Глава 9

Руми снилась Корея, какой та была тысячу лет назад, когда граница между миром людей и миром духов ещё не была настолько явственной. Никаких небоскрёбов, никаких асфальтовых дорог, вереницы машин ещё не существовали в этой реальности. Куда ни посмотри – поля, переливающиеся всеми оттенками зелёного, мягкие холмы до самого горизонта, воздух настолько сладкий, что Руми, несмотря на то, что это был морок, вдыхала полной грудью. Она была босиком, в ночной рубашке, но совершенно не тревожилась по этому поводу – казалось, что сама земля говорит с ней, напитанная жизнью и волшебством, совершенно не связанным с таковым у охотниц – это была сама энергия жизни, текущая через каждое существо. – Я так рад тебя видеть, – раздалось сбоку, и девушка стремительно обернулась: – Джину! Да, это он, ни формы саджо, ни обречённости в глазах, как в тот самый последний миг. Простые штаны и рубашка, улыбается. Но почему он выставил вперёд руку, хотя полукровка жаждала обнять его и прижаться? – Прости, – юноша поднял ладонь чуть выше, и девушка заметила, что пальцы его просвечивают, – Мне с трудом удаётся удерживать форму, ты в любом случае пройдёшь насквозь. – Разве же во снах не всё дозволено? – Руми ощутила себя капризным ребёнком, однако же Джину мягко улыбнулся: – Мне жаль. У нас мало времени, но я помогу тебе, чем смогу. Это важно. Готова? Что ей оставалось? Раз сказали, что нет времени, значит, так уж и быть, поревёт в подушку в частном порядке, а не прямо здесь. В конце концов, Руми его вернёт, нужно лишь добыть те пресловутые бутылочки. Подождать ещё немного. – Иди со мной, – вежливо пригласил её Джину, и девушка повиновалась, – Не забывай смотреть под ноги. Смотреть под ноги? Как странно, неужели она могла отбить мизинчик? Впрочем, Руми быстро смекнула, зачем это было нужно: казалось, что по земле, когда туго натянутые, а когда и лежащие ровными волнами, были раскиданы светящиеся нити. Джину наклонился, поднимая одну из них, было заметно, что его силуэт рябит, так что Руми поскорее перехватила эту нить, совершенно невесомую, однако же пахнущую озоном: – Что это? – Это дорожки духов, с ними нужно обращаться осторожно, очень тонкие, рвутся. Они пронизывают весь ваш мир, но, если бы я показал тебе картинку городов, ты бы потерялась, а в полях видно хорошо, – Джину показал вдаль, и Руми, чуть приподняв ниточку, как наяву увидела, что в реальности та петляет между сотен домов, совершенно теряясь из виду. – Эдак нам с девочками вертолёт понадобится, – озадачено вздохнула она, и бывший саджо улыбнулся: – Я уверен, вы найдёте выход. Важно не то, что видишь, важно, что чувствуешь. У вас появились новые друзья. Они помогут. Просто… чувствуй. Когда ты будешь рядом – нить отзовётся, и ты сможешь находить любую сущность, например, эту, – он указал на дорожку духа, которая медленно, но верно принялась таять в руках у девушки, – Которая накрепко завалила себя камнями. – Завалила камнями? – не поняла Руми, однако силуэт юноши тоже принялся таять. – Джину, подожди, – она уже понимала, что хватать возле него воздух бесполезно, так что оставалось надеяться лишь на голос, – Я верну тебя, я обещаю! – Ты могла попросить у небес что угодно, но в итоге это я, – показалось, или в его голосе прозвучало осуждение? – После всего, что я… – Мне плевать, – она прижала обе руки к сердцу, переплетая пальцы, – Я обязательно выцарапаю тебя обратно! Это обещание! Образ его рассеялся, словно дым, и Руми, к своему удивлению, ощутила возле лопатки некое давление. Реальный мир безжалостно выцарапывал её из сладкого