Том 3 | Часть 20

Тьма вокруг была густой, вязкой, почти осязаемой. Талия бежала, не чувствуя под ногами земли, только слыша собственное сбившееся дыхание и глухие удары сердца, которые отдавались в висках сильнее любого крика. Лес вокруг казался бесконечным: знакомые деревья Аркадии переплетались с мёртвым лесом у Горы Везер, тропинки исчезали прямо под ногами, а ветви цеплялись за одежду, не желая отпускать её дальше. Она всё время оглядывалась назад, потому что знала — за ней кто-то идёт. Не бежит. Именно идёт. Медленно. Спокойно. Уверенно. — Белл? — её голос утонул среди шелеста листвы. Ответа не последовало. Она выбежала на небольшую поляну и резко остановилась. Беллами стоял к ней спиной, неподвижно, посреди высокой травы. Его плечи были опущены, а одежда была пропитана кровью настолько сильно, что ткань почти почернела. Под его ногами медленно расползалась багровая лужа. — Беллами... — уже тише прошептала Талия, делая осторожный шаг вперёд. Он не обернулся. Она подошла ближе, протянула руку к его плечу, и в тот момент, когда её пальцы почти коснулись его куртки, Беллами вдруг начал медленно оседать на колени. Словно кто-то просто выдернул из него жизнь. Талия успела подхватить его только за плечо. — Нет... нет, пожалуйста... Он тяжело завалился ей на руки, а когда она наконец увидела его лицо, сердце будто остановилось. Его глаза были открыты. Но они больше не смотрели на неё. Из уголка губ тонкой струйкой стекала кровь, а на груди медленно расползалось огромное алое пятно. — Белл... нет... пожалуйста... посмотри на меня... — её голос уже дрожал так сильно, что слова едва складывались в предложения. Она трясла его за плечи, пытаясь вернуть, заставить открыть глаза, вдохнуть хоть раз, сказать хоть что-нибудь, но его тело оставалось тяжёлым и совершенно безжизненным. Вдруг где-то совсем рядом раздался знакомый щелчок. Талия подняла голову. В нескольких шагах стояла блондинка, а лицо её было размыто. Она медленно поднял пистолет. — Ты снова опоздала. *** — Талия! Голос прорезал темноту так резко, что она буквально вынырнула из кошмара, словно из ледяной воды. Воздух с шумом ворвался в лёгкие, грудь болезненно поднялась, а сердце колотилось так сильно, будто всё ещё пыталось убежать от увиденного сна. Она резко вдохнула и распахнула глаза. Первое, что она увидела перед собой, было лицо Беллами. Живого. Он сидел рядом, слегка наклонившись над ней, а между бровями пролегла складка беспокойства. Его волосы были растрёпаны, одежда измята, а под глазами залегли тёмные круги, словно сам слишком долго спал. Талия несколько секунд просто смотрела на него, пытаясь убедить себя, что это уже не сон. — Белл? — хрипло прошептала она. Беллами облегчённо выдохнул. — Ну наконец-то. Он протянул руку, помогая ей приподняться. Стоило Талии опереться на локоть, как сломанная рука тут же напомнила о себе резкой болью. Девушка болезненно поморщилась и тихо зашипела сквозь зубы. — Осторожно — сразу произнёс Беллами уже гораздо тише, придерживая её за плечо — Не торопись. Опираясь на его руку, Талия медленно села, всё ещё ощущая неприятную тяжесть в голове. Мир вокруг слегка плыл, будто она слишком резко поднялась после долгого сна. Она медленно огляделась. Кларк сидела у противоположной стены, потирая виски. Джаспер лениво растирал шею, недовольно морщась после пробуждения. Октавия молча стояла возле стены, внимательно осматривая помещение. Комната напоминала скорее огромный металический контейнер. Сквозь маленькие дыры пробивались тонкие полосы солнечного света, освещая пыль, медленно кружащуюся в воздухе. — Что случилось? — тихо спросила Талия, прикладывая ладонь ко лбу — Где мы? Беллами лишь коротко шмыгнул носом и пожал плечами. — Не знаю. Мы все очнулись почти одновременно. — Почти... — усмехнулась Октавия, наконец повернувшись к ним — Ты бы видела, как этот герой перепугался, когда все уже пришли в себя, а ты всё ещё не просыпалась. Беллами