Последняя надежда

Когда они подъехали к дому Стива было уже далеко за полночь. Глубокая ночь, на улице абсолютно ни души, и во всех окнах кромешная тьма. Даже фонари на улице горели тускло, будто тоже боялись привлекать внимание. Фары «Блейзера» Хоппера выхватили из темноты аккуратную лужайку и знакомый почтовый ящик, но Стив смотрел на окна. Кромешная тьма. Тишина стояла звенящая, ватная, нарушаемая только урчанием двигателя. Хоппер заглушил двигатель и свет фар исчез. Воцарилась тьма, и только через минуту глаза привыкли и начали различать очертания кустов и крыльца. — Кэл, ты обходишь дом с черного хода, — продолжил Хоппер, перегибаясь через сиденье и доставая из бардачка тяжелый служебный револьвер. — Встречаемся в гостиной. Если что-то услышишь зови меня. Если увидишь его — стреляй на поражение. Вопросы? Вопросов не было. Кэлвин бесшумно выскользнул из машины и тут же растворился в темноте, словно его и не было. Когда они подошли к двери, та была лишь прикрыта. Хоппер жестом приказал Стиву держаться позади, вытащил пистолет и толкнул дверь носком ботинка. Петли жалобно скрипнули, открывая черный провал прихожей. Никаких шорохов, вздохов, шагов. Просто гробовая тишина, которая казалась громче любого шума. Хоппер и Стив медленно двинулись внутрь. Луч фонарика Хоппера выхватывал из темноты знакомые очертания гостиной: диван, где они с Робин ели пиццу и смотрели дурацкие комедии, журнальный столик с забытой кружкой, телевизор с выключенным экраном, в котором отражались их собственные напряженные фигуры. Хоппер проверил кухню, кладовку, даже заглянул под стол. Стив тем временем поднялся на пару ступенек по лестнице, прислушиваясь. Ничего. Тишина давила на уши. Они обыскали каждый угол, каждый шкаф, и лишь убедились, что кто бы этот человек ни был — он уже покинул дом. Дома на удивление было чисто. Ни техника, ни еда, ни вещи не пропали, все было на месте. Стив прошелся по гостиной, машинально отмечая знакомые мелочи. На журнальном столике лежала кассета с фильмом, которую они так и не посмотрели. На кухонной стойке стояла забытая пачка попкорна. Но когда он заглянул в аптечку в ванной, его сердце пропустило удар. Пропали таблетки — обезболивающие, которые оставались еще с тех пор, как он растянул лодыжку на тренировке, и почти полная упаковка бинтов. И это было очень странно. — Чисто, — раздался из-за спины голос Кэлвина, когда они спустились обратно. — На заднем дворе ни души. Следы ведут к лесу, но там их теряю. Темно, хоть глаз выколи. Они собрались на диване в гостиной. Хоппер сидел, подавшись вперед, уперев локти в колени. Кэлвин стоял у лестницы, хмуро разглядывая ступени, ведущие на второй этаж. Стив застыл в кресле, не в силах расслабиться. Каждый нерв был натянут до предела. — Он забрал таблетки, — пробормотал он. — Обезболивающие. И бинты. — Значит он забрал лишь таблетки и бинты? — Кэлвин покосился на лестницу ведущую на второй этаж и нахмурился. — То есть, техника, еда, деньги – всё на месте, — медленно проговорил он. — А медикаменты пропали. Бинты. Это не воровство. Это... нужда. — Похоже на то, но это все ещё не хорошо. Это странно. — Хоппер вглядывался в пол, будто обдумывая кто же это был. — Значит, он просто залез в первый попавшийся дом, чтобы перевязать рану? — Стив попытался придать голосу уверенности, но вышло сипло и жалко. — Может, какой-то бродяга поранился в лесу и искал помощи? — Нет, подождите. — Хоппер поднял взгляд на Стива. Глаза у него были тяжелые, уставшие, но в них горел тот самый огонек, который появлялся, когда