морока, и... И Руми пришлось открыть глаза, потому что что-то тяжёлое и пушистое сидело прямо на её спине, пока девушка всеми правдами и неправдами пыталась выспаться на животе. – Вставай! Вставай-вставай! – голос Марбл прямо-таки звенел от возбуждения, в нём слышалось чисто звериное порыкивание, тогда как её хвост молотил по простыням с таким усердием, что было впору хлопать ковры – ни пылинки бы не осталось, – Я сюрприз принесла! – Что? Кто? – всё ещё не отойдя от реалистичного сна, где Джину был на расстоянии вытянутой руки, полукровка с огромным трудом перевернулась, благо, звериная тушка разрешила ей это. Лицо обратившейся в человека кумихо блестело, словно свежеотчеканенная монетка, она держала ладони лодочкой, протягивая те главе охотниц: – Это в благодарность за то, что вы меня приняли. Ты главная, тебе и благодарность. Когда её руки разжались, Руми, к своему удивлению, увидала на них… рыжего сирийского хомяка, чьи выпученные бусины глаз говорили о том, что он увидел слишком много для своей короткой жизни. Одна его щека была туго набита семенами, и зверёк дышал настолько глубоко, что даже поднимал небольшой ветерок. – Ты где его взяла? – ошалело пробормотала Руми, опираясь на локти и допихивая подушку до стены, чтобы худо-бедно сесть. – Это от соседей снизу, – доверительно сообщила Марбл, – Я через балконную решётку пролезла, ерунда. Ты не волнуйся, у них ещё остались, там в клетке три штуки было, я взяла самого упитанного – остальных пускай раскормят, следом пойдут! Ты же довольна, да? – Я... – насилу оторвав глаза от этой радостной мордашки, Руми зафиксировала появление Зои и Миры, которые, привлечённые шумом, стояли в дверях, наверняка думая, а уж точно ли им сдалось предоставлять жильё лисе. – Любой был бы рад, – поскольку от её стараний не последовало никаких оваций, практически грозно проговорила Марбл, сжимая хомяка в кулаке, ибо тот предпринял вялую попытку убежать – похоже, не единственную, но ни одна из них не закончилась ничем вразумительным, – Вы, люди, любите подарки. Какую-нибудь милую еду. Это была самая милая еда, которую я нашла. Если не хочешь есть – можешь так оставить, он милый, критериям соответствует. – Ещё раз, – голос Миры явно свидетельствовал о том, что она с трудом сдерживает раздражение, – Ты... спёрла соседского хомяка? – Ну спёрла и спёрла, чего вы, люди, такие нежные? – она чисто звериным жестом облизнула кончик носа, выпростав язык, быстрое движение, выдававшее лисицу и без хвоста и ушей, – И вообще, главное не подарок – а внимание. Если надо, давайте верну его. – Пойду чайник поставлю, – тоже увидевший всё это безобразие Найджел, казалось, вовсе не был удивлён, однако же его появления хватило для того, чтобы хомяк, воспользовавшись заминкой, ртутью выскользнул из цепки рук кумихо, шмякнувшись об пол, шмыгнул под кровать – только его и видели. – Завалила камнями, – только теперь, когда маленький зверёк спрятался, Руми вспомнила, о чём они поговорили с Джину, – Девочки, когда мы вернём хомяка к его сородичам, нужно поискать что-то из новостей, касающееся... Не знаю, маленьких завалов. Примерно как если бы сущность… Ну, пряталась в камнях. Я точно не знаю, что мы ищем, но полагаю, что это наша следующая миссия. – Пойди туда, не знаю куда, – Мира прикрыла дверь, дабы зверёк не усвистал, и опустилась на корточки с обратной стороны кровати, – Марбл, гони на меня. И не вздумай пришибить его по дороге. – Я что, совсем чумная? – возмутилась лисица, – Сюда же живого дотащила, что мне стоит вернуть его таким же живым обратно? – Не беси меня, я ещё