бросил на сестру выразительный взгляд. — Очень смешно. Талия тихо усмехнулась, чувствуя, как напряжение понемногу отпускает грудь. — Спасибо за заботу — негромко сказала она, посмотрев на него. Он только едва заметно кивнул, будто сделал вид, что не услышал. — Всё оружие забрали! — недовольно сообщил Джаспер, поднимаясь на ноги и машинально потянувшись к поясу. Талия сделала то же самое. Пальцы привычно легли туда, где всегда висел нож. Пусто. Она медленно опустила руку. — Чёрт... Кларк тем временем быстро ощупала карманы своей куртки и вдруг замерла. — Подождите... — она достала небольшую металлическую коробочку и облегчённо выдохнула — Пламя. Все сразу посмотрели на неё. Кларк осторожно открыла крышку, убеждаясь, что чип всё ещё внутри. Талия почувствовала, как напряжение немного ослабло. — Значит... не всё потеряно — она медленно размяла затёкшую спину и, вздохнув, посмотрела на остальных — И каков план? Беллами уже собирался ответить, но Октавия неожиданно подошла к одной из стен и со всей силы несколько раз ударила по ней кулаком. Глухой стук разнёсся по помещению. Несколько секунд ничего не происходило. Потом послышался тяжёлый металлический скрежет. Сбоку медленно начала открываться дверь. Яркий солнечный свет мгновенно ворвался внутрь, заставив всех одновременно прикрыть глаза руками. Талия невольно задержала дыхание. На одно короткое мгновение ей показалось, будто она снова стоит в шлюзе много месяцев назад, когда дверь впервые открылась перед ними, выпуская их на Землю. Та же ослепительная вспышка света. То же неизвестное впереди. Когда глаза наконец привыкли к солнцу, в дверном проёме появилась девушка. Невысокая. С густыми рыжими кудрями, которые почти светились под солнечными лучами. Она внимательно, почти настороженно осмотрела каждого из них. Талия машинально переглянулась с Беллами. — Луна... — едва слышно произнесла Октавия, делая осторожный шаг вперёд. Все остальные тоже приблизились. Наконец они нашли ту, ради которой преодолели весь этот путь. Девушка молчала ещё несколько секунд, изучая их лица. А потом спокойно спросила: — Где Линкольн? Талия почувствовала, как внутри всё болезненно сжалось. Она тяжело выдохнула и посмотрела на Октавию. Та долго молчала, словно собираясь с силами. Потом подняла взгляд. — Он мёртв... Луна закрыла глаза. Её лицо почти не изменилось, но ресницы едва заметно дрогнули, а пальцы медленно сжались. Несколько долгих секунд никто не произносил ни слова. Наконец Кларк осторожно шагнула вперёд. — Линкольн сказал... что ты поможешь нам. Луна медленно открыла глаза. — Правда? В её голосе прозвучало не недоверие, а тихая печаль. Кларк кивнула. — Луна... ты последняя в своём роде — она сглотнула — Последняя носительница ночной крови. Луна ещё раз внимательно посмотрела на каждого из них. — Значит... Лекса тоже мертва... Талия сделала небольшой шаг вперёд. Несмотря на усталость, голос её прозвучал спокойно и твёрдо, хотя хрипота после пробуждения всё ещё ощущалась. — Её дух выбрал тебя следующей Командующей. Кларк медленно повернула голову к Талии. На её лице появилась едва заметная, благодарная улыбка. Впервые за долгое время ей не пришлось убеждать кого-то одной. Рядом стояла Талия. И сейчас они говорили одним голосом. Кларк глубоко вдохнула, будто собираясь с силами перед последней попыткой. Она чувствовала, как пальцы невольно сильнее сжимают маленькую металлическую коробочку с Пламенем, словно это был их последний шанс, последняя ниточка, связывающая их с надеждой. Несколько секунд она просто смотрела на Луну, стараясь найти в её лице хоть намёк на сомнение, хоть малейшую трещину в той стене, которую женщина так старательно выстроила вокруг себя за долгие годы. — Титус... просил передать тебе Пламя — наконец тихо произнесла Кларк, и в её голосе звучала уже не уверенность, а надежда. Настоящая, почти отчаянная. Она осторожно вытянула руку вперёд, раскрывая ладонь. В небольшой