он нащупывал нить. — Аптечка находилась на первом этаже, верно? Что он забыл на втором этаже? Почему он остался, а не ушел как только нашел что искал? После того как Стив убежал он все равно больше ничего не прихватил, а значит ему и не нужно было. Может он просто изучал его? — Вполне вероятно.. — Кэлвин медленно кивнул, и в этом кивке было что-то зловещее. — Объясните. — Стив нервно сглотнул. Хоппер и Кэлвин переглянулись. Кэлвин вздохнул и подошел ближе, присаживаясь на подлокотник дивана. — Иногда убийцы изучают жертву перед нападением. Готовятся. Следят за ней, узнают привычки, распорядок дня. Некоторые забираются в дом не для того, чтобы украсть, а чтобы прикоснуться к вещам жертвы. Возможно он просто перебирал твои вещи в попытке изучить тебя, твой характер. Все что поможет ему сделать все как можно быстрее и эффективнее. — Кэлвин слегка замялся, будто подбирая слова. — Вероятно он либо планировал напасть и забрать вещи, либо ошибся, полагая, что дом был пуст. Одно из двух. — продолжил за него Хоппер, потирая переносицу. Стив почувствовал, как паника снова сжимает грудную клетку ледяными тисками. Он зажмурился, но перед глазами тут же возникла картина: перекошенное лицо, с оскаленным ртом и безумными глазами, стоит в темноте его спальни и смотрит, как он спит. Смотрит, как вздымается его грудь, как он вздрагивает во сне. Пальцы непроизвольно сжались в кулаки, ногти впились в ладони. Ему захотелось закричать, разбить что-нибудь, лишь бы разорвать этот липкий ужас. — Эта хрень выглядит так, будто вообще не знает что такое “думать“, кого оно там изучать будет? — Стив усмехнулся, но внутри огромным пластом тревога давила на грудь, не давая сделать и вдоха. — Стив, это серьезно, — Хоппер перебил его резко, беззлобно, но твердо. — Не надо геройствовать и прятаться за шутками. Я знаю этот твой тон. Ты боишься, и это нормально. Но давай без этого. Нам нужно понять, с кем мы имеем дело. Слова Хоппера отрезвили, как пощечина. Стив моргнул, прогоняя наваждение. Шериф был прав. Паника ничем здесь не поможет. Он глубоко вздохнул, пытаясь унять дрожь в руках. И тут его взгляд упал на дверь, ведущую из кухни в гараж. Ту самую, которую они не проверили. Гараж. Билли. Он рванул с места и игнорируя как Хоппер и Кэлвин кричали ему вслед. Ноги сами несли его через гостиную, мимо лестницы, к двери черного хода, ведущей в гараж. Сердце колотилось где-то в горле. Он распахнул дверь в гараж и судорожно нашарил выключатель. Яркий свет ламп дневного освещения залил помещение, беспощадно высвечивая каждый угол. Коробки не было. Угол, где ранее стояли вещи Билли, был пуст. Стив замер, чувствуя, как земля уходит из-под ног. — А если бы он здесь был, ты хоть думай! — Хоппер налетел сзади и грубо отдернул его за руку от двери, заслоняя собой проход. Пистолет был направлен внутрь гаража, готовый выстрелить в любую секунду. — Я же ясно объяснил: никаких геройствований. — Билли. — только и смог выдавить Стив. — Что там? — спросил подоспевший Кэлвин, тоже с оружием наготове. Он быстро окинул взглядом гараж, отмечая пустые стеллажи, старые шины, инструменты на верстаке. — Он забрал вещи Билли. — Стив указал дрожащей рукой в пустой угол. Пальцы тряслись так сильно, что ему пришлось сжать их в кулак. — Они были здесь. Коробка. С его рубашками, старой курткой, бумажником, фотографиями. Я клянусь тебе, Хоппер. Она стояла здесь. С самого июля. Я не трогал ее. Не мог. — Что? Подожди, ты уверен? — Хоппер опустил пистолет, повернулся к Стиву и положил руку ему на плечо. В