не пила кофе, – заспанным голосом доложила ей Мира, и тут услышала визг Зои: просочившийся со стороны изножья хомяк рванул к ней, и с обратной стороны двери раздалось хищное скрежетание Тори, которые вполне мог рассмотреть зверька в качестве приличного деликатеса для завтрака. В итоге хомяк, успевший навернуть два круга по комнате, всё же был пойман, и Марбл, пусть и надутая из-за того, что её заботу не оценили, отправилась к соседям, дабы водворить сюрприз на место. Влезла обратно по подоконнику, встряхнулась, снова принимая человечье обличье, и посмотрела прямо на проснувшуюся хозяйку комнаты: – Я тебя будить не хотела, ты улыбалась, но пришлось, а то он вырывался. Что-то хорошее снилось? – А, да, – Руми кивнула, оборачиваюсь к двум другим охотницам, – Пойдёмте поможем Найджелу с завтраком, а я расскажу, откуда у меня наводка. – Поешь хоть, – пробурчала мира, тогда как Зои, разместив на столе ноутбук, уже оживлённо пролистывала новостную ленту. – Ну не хочет человек, чего ты пристала? – Марбл, протянувшая было свою вечно голодную лапку за порцией макнэ группы, ощерилась, поскольку Мира хлопнула её по пальцам: – Это для неё. У тебя своё есть. – Если ты голодная, положу тебе ещё, – со вздохом предложил кумихо Найджел, и та сразу же завиляла хвостом, скорчивая умильную мордашку: – Вот это я понимаю, человек с золотым сердцем, а не то что ты, ведьма. В жизни тебе ни одного хомяка не притащу. – Даже не знаю, как я это переживу, – Мира наконец-то добралась до кофе, делая блаженный глоток, – Всё, жить можно... Зои, иду тебе помогать. – У нас уже бравая команда, – макнэ группы показала на Тори, который стоял у неё на коленях и опирался единственной передней лапой на стол, маша хвостиком, – Что-то, связанное с земельными работами, да, Руми? – Ты не рассказала, – решив долго не дуться на Миру, в который раз завиляла хвостом кумихо, и полукровка почесала затылок: – Если честно, мне снился Джину, он показал… Дорожки, ведущие к квемулям. – Кто такой Джину? – закончивший протирать стол, совершенно без церемонии спросил Найджел, на что Марбл даже хвост вспушила: – О, бесхитростный мужчина, разве не очевидно? Это объект любовного интереса вожака! Это было первое, что я выучила о вас, людях. Когда у вас краснеют мордочки – значит, кто-то вам небезразличен… Ай, за что подзатыльник-то?! – Чтобы нос свой, куда не просят, не совала! – рявкнула Мира, живо убирая руку от лисьих зубов, которые клацнули в паре сантиметров от её пальцев. – Ребят, не переверните стол! – запротестовала Зои, и в следующую же секунду глаза её расширились, – О! Срочно, срочно все сюда! Я вроде бы нашла, смотрите! Пост был от некоего Хвана Джинхо, прораба, с подписью «Кто-нибудь может объяснить, что за чертовщина творится на нашем объекте?». В тексте значилось следующее: «Ребята, я строитель с 20-летним стажем. Прошёл и мерзлоту, и скальные породы, и старые фундаменты, где чёрт ногу сломит. Но такое – впервые. Наш объект расположен в районе новой жилой застройки Хваннам-дон. Котлован под паркинг. Всё шло по плану, пока не дошли до глубины примерно семь метров. Что происходит: 1. Трижды проваливался грунт в одном и том же месте. Будто кто-то выедает породу изнутри. 