металлической коробочке лежал чип Командующих. Тот самый. Тот, за который погибло столько людей. Тот, ради которого они прошли такой путь. Но Луна даже не опустила на него взгляд. Она продолжала смотреть только на Кларк. — Тогда он должен был сказать тебе и другое… — спокойно ответила она после долгой паузы, и её голос прозвучал холодно, почти безжизненно — Что я покинула Конклав... И поклялась больше никогда не убивать. В помещении повисла тяжёлая тишина. Талия медленно переглянулась с Октавией. Обе поняли это одновременно. Разговор начинал идти совсем не туда, куда они надеялись. Талия осторожно сделала шаг вперёд. Несмотря на боль в руке, она расправила плечи и посмотрела Луне прямо в глаза. — Ты не обязана убивать. Луна медленно перевела взгляд на неё. Талия выдержала этот взгляд. — Ты родилась не для того, чтобы проливать кровь. Ты родилась для того, чтобы вести людей за собой. А как именно ты это будешь делать... решать только тебе. Её голос был спокойным. Без давления. Без приказов. Она говорила искренне. — Все Командующие правили по-разному — продолжила Талия уже мягче — Никто не заставляет тебя быть такой же, как они. Может быть... именно ты наконец сможешь изменить всё. Луна ничего не ответила. Только теперь её взгляд впервые медленно опустился вниз. На ладонь Кларк. На небольшую коробочку. Кларк словно почувствовала это и сделала ещё один осторожный шаг. Пламя оказалось совсем рядом. Луна медленно подняла руки. Её пальцы очень осторожно коснулись ладони Кларк. Не забирая чип. Не отталкивая его. Она просто смотрела. Долго. Так внимательно, словно пыталась рассмотреть в маленьком металлическом устройстве лица всех Командующих, которые когда-то носили его внутри себя. — Я узнаю этот священный символ... — почти шёпотом произнесла она. И впервые за весь разговор её голос изменился. Исчезла прежняя холодность. В нём появилась грусть. И какая-то почти забытая нежность. Талия услышала это сразу. Она переглянулась с Джаспером. Тот едва заметно улыбнулся краешком губ. Кажется... Кажется, они всё-таки смогли до неё достучаться. Кларк тоже почувствовала перемену. На её лице появилась осторожная улыбка. — Это Пламя… — негромко сказала она, слегка кивнув. — В нём живут все Командующие... и Лекса тоже. Луна продолжала смотреть на чип, будто совершенно забыв, что рядом стоят остальные. Несколько секунд она молчала. Потом подняла глаза. — Ты готова принять его... И стать новой Командующей? Вопрос Кларк прозвучал почти шёпотом. Она боялась спугнуть этот момент. Боялась услышать отказ. Талия машинально потёрла здоровой рукой своё плечо и снова посмотрела на Джаспера. Тот уже не скрывал улыбки. Он даже слегка качнул головой, словно говоря: «Получилось». Октавия тоже сделала небольшой шаг вперёд. Её глаза буквально светились надеждой. После всего, что они пережили... После смерти Линкольна... После всего пути... Это наконец могло закончиться. Луна медленно перевела взгляд с Кларк на Октавию. Потом посмотрела на Беллами. На Джаспера. На Талию. И снова на маленькую коробочку. Она осторожно подняла руку. На секунду показалось, что сейчас она действительно возьмёт Пламя. Но вместо этого её пальцы мягко сомкнули ладонь Кларк, закрывая в ней чип. — Нет... Одно слово. Тихое. Спокойное. Но оно прозвучало тяжелее любого крика. Улыбка медленно исчезла с лица Джаспера. Октавия застыла. Кларк даже не сразу поняла смысл услышанного. А Талия почувствовала, как внутри всё неприятно оборвалось. Ещё мгновение назад Луна колебалась. Это было видно. Она была почти готова согласиться. Так почему... Почему сейчас? Не сказав больше ни слова, Луна развернулась и спокойно направилась к выходу. Дверь контейнера тихо скрипнула. Кларк растерянно обернулась к остальным. Никто не понимал, что произошло. Несколько секунд все просто молча смотрели друг на друга. Талия прикусила губу. — Нет! — она резко рванулась и быстрым шагом направилась следом — Эй, постой! Её