Часть 6

Его дети бушевали. Раздавались хихиканье, приглушенные крики, Стеф стучала руками по столу так сильно, что сотрясала сервировку. А Джейсон… Джейсон. Брюс не совсем понимал, что делать, когда Джейсон спустился обратно на свое место, пройдя мимо всех троих членов семьи Эмити Паркер. Он надеялся… ну, он надеялся, что Джейсон понял его слова. Он не ожидал, что мальчик так побледнеет, и на секунду забеспокоился, что ошибся. Но нет, улыбка, которую Джейсон подарил ему на сцене, была настоящей. Брюс знал каждую деталь лица своего сына, и ему пришлось вдвойне постараться, чтобы научиться читать эти выражения, когда Джейсон вернулся незнакомым и повзрослевшим. Он что-то упустил. Очевидно. Но он не знал, что именно. Не знал, чего он ожидал от Джейсона, когда дело дошло до этого. Брюс не сказал того, что сказал, думая о реакции Джейсона. Ему совсем не нужен был ответ, он просто… хотел, чтобы Джейсон знал, что ему не всё равно. Чтобы убедиться, что Брюс любит его. Что Брюс хочет, чтобы он вернулся. Он никогда не раскается в достаточной мере за то, как его ошибки стоили Джейсону всего. Наверняка он обещал перед множеством свидетелей, перед множеством людей, что он говорил это искренне? Им нужно будет поговорить. Им всегда нужно будет поговорить. И, возможно, Джейсон поговорит и с Альфредом, и Брюс сможет спросить, что он сделал не так. Он никак не ожидал, что Джейсон, рыдая, рухнет ему в объятия. Но от того, как он побледнел, у Брюса словно упало сердце. Неужели извинения стали таким уж сюрпризом? Таким шоком? Неужели он настолько подвел? Возвращаясь к своему столику, он перевел взгляд с Джейсона на девушку из компании Мэнсона. Он был немного удивлен, обнаружив, что она смотрит прямо на него, несмотря на хаос за ее столиком. Разве ей не следовало бы сосредоточиться на Джейсоне? Он только что довольно публично выразил свои чувства, хотя и вел себя сдержанно. Брюс подумал бы, что она наблюдает за его реакцией на это, если бы не заметил, что Дэмиан смотрел на владельцев собачьих боев с более доброжелательным выражением лица. В тот самый момент, когда их взгляды встретились, он увидел, как она шарит рукой в ​​стороны, пытаясь схватить столовые приборы, а затем Дэнни схватил их и с трудом вернул на стол. Она схватила нож. Он был бы доволен, посчитав её правоту, но с кем, чёрт возьми, тусовался Джейсон? Он вернулся на своё место, оглянулся, и она всё ещё смотрела на него. Узкие фиолетовые глаза следили за ним, словно она ждала момента, чтобы наброситься. На каждом гала-вечере на него пристально смотрели с самого детства. Он противостоял злодеям, которые планировали обстрелять его лазерами, привязав к столам. Саманта Мэнсон активировала его «летучие чувства». Неудивительно, что Джейсону она так нравилась. Возможно, Мэнсоны не преувеличивали ситуацию… но оставался вопрос о Дэнни. О тех «очень важных» отношениях, которые, по словам Джейсона, помогали работе бара. По слухам, Дэнни тоже был здесь в качестве спутника Сэм. Может быть, это были свободные отношения? Или Сэм и Джейсон еще не знали, что он встречается с ними обоими? Информация Селины указывала на первый вариант, но Брюсу нужно было понаблюдать за ними внимательнее, чтобы определить, какой из них прав. А ещё был Такер Фоли… Такер проводил с Тимом больше времени, чем остальные трое. Брюс рассчитывал на него позже, когда будет обсуждать итоги и свои впечатления о Мастерсе. Остальные его дети, очевидно, тоже были знакомы с Дэнни, и он сожалел, что не смог отвести хотя бы одного из них в сторону, чтобы обсудить с ним ситуацию до ужина. В сложившейся ситуации он, скорее всего, не сможет поговорить с ними, пока они не вернутся домой. Возможно, Дэмиана удастся уговорить ненадолго отвлечься от остальных… Хотя его младший сын очень не хотел пропустить что-то важное. Особенно если ему казалось, что происходит что-то важное, а судя по его положению, так оно и было. Его напряжение нисколько не успокоило собственные опасения Брюса. Не помогло и напоминание самому себе о том, что Дэмиана может расстроить практически что угодно. Возможно, Дэмиан по-прежнему испытывает трудности в общении, но он был проницательным и отлично оценивал угрозы. Если он был напряжен, на это была причина. Он был так сосредоточен на детском столике, что даже не заметил Селину, которая сидела рядом с ним и разговаривала по телефону. ** Джейсон откинулся на спинку кресла, чувствуя себя гораздо лучше, чем когда вставал. Кто бы мог подумать, что немного пошалить так его успокоит? Ну, любой, кто его встречал. Но кроме этого. Дик наклонился вперед, прежде чем его ягодицы коснулись стула, обе руки были вытянуты, словно он хотел обнять Джейсона. «Ты, чертов безумец!» — выдохнул он, глаза его сверкали от смеха, а Джейсон закатил глаза и, ухмыляясь, оттолкнул руки Дика. — Что ж, ты ведь и похуже бывало, — небрежно заметил он, устраиваясь поудобнее. Стеф продолжала барабанить по столу, завершая эпическое соло тем, что схватила нож и постучала им по стакану. «И это новый рекорд артериального давления Брюса, дамы и господа, который, вероятно, удалось побить только в результате крупной кражи!» — заявила она с напором, отбрасывая нож обратно на пол. И, судя по всему, это вдохновило Сэм, которая, прищурившись, продолжала следить за Брюсом, хватаясь за стол рядом с собой. Дэнни, и без того настороженный, немного отстранился. «Сэм, что ты… нет, Сэм, нет!» Он схватил ее за руку как раз в тот момент, когда она схватила его нож для стейка и потащила его обратно к столу. Стеф подняла брови, Дик немного откинулся назад, а Джейсон не смог сдержать смех. «На гала-вечере нельзя зарезать человека, Дэмиан уже пытался», — вставил Тим со слегка нервным смешком. Все они, казалось, думали, что она согласится. Джейсон, зная её лишь немного дольше, был совершенно уверен, что она согласится. Он опустил руку, чтобы накрыть её руку, а затем и руку Дэнни, нежно сжимая её. Он как будто ценил то, что у него есть друг, готовый убить за него. «Не то чтобы я не ценил это предложение, но если Брюс умрет сегодня ночью, Тим унаследует гораздо больше бумажной работы, а он и так уже не спит», — небрежно заметил он, и взгляд Сэма тут же вернулся к нему. На мгновение ее взгляд еще больше сузился, затем она фыркнула, уронила нож и откинулась на спинку кресла, продолжая сверлить Брюса за своим столом. «Необязательно наносить смертельные удары ножом», — хладнокровно заметила она, сердито глядя на свои столовые приборы. Для вегетарианских блюд обычно не требуются ножи для стейка. Счастливое совпадение, что это также защитило Дэмиана от острых ножей. Он переключился с гневного взгляда на Дэнни на оценивающий взгляд на Сэма. Какие бы выводы он ни сделал, они пришли к нему не раньше, чем появились официанты, а горячая еда всё ещё хранилась под стеклянными колпаками. За столом на мгновение воцарилась тишина, разносили тарелки, а затем проверяли еду. Обеденный зал наполнился звоном столовых приборов и приглушенными разговорами. Выходка Джейсона определенно все еще вызывала резонанс, и он чувствовал, как в нем нарастает чувство удовлетворения. К черту Брюса и его сюрпризы. Такер возобновил разговор, откашлявшись, пока остальные сосредоточились на еде. «Итак, Сэм… по шкале от 0 до публичных предложений руки и сердца, какое место занимает маленький поцелуй Джейсона?» — хитро спросил он, многозначительно подмигивая со своего места, находящегося совсем рядом с Дэнни. Взгляд Сэма говорил о том, что этого может быть недостаточно. Затем она хихикнула и вернулась к своей тарелке. «Ноль. Мы планировали запутать им голову, и мы оба знаем, что это значит, верно, Джейсон?» — спросила она, приподняв бровь, глядя на высокого мужчину. Джейсон весело пожал плечами, наслаждаясь тем, как глаза всех братьев и сестер сузились от ее нехватки конкретики. Они еще не вычеркнуты из списка подонков, знали они о Вэл или нет. «Именно. Рад, что вы согласны, я не был уверен, стоит ли извиняться. Мы об этом не говорили», — добавил он, когда она тихо спросила его. Сэм пожала плечами, с легким презрением взмахнув своим явно тупым ножом. «Всё в порядке. Мы понимаем друг друга, мне плевать, что здесь кто думает, и это сделает грандиозный взрыв ещё лучше». Она явно была довольна таким поворотом событий, поэтому Такер поднял руки, сдаваясь. Дик тихонько усмехнулся, покачал головой и принялся за еду. «Не хочу защищать Брюса, но я не думаю, что у него достаточно развит эмоциональный интеллект , чтобы пытаться загнать Джейсона в угол и заставить его ответить», — весело заметил он, и Джейсон фыркнул от смеха. Когда Сэм даже не взглянул в его сторону, все рассмеялись. «Мнение полицейского никто не спрашивал». Дик надулся, а Стеф рассмеялась, наклонившись к нему, чтобы продолжить либо разговор, либо подшучивания. Джейсон не был уверен, что именно, потому что Кэсс привлекла его внимание, нежно положив руку ему на плечо. Бросив на нее взгляд, она мягко улыбнулась и вздохнула. 