2. Техника ломается. Экскаватор вчера наехал на… пустоту. Ковш провалился, а когда его вытащили – на зубах была какая-то странная глина, перемешанная со слюной. Да, со слюной. Я не пью. 3. Сегодня утром мои рабочие отказались спускаться в траншею. Говорят, слышали из-под земли низкий гул, а один парень видел тень. Большую. С рогами. Под землёй, Карл! Прилагаю фото. На первом – яма, куда провалился экскаватор. Обратите внимание на стенки – гладкие, будто их кто-то вылизал. На втором – странные камни, которые мы нашли на дне. Они не отсюда. Их явно кто-то притащил и уложил, как кирпичи. Если вы скажете, что это грунтовые воды или карстовые провалы – я рассмеюсь вам в лицо. Я видел и то, и другое. Это не оно. Может, геологи есть в комментариях? Или… я не знаю… специалисты по аномальщине? Поднимайте репост, мне нужно понять, что мы откопали» Охотницы, специалист по квемулям и одна кумихо молча разглядывали приложенные к посту фото. Провал был настолько большой, что техника подле него выглядела как набор цветастых детских игрушек. Камни действительно выглядели как нечто, уложенное с умыслом – неровные, но подогнанные так плотно, что стыки были едва заметны. Судя по каске рядом, тягать такие валуны человеку едва ли было бы под силу. Было и третье фото, с колеёй в грунте, как если бы протащили нечто тяжёлое и длинное. – В комментариях как обычно, – подождав, пока пролистнут до них, цокнул языком Найджел, – От того, не перебрал ли чего автор, до «меняйте место строительства, или принесите дары подземным духам». – Они приносили, бутылку, – Мира показала на ответ самого прораба, – Пишет, что не помогло. – Зато под пять тысяч лайков, – вздохнула Зои, – А ведь человек напуган. – Так и что ты думаешь, Руми? – посмотрела на подругу Мира, на что та потёрла солнечное сплетение: – Очень похоже на правду. Но нам нужно знать, с чем мы имеем дело. Найджел, на что это похоже? – В корейской мифологии есть несколько разновидностей гигантских змей, не говоря уже о подземных драконах, но я склоняюсь к варианту того, что это чандуса – мне известна лишь одна из них с оленьей головой, – чуть подумав, ответил он, – Да и сложности здесь именно такие же, как с чандусой. Она не то чтобы опасная, но не особо любит покидать обжитые ею места. В одном из сказаний говорится, что человек, купивший дом и обнаруживший, что окрестности облюбовала чандуса, поначалу старался выкопать змею, но ямка была слишком маленькая, и, как он ни углублялся, не расширялась, а после завалил нору камнем, который и сам еле поднял. На утро камня на месте не было, а чандуса никуда не ушла. – И что он сделал? – поинтересовалась Руми. – Если честно, то попросту продал участок и переехал, – Найджел скрестил руки на груди, – Увы, других упоминаний о чандусе, где можно было бы за что-нибудь зацепиться, лично я не знаю. – Я нашла адрес, – Зои отыскала геолокацию, скидывая ту и другим на всякий случай, – Съездим туда? – Съездим, но требуется какая-нибудь красивая легенда, ибо не совершенно непонятно, что K-pop группа забыла на стройке, – резонно заметила Руми, но и здесь светлая голова макнэ не подвела: – В таком случае в ход пойдёт лучшая из отговорок: мы ищем вдохновения! Между прочим, у нас ещё не определено место под клип, разве же метафорически разрытая земля, сваи и всякое такое нельзя подогнать под безжалостные руки цивилизации? – Как-то, по-моему, загнула, – посреди повисшей тишины подозрительно прищурилась Мира, на что макнэ группы хихикнула, маша ладошкой: – Да ладно вам! У нас наметилось новое приключение, разве же вам не интересно? И вообще: даже если не сможем выманить эту чиндусу вон, нам есть к кому обратиться – к тому же Ёну, ведь он повелевает драконами! – Драконы и змеи – это разные вещи в вашей мифологии, – проговорил Найджел, однако этот энтузиазм перешибить было попросту невозможно. Зои уже вернулась из комнаты, пристёгивая шлейку для Тори: – Если все готовы – выдвигаемся!