голос эхом разнёсся за пределами контейнера. Беллами тяжело выдохнул, закатив глаза. — Ну конечно... Пробормотав это себе под нос, он сразу пошёл следом. Кларк, Джаспер и Октавия почти одновременно поспешили за ними. Но, выбежав наружу, Талия сделала всего несколько шагов и резко остановилась. Сердце пропустило удар. За её спиной один за другим замерли и остальные. Перед ними раскинулся мир, которого никто из них не ожидал увидеть. Огромная металлическая платформа, собранная из старых конструкций, контейнеров и ржавых корабельных деталей, уходила далеко вперёд, превращаясь в настоящий плавучий город. Узкие мостики соединяли между собой десятки построек, натянутые канаты покачивались на ветру, а над крышами развевались флаги, сшитые из разноцветных кусков ткани. Где-то вдали люди переносили сети, кто-то чинил лодки, дети бегали по деревянным настилам, а над всем этим разносились крики чаек. И вокруг... Куда бы ни упал взгляд... Была только вода. Бескрайняя. Тёмно-синяя. Живая. Море тянулось до самого горизонта, сливаясь с небом, и нигде, ни в одной стороне света, не было видно даже тонкой полоски суши. Ветер ударил Талии в лицо, пахнув солью и водорослями. Она медленно повернулась вокруг своей оси, всё ещё не в силах осознать увиденное. Мир словно закончился. Осталась только вода. — Боже мой... — едва слышно прошептала она. В её голосе не было страха. Только настоящее потрясение. Она медленно посмотрела на друзей. На лицах Кларк, Беллами, Джаспера и Октавии читалось то же самое. Они действительно забрались слишком далеко. И впервые за долгое время никто из них не знал, как они будут искать дорогу обратно. *** Прошел уже почти час с того момента, как их привели в одно из самых больших сооружений этого странного плавучего поселения. Постройка была собрана из широких деревянных балок, старых металлических листов и натянутых парусов, сквозь которые мягко пробивался вечерний свет. Внутри пахло морской солью, дымом от костра, мокрой древесиной и рыбой, а десятки незнакомых людей спокойно сидели полукругом, будто пятеро незваных гостей их совершенно не интересовали. В самом центре помещения горел небольшой костер, вокруг которого разместились жители этого места. Молодая девушка, едва старше Октавии, стояла рядом с огнем, держа ладони сложенными перед собой. Она говорила тихо, но настолько уверенно, что даже дети переставали шуметь, внимательно слушая каждое слово. Талия не понимала большей части сказанного, однако отдельные слова все же цеплялись за память. Девушка рассказывала о спокойном море, о плавании без страха, о том, что вода забирает боль, если довериться ей, а затем люди вокруг начали негромко повторять какие-то молитвы вслед за ней, будто это был привычный для них вечерний ритуал. На фоне этого почти священного спокойствия их собственное напряжение казалось чем-то чужеродным. Талия сидела рядом с Беллами, напротив Кларк, Октавии и Джаспера. Никто почти не разговаривал. За последний час они перебрали десятки возможных решений, но каждое заканчивалось одинаково — Луна отказала. Она исчезла почти сразу после разговора возле контейнера, словно намеренно избегала новой встречи, а их просто отвели сюда и оставили ждать, даже не объяснив зачем. Талия сидела, не сводя взгляда с небольшого пламени перед собой. Огонь тихо потрескивал, языки пламени лениво облизывали темные поленья, а она все сильнее трясла ногой, даже не замечая этого. Напряжение не отпускало ни на секунду. В голове бесконечно крутились одни и те же мысли. Что делать дальше? Возвращаться? Искать другой способ? Или признать, что они зашли в тупик? Она настолько ушла в себя, что даже не заметила, как рядом слегка пошевелился Беллами. Вдруг на ее колено осторожно легла теплая ладонь. Талия вздрогнула и повернула голову. Она сразу узнала его руку по свежим ссадинам на костяшках, которые, наверное, уже всегда были с ним. Кожа была сбита, местами покрыта засохшей