'Ты в порядке?' Да, и всё. Без пронизывающей зелёной дымки ямы Джейсон, по-видимому, был полным идиотом. Или Брюс потряс его сильнее, чем он думал. Ему удалось выдавить из себя улыбку, которая не была слишком неуверенной, и он быстро ответил жестом. «У меня всё хорошо». Впрочем, ему и не стоило беспокоиться, поскольку Касс выглядела совершенно неубеждённой. Однако она не стала его за это осуждать, просто вложила свою руку в его и нежно сжала. И это было одним из тех качеств Кэсс, которые ему больше всего нравились. Как и большинство летучих мышей, она никогда особо не говорила всякую ерунду, но в её случае? Часто это происходило потому, что ей это было не нужно. Она понимала всё без его помощи в подборе нужных слов. Возможно, именно поэтому вся эта история с призрачными эмоциональными высказываниями не пугала его так сильно, как следовало бы. Возможно, Кэсс тоже была отчасти призраком. Она уже умирала раньше. И об этом ему нужно было спросить Дэнни. Он упомянул о «чутье», которое они с Владом могли бы использовать, чтобы найти друг друга. У Джейсона, почти наверняка, способности были не полностью развиты, как и его ядро, потому что, по словам Дэнни, он мог обнаружить любого призрака в пределах одного квартала. А иногда и дальше. Джейсон почувствовал близость Влада, словно мурашки по коже, еще до того, как тот подошел, так что между ними определенно что-то было. Надеюсь, со временем это чувство усилится. Ему бы хотелось получить хоть какое-то предупреждение, прежде чем угроза приблизится, хотя, если подумать… Лишь сегодня вечером Джейсон по-настоящему понял, что чувство покоя, охватившее его на кладбище и в кофейне, было вызвано непосредственно присутствием Дэнни. Это произошло задолго до того, как Дэнни попал в поле зрения, оба раза. Возможно, сегодня присутствие Дэнни подавило его, и Влад скрывался от него до тех пор, пока не стало слишком поздно? Или же у Дэнни он был просто намного больше. В любом случае, Джейсон не был до конца уверен, что это было то же самое ощущение. Часть того же самого чувства. Присутствие Влада было подобно ледяной маслянистой слизи, стекающей по его спине, а присутствие Дэнни излучало тепло и покой. Могло ли это объяснить наличие у человека ледяного ядра? Или за этим скрывалось что-то еще? Отчасти это было связано с тем, что в яме стало тише, но всё ещё сохранялось почти эйфорическое блаженство, вызванное отсутствием кипящей ярости. С тем, что внутри него больше не велась постоянная война. Возможность, блин, слышать собственные мысли. Черт, то, что это все еще казалось роскошью, было чертовски удручающим. Мысль о том, что однажды это снова может стать для него нормой… Но прошло недостаточно времени с тех пор, как он видел Дэнни, чтобы сегодня вечером ограничиваться только этим. Яма накапливалась, но весь день он провел, общаясь с растением Фростбайта. На это можно было не обращать внимания. Он вел себя так же нормально, как и в прошлом году. И он все еще чувствовал тот теплый толчок, когда Дэнни спускался по лестнице. В тот же миг, как он его увидел, все встало на свои места. Вероятно, это было предчувствие. И, возможно, немного того, что ему рассказал Механический Механизм о том, что он — Рыцарь Ужаса. Призрак сказал, что всегда будет знать, если Дэнни в опасности, поэтому неудивительно, что возможность видеть Дэнни и знать, что ему ничего не угрожает, приносила ему удовлетворение. Он выполнял свой долг. Это было абсолютно всё. К тому времени, как он снова включился в основной разговор, тема неизбежного нападения со стороны самозванца уже вернулась. А сейчас? Делаю ставки на то, кто это будет. «Я бы не отказалась от нападения Загадочника», — задумчиво произнесла Стеф, неопределенно помахав вилкой с картошкой. «По крайней мере, он знает какие-нибудь загадки, чтобы занять нас, пока не прилетят летучие мыши». «Да, потому что ему совершенно наплевать на то, как развлечь своих заложников», — усмехнулся Тим и покачал головой. «Загадочник в бегах. Красный Робин и Найтвинг поймали его за переправкой взрывчатки в город. Мы провели технический анализ», — добавил он для гостей. Никто из них не выглядел удивленным, что было любопытно. Такер, казалось, проявил интерес, но не был обеспокоен. «О, а ты успел взглянуть? Я не особо разбираюсь в технике, кроме этой красавицы», — сказал он, с любовью глядя на свой КПК, а затем снова на Тима. Кто-то пожал плечами. «Лично я? Нет, но я одобрил время, отведенное на лабораторные работы, и повысил приоритет этих проектов. Некоторые из них находились довольно близко к одному из наших офисов». «Риски работы в Готэме», — согласился Дик со вздохом, и на этот раз он даже сам дописал следующую часть, — «несмотря, если не благодаря, присутствию полиции». Он поднял бокал к столу. Стеф и Кэсс радостно закричали, Кэсс молча, и даже Сэм хихикнула. Однако Кэсс сделала следующий шаг, немного сдвинувшись назад по изгибу стола, чтобы все снова могли видеть ее руки. «Давно не видела Ядовитого Плюща. Никогда с ней не встречалась». Сэм вздохнула, подняв бокал с сухой улыбкой. «А ты не будешь, по крайней мере, сегодня вечером. Если бы была хоть малейшая вероятность, что она окажется в Готэме, я бы не поехала», — добавила она, обращаясь к семейству Уэйнов, которые все с любопытством посмотрели на нее. Джейсон мог догадаться. «Ваши родители особенно за неё волнуются?» — спросил Дик, оглядываясь в поисках старших Мэнсонов. Сэм фыркнул от смеха, но позволил Дэнни ответить. «Боюсь, что при первой же возможности Сэм сбежит и присоединится к ней. Они оба, как говорится, "агрессивные защитники окружающей среды"», — добавил он, взяв кавычки. Тим приподнял бровь и ухмыльнулся. «Странно писать слово „экотеррористы“», — легкомысленно заметил он, наклоняясь ближе. — «Так откуда они знают, что она не приедет? Насколько я слышал, в последний раз она была в Готэме». Сэм на мгновение замер, оглядываясь по сторонам, словно проверяя, не подслушивают ли они. Никто не подходил слишком близко к их столику; Джейсон поставил условие, что они не должны находиться достаточно близко, чтобы разговаривать с другими. Затем она наклонилась, и все за столом последовали ее примеру. Дэнни и Такер, казалось, тоже проявили любопытство, что было любопытно. «Мне нельзя об этом знать, и ты никому не должна рассказывать, понятно?» — прошипела она, и жители Готэма кивнули в знак согласия, словно каждый из них не собирался выискивать связи Мэнсонов с суперзлодеями. Джейсон изо всех сил старался не ухмыляться. Сэм встретилась взглядом с каждым из них, а затем продолжила тихим голосом. «Итак, мы с Таком и Дэнни знали, что Влад приедет в Готэм. Я проверила в университете Лиги плюща, разрешат ли мне родители поехать с ним, чтобы мы могли за ним присматривать. И меня застала бабушка». Такер и Дэнни откинулись назад, как будто объясняя все, широко раскрыв глаза. Стеф наклонилась еще ближе, наполовину высунувшись из кресла. «Что она сделала?» — прошептала она. Сэм ухмыльнулся. «Она узнала её. В молодости она сама была активисткой, активно участвовала в движении за защиту окружающей среды…» «Ада Мэнсон?» — резко спросил Дэмиан, резко подняв голову. Конечно, он лучше всех знал старые круги защитников окружающей среды. Сэм выглядел слегка удивленным, но кивнул. «Это она. Она несколько раз была «анонимным донором» для Айви, и, очевидно, она знает о моих родителях. Поэтому она отправила свои двести тысяч долларов и чертежи в штаб-квартиру строительной компании, которая занимается сносом Амазонки». «Ваша семья вся связана с суперзлодеями?» — спросил Тим, с трудом сдерживая улыбку. Сэм вопросительно поднял бровь. «Кроме того, что они миллионеры? В принципе, ничего, кроме голосования за Влада. Мама и папа очень заботятся о «респектабельности», они хотят сохранить фамилию семьи как можно чище». «И в Эмити-Парке у них не так уж много шансов, — добавил Такер со смешком, — наши злодеи совсем не те, которых можно купить». Сэм что-то утвердительно промычал, а Дэнни скривился. Он не хотел, чтобы кто-то слишком пристально изучал то, что произошло в Эмити-Парке, но Джейсон считал это неизбежным. Бэтмену давно пора было узнать, чего он лишался. Все его братья и сестры выглядели совершенно растерянными, но Дик все же задал вопрос. «У вас в Эмити-Парке есть злодеи? Не только Влад?» — осторожно спросил он, и в его голосе звучала обеспокоенная гражданка. Сэм закатила глаза и рассмеялась, отложив столовые приборы. «Больше нет», — сухо сказала она, потянувшись за своим напитком и подняв его в шутливом тосте. Такер и Дэнни последовали ее примеру, чокнувшись бокалами. Это не прояснило ситуацию для остальных. И, честно говоря, для Джейсона тоже. Он видел базу данных, знал основные моменты и понимал, что с Дэнни в качестве следующего Короля Призраков его мошенники выбыли из игры. Он понял, что те неудачные звонки из Эмити-Парка на самом деле никогда не бывают неудачными. Дэнни никогда не спрашивал, знал ли тот кого-нибудь из них как Робина, учитывая тот год, который совпал с годом их смерти. Джейсон до сих пор не знал, что ответить, если этот вопрос снова возникнет. Он обменялся недоуменными взглядами с Тимом, Диком и Стеф, пожав плечами, давая понять, что на самом деле он ничего об этом не знает. Частично правда. На этот раз Дэмиан нарушил короткое молчание, сердито глядя на всех троих. «О каких злодеях вы говорите? И что с ними случилось?» — коротко спросил он, в его голосе явно читалось недоверие. Взгляд Джейсона автоматически переключился на Сэма, но на этот вопрос ответил Такер, небрежно пожав плечами. «Призраки. У нас появился портал в Зону Призраков, множество призраков решили попытаться разрушить город, и один из них стал нашим местным героем, чтобы остановить остальных», — объяснил он так, словно говорил о слегка необычной для этого времени года погоде. Внезапно Тим стал выглядеть гораздо менее очарованным своим новым лучшим другом. Он стал гораздо более настороженным и растерянным. «Ты… ты шутишь, что ли?» — спросил он с полунадеждой, и да, неделю назад Джейсон ответил бы точно так же. Сегодня он усмехнулся и показал брату два пальца в знак приветствия. «Дружище. Сидел за столом с настоящим зомби», — добавил он, когда Тим резко повернул голову. «Это далеко не самая странная хрень, которую ты когда-либо слышал». Тим раскраснелся и фыркнул, надув губы на своем