так, словно она… заново запоминала её вкус, заявляла свои права или просто пыталась одним махом наверстать всё упущенное время. Лана не собиралась жаловаться. Она была более чем счастлива наконец-то оказаться в надежных руках этой женщины.       Джен переместила поцелуи к её горлу, покрывая чувствительную кожу каскадом прикосновений: от легких, невесомых касаний языка до ощутимых укусов. Внезапно в памяти Ланы всплыл эпизод из прошлого — тот злополучный раз в её трейлере. Тогда Дженнифер оставила след на её шее, и Лана, испугавшись, что Фред его заметит, резко оборвала их близость своим «остановись».       Только сейчас, чувствуя эти же губы на своей коже, Лана по-настоящему осознала, какую глубокую рану она нанесла Дженнифер теми словами. Но сегодня всё было иначе. Сегодня они были совершенно, абсолютно свободны.       Лана лучезарно улыбнулась, хотя Джен, уткнувшаяся в её шею, не могла этого видеть. Она запустила пальцы в мягкие светлые локоны, поощряя блондинку продолжать, и выдохнула прямо в тишину комнаты:       — Оставляй на мне столько следов, сколько захочешь. Теперь мне не нужно их прятать. Я вся твоя, Дженнифер. Каждая клеточка моего тела принадлежит тебе.       Лана сильнее повернула голову, открывая Дженнифер доступ к своей шее. Этот жест безграничного доверия вызвал приглушенный стон, сорвавшийся с розовых губ блондинки. Лана зажмурилась, чувствуя, как Джен оставляет метку прямо над её пульсирующей веной. Горло Ланы всегда было её самой чувствительной точкой, и она невольно заерзала на коленях Джен, пытаясь справиться с нахлынувшей волной возбуждения. Острый укус зубов — дерзкий и властный — мгновенно сменился успокаивающим, влажным прикосновением языка, прежде чем их губы снова столкнулись в лихорадочном поцелуе.       Когда Дженнифер, тяжело дыша, разорвала контакт, Лана издала невольное шипение — ей было мало. Блондинка замерла, её взгляд, затуманенный желанием, впился в шоколадные глаза Ланы.       — Черт… это становится слишком горячо, — выдохнула Джен, пытаясь привести мысли в порядок.       — Знаю, — отозвалась Лана, её собственный голос звучал непривычно низко.       — И что нам теперь делать?..       — Мы просто наверстываем упущенное время, Джен. Считай это нашей личной реабилитацией, — просто ответила она, поправляя выбившуюся прядь волос блондинки.       — Боюсь, эта «реабилитация» только набирает обороты, — Дженнифер усмехнулась, не сводя взгляда с пухлых губ Ланы со смазанной винной помадой, и снова прильнула к ним в серии долгих, тягучих поцелуев.       Лана мельком взглянула на наручные часы — стрелки неумолимо приближались к двенадцати.       — Что ж, уже почти полночь, — произнесла она, чувствуя, как реальность начинает врываться в их кокон. — Наверное… мне пора домой, — добавила она, совершая попытку подняться с колен Дженнифер, хотя каждая клеточка её тела кричала об обратном.       — Нет, подожди, — Дженнифер мягко, но уверенно придержала её за талию, не давая подняться. — Ты уверена, что не слишком… пьяна, чтобы сейчас садиться за руль?       Лана не смогла сдержать улыбки:       — Дорогая, мы не сделали ни глотка с тех пор, как вышли из ресторана. Я абсолютно трезва.       — Ох, точно, — Джен на мгновение смутилась, но тут же подняла на неё прямой, честный взгляд. — Я… я, должно быть, просто отчаянно ищу оправдания, чтобы ты осталась на ночь.       В груди Ланы что-то сладко заныло.       — Ты действительно хочешь, чтобы я осталась?       — Да. Я имею в виду… — Джен озорно подмигнула, и в её глазах снова заплясали знакомые искорки, — не ради секса. Ведь это всего лишь наше первое официальное свидание, помнишь? Я просто хочу лежать с тобой в одной постели. Хочу обнимать тебя и знать, что никакие невидимые цепи больше не тянут нас в разные стороны. Что ничто и никто не уведет тебя от меня сегодня ночью.       Лана просияла, чувствуя, как сердце бешено колотится от нежности к этой женщине. Она крепко, до хруста обняла Джен, пряча лицо в изгибе её шеи.       — Это лучшая идея за весь вечер, Джен. Я остаюсь.       — Супер, — выдохнула блондинка с явным облегчением. — Тогда давай… давай уберемся с этого дивана прямо сейчас. Иначе, сама понимаешь, наши благие намерения могут не выдержать.       — О, и ты всерьез думаешь, что в спальне что-то кардинально изменится? — игриво поддразнила её Лана, поднимаясь вслед за ней.       — Сегодня кровать — территория только для сна и объятий, Паррия. Я держу себя в руках, — Джен усмехнулась, увлекая её за собой в сторону своей спальни.       — Ловлю тебя на слове, дорогая.       Дженнифер обернулась уже в дверях спальни и одарила Лану такой яркой, обезоруживающей улыбкой, какую та, кажется, не видела за все годы их знакомства. В этой улыбке не было ни капли актерской игры — только чистое, незамутненное счастье.       — Обожаю, когда ты меня так называешь, — призналась она, и её голос прозвучал удивительно мягко.       — Как именно? «Дорогая»? — Лана приподняла бровь, чувствуя, как внутри разливается тепло.       — Да. Именно так.       — Вот и хорошо, — Лана сократила расстояние между ними, заглядывая в любимые глаза. — Потому что мне чертовски нравится тебя так называть. И я люблю тебя, Джен.       Блондинка не ответила словами сразу — она просто притянула Лану к себе для быстрого, но невероятно нежного поцелуя, в который вложила всё то, что не решалась сказать годами.       — Я тоже тебя люблю, — прошептала она, отстранившись всего на дюйм.       Приготовления ко сну прошли в какой-то уютной, домашней суматохе. Джен достала для неё новую зубную щетку и одну из своих пижам, которая пахла её парфюмом — смесью чего-то цветочного и едва уловимого тепла. Вскоре они уже лежали под тяжелым, уютным одеялом, тесно прижавшись друг к другу и забавно пытаясь уместить две головы на одной подушке.       — Это так… правильно, — лениво прокомментировала Дженнифер, и на её лице застыла сонная, умиротворенная улыбка.       — Знаю. Быть здесь, с тобой — это самое потрясающее чувство на свете, — промурлыкала Лана. Она устроилась поудобнее, прижавшись щекой к груди Дженнифер, и закрыла глаза, вслушиваясь в мерный, успокаивающий стук её сердца. Этот ритм стал для неё лучшей колыбельной.       Джен начала выводить ленивые, невесомые узоры на коже спины Ланы, пробираясь пальцами под пижамную кофту. От этих ласковых касаний по телу брюнетки разбегались мурашки, но это был не озноб, а высшая степень комфорта.       — Знаешь… иногда мне становится немного страшно, — неожиданно даже для самой себя задумчиво прошептала Лана в полумраке комнаты.       — Страшно? — негромко переспросила Дженнифер, и рука на спине Ланы на мгновение замерла. — Почему тебе страшно?       — То, что мы чувствуем друг к другу… — Лана запнулась, пытаясь подобрать слова для этого стихийного бедствия внутри себя. — Я никогда и ни с кем не испытывала ничего подобного. То, что я чувствую к тебе, слишком… масштабно. Иногда мне кажется, что моя грудная клетка просто не выдержит, что она взорвется от этого переизбытка чувств к тебе.       В тишине спальни Лана отчетливо услышала, как сердцебиение Дженнифер под её щекой мгновенно участилось — ритм стал лихорадочным, рваным. Это признание подействовало на блондинку сильнее любого физического контакта, и Лана невольно улыбнулась.       — Да, это пугает, — выдохнула Джен, прижимая Лану к себе еще крепче. — Но, знаешь… становится не так страшно, когда понимаешь, что мы обе чувствуем одно и то же. Мы в этом вместе.       Лана приподняла голову, заставляя себя вынырнуть из уютного тепла одеяла, чтобы заглянуть в эти изумрудные глаза. В полумраке они казались бесконечными.       — Нам потребовалось слишком много времени и слишком много боли, чтобы оказаться здесь сегодня, — прошептала брюнетка. — Но я бесконечно счастлива, что мы наконец-то дома. Я рада, что мы позволили себе это чувствовать.       — Я тоже рада, — отозвалась Дженнифер, и её взгляд был полон такой пронзительной нежности, что у Ланы защипало в глазах. — Нам чертовски повезло получить этот второй шанс.       — Да. Это правда.       Лана одарила её самой искренней улыбкой, на которую была способна, и Джен мгновенно ответила ей тем же. Брюнетка потянулась к ней, запечатлев долгий, глубокий поцелуй на этих прекрасных губах — поцелуй, который она была готова повторять каждый день до самого конца.       Убаюканная мерным, успокаивающим стуком сердца Дженнифер, Лана наконец погрузилась в сон. Ей снились залитые солнцем бескрайние леса, аромат садовых цветов и радуга, раскинувшаяся над горизонтом. А навстречу ей бежала прекрасная блондинка с сияющей улыбкой — единственная женщина, в которую она просто не могла бы влюбиться сильнее.       

***