кровью, а пальцы все еще выглядели слегка опухшими. Она медленно подняла взгляд. Беллами смотрел не на нее, а куда-то вперед, но, почувствовав ее взгляд, все же повернул голову. Под правым глазом сиял темный синяк, губа была разбита, а на скуле виднелась длинная царапина. Несмотря на усталость, он едва заметно улыбнулся ей, словно хотел без слов сказать, что все еще рядом. Талия не удержалась и ответила такой же слабой улыбкой. Не говоря ни слова, она накрыла его ладонь своей здоровой рукой, осторожно переплетая пальцы. После этого напряжение в ее ноге словно исчезло само собой. Она перестала нервно отбивать ритм носком ботинка и лишь тяжело выдохнула, позволяя себе хотя бы на несколько секунд почувствовать чужую поддержку. Беллами слегка сжал ее пальцы в ответ. Ни одному из них сейчас не нужны были слова. Но это короткое спокойствие закончилось почти сразу. Беллами вдруг поднял голову. Его взгляд резко метнулся куда-то за спину Джаспера. Лицо моментально изменилось. — Она здесь... — негромко произнес он, но в голосе тут же появилась надежда. Он быстро поднялся на ноги, даже не убирая ладонь от руки Талии — Возможно, она передумала! Талия сразу обернулась. В дверном проеме действительно появилась Луна. Рядом с ней шел тот самый высокий мужчина, который сопровождал ее раньше. Его лицо оставалось таким же спокойным и непроницаемым, словно происходящее вообще не вызывало у него никаких эмоций. Кларк вскочила почти одновременно с Беллами. Талия поднялась следом, чувствуя, как снова начинает быстро биться сердце. Все трое практически одновременно направились навстречу Луне. Та остановилась всего в нескольких шагах от них. Ее взгляд сначала остановился на Кларк, затем спокойно скользнул к Талии. — Лодки вернутся к сумеркам — произнесла Луна ровным голосом, словно сообщала что-то совершенно обычное — И вы уплывете навсегда! От этих слов внутри Талии что-то неприятно сжалось. Она посмотрела на Кларк. Та судорожно вдохнула. — Луна... позволь объяснить... — но договорить ей не дали. — Я сказала нет! — холодно перебила Луна. Она сделала шаг вперед, собираясь пройти мимо. Талия резко двинулась навстречу и встала прямо перед ней, преграждая дорогу. Несколько человек в помещении сразу повернули головы в их сторону. Мужчина, сопровождавший Луну, моментально оказался рядом. Он сделал уверенный шаг вперед, становясь между своей предводительницей и Талией. Его поза не выглядела угрожающей, но было очевидно — если понадобится, он вмешается. Талия уже собиралась что-то сказать, когда услышала шорох за своей спиной. Беллами. Он молча подошел почти вплотную, остановившись рядом с ней плечом к плечу. Его взгляд сразу встретился со взглядом мужчины, и несколько секунд они просто смотрели друг на друга, словно оба предупреждали: никто не хочет драки, но и отступать не собирается. Талия глубоко вдохнула. — Ты должна нас выслушать! — твердо произнесла она, не сводя глаз с Луны. Та лишь устало закатила глаза. Было видно, что этот разговор ей уже наскучил еще до того, как он начался. Талия почувствовала, как внутри снова начинает закипать раздражение. — Там, на суше, находится сила, способная уничтожить нас всех! — громко сказала она. Ее голос эхом разнесся по помещению. Несколько человек сразу перестали разговаривать между собой. Кто-то даже поднялся со своего места. Луна тоже машинально оглянулась по сторонам. Поняв, что начинает привлекать слишком много внимания, Талия сделала шаг ближе и уже гораздо тише продолжила: — Это касается не только нас... — она почти шептала — Если Али победит... никто не останется в безопасности. Луна спокойно посмотрела ей прямо в глаза. На ее лице не появилось ни страха, ни сомнения. — Это неважно — ответила она так же тихо — Потому что сюда они не доберутся. Талия медленно закрыла глаза. На несколько секунд. Она глубоко вдохнула, заставляя себя успокоиться. Бесполезно. Все было бесполезно. Когда она снова открыла