месте. «Да, но серьёзно, Джейсон? Призраки? Пытаются захватить целый город? Кто-то наверняка что-то слышал!» «Мы, конечно, пытались им рассказать», — весело согласился Дэнни, с безмятежным энтузиазмом убирая тарелку. «Однажды город полностью погрузился в Зону Призраков, мы выжили только благодаря тому, что моя семья сделала защитные экраны для привидений». Теперь за столом сидел не только Тим, половина присутствующих выглядела совершенно ошарашенной. Единственной, кто не стоял с пустым взглядом, была Кэсс, когда Джейсон оглянулся на нее. И постепенно остальные тоже. Кэсс задумчиво смотрела на Дэнни, слегка нахмурив брови. Затем она тихо кивнула. «Правда», — согласилась она, и Тим взорвался от ярости. «Что? Не может быть! Целый американский город не может просто исчезнуть с карты и остаться незамеченным! Кто-то же должен об этом узнать?» — пробормотал он. Такер сочувственно похлопал его по руке. «Эй, не расстраивайся. Федеральное правительство создало целое новое ведомство специально для того, чтобы не допускать утечки информации. И они неплохо справляются», — добавил он с гримасой. Тим уставился на него с изумлением. Дик, внезапно ставший деловым, наклонился к нему, нахмурившись. «Секретное правительственное подразделение, занимающееся сокрытием призраков?» — спросил он, и да, Джейсон вспомнил об этом из базы данных. Похоже, после того, как Кэсс получила разрешение, Дик собирался отнестись к этому серьезно. Это было… немного освежающе. Сэм окинул его язвительным взглядом, но, очевидно, решил, что издевательствам здесь не место. «Официально они называются Отделом расследования призраков. Не ищите это в Google, иначе придут какие-нибудь крайне неприятные мужчины в белых костюмах и спросят, зачем». «Если мы не можем это найти в Google, как мы можем быть уверены, что вы говорите правду?» — спросила Стеф с не менее серьезным видом. Трое жителей Эмити-Парка обменялись задумчивыми взглядами, затем Такер пожал плечами и подвинул свой КПК по столу. «Можете посмотреть на моём. Я уже взламывал их системы, они не смогут меня взломать», — объяснил он, когда Тим чуть не прыгнул на устройство. На серьезном лице Дика мелькнула легкая улыбка, когда Тим принялся за работу, а Стеф наклонилась к нему. «Честно говоря, я понимаю, что я всего лишь полицейский из Блудхейвена, но вы, ребята, очень любите признаваться в федеральных преступлениях», — легкомысленно заметил он, резко обостряя нарастающее напряжение. Джейсон хихикнул вместе с Дэнни и Такером, кивнув Тиму. «Ты говоришь так, будто Тим, вероятно, не совершает то же самое преступление двумя сиденьями дальше», — заметил он, и Дик усмехнулся, многозначительно подняв брови. «Эй, если он хочет одолжить мои наручники, пусть просто попросит, но рабочие — не для развлечений». Тим, не глядя, показал ему средний палец, когда Такер, подавившись, вдруг с большим интересом принялся за свою почти пустую тарелку. Затем Тим поднял взгляд с серьезным выражением лица. «Он не шутит. Они перекачивают огромные суммы федеральных средств, большая часть которых направляется в Эмити-Парк», — заявил он, и Такер наклонился, чтобы провести пальцем по экрану. «Пользователи, не проживающие в Амити-Парке, также не могут получить доступ ни к одной из наших метеорологических или новостных станций», — небрежно объяснил он, как будто они не раскрывали крупный скандал. Но затем Джейсон напомнил себе, что никто ничего не предпринимал по этому поводу около шести лет. Почему это должно измениться сейчас? На этот раз Стеф перехватила инициативу в своих руках, несколько раз пролистав вниз, а затем остановившись, чтобы нахмуриться, глядя на Дэнни. «Почему на метеостанции есть что-то под названием "Фентонская сторожевая станция"?» — спросила она, и Дэнни застонал, его щеки покраснели. «Если мои родители собираются выезжать на дороги… то их отвратительное вождение стало своего рода легендой?» — смущенно заметил он, а Такер хихикнул. «Это для того танка, который точно не предназначен для езды по дорогам общего пользования, о котором я тебе рассказывал», — добавил он, обращаясь только к Тиму. Прежде чем кто-либо из остальных успел подхватить эту пикантную фразу, тонкая рука легла на плечо Джейсона. «Ну разве вам всем не весело?» — промурлыкала Селина, улыбаясь и глядя на стол, прежде чем наклониться ближе. — «Я просто хотела заглянуть и сказать тебе, дорогая, что я уже написала тёте Харли о маленькой выходке Брюса». Она нежно поцеловала Джейсона в макушку, что было чертовски странно, но… в хорошем смысле, похлопала его по плечу и пошла дальше. Как, чёрт возьми, эта яма вообще смогла убедить Джейсона, что никому до него нет дела? Хотя, справедливости ради, открытой привязанности было гораздо меньше, когда люди ещё думали, что он их застрелит. Каждый раз это было настоящим откровением — наконец-то я смог взглянуть на эти незначительные жесты, на этих людей как на самого себя. Меньше горечи, меньше гнева, меньше уверенности в том, что это ложь или ловушка. Частично он не хотел терять ту нежность, которая пронизывала те места, где раньше горела злость. Он не хотел принимать всё это как должное. Прошло так много времени с тех пор, как он чувствовал себя по-настоящему любимым. Даже до своей смерти. Черт, этого ему не хватало большую часть жизни. Это было совершенно не то же самое, что просто знать. Он знал, что Альфред любит его. Знал, что Дик заботится о нем, по тому, как он с головой окунулся в стремление вернуть Джейсона домой, несмотря на то, сколько раз его чуть не застрелили. Я знала, что Кэсс и Дюк оба сочувствовали ему, даже несмотря на то, что смерть не стала для них предзнаменованием. Но почувствовать это, тепло и золотистый румянец в его груди? Он никому из них не облегчал задачу. Так долго боролся с желанием этого, будучи уверен, что не заслуживает этого. Уверен, что не может этого получить, поэтому желание лишь сломило бы его. Но вот оно. Даже Селина встала на его защиту, используя Харли в качестве оружия, если это потребуется. Вероятно, Харли была отстранена от участия в боевых действиях Женевской конвенцией, чтобы он не держал ее в обиде и не позволял ей самой пачкать когти. Просто... Его семье было не всё равно. Даже если пострадали только его чувства. Этого было достаточно, чтобы они пошли против Брюса. (И, черт возьми, он знал, насколько глупа эта мысль, каждое новое поколение Робинов, казалось, с большей вероятностью, чем предыдущее, указывало Би на его ошибки.) Возможно, Дэмиан реже, чем Стеф, произносит слова "иди нахуй", но ему удалось донести свою мысль. Джейсон много раз отчитывал Би, когда тот вел себя по-хамски по отношению к кому-то из них. Просто когда ситуация была обратной, это воспринималось совсем иначе. Дик и Стеф снова пустились в свои радостные дурачества, широко улыбаясь Джейсону, даже когда у него случился этот маленький приступ веселья. Он даже не собирался смотреть на остальных за столом. «У кого-то проблемы!» — радостно пропела Стеф, пританцовывая на своем месте и сияя улыбкой, глядя на Брюса через весь зал. Сэм нахмурился и оглядел стол: все Уэйны, кроме одного, широко улыбались. Дэмиан по-прежнему выглядел раздраженным всей этой ситуацией. По сути, именно так он и улыбался. «Подожди, она только что сказала Харли? Как Харли Квинн?» — спросила она, и да, ой, им действительно нужно было многое рассказать друг другу. Но не сегодня. «Я почти уверен, что она Харли, как мотоцикл», — небрежно объяснил Тим, усмехнувшись в сторону Брюса, — «тебе никогда нельзя говорить ей, что я это сказал, но она уже слишком стара, чтобы называться Харли, как Харли Квинн». Это не совсем ответило на вопрос, но звучало достаточно похоже на ответ, чтобы пройти проверку. Джейсон был немного впечатлен. «В целом эффект будет примерно тот же», — добавил Дик, усмехнувшись и, положив руку на спинку стула, улыбнувшись Брюсу. Черт, неужели старик все это время пялился на них? Восхитительно. Джейсон очень демонстративно не посмотрел в их сторону, доедая свою еду. ** Остаток ужина прошёл более сдержанно: летучие мыши восприняли вмешательство Селины как знак того, что пора прекратить серьёзные дела. Лучше подождать, пока они смогут провести дополнительные исследования. Семья Эмити Паркер последовала их примеру, и Кэсс устроилась поудобнее, наслаждаясь временем, проведенным с семьей. Она подшучивала над Диком, смеялась со Стеф и Джейсоном. Она все еще видела в нем напряжение, такое же, какое было у Джейсона всегда, сколько она его знала. Почти чувствовала, как частички его тела вздрагивают с каждым движением. Она никогда не видела его таким… свободным. Ему становилось лучше, он позволял ей, Дюку и Стеф убеждать их, что он по-прежнему часть семьи. Что он нужен. Это лишь усугубило напряжение, и каждый день он жил в страхе, что причинил им боль. Что они передумают. Иногда она все еще испытывала тот же страх. Она знала, что ничего не может с этим поделать, кроме как ждать его возвращения, крепко обнимать его и не позволять ему оттолкнуть ее. Потому что Джейсон мог им навредить. Любая из бит могла причинить серьезный ущерб, но большинство из них — не случайно. Джейсон жил каждый день с грузом на шее, скованный осознанием того, что достаточно одного погружения в пропасть. Одно нарушение его самоконтроля, и он может причинить кому-то из них такую ​​боль, которую никто не сможет исправить. Кэсс не могла представить себе жизнь с таким грузом. Она знала, что является оружием, воспитанная и обученная насилию, чтобы ее можно было направить и отпустить. Ее отец так и не понял, что она по-прежнему главная, а не он. Что она подчинялась, потому что сама так решила, потому что любила