голосе пропала уверенность, появилось что-то новое, похожее на тревогу. — Да, я не трогал ее. Коробка точно была там. Я.. — он замялся. Стиву казалось будто он вот вот потеряет сознание. Ведь тело Билли так и не нашли. Они хоронили пустой гроб, просто чтобы официально избавиться от него и сделать вид будто он никто, не их сын, не ученик школы Хокинса, никто. Стив помнит как рыдал когда Макс сказала что тело Билли исчезло. Они думали, что это изнанка. Истязатель разума забрал его или его тело, поддерживаемое только благодаря Истязателю разума наконец разложилось, в конце концов он заставил Билли пить долбанные химикаты, от которых любой нормальный человек бы уже давно двинул кони. Но теперь это выглядит совершенно по другому. Стив убеждал себя, что Билли умер, что его страдания закончились. Что он в лучшем мире. Хоппер с тревогой тряс Стива за плечо. Стив застыл, всматриваясь в пустой угол, и в голове с бешеной скоростью проносились обрывки мыслей, складываясь в жуткую, немыслимую картину. — Стив! — Что? — Стив дернулся, будто от удара током, и повернулся к Хопперу. Лицо шефа расплывалось перед глазами. — Наконец то очнулся, ты что то вспомнил? Есть зацепки зачем ему все это? — Тело Билли так и не нашли. Он забрал его вещи. — Стив просто замолчал с тревогой смотря на Хоппера. Повисла тишина. Такая густая, что слышно было, как за стеной тикают старые часы в гостиной. Хоппер медленно убрал руку с плеча Стива. Кэлвин замер у входа в гараж. Кэлвин с Хоппером переглянулись. Они поняли к чему он клонил. — Он забрал его. — ровно проговорил Кэлвин. Не вопрос, а констатация факта. — А вдруг он жив? — с надеждой пробормотал Стив. — Стив... — Почему нет? — тихо спросил Стив. — Почему вы даже не хотите предположить, что он жив?! Стив был в ярости. Да, Билли не был самым лучшим. Да, он избил Стива. Да, он был невыносим. Но и Стив сам не был ангелом. Он тоже был эгоистичным придурком, пока не столкнулся с настоящим кошмаром. Билли только начал меняться. Только начал открываться. Стив помнил тот странный разговор в его гараже, когда Билли ввалился к нему после очередной ссоры с Нилом, его отцом, и в его глазах не было обычной насмешки или ярости, а были лишь усталость и боль. Он дал Стиву шанс помочь, шанс стать чем то больше, чем просто "враги". Принять себя и Стива. Он только начал делать первые шаги из тьмы, в которой жил всю жизнь. А судьба, или Изнанка, или просто проклятый город Хокинс решили добить его. Использовали как марионетку, изуродовали, заставили пить эту дрянь и убили самым жестоким способом. Эта тварь проткнула его как будто он долбанная игрушка, а не человек. Как будто его жизнь ничего не стоила. — Я не знаю, жив он или нет, Стив, — тихо сказал Хоппер, нарушая тишину. Голос его звучал устало и глухо. — Но я знаю одно: у нас появилась ниточка. Этот псих, который за тобой охотится, забрал вещи Билли. Значит, для него это важно. Значит, между Билли, тобой и этим маньяком есть связь. И мы должны это выяснить. Стив стоял облокотившись о стол. Его голова была опущена, а взгляд направлен на собственные ботинки. Возможно все не так просто как ему говорили. Билли не просто умер. Кто знает, что они сделали с его телом. Ведь для чего именно он искал конкретно его вещи? Если бы ему просто нужна была одежда он бы взял ее из шкафа Стива, но он намеренно искал вещи принадлежащие Билли, а значит есть вероятность, что искал он их не просто так, а для самого Билли. А ему осталось лишь найти следы и вернуть Билли домой. Ты только держись, Билли, я приду за тобой.