глаза, Луна уже сделала шаг вперед. Она молча прошла мимо Талии, слегка задев ее плечом своим, словно этого короткого разговора никогда и не было. Мужчина бросил на компанию последний взгляд и так же без единого слова пошел следом за ней. Через несколько секунд они оба исчезли среди людей, оставив пятерых друзей стоять посреди помещения с тем самым чувством безысходности, которое становилось все тяжелее с каждым новым отказом. *** Время тянулось мучительно медленно. Снаружи солнце уже начало медленно склоняться к горизонту, окрашивая воду за окнами в теплые золотистые оттенки. Волны лениво покачивали деревянные платформы, из-за чего все сооружение едва заметно поскрипывало, словно огромное живое существо, спокойно дышащее посреди бескрайнего океана. Внутри помещения люди продолжали заниматься своими привычными делами. Кто-то тихо разговаривал, кто-то чинил сети, дети уже не бегали так шумно, как раньше, а сидели рядом со взрослыми, слушая рассказы стариков. Для жителей этого места день шел своим чередом. Только для пятерых небесных людей время будто остановилось. Талия сидела рядом с Беллами, напротив Кларк и Октавии. Никто из них почти не разговаривал. После очередного отказа Луны любые слова казались бессмысленными. Каждый думал о своем, но мысли неизменно возвращались к одному и тому же — что будет дальше, когда солнце окончательно скроется за горизонтом, лодки действительно придут за ними и им придется покинуть единственное место, где еще оставалась хоть какая-то надежда. Она невольно подняла взгляд. Джаспер сидел далеко от остальных, почти у противоположной стены. Еще минут двадцать назад он лишь пожал плечами и, натянув привычную виноватую улыбку, сказал: — Хочу немного побыть один. Никто не стал его удерживать. После всего, через что они прошли, каждому иногда требовалось просто немного тишины. Только вот сейчас он был уже далеко не один. Рядом с ним сидела та самая девушка, которая совсем недавно рассказывала всем собравшимся о море, акуле и молитвах. Между ними стоял небольшой кувшин с водой, а девушка что-то спокойно рассказывала Джасперу, время от времени улыбаясь. К удивлению Талии, Джаспер тоже улыбался. Не широко, не так, как раньше, но искренне. Наверное, впервые за последние несколько дней. Талия невольно усмехнулась уголком губ. — Схожу налью воды — негромко произнесла она, поднимаясь со своего места. Беллами лишь мельком посмотрел на нее и слабо кивнул. Она неторопливо направилась через помещение, лавируя между людьми. По мере того как она приближалась, Джаспер первым заметил ее и слегка приподнял голову. — Привет — с улыбкой произнесла Талия, останавливаясь рядом. Оба сразу повернулись к ней. — Привет — ответил Джаспер. Девушка тоже улыбнулась. — Знакомься — Джаспер слегка повернулся к своей новой собеседнице. — Это Шей. Потом посмотрел на девушку. — Шей, это Талия. Моя подруга. — Очень приятно познакомиться! — мягко произнесла Шей, протягивая руку. Талия ответила на рукопожатие. Ладонь девушки оказалась теплой, несмотря на прохладный морской воздух. — Мне тоже приятно! Наступила короткая, слегка неловкая пауза. Талия перевела взгляд на кувшин. — Вообще... я пришла за водой. Шей будто только сейчас вспомнила о нем. — Ой... конечно. Она сразу подхватила кувшин и быстро налила воду в деревянный стакан. — Спасибо — Талия приняла его здоровой рукой и тепло улыбнулась — Не буду вам больше мешать. Шей лишь смущенно кивнула. Когда девушка отвернулась, чтобы снова поставить кувшин, Талия незаметно посмотрела на Джаспера. Потом едва заметно подмигнула ему. Выражение ее лица было настолько красноречивым, что никаких слов не требовалось. «Не тормози.» Джаспер сразу понял намек. Он закатил глаза так выразительно, что Талия едва не рассмеялась. — Даже не начинай... — тихо пробормотал он. Она лишь победно улыбнулась. — Удачи! Развернувшись, Талия сделала всего один шаг. И почти сразу с кем-то столкнулась. Стакан дёрнулся