его, потому что жаждала ласки. То, что она могла так легко уйти, найти другую семью, которая полюбит ее, и понять, что внутри нее есть… пустота. Места, где она до сих пор не знала, что ей подходит. Что делать, что говорить, когда тяжело и перехватывает дыхание. Что делать, когда она ошибается и кого-то обижает. Но по крайней мере она знала, что это будут лишь её слова. Её поступки. Боль, которую она причинила, могла быть ещё глубже, и она всё ещё так боялась, что однажды это может стать невыносимо, но… Она никогда не увидит их кровь на своих руках. Джейсон все еще иногда так делал. Она видела это, когда он смотрел на Тима, и у него перехватывало горло. Когда он переставал дышать слишком долго. Когда все дразнили его, внимательно наблюдали, оценивая зеленоватый блеск в его глазах, а он, пытаясь огрызнуться на Тима, так сильно прикусывал язык, что тот кровоточил. Кэсс там не было. Она не видела, насколько всё ухудшилось, когда Джейсон только вернулся. И, возможно, это было к лучшему, потому что она не смогла бы с ним бороться. Вид боли, которая все еще пронизывала его, был достаточен, чтобы задушить ее. А увидеть это тогда, когда Брюс отказывался верить, что это он, — горло Тима в его руке? Когда яма завладела его вниманием, его охватили ярость, ненависть и предательство? Её семья едва не распалась ещё до её возвращения. Ей практически некуда было возвращаться. Вместо этого ситуация зашла в тупик. Ярость Джейсона утихла, и он выплеснул её исключительно на Брюса, борясь с собой, чтобы удержать остальных от участия в этом. Для новообращенного брата, если он требует, чтобы они держались подальше от его части города и стреляли, если они нарушат его правила. Возможно, именно этот страх, это нависшее опасение, что однажды она причинит боль и им, тянуло ее к нему. Чтобы убедиться, что даже после всего, что он сделал, Джейсон все еще рядом. Чтобы заверить Джейсона, что он ни за что не сможет потерять свою семью. Если они смогут принять её со всеми её недостатками, они найдут для него место. Возможно, это было связано с тем, что у них появилось достаточно свободного времени, чтобы обменяться нужными словами. Кэсс могла читать кого угодно. О, это не было наукой; язык тела был искусством, каждое едва заметное движение и подергивание могло означать миллион вещей, разных для каждого человека. Потребовалось некоторое время, чтобы разобраться во всём, кроме общих моментов, понаблюдать и понять, что каждый человек имел в виду своими мелкими жестами. Боль давалась легко. Физическая или эмоциональная, она всегда вызывала несколько реакций. Напряжение, агрессия, тренировка. Всё то, что ей было нужно, когда насилие было её единственным языком. Достичь счастья было сложнее. Тревога, стресс — причины всего этого ей по-прежнему было трудно понять, но она училась, когда нужно бороться, а когда нет. Она не всегда понимала, зачем, но именно для этого и были нужны её слова. Джейсону не потребовалось ни минуты. Брюс тренировал его так же, как и любого из них, он прошел все строгие упражнения, чтобы научиться контролировать себя и скрывать любые проявления эмоций, если это потребуется. Кэсс никак не могла понять, почему это просто… не работало. Джейсон умел сохранять невозмутимое выражение лица лучше всех, кого она знала. Он мог напрячь все мышцы, застыть как камень. Он бы никогда не выжил в лиге, если бы не смог. И всё же она просто смотрела на него, даже когда яма не контролировала его, когда ярость не свела его с ума, и это было просто… Это было написано на нём. Каждая тревога, каждый стресс, каждый угасающий миг надежды. Она взглянула на него в лиге и сразу узнала. Казалось, он тоже знал её, так, как никто, кроме Дэмиана, не мог. Знал тяжесть её прошлого, тяжесть её ошибок и то, как сильно это её тяготило. Он вернулся 25-го числа изменившимся, счастливым, но в то же время мягким, от ярости, оставшейся в его памяти, остались лишь едва заметные следы. А потом, на следующий день после Danger Twink, он снова появился; двигался легко, как воздух, и это удушающее напряжение исчезло. Чем дольше она видела его с Дэнни, тем больше убеждалась в этом. Джейсон никогда в жизни не был в меньшей опасности. В Дэнни тоже чувствовалась смертоносная аура, но он был и живее, чем кто-либо из тех, кого она когда-либо видела. И он отдал бы свою правую руку, если бы это обеспечивало безопасность окружающих. Это было довольно забавно, честно говоря. Как и Джейсон, Дэнни оказался на удивление понятным персонажем. О, молодые люди, как правило, более открыто выражают свои эмоции, и она уже хорошо разбиралась в Сэме и Такере. Но, как и в случае с Джейсоном, с Дэнни не было места догадкам. Ей не нужно было ждать, продолжать наблюдать или проверять результаты. Это было просто… очевидно. Он был очень эмоционален, даже когда они говорили об опасностях, подстерегающих его дома. Она почти чувствовала, как его любопытство подступает к ее лицу, когда принесли десерты, даже не глядя на него. Она держалась за изогнутый край стола, чтобы остальным было легче ее видеть. Но все равно это казалось… странным. Привлекать к себе внимание. Даже привыкнув говорить, жестикулируя или произнося слова, она все еще испытывала трудности с тем, чтобы выделиться. Заявить о себе. И, конечно же, на гала-вечерах она обычно даже не показывала, что умеет говорить по-английски. Возможно, её навыки уже были исчерпаны, но любой другой человек, владеющий языком жестов, скорее всего, не стал бы так нагло указывать ей на необходимость его использования. Но её семья хотела знать, что она скажет. Ценила её мнение, даже по незначительным вопросам. И если Джейсону приходилось учиться принимать их любовь, то ей нужно было учиться принимать их. Иногда это было метафорично. И, похоже, их это не смущало. И сегодня вечером ей было веселее, чем она ожидала. Ей нравилось проводить разведку, собирать информацию, но ей также доставляло удовольствие просто общаться с Сэмом и Дэнни. Они подходили Такеру так же хорошо, как Тим подходил своим друзьям из «Юной Лиги Справедливости». Уверенные в себе, самодостаточные и уверенные в своей связи с ним. Ей бы хотелось увидеть их в действии, хотя, вероятно, не сегодня вечером. Не все приносили своё геройское снаряжение на шикарные вечеринки. Хотя в Готэме большинство так и делали. Если не считать Влада, то сегодняшнее мероприятие пока прошло спокойно. Этому не суждено было долго продлиться. Столовая почти опустела, и компания вернулась в главные коридоры, когда вдребезги разбилось около дюжины окон. Гости не столько кричали, сколько ахали от удивления, хотя одна молодая женщина, когда осколки стекла попали в ее новый напиток, говорила с явным раздражением. Кэсс всё ещё не была уверена, что ей нравится стратегия с сахарным стеклом вместо пуленепробиваемого оружия, предложенная в зале, но она могла оценить эффект. Как и в кино, столкновение и разлет машин были очень впечатляющими, и вероятность причинить кому-либо вред была крайне мала. Лично Кэсс считала, что ещё нескольким негодяям не помешало бы врезаться лицом в пуленепробиваемое стекло. Это, возможно, и не предотвратит нападения, но либо ослабит энтузиазм, либо спровоцирует применение базук. В любом случае, более тяжелое вооружение исчезнет с улиц. Она немного удивилась, увидев, как Киллер Крок ворвался в большие двойные двери. Не настолько, чтобы остановиться по пути в темный угол, но она это заметила. Обычно он предпочитал иметь дело с открытыми гангстерами, а не пачкать зубы на элите Готэма. К счастью, он не из тех, кто оставляет кого-либо в неведении. «Где, чёрт возьми, Харви Дент?» — взревел он, схватив санитара за горло и подняв его с земли. Кэсс окинула взглядом комнату, оценивая количество нападавших и вопросительные знаки на их костюмах. Загадочник, должно быть, был не так сильно повержен, как предполагал Тим, и это могло быть плохой новостью. С другой стороны, если бы Загадочник был здесь , они бы уже об этом знали. Она потеряла из виду большинство остальных, когда толпа слилась воедино, сжимаясь, и наконец потянулась, чтобы вставить коммуникатор в ухо. Услышала крик Сэма на заднем плане. «КАСС!» И она почувствовала, как на мгновение сжалась ее грудная клетка. Она уже видела Сэма Мэнсона на гала-вечерах, два или даже три раза. За этой милой улыбкой она всегда казалась раздраженной, обиженной, злой. Они обменялись кивками. Помахали друг другу. Ничего такого, что могло бы заставить Сэм кричать, зовя её, когда наконец-то начнутся неприятности. Затем раздались другие крики, и Кэсс с трудом сдержала улыбку. Нет, Сэм не боялся за неё. Голос Сэма звучал просто чертовски яростно. Её родители, должно быть, были правы, волнуясь, потому что, судя по всему, она выместила свою злость на том несчастном теле, которое использовала Кэсс, чтобы сбежать. Ей было бы неловко, если бы она не была уверена, что Сэм вообще захотел бы кого-нибудь избить на гала-вечере. Было немного мило, что её приняли за обычную гражданскую. Кто-то, кого нужно защищать. Возможно, когда-нибудь это будет полезно. Сэм все еще клялся избить группу, и это было слышно даже тогда, когда головорезы пытались собрать разрозненную толпу. Кэсс проскользнула под столик с напитками, и в ее наушнике заработала связь. «Доклад». Брюс. Не озвучивая Бэтмена, так что где-то в куче. Возможно, это было сделано намеренно, если Крок преследовал Дента. «Вон!» — прошипела она, держась по краям комнаты и позволяя своему костюму слиться с тенями. Гораздо проще, чем платья, что бы там ни говорила Стеф. «Вон», — раздался голос Тима, немного торопливый. Небрежный. «Вон!» — крикнула Стеф, и Кэсс немного удивилась. Другая девушка тоже была рядом с их гражданскими, и она не думала, что им обеим удастся остаться незамеченными. «Внутрь», — прошептал Дик, едва слышно. Но Касс слышала, как Сэм все еще кричал, когда его рация подняла сигнал: «С Мэнсоном, потерял Худа». Итак. Всё не так уж и незаметно. «Вон!» — фыркнул Дэмиан, явно раздраженный всеми ними. Еще больше он разозлился чуть позже, когда Кэсс скрылась в той же тени. — «Дилетанты». Джейсон лишь хмыкнул, явно не в состоянии говорить вслух. Очевидно, он всё ещё в игре. Всего лишь секунда на анализ, затем... «Найтвинг. Оставь своего гражданского с Худом и эвакуируйся. Худ, продолжай бой. Следи за Джейсоном Тоддом-Уэйном». Для постороннего человека это прозвучало бы как охранный ордер, а не как то, чем оно на самом деле является: напоминание о том, что за Джейсоном, в частности, ведется наблюдение. Джейсон не смог бы выразить более чётко «пошёл ты нахуй», снова издав невнятный звук, всё ещё находясь в глубине толпы. Бедный Джейсон. Он всегда ненавидел, когда его спасали. Жаль, что Кэсс так не воспользовалась этой возможностью. Красный Капюшон был таким огромным и крепким, что все ожидали, что он бросится ему на помощь. Спасать его было особенно весело именно из-за этого. Он даже не мог скрыть свою угрюмость за шлемом в гражданской одежде. Кэсс и Дамиан пробрались в задние комнаты, уворачиваясь от бандитов, которые, должно быть, проникли сюда через окна. Они продолжали прочесывать коридоры, выхватывая всех гостей, которым удалось выбраться из главных залов, и силой заталкивая их обратно. Летучим мышам было легко спрятаться в одной из очищенных комнат. Оба сбросили свои костюмы, обнажив ночное снаряжение, а Дэмиан достал свой плащ и домино из потайного сейфа в стене. Кэсс нужна была только маска, которая помещалась в карман её чёрного костюма летучей мыши под основным костюмом. Она не удивилась, что Дэмиан тоже надел несколько слоёв одежды. Большинство летучих мышей так и поступили, или, по крайней мере, держали за собой домино, чтобы иметь возможность правдоподобно отрицать свою причастность. В конце концов, это не называлось неожиданным или внезапным нападением. Теперь, полностью облачившись в костюмы, Кэсс и Дэмиан обменялись взглядами. — Готовы? — спросила Кэсс, и Дэмиан неодобрительно цокнул языком. «Фентон — метачеловек», — подтвердил он, прищурив глаза и оглянувшись назад. Касс взъерошил ему волосы и направился к двери. «Согласен», — мягко успокоила она его и почувствовала, как он вздрогнул. Бедняга. У Дэмиана и так было немало проблем, связанных с тем, чтобы его услышали. С чувством принадлежности. «Лучше не раскрываться». Он нахмурился и размахивал руками, но последовал указаниям. «Тодду нужно знать, с чем он имеет дело», — проворчал он, пока они прислушивались к звукам у двери. Кэсс немного жалела, что не оставила рот на маске, но причины этого не делать перевесили желание позволить остальным увидеть её улыбку. Впрочем, они и так обычно её замечали. «Исчезли вместе», — мягко напомнила она Дэмиану, теперь все ее внимание было приковано к коридору снаружи. Все затихало. Надутые губы Дамиана стали еще более выраженными, затем он встряхнулся и снова сосредоточился. «Возможно, теперь мы увидим, на что он способен», — пробормотал он себе под нос. Кэсс подумывала напомнить ему, что Дэнни, возможно, небезопасно использовать свои сверхспособности, но решила этого не делать. В конце концов, её семья более чем доказала, что есть люди, которым наплевать на «безопасность». В их обязанности также входило следить за тем, чтобы никто больше не подвергал себя опасности. Даже если им было любопытно. Выйдя в коридор, она и Робин решили поступить благородно.

***

Дик, всё ещё находясь в самом центре толпы, держал руку на плече Сэма, пока их толкали и швыряли. Он старался держать их вместе, как можно ближе друг к другу. Он мог бы и опасаться это сделать, если бы не она, явно тоже привыкшая к самовольным нападениям и контролю толпы, не обмотала его галстук вокруг кулака, словно держала его на поводке. Да, он, блин, обожал Сэма Мэнсона. Идеальные вайбы младшей сестры. Ему удалось незаметно вставить наушник, воспользовавшись тем, что она отчитывала какого-то несчастного, который вклинился между ней и Кэсс. Теперь их всех снова гнали в столовую, окружив кругом головорезов и подгоняя по крикам Крока. «Заткнитесь все и держитесь вместе! Мы уберемся от вас, как только заберем все ваши ценности и этого мелкого ублюдка Дента!» Дик был чертовски уверен, что видел ту же самую женщину, которая разговаривала с ними, когда появился Влад, и она засунула серьги, браслет и свой чертов телефон в этот дурацкий вентилятор. По всей видимости, это был не просто странный анахроничный аксессуар. Молодец она. Сквозь двери он увидел, как головорезы начали разделять толпу на более мелкие группы, хватая и толкая людей, и, черт возьми, ему придется высадить Сэма, прежде чем добираться до этого места. К счастью, он был почти уверен, что уже видит Джейсона, и наклонился к уху Сэма. «Слушай, я смогу лучше поискать Кэсс сама, нас разлучают, и я не хочу, чтобы она была одна. Могу я подвезти тебя к Джейсону и ребятам? Чтобы я мог сказать Кэсс, что с тобой все в порядке», — быстро добавил он, когда она резко повернула голову и прищурила глаза. Она на мгновение изучила выражение его лица, затем фыркнула, порылась в хорошо спрятанном кармане юбки и вытащила что-то очень похожее на крошечный электрошокер. Он собирался узнать у Стеф имя её портнихи. Если они ещё не пользовались услугами одной и той же. «Ладно. Это поможет тебе пробраться сквозь толпу, а я доберусь до парней», — проворчала она в ответ, почти не перекрикивая шум толпы. Дик одарил её своей самой извиняющейся улыбкой и взял электрошокер, чтобы посмотреть, на что он способен. Всегда приятно увидеть новую игрушку. «Кэсс мне задницу надерёт, если подумает, что я оставил тебя с этими уродами, так что, если ты не…» — прежде чем он успел закончить фразу, Сэм уже вытащил второй, более мощный электрошокер. Она дала ему детскую. Сдерживая смех, он еще раз проверил местоположение Джейсона, заметил трех человек между ними и легонько толкнул Сэма в нужном направлении. «Ладно, ладно, ты явно лучше меня подготовлен, но мы почти на месте, так что поехали». Сэм саркастически улыбнулась ему, мужчина позади нее подпрыгнул примерно на полметра, а Дик щелкнул затвором рации. «Худ, подтверди получение», — прошипел он, оставаясь рядом, пока Джейсон не издал еще одно подтверждающее хмыканье. Затем он направился к краю толпы, втянув плечи, чтобы уменьшить свой силуэт. Нельзя же общаться с Суперменом и Кларком Кентом, не узнав чего-нибудь нового. Он оказался немного ближе, чем ему хотелось бы, но ему удалось спрятаться в тени как раз перед тем, как пройти в двери столовой. Двое головорезов поспешили закрыть вечеринку внутри, и он поспешил найти подходящее место, чтобы переодеться. И тут его осенила мысль. «Эй, кто-нибудь считает, что уже слишком поздно отправлять сообщение в Signal?» Раздались приглушенные смешки и вздохи, в основном приглушенные, и Брюс тяжело вздохнул. «Хорошо. Уходим в тень, координируйте свои действия вокруг Красного Робина». Кто-то, должно быть, решил вытащить Брюса Уэйна из толпы. Надеясь, что Джейсон не слишком близко, Дик достал из карманов телефон и домино. Возможно, Дюку все-таки удастся лично встретиться с Дэнни. Было всего 8 вечера. Ах да, и ещё кое-что было. «Мэнсон дал мне новый электрошокер». В воздухе повисли ревнивые ворчания, и Дик ухмыльнулся, убирая пиджак и галстук. «Она также оставила себе один побольше. Сегодня у нас тут несколько интересных гражданских», — весело заметил он, проверяя вес нового электрошокера, направляясь к окнам. Очень симпатичный, маленький, изящный и лёгкий, в бело-зелёном научно-фантастическом дизайне. Как раз то, что некоторые богатые представители высшего общества могли бы подарить своей маленькой девочке, чтобы обеспечить ей безопасность в Готэме. Может быть, ему даже удастся им воспользоваться; палки для эскримы плохо помещались под узкими брюками. Да, там была спрятана пара, но где же тогда был бы весь смысл? А может быть, если ему особенно повезет, Сэм позволит ему взглянуть на более крупную версию после того, как веселье закончится. Желательно, чтобы он не оказался на принимающей стороне. ** Готэм был… запутанным местом. Влад не знал, что с ним делать. Эти люди были чертовски возмущены тем, что он так нежно коснулся молодой женщины, в то время как вооруженные головорезы и какой-то человек, похожий на крокодила, по-видимому, считались совершенно нормальными. Да, изредка раздавались всхлипы, отдельные крики, когда пару сотен представителей высшего общества Готэма толкали, но, судя по тихому разговору вокруг, подобная бессмыслица была ожидаема. Жители Эмити-Парка реагировали на нападения призраков гораздо чаще, и никто серьёзно не пострадал во время этих событий. Конечно, не намного больше , но всё же. Он уже начинал раздражаться. Если бы у него не было чутья к призракам, он мог бы подумать, что этот «Крокодил-убийца» — какой-то призрак. Ему нравилась драматичность, потребность в шуме и внимании. Это напомнило Владу о Скулкере. И всё же было приятно осознавать, что живые тоже могут быть такими же драматичными. В конце концов, призраки должны откуда-то браться. Влад мог терпеть небольшие драматические ситуации в других людях, но на себя у него на это точно не было времени. Никаких. Неа. Тем не менее, во всей этой ситуации было что-то определенно забавное. Обладая лишь ничтожной частью своих сил, он, вероятно, смог бы справиться со всей командой. Черт возьми, их было так мало, что им едва