в руке, вода выплеснулась ей на одежду. А больная рука ударилась о чьё-то плечо, и боль прострелила острая, горячая, от кисти до локтя. Талия зашипела. — Вот чёрт! — выдохнула она. Мужчина что-то говорил. На языке землян. Быстро, резко, проглатывая окончания. Талия разбирала только отдельные слова: «небесная», «здесь», «ходишь». Остальное сливалось в сплошной злой поток. — Я тебя не понимаю... — сказала она. Медленно. Громко — Говори на общем! Он не перешёл. Продолжал на своём. Только теперь добавил жестов — рука взлетела, указывая на неё, потом на пол, потом куда-то в сторону выхода. И по тону, по лицу, по тому, как он цедил слова сквозь зубы, было ясно: ничего хорошего он не говорит. Талия вздохнула. Устало. Раздражённо. Ей надоело. Голова гудела, рука ныла, и тратить силы на человека, который не хочет быть понятым, не было никакого желания. — Я тебя не понимаю — повторила она уже спокойнее и развернулась, чтобы уйти. Но тот схватил её. Резко. За локоть здоровой руки. Дёрнул обратно, разворачивая к себе, и что-то рявкнул прямо в лицо — теперь громче, яростнее, будто она не имела права просто так от него отвернуться. Будто он ещё не закончил. Талия вскрикнула сквозь зубы и выронила стакан. Он покатился по полу, звеня. Талия даже не поняла, как именно мужская спина оказалась перед ней, закрывая её. Беллами не подбежал — он подлетел. Ладони ударили мужчину в грудь, отталкивая его от Талии. Жёстко. Точно. Мужчина отпустил её руку и отступил на шаг, но устоял. Глаза его вспыхнули. — Тронешь её ещё хоть раз... — сказал Беллами. Голос низкий, ровный. Мужчина выпрямился. Он не испугался. Ни на секунду. Стоял и смотрел на Беллами так, как смотрят на того, кто нарушил границы. На того, кто забыл своё место. — Ты мне указывать будешь? — спросил он. На общем. Чистом, почти без акцента — Здесь? Он обвёл рукой помещение — стены, факелы, людей вокруг, которые уже начинали оборачиваться на шум. — Если у тебя есть претензии… — ровным, но холодным голосом произнес Беллами — Высказывай их мне. Не ей. Беллами не отступил. Он стоял, заслоняя Талию, и взгляд его был тяжёлым, неподвижным. Мужчина зло усмехнулся. — Именно из-за таких, как вы, сюда приходит война. Сначала вы убиваете друг друга на своей земле, потом приходите к нам и требуете помощи. Вы называете это миром? Беллами сжал челюсти. — Мы ничего не требуем! — Требуете! — резко перебил его тот — Уже несколько часов весь остров говорит только о вас. Вы спорите с Луной. Давите на нее. Приносите свои проблемы сюда. Вы — вестники смерти. — Хватит! Голос прозвучал негромко. Но настолько твердо, что спор оборвался сам собой. Все одновременно обернулись. У входа стоял тот самый мужчина, который сопровождал Луну почти с самого их появления в этом месте. Высокий, спокойный, с абсолютно непроницаемым лицом, он не повышал голос, но в нем чувствовалась такая внутренняя сила, что даже самый раздраженный человек невольно замолкал. Он медленно подошел ближе, переводя взгляд с Беллами на своего соплеменника, затем на Талию. — Что здесь произошло? Никто не ответил сразу. Тишина растянулась на несколько секунд. — Они... — начал было мужчина. — Я не просил обвинений! — его голос остался таким же спокойным — Я спросил, что произошло. Тот раздраженно выдохнул. — Эта небесная врезалась в меня. Талия уже открыла рот, собираясь что-то сказать, но сопровождающий поднял ладонь, прося подождать. Он посмотрел сначала на мокрое пятно на одежде мужчины, затем перевел взгляд на стакан, который уже снова держала Талия. Несколько капель воды стекали по ее пальцам и падали на деревянный пол. Потом он посмотрел на перевязь через ее плечо. На то, как она невольно придерживает раненую руку. И тихо спросил: — Она напала на тебя? — Нет. — Оскорбила? — мужчина промолчал — Ударила? — Нет... Сопровождающий едва заметно кивнул. — Тогда ты забыл одну из первых вещей, которым учит Луна — мужчина нахмурился — Гость, который пришел