ли удалось затмить каждого из этих примерно трех десятков головорезов. Но это ведь не доставит удовольствия , правда? Судя по рассказам соседей, хотя никто из них по-прежнему не говорил ему напрямую, результат этих мелких неприятностей был столь же предсказуем, как и само событие. В Готэме было так много мстителей в масках, что по крайней мере один или два наверняка находились поблизости, и тогда вечер мог продолжиться. Возможно, с паузой для перераспределения ценностей. Лично Влад предпочел бы, чтобы готэмские линчеватели не торопились появляться. Он и сам не раз сталкивался с героическими порывами Дэниела. Было бы весьма забавно оказаться тем, кого спасают. Их разделили на группы по пятнадцать человек, в каждой из которых был свой головорец, протягивающий то, что Влад был уверен, было чертовой наволочкой для ценностей. Наволочка. У неё даже ручек не было . Да, определённо лучше рассматривать это как забавное развлечение, иначе его придётся оскорбить . Тем не менее, Влад пока был доволен тем, что сидит на полу, терпеливо осматривая комнату в поисках своего маленького барсука. Этот зелёный чешуйчатый джентльмен расхаживал между группами гостей, разглагольствуя и крича о какой-то «вмятине», которую он искал. Влад сомневался, что добьётся результатов, но, возможно, когда вся эта неразбериха будет улажена, он подумает о том, чтобы воспользоваться его услугами. В зависимости от того, насколько хорошо он справится, когда всё станет… запутанным. Впрочем, в данный момент он не обращал на него особого внимания, потому что только что заметил знакомую вспышку седых волос. Только Джейсон. Фантома пока нет, но это нормально. И какая замечательная возможность увидеть, на что способен их новый полукровка в стрессовых ситуациях… И, как и ожидалось, рядом с мальчиком сидел Дэниел. Он по-прежнему был с Самантой и Такером, что, несомненно, обрадовало Дэниела. Устроившись поудобнее, Влад принялся ждать. Дэниел скоро что-нибудь предпримет. Он смутно осознавал, что Брюси Уэйна только что вытащили из толпы. ** Сэм наклонилась над левым плечом Дэнни, говоря тихим голосом. «Влад, блин, пялится на нас через коридор, как самый настоящий извращенец на свете», — прошипела она, и Дэнни тут же вздрогнул, чтобы посмотреть на нее. Он вовремя остановился. Откинулся назад, прислонившись к ней, и всё его внимание было приковано к Киллеру Кроку. «Думаешь, он как-то к этому причастен?» — пробормотал он себе под нос, медленно оглядывая остальные группы. Да, это был Влад. Он смотрел прямо на него. Улыбнулся, когда их взгляды встретились, прежде чем взгляд Дэнни успел отвести взгляд. Вон тот. «Он кому-нибудь еще кажется таким ожидающим?» — прошептал Такер из-за их спин. Джейсон тихо зарычал, вероятно, даже не задумываясь. Дэнни просунул руку в его, нежно сжимая её. Успокойтесь, расслабьтесь, помощь уже близко! Я совершенно не был готов к шоку, который мелькнул у меня в памяти, прежде чем Джейсон взял себя в руки. Джейсон ещё официально не сказал Дэнни, что остальные Уэйны и их сообщники — это Бэтмены. Впрочем, ему это и не было нужно. Даже если Джейсон и оставил прежнюю жизнь после своей смерти, это не означало, что семья тоже. Тем не менее, это не был секрет Джейсона, которым стоило бы делиться, поэтому Дэнни делал вид, что не замечает этого. Гораздо продуктивнее попытаться выяснить, в чём, чёрт возьми, заключался замысел Влада. Какая-то уловка, чтобы сыграть героя и сблизиться с Брюсом? Мог ли он организовать нападение с участием каких-нибудь готэмских негодяев? До сих пор все требования Крока сводились к ценности и Харви Денту, кем бы он ни был. На удивление, ценных вещей оказалось совсем немного. Дэнни и Сэм послушно положили свои телефоны в предложенную наволочку и вырвали у Такера из его рук драгоценный КПК. Парень со знаком вопроса взглянул на него и отбросил обратно, объявив хламом. И тут Дэнни сунул кулак в рот Такеру, а Сэм напомнил ему, что если он будет отстаивать достоинства Иды, они заберут её. Он всё ещё не был счастлив, но она была у него в руках, поэтому он смирился с ситуацией гораздо легче, чем если бы был другой вариант. Тем не менее, ни одна из наволочек не выпирала, что было довольно странно. Большая часть украшений, которые были выставлены на видном месте и сверкали, как будто исчезла, когда разбились окна. Были переданы и более крупные украшения, но Дэнни мог поклясться, что у крошечной, безобидной старушки из их группы, помимо витиеватого гребня для волос, были целые наборы браслетов, ожерелье, серьги и шесть колец. Что еще более странно, бандиты выглядели скорее раздраженными, чем удивленными. «Да ладно, не заставляй меня вытряхивать твои чёртовы карманы!» — прорычал их парень, пнув молодого человека, стоявшего на краю их круга. «Телефоны, кошельки, украшения, сейчас же!» Один телефон был передан третьим. Совершенно невероятное количество — четыре из пятнадцати. Дэнни поднял руки, пытаясь отложить свою одержимость на второй план. Это был не его город. Это не его работа. И если бы он изменился, чтобы бороться с этими парнями, он бы подверг опасности своих друзей. Честно говоря, именно последняя часть имела решающее значение. И он окончательно прервал свою серию «Без злодеев». Какая досада. Он пытался установить рекорд кампуса. Однако сегодня вечером он мог отвлечься на то, чем, черт возьми, занимается Влад. Возможно, Наволочка и размахивает своим влиянием, но многолетний опыт научил Дэнни, что он не сможет защитить никого, если попадется на удочку козней Влада. Эта чертова многозначительная ухмылка на лице Влада, когда их взгляды встретились. Этот ублюдок что-то замышлял, Дэнни это знал. Что ж, был один способ это выяснить. Бросив взгляд на Джейсона, Дэнни скривился. Он бы понял. И, может быть, Дэнни мог бы на этот раз предупредить его получше? Потому что если бы он каждый раз так сильно расстраивался, это стало бы настоящей проблемой, когда они начнут тренировки. С другой стороны, у Дэнни и так были трудности с сильными аурами, когда он только начинал, а у него было полноценное ядро. У Джейсона его не было, а Дэнни был… ну, намного крупнее, чем Скулкер или Технус. Джейсон всё ещё держал его за руку. О чём он совершенно забыл. Да, сегодня он был просто великолепен в плане концентрации. Вместо этого он наклонился к Джейсону, стараясь не отвлекаться на напряжение, которое излучал этот крупный мужчина. Много мышц, хорошо сидящий костюм — такое могло случиться с кем угодно! Кроме него. Сегодня. Потому что возникла проблема. «Эй… я попробую разобраться с Владом, но это значит, что мне снова придётся продлить время. Ты в порядке?» ** На протяжении всех четырех лет, проведенных в Лиге Ассасинов, Джейсону требовалась каждая секунда, чтобы не раскраснеться в красный цвет. Большой. Лучший вечер в моей жизни. Самое яркое событие в его жизни. Его грёбаный король проверял, не возбудится ли он, если займётся сбором информации. Может, ему стоило просто остаться в могиле? Ситуацию усугубляло то, что он чувствовал, как беспокойство Дэнни ползет по затылку, словно легкое прикосновение. Хотя… Слегка нахмурившись, Джейсон попытался понять, что его беспокоит. Это было лучше, чем разбираться со своим собственным эмоциональным состоянием, которое заключалось в том, что он не собирался туда идти. Дэнни чувствовал… беспокойство? За него? И это было совсем не то ужасное чувство, которого ожидал Джейсон. Это было почти что проявление нежности. Он, похоже, боялся, что Джейсон может пострадать или расстроиться, если он это сделает. Была вероятность, что Дэнни этого не заметил. Джейсон был поражен заморозком в далекой Замерзшей стране, это было бы идеальным прикрытием, если бы Дэнни не заметил… ключевое различие между ними. Хотя явное веселье, которое он чувствовал от Сэм, наводило на мысль, что она, возможно, так и сделала. Снова великолепно. С каких это пор он способен испытывать человеческие эмоции? Насколько он был уверен, что Сэм всё ещё просто человек? Она не получеловек, это было очевидно, потому что Дэнни и Влад никак не могли этого не заметить. Между жизнью и смертью было много всего. Джейсон начал задумываться, сколько из них балансируют на грани этой самой грани. На данный момент он откашлялся и попытался придумать, как лучше всего произвести впечатление человека, которого совершенно не привлекает ваше постоянное присутствие, ощущаемое каждым вашим вздохом. Возможно, было бы лучше, если бы он знал, чего ожидать. «Да, со мной всё будет в порядке. Дерзайте!» ** За все годы, проведенные в качестве полупризрака, а затем и короля призраков, Дэнни ни разу не чувствовал, чтобы кто-то просто отключил себя. Аура Джейсона словно по щелчку выключателя исчезла, его лицо внезапно стало совершенно нечитаемым. Это было чертовски странно, внезапная пустота там, где он привык игнорировать фоновый гул. Возможно, он причинил Джейсону гораздо больше вреда, чем думал раньше. Все эти мысли и чувства могли быть невыносимыми, и Дэнни старался не посылать никаких сигналов за пределы своего присутствия, но… Его присутствие в последнее время ощущалось довольно сильно. Даже он сам не знал, насколько громко это будет, ведь он уже давно не сталкивался с Парией Дарком. Это была ситуация, от которой зависела жизнь. Он был готов к ней. Сегодня он как бы неожиданно рассказал об этом Джейсону. Черт, одна только мысль о том, что он мог причинить боль Джейсону, тронула ниточки, которые сейчас дергает его одержимость. Заставила его захотеть запереть этого полукровку и защитить его от всего мира. Именно это и причинило Джейсону боль в первую очередь. Он ни за что не захочет снова с этим сталкиваться. Он уже собирался извиниться за то, что вообще затронул эту тему, когда почувствовал, как Джейсон постепенно раскрывается. Он протянул руку назад, стал расспрашивать и… Дэнни не пытался смотреть. Не хотел знать, к чему привели его слова, из-за которых другой мужчина так поступил. Впрочем, в этом не было необходимости. От этого любопытного контакта исходили смешанные чувства: смущение, тревога, надежда , и Дэнни всячески старался не думать об этом. Джейсон был крупным парнем. Большим и сильным, и очевидно, что он много работал над своей силой. Вероятно, в любой момент, когда его заставали врасплох из-за слабости, ему было очень неприятно. Сложно понять, почему, хотя Дэнни технически был самой большой и страшной рыбой во всем чертовом океане, всю свою жизнь он был тощим маленьким засранцем. Он был уже давно втоптан в грязь, и силы его остановить уже давно иссякли, а притворная слабость, в общем-то, хорошенько дала толчок его самолюбию. Это помогло Джейсону, когда ему приходилось заново переживать самые неловкие моменты своей жизни, подготовиться к «веселью» обретения полуспособностей. Облегчение прозвучало настолько громко, что Дэнни едва не улыбнулся, чуть было не отправил что-нибудь в ответ, чтобы успокоить его, но сдержался. Это… казалось, было непреднамеренно? И да, совершенно нормально, что Джейсону не нравилось почти телепатическое взаимодействие, которое Дэнни вызывал у него, проникая в его мысли и чувства. Это было вторжение в его личное пространство. Но это сработало для него, когда объектом его вторжения оказался мерзкий старый хрен, время от времени замышляющий планы мирового господства. Он поднял взгляд, когда Джейсон откашлялся, и кивнул. «Да, со мной всё будет в порядке. Дерзайте!» Дэнни не собирался оскорблять его, называя лжецом. Закрыв глаза, он изо всех сил старался скрыть своё присутствие и просто протянул руку через коридор. ** Влад, с интересом наблюдая за их шепотом, почти желал услышать их. Или распространить свою энергию так же, как это делал Даниэль, достаточно далеко, чтобы прочитать их издалека. Вероятно, именно это они и обсуждали, потому что мгновение спустя он почувствовал ласковое присутствие Даниила , пронизывающее всю его душу. Пусть мальчик посмотрит. Ему нечего было скрывать. ** Дэнни резко распахнул глаза, явно ошеломленный. «Он, блядь, ждёт, когда я его спасу», — прошипел он достаточно громко, чтобы привлечь внимание их головореза. К счастью, другая пара усердно настаивала на том, что у них просто нет мобильного телефона. В Готэм-Сити. В наше время. Просто пошли его к черту, почему бы и нет? Никто из остальных, похоже, не знал, что делать с откровением Дэнни, хотя губы Джейсона сжались в очень тонкую линию. Дэнни готов поспорить, что ему удастся подавить смех. Сэм, казалось, был на одной волне с Дэнни, оживился и наклонился к его другому уху. «Хочешь спасти кого угодно, только не его?» — пробормотала она себе под нос, оглядывая комнату. Дэнни прикрыл рот рукой, чтобы предотвратить внезапный смешок. «Сэм. Тут летучие мыши!» — прошипел он сквозь пальцы, а она закатила глаза. «Да, оставайся Фентоном. Ты всё ещё можешь ударить Киллера Крока, у него же нет эктобластов». Почему она была права? Почему Джейсон вдруг так широко улыбался ему, сияя от радости, озорства и безрассудства, что Дэнни даже не нужна была его аура, чтобы это увидеть? «Дэнни. Помнишь, как тебя называл мой брат?» — тихо спросил он, наклонившись почти так близко, что это… отвлекало внимание. И это была единственная причина, по которой Дэнни потребовалось некоторое время, чтобы догадаться. В любом случае, он длиннее, чем Такер. «Опасно, мальчишка!» — с ехидной усмешкой прошипел чернокожий. Улыбка расплылась и по лицу Дэнни. «О… черт возьми, да!» ** Как обычно, Брюс оказался в положении, позволяющем полностью согласиться со своими детьми. Гала-вечера были ужасны. Конечно, это касалось не только этого случая. В большинстве случаев он чувствовал то же самое. Он понимал важность соблюдения приличий, но предпочитал провести ночь во сне, если не мог работать. Обычно внезапные нападения были приятным отвлечением. Возможность понаблюдать за работой своей семьи. Брюс не возражал против того, чтобы стать для них заложником. Сегодня он просто был расстроен. Ему нужно было поговорить с Джейсоном. Нужно было догнать Тима, получить от него всю имеющуюся информацию. Нужно было увести Джейсона подальше от этого Дэнни и обеспечить его безопасность. К сожалению, было ожидаемо, что люди Загадочника вытащат его из толпы, разделив её на более мелкие группы. Дружба Брюси с Харви Дентом была хорошо известна. Как бы Бэтмену это ни нравилось, он предпочитал контролировать ситуацию. Чего он не мог понять, так это почему и Киллер Крок, и Загадочник подумали, что Харви здесь . С Кроком иногда можно было договориться, он не раз ускользал от ночной жизни Готэма, но его постоянно тянуло обратно. Сегодняшний вечер, похоже, не был для него удачным. Брюси изобразил на лице самую лучшую улыбку, когда чешуйчатый человек зарычал на него. «Мы найдем твоего приятеля Дента, Брюси! Просто отдай его!» К счастью, он приложил немало усилий, чтобы сделать Брюси как можно более пустым персонажем. «Ух ты, какой сюрприз видеть вас сегодня, мистер Крок. Я слышал, вы переехали на Кони-Айленд, чтобы выступать там, я очень хотел привести своих детей к вам», — весело сказал он, словно они болтали в кафе. Кроку было совсем не весело. Его жёлтые глаза сузились. «А теперь я здесь, и единственный, кого я хочу видеть, это это полуобгоревшее месиво, которое ты называешь другом», — прорычал он, схватив Брюси за рубашку и грубо тряся его. Брюс рухнул на пол, его глаза расширились от ужаса. Если повезет, Кейн будет занят на другом конце города. Он предпочтет поговорить с ней позже о всей этой ситуации с Дэнни, чтобы услышать ее мнение без предвзятости. «Извините, сэр, но я не думаю, что смогу вам помочь», — выдохнул он, сжимая руки Крока, — «Харви здесь нет». Это заставило мужчину остановиться, его узкие зрачки расширились, когда он, прищурившись, посмотрел на лицо Брюси. Он изо всех сил пытался изобразить широко раскрытые глаза и пустую голову светского льва. Казалось, он приближался к заключению, когда один из людей Загадочника подошел, подняв табличку. На экране появился Загадочник, рассеянно вращающий свою трость. «Как продвигается охота на человека, Крокки?» — спросил он по громкоговорителю, едва взглянув на мужчину в своих объятиях. Киллер Крок ещё немного осмотрел Брюси, затем фыркнул и отпустил его. Брюси упал на пол, задыхаясь и держась так, чтобы видеть экран. Новые бомбы Загадчика изначально предназначались для гала-вечера? Или это была месть за ограбление склада? «Его ещё нет», — проворчал Крок, и Брюс это отметил на будущее. Планировал ли Харви нападение на гала-вечер? Как всегда с Двуликим, это был бы вопрос случая. Бэтмены не слышали о его планах, но это не всегда означало, что он ничего не замышлял. Загадочник тихонько цокнул языком, продолжая крутить свою трость. «Что ж, у нас есть время подождать. Все гости готовы?» Его головорец послушно повернулся, обводя камеру планшета по комнате. Брюси откинулся чуть дальше назад, чтобы не спускать экран с глаз, и лег на пол. «Отлично». Загадочник говорил довольным тоном, что, вероятно, было не очень хорошо. «Крок!» Бандит снова повернулся, направив камеру обратно на Киллера Крока. Брюс был достаточно знаком с его лицом, чтобы заметить натянутую ухмылку в уголках его губ. Быть хранителем таблички было не совсем достойной работой. Тем не менее, это ставило этого человека ниже в списке приоритетов для его детей, так что у этого были свои преимущества. «Да-да», — проворчал Киллер Крок, тоже повернувшись к остальным присутствующим, и Брюс напрягся. Они теряли к нему интерес. «Если Харви…» — его прервал небрежный удар ногой от Киллера Крока, недостаточно сильный, чтобы что-либо сломать, но достаточно сильный, чтобы ему ничего не оставалось, кроме как рухнуть вокруг него. Бэтмен мог выдержать удар. Брюси же нельзя было позволить выглядеть даже наполовину столь же способным. А потом его сердце замерло в груди, когда Крок завыл на весь зал. «Где же виновник торжества?» ** В тени потолка Найтвинг, Спойлер и Красный Робин замерли как одно целое. Чёрный Летучий Мышь и Робин составляли карту периметра, проверяя количество приспешников и наличие дополнительных оборонительных сооружений, прежде чем прибудет Сигнал. Обменявшись несколькими обеспокоенными взглядами, Найтвинг легко переместился через коридор, чтобы получше рассмотреть планшет. Нажал на кнопку связи. «Есть ли у них хоть какие-то шансы заполучить Джейсона?» — прошептал он, поморщившись, когда Спойлер и Красный Робин одновременно покачали головами. Да. Он так и подумал. «Каковы шансы, что мы сможем въехать сейчас и покончить с этим?» Не то чтобы он ожидал, что они будут высокими. Спойлер протянул руку ладонью вниз и помахал ею из стороны в сторону. Прежде чем кто-либо из них успел что-либо сказать, вошёл Робин. «Нет. Здесь еще с десяток людей Загадочника устанавливают какую-то машину. Похоже, вы застали самый конец его работы», — добавил он с презрительной усмешкой. Улыбка тронула губы Найтвинга, а Красный Робин заметно вздрогнул. «Или же он мстит за то, что его последний план провалился», — весело предположил он. Его не особо волновало, что они не убрали Загадчика с дороги; самого Загадочника в Аркхеме не было, поэтому он предполагал, что тот вернется. Возможно, не так скоро, но Нигма может стать непредсказуемым, если его тщательно подготовленные действия будут нарушены. А поскольку его здесь тоже не было… «В любом случае что-то не так, Загадчик