без оружия и не ищет драки, остается гостем. В помещении снова стало совсем тихо. Слова прозвучали спокойно, без раздражения, без угрозы... но именно поэтому весили гораздо больше любого крика. Мужчина медленно опустил взгляд. — Я... понял. Сопровождающий несколько секунд молча смотрел на него, после чего коротко кивнул. — Вернись к остальным. Тот еще мгновение стоял неподвижно, словно борясь с собой, затем развернулся и ушел, больше не взглянув ни на Талию, ни на Беллами. Когда он исчез среди людей, сопровождающий наконец повернулся к ним. Его взгляд остановился на Беллами. — А ты, слишком быстро прибегаешь к силе. Беллами усмехнулся без тени веселья. Мужчина несколько секунд внимательно смотрел ему в глаза. Будто пытался понять, была ли в этих действиях действительно агрессия... или только желание защитить. Наконец он спокойно произнес: — Желание защитить достойно уважения. Но если ты будешь отвечать кулаками на каждый спор, ты никогда не убедишь Луну, что принес сюда мир. Талия шумно выдохнула, словно только сейчас позволила себе расслабиться. Она устало прикрыла глаза и двумя пальцами потерла переносицу, чувствуя, как начинает гудеть голова. Последние несколько дней словно слились в один бесконечный кошмар: Эмерсон, кровь, бегство, неизвестность, поиски Луны... Казалось, она уже забыла, что значит просто спокойно прожить хотя бы один час. — Ты решила проверить, сколько неприятностей можно найти по дороге за одним стаканом воды? — негромко прозвучал знакомый голос совсем рядом. Талия открыла глаза и повернула голову. Беллами стоял рядом, смотря уже на неё. Он смотрел только на нее, будто вокруг больше никого не существовало. Она устало усмехнулась. — Если честно... я рассчитывала только на воду. Беллами покачал головой и сделал еще полшага ближе. Настолько близко, что их плечи почти соприкоснулись. — Я уже начинаю подозревать, что возле тебя неприятности появляются быстрее, чем ты успеваешь их замечать. — Или наоборот... — Нет — он тихо усмехнулся — Ты сама их каким-то образом находишь. Талия закатила глаза. — Конечно. Просыпаюсь утром и думаю: "Интересно, с кем бы сегодня поругаться?" Беллами тихо рассмеялся. Этот смех был негромким, почти неслышным среди голосов остальных, но именно его ей сейчас не хватало. Он опустил взгляд на ее перевязанное плечо. Улыбка исчезла. Очень осторожно, он кончиками пальцев поправил край повязки, который немного съехал после толчка. Его ладонь едва коснулась ее шеи, и это прикосновение оказалось неожиданно теплым. — Болит? — спросил он уже совсем тихо. Талия посмотрела ему в глаза. В них больше не было той жесткости, с которой он только что стоял перед чужаком. Осталась лишь тревога. Настоящая. За нее. Она улыбнулась уголком губ. — Если скажу, что нет, ты ведь все равно не поверишь? Беллами даже не задумался. — Ни на секунду. Она тихо фыркнула. — Зануда… — Потому что слишком хорошо знаю тебя — он медленно провел большим пальцем по ее здоровому плечу, будто машинально убеждаясь, что с ней действительно все в порядке — Ты всегда говоришь, что все нормально... Даже когда едва стоишь на ногах. Талия отвела взгляд, пряча улыбку. — Кто бы говорил! — Беллами вопросительно поднял бровь — Помнишь, как тебе прострелили руку, а ты уверял всех, что это "просто царапина"? Он обреченно выдохнул. — Я надеялся, ты забыла. — Даже не мечтай. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Вокруг продолжали разговаривать люди, кто-то проходил мимо, слышался треск костра, плеск воды за стенами постройки... но все это будто растворилось где-то на втором плане. Беллами едва заметно наклонился ближе. — Ненормальная! Талия чуть склонилась к нему и почти шепотом ответила: — Но тебе ведь нравится. Беллами замер на мгновение. Потом едва заметная ухмылка медленно появилась на его лице. — Это и есть моя главная проблема. Она тихо фыркнула, стараясь не рассмеяться вслух, и легонько ткнула его кулаком в грудь.