слишком любит быть на виду, чтобы оставаться в тени», — прошипел Красный Робин, продолжая оглядываться по сторонам. «Он бы захотел поиздеваться над Бэтменом». «Он будет очень разочарован, если мы все уже здесь, если он где-то в другом месте», — заметил Спойлер с легкой ухмылкой, оглядывая коридор. «Может, попросим Сигнала немного подождать?» «Эй, ты вытащил меня из постели ради "Опасного Твинка"», — вмешался Сигнал, едва слышно хмыкнув, что уже в пути. «Бэтвумен и Синяя Птица могут выследить его, если он начнет насмехаться», — перебил их обоих Красный Робин, нахмурив брови в этом до боли знакомом расчетливом выражении лица. Да, это раздражало бы его гораздо больше, чем Найтвинга, что с поведением злодеев что-то не так. Красному Робину нравилось знать всё обо всех и всегда. Найтвинг не возражал против перемен, хотя каждый из Бэтменов умел приспосабливаться к обстоятельствам. Отсутствие головоломки было странным. Загадочник обычно не двигался на публике, пока у него не было хотя бы чего-нибудь, чем можно было бы поделиться. Подняв руку, он постучал по своему рации. «Привет, Робин, есть ли шанс, что ты сможешь поближе рассмотреть, что они готовят? Увидеть, с чем нам придётся столкнуться до начала Puzzle Quest?» Робин лишь нетерпеливо щелкнул коммуникатором на достаточно громком уровне, чтобы все услышали удар. «Именно этим я и занимаюсь. Пока что всё кажется довольно простым. Никакого записывающего или передающего оборудования». Это означало, что либо Риддлер был подставлен для трансляции где-то в другом месте, либо это на самом деле не его операция. Но что бы Риддлер получил от сотрудничества с Киллером Кроком? Или же они оба искали только Двуликого? Слишком много вопросов, и вряд ли им удастся получить ответы без помощи хотя бы двух из упомянутых злодеев. Будем надеяться, что кто-нибудь другой доберется до Загадочника, если он сам не придет. Возможно, не очень хорошо, что на месте находилось больше половины семьи. Чертовски типично, что это было первое нападение со стороны самозванцев, произошедшее без физического присутствия самих злоумышленников. Голова Красного Робина поднялась, и Найтвинг занял позицию для ожидания. Пора приступать к плану. «Чёрная Летучая Мышь, заверши зачистку и сообщи нам, если на месте что-то ещё готовится. Спойлер, присоединяйся к ней. Сигнал, зачисти внешний периметр по прибытии, будь начеку, опасайся самого Загадочника или других головорезов». Спойлер кивнула и вышла из зала через люк для обслуживания люстры. Красный Робин посмотрел на Найтвинга и показал ему большой палец вверх. «Я подойду поближе и попробую подсмотреть за этим экраном, пока ты взламываешь трансляцию?» — спросил он и усмехнулся, когда Красный Робин благодарно улыбнулся ему. Когда Тим полностью погружался в планирование, им всем было трудно за ним угнаться, независимо от того, были они в масках или нет. Он был рад, когда ему не приходилось ничего объяснять. Найтвинг никогда не держал на него зла. Этот парень мог заставить Бэтмена топтаться на месте, и он достаточно часто расстраивался, когда ему приходилось объяснять свои планы Юным Титанам. Знание того, что все присутствующие в комнате умны и способны, не помогало, когда ваши разговоры шли вразрез друг с другом. Сегодня вечером он привязал веревку к одной из богато украшенных колонн вдоль стен и спустился в тень одной из задрапированных синих драпировок. По крайней мере, это позволило ему хорошо рассмотреть, как Джейсона вытащили из его небольшой группы. Маленький Крылышко выглядел… ну, вряд ли от него ожидали испуга или особой обеспокоенности, но, похоже, его серьезно забавляла сложившаяся ситуация. Это должно быть хорошо. ** Джейсон вовсе не ожидал, что именно его выберут в качестве мишени. Насколько было известно большинству мошенников, Уэйны были всего лишь одной из самых богатых семей в городе. Выбить из них деньги — неплохой вариант, но обычно ничего особенного они не представляют. Он был почти уверен, что большинство мошенников даже не могли бы назвать и половины приемных детей. Так что, получить критику от Киллера Крока? Неожиданно. А то, что это произошло буквально сразу после того, как он и Дэнни обсуждали планы начать разборку? Невероятно. 10/10, Крок поднялся в списке его любимых злодеев. Он всегда был высоко в этом списке, но это может стать решающим фактором. Помогло и то, что на этот раз влияние присутствия Дэнни было более умеренным. То ли его предупреждали, то ли он просто уже сталкивался с этим раньше, но его это не сбило с ног. Это было всё ещё очень тяжело, словно Дэнни лёг на спину Джейсона, а затем втянулся прямо в его тело. Но он мог дышать. Мог думать, мог сосредоточиться, а потом всё это снова исчезло. И его практически сразу же вызвал Киллер Крок. Может, адреналин помог. Кто его знает. Он поднял руку, когда все головорезы повернулись к своим группам, подозрительно прищурившись, глядя на светских дам. «Это я?» — сухо спросил он, уже поднимаясь, когда их приспешник Загадочника, словно собираясь прорваться сквозь группу. Сэм схватила Дэнни за руку, когда Джейсон отошел, и окружающие могли принять это за ее желание утешения или за попытку остановить Дэнни, не желая следовать за ней. Джейсон понял, что это предупреждение Дэнни, чтобы тот не смеялся. Момент был просто… чертовски удачным. Киллер Крок тоже спустился к нему, вместо того чтобы вывести Джейсона на сцену. Это даже лучше. Джейсон не стал вступать в драку, но и не отступил. Крок, казалось, одобрил это, окинув Джейсона совершенно недвусмысленным взглядом и остановившись прямо перед ним. Однако лучше действовать осторожно. Он работал с Кроком в роли Красного Капюшона и уже знал настоящую личность Роя. Крок в последнее время бегал с Харли (и Джейсону очень нравилось это партнерство, заключенное в Аду), но официально его не было в списке Разбойников, которые знали. К счастью, план не предусматривал, что Джейсон будет на него нападать. «Значит, ты вернулся с того света?» — прорычал Крок, и что-то в его глазу заставило Джейсона задуматься, не придётся ли им всё-таки обновить этот список. «Могла бы поклясться, что ты был тощим маленьким засранцем». Джейсон пожал плечами. Он не мог этого отрицать; он вырос почти на полтора фута. Смерть: как ни странно, способствует скачкам роста. «Мне стало лучше». Что бы это значило для Крока… если только он не знал, кто такой Джейсон на самом деле. Но тогда он бы знал, что Джейсон вернулся уже некоторое время назад. Крок что-то пробормотал себе под нос, и Джейсон решил позже выследить его, уже будучи Красным Капюшоном. Он обосновался на Кони-Айленде, наконец-то выйдя из игры. Джейсон не собирался сажать его в Аркхэм, если был шанс исправить то, что затянуло его обратно в город. И они могли бы наверстать упущенное. Узнать, что он на самом деле знает. Слегка прищурив глаза, Крок подцепил чешуйчатым большим пальцем челюсть Джейсона и начал водить его мордой взад-вперед. «Так что же ты такого сделал, чтобы разозлить Двуликого, парень?» — спросил он низким рычанием, недостаточно тихим для уединения, но и не кричащим на весь зал. Брови Джейсона нахмурились. Так что они не охотились за Дентом как за гостем. Он планировал нападение на гала-вечер. Но осуществит ли он это сейчас… И хорошая новость заключалась в том, что в лучшем случае нужно было сказать правду. Хотя бы часть правды. «Понятия не имею. Я вернулся в мир живых всего пару недель назад». И он давно не встречал Двуликого ни в каком костюме. Крок тихонько усмехнулся, и Джейсон собирался добавить это в колонку «возможно, я знаю», но его прервал крик Загадочника через всю комнату. «Просто приведи сюда мальчика, Крокки, нам нужно подготовиться, прежде чем наш непостоянный друг появится!» — он говорил нетерпеливо, и Джейсон заметил, как в глазах Крока мелькнуло раздражение. Но здоровяк лишь пожал плечами, обхватил рукой бицепс Джейсона и потянул его к сцене. Да, Джейсон чувствовал, как сильно Дэнни не нравилось такое развитие событий. Наряду с веселым, взволнованным и предвкушаемым напряжением, в воздухе витало новое напряжение . И это было как нельзя кстати для начала шоу. «Что вам нужно от Двуликого?» — спросил он, пока Крок тащил его за собой, двигаясь вместе с ним, но не совсем успевая. Он изо всех сил старался подмигивать Дэнни, произнося: « Подожди , скоро, всего одну секунду» . Крок оглянулся и сильнее дернул его, чтобы тот не отставал, теперь все его внимание было приковано к сцене. Там появились еще несколько приспешников Загадочника, держа в руках предмет, поразительно похожий на пояс со взрывчаткой. Радость. Значит, это не только идея Крока. «Увидишь, как только он появится», — прорычал здоровяк, и Джейсон вздохнул. Вот тебе и лёгкий путь. Готов-готов-готов УТКА Зацепившись одним пальцем ноги за пятку другого ботинка, Джейсон споткнулся и упал на пол. Как и ожидалось, Крок резко повернулся, чтобы испепелить его взглядом, всё ещё крепко держа за руку. Он даже слегка наклонился, словно видел сценарий. Идеально. Это означало, что он не видел, как Дэнни вскочил со своего места на полу, и совершенно не был готов к тому, что целый тощий, но мускулистый молодой человек приземлится прямо ему на плечи, а его дополнительный вес и инерция отбросят Крока вперед и на землю. Дэнни сбил его с ног, как чемпион родео, откинувшись назад и ухмыляясь Джейсону, в то время как с потолка посыпался град бэтарангов. «Часто бываю здесь?» — весело спросил он, когда Крок взревел, и его когтистые лапы взмахнули вверх, как раз когда Дэнни скатился по его спине. Джейсон фыркнул от смеха, тоже вырвался и отступил назад. Чёртов опасный мальчишка. Да, он был вроде как влюблён.